Снежанна Василика - Обыграть темного эльфа
— Цигх! Не уйду отсюда, пока не отыщу своего клэрка.
— Сэл, — с раздражением обратился ко мне дроу, — хватит силой удерживать нечисть!
— Я никого не удерживала силой!
Я уже хотела устроить скандал и напомнить, что вообще его слышать не желаю, когда из туннеля высунулась мордочка Пушистика.
— Мой хороший. — Я присела на корточки, протянув руку. — Иди сюда.
Клэрк тут же радостно подбежал ко мне и взобрался на руки.
— Вот видишь! Он сам пришел! — Я с гордо поднятой головой вернулась в защитный круг. Но не успела переступить линию поля, как Пушистик вновь вырвался и побежал в сторону туннеля.
— Что это с ним? — изумленно прошептала я, глядя на выглядывающую из-за угла мордочку.
— Видно, он не желает оставаться в компании наших коней, — добродушно предположил полуэльф. — Придется брать его с собой.
Мне совершенно не хотелось этого делать. Особенно если вспомнить лето, когда чуть ли не на каждом шагу были ловушки. Но стоило мне взглянуть в умоляющие глазки клэрка, поняла, что не смогу его здесь оставить на съедение агрессивным коням эльфов. Вон, и так Люси обступили с обеих сторон, из-за чего моя кобылка недовольно фыркала и размахивала хвостом.
— Прости, Люси. — Я искренне улыбнулась, но лошадь просто развернулась ко мне задом и еще громче фыркнула.
— Обещаю, что потом накормлю сахаром.
Она с заинтересованностью повела ухом, но не обернулась. Вот теперь и лошадка обиделась на меня. Я разочарованно вздохнула и вновь села на корточки, заманивая Пушистика. В этот раз он с осторожностью приблизился, пока я не отошла на достаточное расстояние от защитного крута.
— Идемте? — Я с клэрком на руках обернулась к приятелям.
Эшэр как раз раскладывал овес для лошадей. Он даже его предусмотрительно прихватил из деревни:
— Теперь все.
Я уже собралась пойти вперед, когда серьезный голос Эшэра остановил меня:
— Сначала несколько правил перед тем, как пойдем!
Я удивленно посмотрела на Трэшена, но тот лишь кивнул, призывая меня к тому, чтобы послушала дроу.
— Вы что, сговорились? — Я была возмущена до глубины души. Они уже сотрудничают. Еще и после того, что этот нахал себе позволил?! Если бы Трэшен знал, уверена, прогнал бы Эшэра! Вот только я не была готова рассказать об этом своему жениху, чувствуя стыд и вину.
Следующие несколько минут на меня лился поток ненужной информации, которую я пропускала мимо ушей. Что Эшэр только не говорил: то не бери; туда не ходи, без нас никуда не заглядывай, держись рядом, не сворачивай…
И это, считай, будущему дипломированному магу?! Ладно, лучше покивать головой, чем спорить. С Эшэром у меня даже нет желания пререкаться. Все, хватит! Я еще понимаю тревогу полуэльфа, но вот почему дроу все это выговаривает — не знаю.
— Вы что, меня за маленького ребенка держите? — Моего терпения все-таки не хватило. — Я маг и прекрасно знаю, что можно, а что нет.
— Да? Что же в прошлый раз ты все ловушки разобрала, нечисть к себе притянула, еще и умудрилась выкрасть кристаллы, зная всю опасность такого поступка?
— У магов карма такая! — Я запнулась, не зная, что соврать насчет кристаллов. — А то — просто моя жадность!
— Если ты не будешь везде совать свой любопытный носик, думаю, все обойдется.
— Хватит, — спокойно осадил нас Трэшен. — Идемте!
И он первым пошел в темный туннель пещеры, даже не взглянув на нас. Я недолго думая тут же бросилась за ним.
— Не смей далеко от меня уходить! — воскликнула я, схватив жениха за руку. — Ты же сам потом волноваться будешь, если я что-то зацеплю.
Он тут же улыбнулся и ласково погладил меня по голове, словно маленькую девочку. А ведь приятно!
Я так и шла, в одной руке держала Пушистика, а в другой — сжимала ладонь полуэльфа. Эшэр отставал где-то сзади, освещая нам дорогу. В этот раз магических светлячков создавал он, с той лишь разницей, что они были совершенно не похожи на мои: намного больше и ярче.
Чем дальше мы продвигались вглубь пещер, тем больше холодало, еще и сыростью повеяло. Помимо этого очень сильно напрягала здешняя тишина. Были слышны лишь наши шаги да изредка шорох камней, на которые мы ступали. Нет, вру — пару раз пробегали крысы.
В этот раз я уже имела представление, куда иду. Чуть дальше будет развилка, спуск и яма, где внизу находится целый покинутый город гномов. Именно туда нам и надо. В прошлый раз из-за меня мы туда упали, в этот раз, что не может не радовать, спустимся сами. Конечно, с левитацией я несильно дружу, но спуститься, надеюсь, смогу. Хвала небесам, магия ко мне вернулась.
Шли мы довольно долго, всего лишь единожды свернув, а вскоре дорога стала уходить резко вниз. А значит, та яма, что образовалась в прошлый раз по моей вине, близко.
Так и оказалось: пройдя еще немного, мы вышли к круглой пещере с огромной дырой. Подойдя к самому краю, осторожно взглянула вниз и ахнула. Странно, мне она не казалась настолько глубокой.
— Кто пойдет первым? — Я обернулась к эльфам.
— Дамы вперед, — съязвил Эшэр и отошел назад, уступая мне дорогу.
— Нет, Сэл, пойдешь только после меня. Я буду спускаться первым, чтобы страховать тебя снизу, а Эшэр пойдет сразу за тобой.
— Вообще-то я и так могу легко спуститься. Я же маг.
И не дожидаясь, пока полуэльф одумается, с азартом прыгнула вниз, на ходу прошептав заклятие замедленного действия. С левитацией я решила не рисковать. Как говорится, лучше использовать то, что умеешь.
Оказавшись внизу, я приподняла голову и с высокомерной улыбкой посмотрела на эльфов. У них-то магия совершенно другая. Так им и надо.
Конечно же подстраховала обоих, произнеся слова заклятия, только отличного от того, которым воспользовалась я. Зато, если из них кто-то сорвется, магия удержит приятелей в воздухе.
Я оглянулась, узнавая гномьи шахты, а если быть точнее — маленький город с множеством развилок и ходов. С прошлого раза здесь ничего не изменилось. Весь город сверкал изумрудами и драгоценностями! Глаза так и разбегались. Невольно меня охватила жадность, но я себя остановила, помня, к чему это привело в прошлый раз. Как-никак на своих ошибках учатся.
Вот интересно, куда ушли гномы? Почему покинули эти места? Вроде ходили слухи, что многие из них отправились к границе Эльфрана — государства светлых эльфов, граничащего с гномьими горами.
— Сэл, никогда не поступай так опрометчиво! — воскликнул жених, тем самым распугав все мои мысли. — Меня чуть удар не хватил!
— Ладно тебе, Трэшен, у эльфов не бывает сердечных приступов.
— С чего ты взяла? — на полном серьезе спросил только что спустившийся Эшэр. — Еще как бывает, а если вспомнить, что наш Трэшен полукровка, процент увеличивается еще в несколько раз.
— Ха-ха-ха, — протянула я, видя в глазах дроу насмешку. — Теперь буду знать, как от вас можно избавиться.
— Что ты имеешь в виду? — Жених явно не оценил моей шутки. Иногда меня это раздражает. Как можно не замечать очевидное?
— Забудь!
И я, не дожидаясь ответа, пошла вперед. Выйдя к развилке, остановилась и обернулась к приятелям. В животе громко бурчало от голода, и я не выдержала, прямо заявив, что хочу есть.
Спорить со мной никто не стал. Возможно, потому, что эльфы тоже проголодались. Все-таки ели мы очень давно.
Эшэр достал из своей сумки пирожки с мясом, которые взял в деревне, и протянул нам с полуэльфом. Я тут же набросилась на них голодным волком. Да, знаю — некрасиво и некультурно. Но, по-моему, эльфы и так уже меня достаточно хорошо знают, чтобы не удивляться.
Пирожки оказались просто объедением! Я даже съела пайку жениха, который любезно со мной поделился.
Я немного повеселела после того, как поела. Теперь буду знать: голодной лучше не ходить, а то становлюсь злой и раздражительной.
Прошло совсем немного времени, как мы остановились перекусить, а такое чувство, что целая вечность. Мы все шли и шли по длинным туннелям, развилкам, разнообразным ходам, постепенно спускаясь все ниже в самую сердцевину горы. Цигх! А ведь скоро будет фонтан. Меня окутал страх, но я старалась сконцентрироваться на чем-то нейтральном, представляя перед собой стену.
Так, надо найти другой ход!
«Зачем другой?»
Я вздрогнула, услышав в своей голове голос Эшэра, и тут же вновь представила стену.
«Ну-ну, удачи!»
Вскоре мы вышли к знакомому тупику, где я в прошлый раз отыскала рычаг, открывший фонтан. Как бы опять случайно не попасть на него. Мне хватает того, что дроу и так все мои мысли знает.
«Знаешь, а мне все интересней и интересней. Что ты скрываешь? Я теперь сам специально отыщу тот рычаг!»
