Анастасия Завозова - Таран и Недобитый Скальд
Графа уже не держали ноги. Он плюхнулся в кресло и уставился на меня тяжелым взглядом собаки Павлова (напомню, ей там чего-то отрезали и долго издевались над бедным животным, кормя через трубочку). Я сидела, невинно помаргивая глазками, и ожидала продолжения избиения младенцев (разумеется, я выступала в роли истязателя). Граф отдышался-таки, пригладил волосы, сменил цвет лица и с упорством камикадзе вновь решил испытать судьбу:
— Ладно, оставим это… — смирился он. — Лучше скажи мне, ты уже решила, за кого из моих сыновей ты выйдешь замуж?
Ух, какие мы прыткие! Так я и сказала. Хотя, в принципе, выбор-то невелик. Из мужчин в замке граф да Золтан… А вдруг, а вдруг Павла хотела выйти за Шандора? Кто ее знает? Играла бы с ним по ночам в карты. В покер там, в очко или в дурочку… Я крепко задумалась. Что же делать? И Улы-то под боком нету, чтобы сказать мне, кого Павла хотела бить скалкой всю оставшуюся жизнь!
— Ну так что же? — торопил меня граф. Неужели даже после всего, что я натворила, он хочет видеть меня своей невесткой?! Кошмар! Где-то я прокололась, надо было действовать жестче.
— Я еще не знаю… — промямлила я. — Вот Золтан вроде ничего… Нет, я еще не решила!
— Ты уже четыре года решаешь! — взвился граф. — И потом, почему Золтан, а не Шандор? Было бы лучше, если бы ты вышла за Шандора…
— Позвольте! — перебила я новоявленного свата. — Это мне решать, за кого замуж выходить! А вот теперь, когда вы так дипломатично впариваете мне Шандора, то, мамой клянусь, выйду за Золтана!
Я гордо встала и замаршировала к двери. Граф разозленно завопил:
— Но почему не за Шандора?
— Голубая луна всему вино-ой, все в округе гово-ри-или, — завыла я страшно. — Из-за странной любви мы получку пропи-или!
И, оставив графа в разобранном состоянии размышлять над моей импровизацией, я весело поскакала искать других приключений.
Одно из таких приключений в шелковых чулках тихо сидело в библиотеке, кушало пирожные с кремом и листало книжку про черную магию. Я умилилась, глядя на женишка. Может, и вправду за него выйти? Он вроде тихий, ишь вон как зачитался, даже крем со щек не слизывает. Ну что ж, поздороваемся. Я павой подплыла к Шандору и тявкнула ему на ушко:
— Добрый день!
Малыш потрясение завяз зубами в одном из пирожных и на некоторое время превратился в закаменевший памятник мировой кулинарии. Я мило улыбнулась и уселась напротив, ожидая, когда новоиспеченная статуя выйдет из ступора. Наконец Шандор жалко подавился кремом, прокашлялся и закивал мне паричком. Мне стало стыдно. Здоровая дылда обижает малютку. Что это со мной?
— Интересуетесь каббалистикой? — спросила я как ни в чем не бывало.
Прожевав-таки злосчастное пирожное, Шандор опять кивнул и сказал:
— Помнится мне, вы не всегда разделяли это мое увлечение. И все же вы не правы, это действительно очень интересно. Открываются двери в другие миры, в тайны сознания…
А вот этого мне не надо. Нагулялась я уже в собственном сознании и других мирах! Домой хочу, в нормальное тело! Но всего этого я, конечно, Шандору не сказала, а, напротив, согласилась с ним с умильной улыбочкой:
— Думаю, что вы все-таки правы. Это весьма захватывающее чтение. Но каково практическое применение? Неужели вы хотите заняться черной магией? Зелья и привороты?
Глазки Шандора восторженно заблестели:
— Нет, вовсе нет, дорогая княгиня! Берите выше! — тут он наклонился ко мне и заговорщицки прошептал: — Я хочу вызвать духа!
— Пушкина? — ляпнула я по привычке. (Ну так уж повелось, что во всех пионерлагерях во время спиритических сеансов с блюдцем и заветной бутылкой пива на весь отряд сначала вызывают дух Пушкина или какого-нибудь другого классика. Вот, помню, мы вызвали дух Толстого и вставили ему как следует за “Войну и мир”…)
— Что? — озадаченно переспросил Шандор. Счастливец: его-то не заставляли учить наизусть письмо Онегина к Татьяне, чтобы потом у доски выбубнить его на четверочку.
— Ох, — спохватилась я. — Простите, я хотела сказать “плюшка”. У вас плюшка падает. Так дух кого вы хотите вызвать?
Шандор озадаченно повертел в руках корзиночку с кремом, которую с большой скидкой на кондитерскую неграмотность и стопроцентную слепоту можно было назвать плюшкой, и ответил:
— Графини Жужи…
— Что-что? — заинтересовалась я. — Но почему именно ее?
— Видите ли, меня давно интересует ее загадочное исчезновение. Я убежден, что она не сбежала с цыганами, а умерла, — тут Шандор загадочно понизил голос, — или, того хуже, стала жертвой вампира!
— О! — Я немножко растерялась от такой детской наивности. — Вы верите в вампиров?
Шандор снисходительно улыбнулся:
— Здесь все в них верят, милая Павла. А ведь графиня Жужа была родом из Трансильвании.
Вот тебе трансвестит и Восьмое марта! Какие интересные подробности о графине я узнаю! Ну-ка, ну-ка, может, Шандор и еще чего интересного скажет. Я придвинула свое кресло ближе к шелковым чулочкам:
— Я не знала об этом. Как это неожиданно! Значит, вы действительно верите, что можно вызвать дух графини?
— Разумеется! — возрадовался Шандор тому, что нашел хоть одного слушателя своей паранормальной ахинеи. — Это довольно простой обряд, необходимо только точно следовать ритуалу…
Я попыталась направить разговор в нужное мне русло:
— Но скажите, дорогой Шандор, почему вы считаете, что графиня Жужа умерла, а не сбежала с цыганами?
— Логика, милая Павла, логика! — Шандор значительно задрал вверх наманикюренный пальчик, предварительно слизав с него крем. — Тем вечером цыгане только приехали в наши края. Они раскинули табор на лесной опушке и намеревались пробыть здесь не менее месяца. С чего бы им сбегать вместе с Жужей в ту же ночь? У нее не было столько денег, чтобы заплатить цыганам. Мы проверяли, из замка ничего не пропало. Никаких ценностей или денег.
Я срочно выдала глупейшее предположение, чтобы расколоть Шандора на дальнейшие дедуктивные выводы:
— А может, цыгане специально приезжали за Жужей? Вдруг она смогла заранее договориться с ними?
Шандор снисходительно улыбнулся:
— Тогда логичней было бы обставить все не так… театрально, что ли. У Жужи была сотня подходящих случаев, чтобы сбежать. Зачем непременно делать это в такую ужасную ночь, да еще вызывать на помощь целый табор цыган. Проще было бы договориться с одним человеком. И потом, что общего может быть у графини с цыганами? Зачем ей вообще бежать именно с ними?
— Романтика? — неуверенно предположила я, все более восхищаясь содержимым Шандоровой черепушки. А с первого взгляда и не подумаешь, что малыш так здорово соображает.
— Романтика! — воскликнул Шандор. — Ха! Сразу видно, вы не знали Жужу. Больше всего на свете она ценила комфорт и удобства. А жить в грязных цыганских шатрах, спать чуть ли не на голой земле — это не для нее. Даже если бы она вдруг воспылала страстью к цыганскому барону, она не променяла бы роскошный замок на цыганский табор.
Я уже обожала Шандора. Выполнить задание Улы казалось мне все легче и легче. Кто бы мог подумать, что под обсыпанным мукой париком скрывается такой аналитический ум? Да Шандор для меня просто находка, поэтому я продолжила выведывательную операцию, ввернув пару комплиментов:
— Вы великолепно все разъяснили. Ваша способность логически мыслить выше всяких похвал… Но скажите мне, почему, в таком случае, вы считаете, что графиня умерла?
Шандор зарделся под слоем замазки и кокетливо прикрылся платочком:
— Ой, вы мне льстите, милая княгиня. Право, я этого не заслуживаю. К тому же я совсем не уверен, что графиня умерла. Это явилось естественным предположением, после того как я исключил возможность побега. И вот здесь возникает слишком много вопросов. Почему не нашли ее тело, если она умерла? Отчего вообще она могла умереть? И вот тут-то мы подходим к версии о вампирах…
О нет! Я попыталась вернуть разговор в прежнее дедуктивно-логическое русло, но куда там! Любимый конек Шандора погнал вперед без остановки, как дикторша на национальном радио, которая всегда таким садистски-похоронным тоном заявляла: “Прослушайте отрывок из классического произведения… Лев Толстой “Живой труп”. Я тоже благополучно прослушала вампирические изыски Шандора, рассматривая в это время бантики на его камзоле (их было ровно шестнадцать штук). Очнулась я, только когда пуся залепетал что-то про способы определения местонахождения вампиров:
— У каждого вампира есть могила, — поучительно вещал Шандор. — Я собираюсь найти могилу Жужи и освятить ее. Поэтому я хочу воспользоваться способом обнаружения могилы вампира, описанным Йозефом Каштальви на странице тридцать семь его произведения об истории вампиров.
Я наконец пришла в себя и поспешила усиленно противоречить этому охотнику за вампирами:
