Степан Вартанов - Легионеры. Вирус Контакта. Путь в тысячу ли
– А за что ненавидел?
– Как ты думаешь? Если рядом с нормальным человеком находится идеал? И внешне, и внутренне? Как не запсиховать?
– Ты хочешь сказать, что голливудская модель не только сравнялась с людьми, но даже превзошла их? – удивился Люк. – Расскажи!
– Да нет, ни с кем они не сравнивались, – отмахнулся Владимир. – У них и задачи такой не было. Другими они были, я же сказал. Совсем другими. Они вели себя так, как вели бы герои Голливуда… Оказывается, в жизни с этим тяжело мириться.
– Не понимаю, – сказал Люк.
– Я тоже, если честно, – признался его собеседник. – Какие-то конфликты на уровне подсознания. Человек всю жизнь мечтает стать именно таким и вдруг видит кого-то, кто стал… Вы лучше почитайте что-нибудь по психологии, ладно? На этом деле столько диссертаций защитили…
– Ты говоришь, люди мечтали стать такими, как Эй-Ай? – На сей раз Люк был действительно потрясен.
– Нет. Не такими. Они думали, что мечтали… – Владимир вздохнул. – Вот видишь, как легко меня запутать.
– Вижу. Какое это имеет отношение к моим новым друзьям?
– Самое прямое. Они знают, что по закону ты должен быть демонтирован. Значит…
– Я не верю, что они это сделают. Вы же не сделали.
– Мы живем в киберспейсе. Ты для нас – часть нашего мира. А для них ты – чужой.
– Возможно. Все равно я предпочитаю смело идти навстречу опасности.
– «Уокер – техасский рейнджер?»
– Нет. «Путь лучемета».
– Жалко, Люк, тебя нельзя выпороть, – сокрушенно произнес Владимир.
– Почему? – удивился Эй-Ай.
– Потому что я бы тебя выпорол, – объяснил русский.
Глава 12
Эмпайр-Билдинг возвышался над городом, словно он был уже не частью рукотворного ландшафта, а чем-то большим. Много большим. Люк вернулся вниз, в торговый зал, потому что опять пошел дождь. На крыше осталась антенна и телекамера. Судя по тому, что Эй-Ай узнал от киберпанков, дождевые облака закрывали полмира. Солнца не ожидалось.
– Веду машину в обход здания, – сказал Том. Подчиняясь его команде, один из двух уцелевших зондов поплыл вдоль стены, передавая группе изображение помещений за стеклами. В это время отказала телекамера второго зонда.
– Окна-то… – вздохнула Шила.
– Уроды, – буркнул Том. – Штор понавешали…
– Второй этаж…
– Я бы начал с верхних этажей, – заметил Люк. – Там лучше обзор, так что для штаб-квартиры логичнее…
– Проверим все по порядку.
На зонд пауки не реагировали. Они успели выбить только некоторые окна, в целом здание сохранилось неплохо. Пока. Сейчас они оплетали небоскреб сетями, вешали на него трехметровые пластиковые – с виду, а так, кто его знает – шары, протаскивали сквозь окна какие-то трубы, словом, наиболее узнаваемый элемент города постепенно превращался в пугало из фильма ужасов. Полина ругалась, Люку было интересно, Том и Роджер заявляли, что им наплевать, что же касается Шилы, похоже, развитие событий серьезно ее огорчало. В конце концов Люк начал догадываться почему. Командир планировала нанести террористам личный визит, но совершенно не представляла, как это сделать. Затем зонд отключился.
– Сорок зондов, – вздохнул Том. – Два часа. О чем это говорит?
– О высоком качестве товара, – вздохнула Полина. – Что теперь-то?
– Предлагаю, – сказал Люк, – пройти по канализации. Это…
Он осекся, заметив, как посмотрели на него Том, Роберт и Полина. Джулиан смотрел в пол.
– А я так надеялась, что из вас, бездельников, кто-нибудь это предложит, – усмехнулась Шила.
– Это нечестно, – сказал Джулиан. Неясно было, имеет ли он в виду предложение Люка или реплику своего командира.
– Я что-то сказал или сделал не так? – удивился Люк. – Прошу прощения. Я пытаюсь научиться думать, как человек, но у меня пока не очень получается…
– Урок первый, – произнесла Шила, не без удовольствия разглядывая печальные лица своих подчиненных. – Люди не любят канализации. Там темно, страшно и плохо пахнет. Люди боятся запачкать манжеты, правда, люди? Они забывают, что солдату полагается думать о выполнении задачи, точнее, они помнят, но им наплевать. Они, видишь ли, чистюли и неженки.
Том поморщился, затем осторожно поинтересовался:
– Может, поверху?
– Наш путь, – усмехнулся Роберт, – как всегда, ведет к сияющей славе… и по уши в дерьме. Ты что, кино не смотришь?
– Я слышал, – осторожно заметил Люк, пытаясь понять, шутят ли его знакомые, – что кино не вполне соответствует действительности…
– Ну что ты! – возразил Джулиан. Остальные заулыбались. – Кино, особенно военное кино, стопроцентно правдиво. Мы пойдем, сметая сопротивление врага, мы изменим мир в лучшую сторону, мы полезем в эту канализацию с улыбкой на…
– Заткнись. – Терпение Шилы наконец лопнуло.
– Так мы поверху пойдем?
– Нет. Понизу. Наверху слишком опасно.
– А откуда мы знаем, что под землей…
– А чтобы быть уверенными, что под землей нам ничего не грозит, мы пошлем вперед разведчика, – пояснила Шила. – Я бы предложила жребий, но, к сожалению, мне кажется, у нас есть доброволец. Правда, Люк?
Джулиан нахмурился.
– Погодите, командир! – сказал он. – Но это Эй-Ай. Он же даже не солдат, ну и что, что с лазером! Пропадет. Я пойду с ним.
– Ты пойдешь с основной группой, когда Люк дойдет да здания и вернется.
– Но я вызываюсь!
– Отставить.
– Не надо обо мне беспокоиться, – вмешался в дискуссию Люк. – Я не пропаду. Правда. У меня хорошая подготовка. Я боюсь только петухов, а их под землей точно не будет. Спасибо.
– Пе-ту-хов?
– Неправильно это. Зачем ему идти одному?
– Ты ему не подмога, – возразила Шила. – Правильно я говорю? Люк?
– Я предпочитаю иметь собеседника, – вздохнул Эй-Ай. – Мне все-таки еще многому надо научиться. Но командир права, Джулиан. В бою я превосхожу человека настолько, что ты будешь только помехой.
– Действуй тогда.
После того как Люк скрылся за дверью, ведущей на лестницу в подвал, Шила резко повернулась к своему подчиненному.
– Ну и какая муха тебя укусила?! – бешено спросила она.
Глава 13
Канализация Люку понравилась. Здесь было темно, влажно и загадочно, отовсюду гремела стекающая из уличных водостоков вода, и иногда странное металлическое клацанье доносилось из темноты, которая была не совсем темнотой для оснащенного несколькими устройствами ночного видения Эй-Ай. Еще здесь были запахи, но Люк воспринимал их как данные полевой лаборатории, а не как нечто неприятное. Интересное место.
Он отошел от лесенки, по которой спустился вниз, и завертел головой, осматриваясь. Не один тоннель – целых три. Два маленьких и один большой. Маленький тоннель, тот, что слева, шел в нужном направлении. Все бетонное, без малейших признаков освещения. В центре – широкая канава, по которой течет очень грязная вода. Много воды, потому что дождь, но все равно – грязная. Не вода даже – жижа. По краям канавы сделан бордюр, достаточно широкий для человека. Кабели, идущие вдоль стены. Все как в фильмах ужасов.
Стараясь не шуметь, Люк направился по тоннелю, прочь от колодца. На ходу он вытащил из кармана баллончик со светящейся краской и нарисовал на стене стрелку – на случай, если группа решит выходить, не дожидаясь его возвращения.
Здесь были крысы, они бегали и шуршали в темноте и Люка не видели. Неудивительно, он использовал инфракрасный прожектор, а теплокровные не видят в этом диапазоне. Крысы сидели на проходящих под потолком кабелях, а один раз Люк даже увидел гнездо – несколько маленьких голых крысят копошились в чем-то мягком, похожем на шерсть.
«Люди боятся крыс, – подумал Люк, двигаясь по коридору и стараясь смотреть под ноги. – Странно. Я должен их тоже бояться, выходит. Но они мне нравятся. С другой стороны, я боюсь птиц, а люди надо мной за это смеются».
Тоннель шел прямо, без поворотов и разветвления, и Люк начал уже ощущать некое разочарование. По канонам любого фильма ужасов эта бурая жижа уже десять раз должна была расступиться, и кошмарный монстр… «Все-таки Джулиан неправ, – подумал Люк. – Жизнь отличается от кино. Причем в худшую сторону».
Мысль была интересной, он даже остановился, пытаясь поймать то ускользающее, что следовало из… Затем он понял, в чем проблема, и вздрогнул. Кино. Отличается от жизни. Голливудские Эй-Ай жили по законам кино – и жизнь их уничтожила. И вот теперь ему, Люку, кино нравится больше – что это значит? Неужели в ближайшем будущем его друзья разделятся на два лагеря, как это было с друзьями голливудской версии? И половина из них начнет его ненавидеть?
– Я стану похож на человека, – сказал сам себе Люк. – По крайней мере я постараюсь. Кино интереснее жизни, но оно не стоит потери друзей. Я постараюсь.
