Александр Попов - Безумная практика

— То есть вы хотите сказать, я только что съела шесть огромных голубцов?

— Шесть? — переспросила Варя. — Как же так, мы всем только по четыре сделали.

— Спокойно, я только одно съел, — вмешался я. — Отдаю остальные в фонд недоедающих волшебниц. Вам повезло, что это пирожные, были бы голубцы, я бы не поделился.

Девочки посмотрели на Галю, сосредоточенно глядевшую на вазу с эклерами, заерзали и вдруг быстро переложили оставшиеся сладости поближе к себе. А я отхлебывал компот, даже не пытаясь угадать, что легло в его основу, благо по вкусу он выгодно отличался от широко производимой газированной воды на подсластителях, красителях, ароматизаторах, полностью идентичных натуральным, и прочей не внушающей доверия химии. Да и называющийся натуральным сок в девяноста девяти процентах изготовляется из концентрата, а в случае магии я могу быть уверенным, что мои практикантки, в отличие от производителей газировки или нектаров, заинтересованы в сохранении моего здоровья, хотя бы потому, что я им еще должен ставить зачет.

Я лениво размышлял, сестры доедали пирожные, а бедная Галочка все никак не могла прийти в себя, прикидывая, во сколько лишних миллиметров на ее талии и бедрах обойдется сегодняшний обед. Результаты расчетов показались ей малоутешительными, потому как она резко поднялась и решила немедленно потратить полученную энергию на благое дело розыска Тимошки. Девочки, на ходу глотая остатки, кинулись мыть посуду, Галя протирала стол, я, чтобы не мешать, прошел в комнату и стал планировать наши дальнейшие шаги. И только я под тяжестью раздумий смежил веки, в комнату влетели девочки, растолкали меня и довольно неуважительно отозвались обо мне как о руководителе операции, на чье звание я претендую. Услышав мое мнение о двух надоедливых малолетних особах женского пола, они позвали на свою защиту Галю, которая с чего-то обвинила меня в мужском шовинизме и пригрозила найти и освободить Тимошку без моей помощи. Я встал, надеясь, что наша спасаемая принцесса не будет такой же бессердечной, как мои помощницы.

Пока мы трапезничали, на улице прошел дождик. Но, к нашей радости, он уже кончился, так и не превратившись в серьезный ливень, который сильно бы затруднил наши передвижения. С другой стороны, нечисть не рискнула бы высунуть нос из очередного убежища, опасаясь текущей с неба воды, и у нас был шанс хотя бы и мокрыми, но найти врага в его логове. И сейчас ничто не мешает чертям активно готовиться к переправе. Пусть они и чураются дневного света, но вряд ли будут ждать заката, продолжая находиться на опасной территории, да еще и при удачно проведенной операции.

НОСИК, извлеченный на свет из специально сшитого для него чехольчика, снова приступил к работе. И пока он уверенно вел нас по следу, Галя решила выяснить, чем ее накормили девочки позавчера, если она может лучше Брюса Ли ломать скамейки и в один миг свести с ума опытного офтальмолога. Девочки стали оправдываться, заставив вспомнить ситуацию с отравлением грибами, когда возмущенная хозяйка заявляет, что и она, и остальные, полакомившиеся дарами леса, остались вполне здоровыми, а если у кого-то с желудком проблемы, пусть кефир пьет. Но в данном случае диалог закончился в пользу «пострадавшего»:

— Все ели? — уточнила Галя.

— Все.

— И что, схожих симптомов ни у кого нет?

— Ни у кого, — отрубили сестры, не подозревая, что почти уже попали в ловушку.

— Так, значит магией, пусть и не всегда удачной, в нашей компании владею одна я?

— Да, — в запальчивости ответили девочки и замолкли, едва до них дошло, что они вляпались.

А Галя, почему-то безумно загордившаяся победой над двумя школьницами, добила их фразой о том, что я пришел позже и всех блюд попробовать просто не успел. Сестры, насупившись, зашагали быстрее, но Галочка улыбнулась, легко их нагнала и попросила прощения, заявив, что насчет угощения она пошутила. Довольная улыбка недолго красовалась на ее лице, так как уязвленные сомнением в безопасности их кулинарных способностей девочки пробурчали что-то похожее на «подожди, поужинаешь ты у нас, мы уж приготовим». Чтобы предотвратить склоку, я сначала отвлек их рассказом о раздвоенном языке бабы Зои, а потом познакомил со своими размышлениями об обмене магических умений на умение выдувать пузыри. На этот раз девочки стали возражать мне, что магии было всего-то чайная ложка и что у Гали у самой были такие способности, а они только чуть-чуть ей помогли, оказавшись чем-то вроде катализатора, как в химии. Мне сразу же пришла в голову мысль, что за препараты получаются в результате реакций на этих уроках. Надо будет спросить, может, в хозяйстве что пригодится. Пусть они мне, например, порошок невидимости сделают, а то я еще с детства пошалить мечтал, но только чтобы он еще и на одежду действовал, а то бегать голым по городу — удел эксгибициониста, а не тридцатидвухлетнего симпатичного мужчины.

От дальнейших споров и раздумий нас отвлек НОСИК, он все чаще сдвигался с ладони назад, давая знак, что теряет след, несколько раз ошибался, заставляя нас возвращаться, а потом и вовсе сник — даже маленького дождика хватило, чтобы смыть запах. Девочки снова сунули клок бороды магическому прибору, но он только качнул бородавкой, а затем приподнял и опустил крылья ноздрей, словно пожал плечами, признавая свое бессилие.

Мы приуныли, Галя пыталась что-то высмотреть, крутя головой, девочки склонились над нюхачом, бормоча фразы о недостаточной чувствительности, а я просто стоял, размышляя, что же нам делать дальше. «Носик и есть носик, что он учуять-то может?» — неблагодарно подумал я, и вдруг меня осенила мысль, которая вполне могла оказаться удачной. Скрывая волнение в ожидании ответа, я спросил:

— Девочки, а та громадина, что дома осталась, не поможет?

Сестры застыли, тщательно обдумывая ответ, их лица светлели, но и они боялись себе поверить. Наконец Варвара как изобретательница НОС-1 ответила:

— Чувствительность крупной модели, несомненно, выше, но во сколько раз или на сколько, я не могу сказать. У нас с Дашей и принципы построения были разные — она больше налегала на биологическую магию, а я — на техническую. На самом деле внутри наши приборы совершенно разные, это мы ради шутки их одинаковыми сделали, да еще в такой футляр засунули.

Она взяла из рук Даши НОСИК, перевернула его, ковырнула ногтем, и моему вниманию предстал небольшой цилиндрик из материала, похожего на резину. Варя продолжила:

— Мой прибор как кубик и, хотя он намного меньше футляра, все равно с Дашиным по размерам тягаться не может, — вздохнув, ответила она.

Неожиданно расхваленная Даша вспыхнула:

— Размеры-размеры, что из того, что он маленький, если он Тимошку найти не может? Игрушка, да и все. Пойдем за твоим.

Странные они какие-то. Все время ругаются, ладно бы гадости говорили, так они ухитряются ругаться даже тогда, когда друг друга расхваливают. Отбросив мысли о загадочном женском сердце, я прекратил спор, мы сели в такси и отправились за крупной моделью.

Дома мы извлекли НОС из-под стола, куда его поставила Варя, и попытались снять с него чехол для уменьшения размера и массы. Но клееная бумага так приросла к корпусу, что даже убедиться в его кубической форме не было никакой возможности. Придется, поражая прохожих, нести его в таком виде. Когда попытки извлечения закончились (резать его почему-то совершенно не хотелось), мы возобновили поиски. Вспоминая, сколько мы исколесили с маленьким нюхачом, я решил сразу выяснить, где теперь находится рогатая банда немытых волосатиков. Для этого мы поднялись на последний этаж, где девочки открыли дверь на крышу, будто не заметив крупного висячего замка. «Как бы про них преступный мир не узнал, — подумал я. — Еще и их выкрадут, гоняйся тогда за всеми».

Мы вынесли НОС на середину крыши, дали понюхать образец, прибор повернулся вокруг оси и замер на месте, давая понять, что запаха Наглого он не обнаружил. Хотя неудачная попытка нас расстроила, но, как говорил Лева из «Особенностей национальной охоты», «рано было впадать в отчаяние». Последнее местоположение чертей было зафиксировано на другом конце города, и возможности стационарной модели надо было проверять именно там.

Завернув для маскировки прибор в одеяло, мы поймали такси и еле уговорили водителя везти прибор с открытым багажником. Погружая нюхач в недра «Волги», я наступил на одеяло, которое в отместку сразу же рассекретило поклажу, и таксист восхищенно присвистнул, увидев творение Варвары. Уставившись на бородавку, он выдавил из себя: «Что это?» Я пообещал удовлетворить его любопытство по дороге, на ходу выдумывая занятную историю про школьников, которым учитель труда с подачи биологички поручил к сентябрю склеить из папье-маше модели частей человеческого лица. Про то, как две усердные, но совершенно не думающие своими головками девочки склеили самую важную, по их мнению, часть, а чтобы ее было видно с последней парты (или из дома напротив), решили сделать ее покрупнее. Про то, как мама, придя с работы, чуть не упала в обморок при виде этого сооружения, а папа действительно упал, зацепившись за него в темноте, когда решил ночью попить водички. Затем я заявил, что просто не мог дождаться начала занятий, и поэтому мы везем его в школу на другой конец города (мы недавно переехали и думаем о переводе детей в учебное заведение поближе). Что дети просто не разрешили поехать мне одному, опасаясь, что я выкину результат их творчества где-нибудь по дороге. И под конец повествования я, понизив голос, сообщил водителю, что еще одной причиной скорейшей поездки является чувство, что эта громадина все время у меня что-то вынюхивает, причем в пользу супруги. Водитель глянул на улыбающуюся Галю через зеркало заднего вида, подмигнул ей, заливисто рассмеялся и затем в течение остатка пути веселил нас историями из своей практики.