Кира Филиппова - Главное правило принцессы

– Чей это дом? – оглядываясь по сторонам, спросила я.

– Не узнаешь? Мне он сказал, что ты заходила сюда со своим приятелем-некромантом.

Дом Риара и Кель? Что тут произошло? Еще утром он не выглядел таким.

– Зачем мы здесь?

– Был у меня сегодня один разговор с хозяевами дома. – Натан недобро улыбнулся, проходя в глубь комнаты. – В общем, после недолгих раздумий они таки согласились помочь.

– Гномы – тебе? – хмыкнула я. – С какой стати?

– С такой, что они не уверены в собственной безопасности. К тому же у нас общие цели. Как только найдем приемыша, сразу же вернем его в Клэбас, чтобы запечатать все входы и выходы.

Из коридора до нас донеслись шаркающие шаги, и в комнату с подсвечником в руке заглянул Риар.

– Наконец-то! – Гном скосил глаза в сторону лестницы, ведущий на второй этаж дома. – Кель наверху, она не захотела спускаться.

Судя по виду Риара, он тоже не горел желанием пообщаться с вампиром.

– Приемыша нигде нет, – зло произнес Натан, не обращая внимания на гнома. – А ты до сих пор не организовал поиски.

– Ночью никто не решится искать девчонку, нужно дождаться утра. – Риар начал составлять стулья вокруг стола, исподтишка наблюдая за нами.

Я проглотила противный комок, застрявший в горле, и открыла окно, впуская в комнату свежий воздух. Вампир обернулся:

– Тебе плохо?

– Лучше не бывает, – глубоко дыша, заверила его я. – Как тебе удалось прогнать демонов?

– Я их не прогонял, я отправил их навестить родню. Клинок, который хранился в Клэбасе, был выкован по просьбе Гильдии здесь, в Ландере. Демоны боятся его, как абрак первых лучей солнца. Магия обрывает их связь с внешним миром, так что демонов затягивает назад, в преисподнюю. Но сейчас меня больше волнует другое. Я видел глаза некроманта, когда тот пытался найти приемыша. Откуда твой приятель знает, как провести ритуал?

– Твои намеки излишни. Алан нам помогает. – Я облокотилась на подоконник и кивнула на Риара. – А вот старейшины еще недавно вступали против любого чужака, вторгшегося в город.

– Мы решили поддержать магов, – без явного удовольствия произнес гном.

Понятно, под впечатлением чего они вдруг захотели помочь Тайросу и остальным охотникам. Вампир мог бы улыбаться и не так широко, у него и без клыков бы все получилось.

– Ервальд ни за что не впустит магов в Ландеру, – напомнила я.

– Ервальда скоро отстранят. Мы с Кель выступим против него на завтрашнем собрании. Гномам будет интересно узнать, за какие заслуги Таврек выгнал его девять лет назад, – усмехнулся Риар.

– На его стороне Даспин.

– Даспин. Да что он может сделать? Даспин лезет во все дела, считая, что имеет на это право. Он всегда в курсе происходящего, и я начинаю сомневаться, не странно ли это.

Натан повел шеей, будто разминая мышцы, и бесшумно скользнул к входной двери. Я проследила за ним, не понимая, что он там увидел.

– Смещение двух старейшин гномы точно не поддержат.

Риар кисло улыбнулся:

– Кто их будет спрашивать? Они еще спасибо скажут после того, как все закончится.

Вампир рывком распахнул дверь, так что та жалобно скрипнула, ударяясь об стену. В комнату ввалился испуганный Яков.

– Зачем же подслушивать под дверью, когда можно без всяких помех поучаствовать в нашем разговоре?! Ну же, проходите. – Приподняв за грудки, он толкнул его в глубь комнаты, так что Яков проехался по полу.

– Не трогай его!

– Ты защищаешь предателя? – скривился вампир.

– Я не предатель! – запротестовал Яков.

– В самом деле? Тогда что это?! – Натан подбросил в руке кошель и швырнул его в гнома. – Вытащил из его кармана. Что скажешь?

Вампир прислонился спиной к двери, давая понять, что выйти из дома без его ведома вряд ли удастся, и исподлобья посмотрел на меня.

Монеты призывно застучали по полу, и Яков бросился их собирать. Присев рядом, я подняла шелковый кисет и с недоумением уставилась на вышитые на нем символы. Пять серебряных колец, переплетающихся между собой, довольно контрастно выглядели на черном фоне. Происходящее все больше и больше подводило меня к мысли, что с Аланом далеко не все в порядке. Сначала безобидные на первый взгляд вещи: не сработавшее проклятие, наложенное Кроеном для охраны дома, потом ссора с Деймоном, в которой Алан явно не собирался уступать брату. А теперь вот это.

Яков, заметив, с каким выражением лица я рассматриваю кошель, потянулся было к нему, но тут же отскочил в сторону.

– Тебя подкупили! – презрительно фыркнул Риар. – За горстку золота ты впустил в Ландеру нечисть!

– Никого я не впускал, – обиженно отозвался Яков, ссыпая монеты в карман. – Можно подумать, что я сам не рискую жизнью, находясь здесь.

– Откуда же тогда деньги? Брось, Яков, да всему городу известна твоя одержимость. Что ты согласился сделать?

– Ничего.

Рыжебородый гном стиснул кулаки и, с надеждой взглянув на меня, опустил глаза. На этот раз все действительно складывалось против него. Яков и шагу не сделает, пока не уверится, что ему за это заплатят, а вот Алана в харчевне он сразу послушался.

– Некромант совершил пожертвование на добровольных началах? – сочувственно протянул Натан. – Надо же.

– На твоем месте я бы все рассказал, – расхаживая из угла в угол, посоветовал Риар.

Он заметно нервничал в присутствии вампира, и, как ни старался скрыть свое волнение, у него это плохо получалось. Рукоять меча поблескивала из-за спины Натана, невольно привлекая к себе внимание.

– Ну хорошо. Некромант пришел ко мне сегодня днем, – понуро опустил голову Яков. – Он просил провести его к Оливии.

– И ты согласился?

– А что мне оставалось делать? – с досадой ответил Яков. – До нас доходили лишь некоторые слухи о черной магии, которой промышляют некроманты. Но мне достаточно и их, чтобы сделать соответствующие выводы. Я пока не собираюсь расставаться с жизнью.

– И с золотом, – прищурившись, добавил Риар. – Оно стало для тебя весомым аргументом.

– Будто ты по собственной воле согласился помогать чужаку, – кивнул в сторону Натана Яков. – Мне хоть предложили деньги, а тебе что? Трон? Или все куда проще?

– На что ты намекаешь? – прошипел старейшина.

– Имиду убили, а кто отвечает за безопасность в Клэбасе, как не ты?!

– Следи за словами, иначе…

– Убьешь меня, как и ее? – язвительно усмехнулся Яков. – Ты и твоя жена очень близко подобрались к Оливии. Если у кого и был шанс, то только у вас.

Риар покраснел, едва удерживаясь от того, чтобы не кинуться на Якова. А я-то думала, что гномы – одна из самых сплоченных рас, если до сих пор уживались вместе на довольно малом клочке земли.

– Ты выполнил то, о чем просил Алан? – вставая между ними, обратилась я к Якову.

– Я провел его с черного хода и сразу же ушел. Не хотел, чтобы нас видели вместе, да и в городе стало небезопасно. Что было после, я не знаю.

– Похоже, некромант всерьез занялся своей карьерой. Отец был бы им доволен. – Натан бегло глянул в окно. – Впрочем, скоро у него появится возможность поздравить сына. Время истекает.

– Ты его не знаешь, Алан не способен причинить кому-либо вред.

– А ты хорошо знаешь своего друга? – уточнил вампир. – Он все-таки некромант, и первым делом надо учитывать именно это. Более того, не проведи ты его через портал, мне было бы куда проще добраться до приемыша.

Я подошла к Натану поближе, так чтобы наш разговор не услышали остальные. Вампир смотрел на меня сверху вниз, ехидно изогнув бровь. Вроде бы насмешливо и в то же время с какой-то жалостью.

– Какое отношение Алан имеет к Оливии?

– Вижу, что в твоих знаниях относительно магического мира не намечается никакого сдвига, – наклонившись, тихо произнес он. – А еще говоришь, что некромант тебе друг. Обычно о друзьях знают все.

– Ты о чем? – немного отстранилась я, продолжая ощущать жгучую боль по всей руке.

Натан бросил на гномов хмурый взгляд, которого хватило, чтобы те в два счета выскользнули из комнаты.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул он, вытаскивая из-за спины клинок. – Я ведь упоминал о Ноксе во время нашей недавней встречи?

Запястье пылало со страшной силой. Боль не проходила, разливаясь с каждым разом новой волной.

– Еще один соискатель, который хочет убить Оливию? Ты говорил, что это он послал демонов.

– Я бы не стал называть Нокса еще одним претендентом хотя бы потому, что все происходящее в Ландере его рук дело. Ты своему приятелю о нем рассказывала?

– Да, – помедлив, кивнула я.

В глазах Натан заплясали нехорошие огоньки.

– Зря. Я так понимаю, некромант ничего тебе не сообщил?

Я подошла к окну. Странное поведение Алана в последнее время я списывала на его новое увлечение. Книга полностью поглотила Ала, заставив использовать магию, о которой раньше он даже и не думал. Взять хотя бы этот кошель с деньгами, что он отдал гному. Может, Яков и неравнодушен к золоту, но что-то подсказывает мне, что дело не только в этом. Уж слишком хорошо я помню, как Алан точно так же «подкупил» корчмаря в Хорсиге. Вроде бы и предложил разумную плату за подслушанный разговор между Тайросом, Гордом и Драмиром, но при этом не упустил случая применить магию.