Виктор Баженов - Ликвидатор нулевого уровня

— Еще как! Хотя жаль... — Денис мечтательно закрыл глаза. — Будь я Богом — или хотя бы приличным магом — для любимой своей нафантазировал бы от души...

— Ой, Дэн, — приникла к его груди Кэтран, — я тебя и такого люблю!..

Ланс и Кузьмич застыли, челюсти у них отпали.

Блаженно закативший глаза Денис с принцессой на руках медленно поднимался в воздух. Над головой его мерцал нимб. За спиной угадывались белые крылья. Парочка двигалась к окну. Навстречу им откуда-то выплыло серебристое облачко, стремительно превратившееся в хрустальный дворец.

— Недоглядел! — простонал Кузьмич. — Ну до чего же шустрый юнец! Посмотрел-таки в зеркальце! Старый я стал, неповоротливый... Прости, парень, счастье твое — ветром унесло! Нельзя тебе здесь оставаться, а ей — туда не попасть... Вот ведь беда... Отменяется свадьба!

Налетевший вихрь вырвал из рук стажера невесту.

— Дэн!..

— Кэтра-а-а-н!!!

Юноша грохнулся на полусгнившие ступеньки старого дома, вскочил и очумело закрутил головой. Взгляд его упал на скамейку под окном, на которой сиротливо лежал сверток, перетянутый алой лентой. События трехлетней давности всплыли в памяти сами собой. Было ему не до подарков друга, но что-то заставило, сунув под мышку трофейные рога, протянуть руку к свертку и решительно содрать праздничную упаковку. Там лежала книга. Новая. Пахнувшая свежей типографской краской.

Дрожащими руками юноша распахнул томик и на обороте обложки прочел аккуратные строчки дарственной надписи:

"Дэн, главный герой этого сомнительного «шедевра» написан целиком с тебя. Даже имя и фамилию менять не стал. Надеюсь, тебе понравится.

— Валька... Шебалин... Зар-р-раза!!!

Денис вихрем пронесся мимо тусклого фонаря и ринулся в сторону шоссе. Если его вернуло обратно практически в то же время, что и выкинуло из родного мира, еще имелся шанс все переиграть.

— Валька!!!

Маршрутка с развеселыми гостями уже собиралась скрыться за поворотом, но Валька еще стоял на месте. Он заносил ногу, собираясь нырнуть в такси.

— Стой!!

Денис вихрем налетел на него, выдернул из машины и так тряхнул за грудки, что очки повисли на одном писательском ухе.

— Э... Т-т-ты что?

— Нет, это ты что?! Писака хренов! Тебе женить меня западло было? Как в хороших добрых сказках — свадьба, мед-пиво! И чтоб жили долго и счастливо!!!

— Да отцепись от меня! Сначала невесту себе найди...

— Ты ж за меня постарался! — зарычал Денис, потрясая книгой.

— Ах, вот в чем дело... — облегченно вздохнул Виол. — Когда прочитать-то успел?.. Стоп, как свадьбы не было?! А ну, дай сюда!

Валька вырвал книгу из рук друга, поправил очки и пробежал глазами последние строчки.

— Вот это номер! Слушай, я этого не писал...

— Так напиши!!! — прорычал Денис. — Если к утру на страницах свадьбу не устаканишь, я те настоящий шабаш устрою, понял?!

— Обалдел?.. Слушай, ты где такой хипповый костюмчик оторвал?

Валька уставился на расшитый золотом и серебром камзол друга, на крутые козлиные рога, торчавшие под мышкой, перевел глаза на книгу... Только тут до него наконец начало кое-что доходить.