Терри Пратчетт - Бац!
— Полагаешь? — спросил Ваймс.
— Ну, техномантически Устройства выглядят как будто они были построены из…
— Капитан, я опять потерял нить. Что это за Устройства, которые ты называешь с заглавной У?
— Кубы — это такая разновидность Устройства, сэр. Никто не знает из чего они сделаны и для каких первоначальных целей. Возможно, что они старше, чем сам мир, их находили в вулканических и самых глубоких горных породах. Большинство из них принадлежат забурившимся. Они бывают самых разных видов…
— Постой, не хочешь ли ты сказать, что когда их выкапывают, то в них заключены гномьи голоса, звучащие миллионы лет назад? Я совершено уверен, что тогда не было…
— Нет, сэр. Гномы записали свои голоса позже. Я не слишком хорошо разбираюсь в этом. Думаю, что когда их нашли, они воспроизводили звуки природы такие, как текущая вода или пение птиц, или грохот падающих камней. Скальты научились стирать эти звуки, чтобы освободить место для слов. Я так думаю. Я слышал об одном кубе, в котором звучал лес. Десять лет лесных звуков в кубике сторонами два на два дюйма.
— Устройства высоко ценятся?
— Очень высоко, особенно кубы. Стоят того, чтобы перекопать гору гранита, как у нас говорят… э, у нас — у гномов, не стражников, сэр.
— Так значит перекапывание нескольких тысяч тонн анк-морпоркской грязи могли бы окупиться?
— Кубом? Да! Так в этом все дело? Но как он попал сюда? Обычный гном может за всю жизнь ни разу не увидеть даже один. Только скальты и большие шишки пользуются ими! И почему бы ему говорить? Все гномские кубы включаются специальным словом!
— Понятия не имею! Как они выглядят? Не считая того, что они кубические?
— Я их не так много видел, сэр. Они, эээ, около шести дюймов высотой, похожи на старую бронзу и они посверкивают.
— Зеленым и синим? — резко спросил Ваймс.
— Да, сэр! У них было несколько штук в шахте на Паточной.
— По-моему, я их видел, — ответил Ваймс. — И уверен, что они заполучили еще один. Голоса из прошлого, а? Как так получилось, что я никогда не слышал об этом раньше?
Моркоу запнулся. — Вы очень занятый человек, сэр. Вы не можете знать все.
Ваймс усмотрел в этом подозрение на попрек. — Хочешь сказать, что я ограниченный, капитан?
— Ох, нет сэр. Вы интересуетесь каждым аспектом полицейской работы и криминологии.
Иногда было просто невозможным читать лицо Моркоу. Ваймс даже не пытался пробовать.
— Я упускаю многое, — сказал он. — Но этот случай касается Кумской Долины, я знаю. Слушай, в чем секрет Кумкой Долины?
— Я не знаю, сэр. Не думаю, что такой вообще есть. На мой взгляд, самым большим секретом был бы тот, чья сторона атаковала первой. Вы знаете, сэр, обе стороны заявляют, что им устроили засаду.
— Как по-твоему, это звучит достаточно интересным? — спросил Ваймс. — Имело бы это значение сейчас?
— Кто начал первым? Должен сказать, что да, сэр! — ответил Моркоу.
— Но я полагал, что они всегда воевали со времен сотворения?
— Да. Но Кумская Долина была первым официальным сражением, сэр.
— И кто выиграл? — спросил Ваймс.
— Сэр?
— Вопрос нетрудный. Кто выиграл первую битву в Кумской Долине?
— Можно сказать, что всех смыло дождем, сэр, — ответил Моркоу.
— Они прекратили схватку из-за какого-то дождя?
— Из-за большого дождя, сэр. Выше в горах разразилась гроза, резко поднявшася вода несла камни. Сражавшиеся были сбиты с ног камнями, в кое-кого ударила молния.
— Что полностью сорвало все планы, — сказал Ваймс. — Ну ладно, капитан, у тебя есть хоть какая-нибудь идея, куда эти засранцы направились?
— У них был запасной туннель…
— Да уж спорю, что был!
— И они обрушили его за собой. Я отправил шахтеров копать…
— Можешь отпустить их. Скальты могут прятаться в домах, могут скрываться на улице в повозке, могут надеть шлемы и кольчуги, чтобы сойти за городских гномов. На этом хватит. Мы поддерживали возмущение народа. Но сейчас их надо отпустить. Уверен, мы сможем их снова собрать вместе.
— Да, сэр. Скальты сбежали так быстро, что бросили некоторые Устройства. Я сберег их для нужд города. Они должно быть были смертельно напуганы. Они только забрали кубы и сбежали. С вами все в порядке, сэр? Вы выглядите немного не в себе.
— На самом деле, капитан, я необъяснимо весел. Не хотел бы ты послушать, как я провел свой день?
Душевые в здании Городской Стражи были предметом для пересудов. Ваймс платил за них из собственного кармана, после того язвительного замечания Витинари об их стоимости. Они были довольно примитивны — не более чем разбрызгиватели от лейки, присоединенные к бакам с водой на верхнем этаже, но после ночи, проведенной в анк-морпоркском подземелье, мысли о помывке казались весьма привлекательными. И все равно, Ангва никак не могла решиться.
— Просто чудесно, — сказала Салли, нежась под струями воды. — Что с тобой?
— Слушай, я как-нибудь сама, хорошо? — отрезала Ангва, застыв перед кабинкой. — Сейчас полнолуние, понятно? Волк набрал силу.
Салли опустила губку. — Ох, понятно. Это ведь больная тема для тебя К.У.П.А.Н.И.Е.?
— Тебе обязательно надо было сказать это? — спросила Ангва и заставила себя шагнуть на плитки.
— А как ты обычно моешься? — спросила Салли, передавая ей мыло.
— Принимаю холодный душ и представляю себе, что это дождь. Не смей смеяться! И смени тему разговора, немедленно!
— Ладно-ладно. Как тебе девушка Шнобби? — сказала Салли.
— Смуглянка? Дружелюбная, хорошенькая.
— Совершенная физическая красота? Изумительные пропорции? Ожившая статуя?
— Ну… в общем, да, — признала Ангва.
— И это девушка Шнобби?
— Похоже, что она считает себя ею.
— Ты хочешь сказать, что Шнобби ее заслуживает?
— Послушай, Шнобби не заслуживает даже Верити Пушрам, а у нее редкостное косоглазие, руки, как у грузчика, и она зарабатывает на жизнь, стряпая моллюсков, — ответила Ангва. — Такова жизнь.
— Это его бывшая девушка?
— Он обычно ее так называл. Насколько я знаю, физическая сторона их отношений заключалась в том, что она лупила его сырой рыбой каждый раз, когда он оказывался поблизости.
Ангва отжала остатки ила из волос. От него было не так-то просто избавиться. Кое-какие части даже сопротивлялись смыванию в сливное отверстие.
Пожалуй, хватит. Она не любила проводить слишком много времени в Д.У.Ш.Е. Еще шесть сеансов и запах исчезнет окончательно. А сейчас очень важно не забыть, что надо взять полотенце, а не стряхнуть с себя воду.
— Ты думаешь, я полезла вниз, чтобы произвести впечатление на капитана Моркоу? — спросила Салли, стоя позади нее. Ангва замерла, с поднятым к волосам полотенцем. Что же, это должно было произойти, рано или поздно…
— Нет, — ответила она.
— Тебя выдает твое сердце, — кротко проговорила Салли. — Не переживай! У меня нет ни единого шанса. Его сердце начинает стучать быстрее, когда он глядит на тебя, а твое сбивается с ритма, когда ты смотришь на него.
Так, вот оно, сказал волк, который никогда не убегал далеко, вот сейчас мы все выясним, когти против клыков… Нет! Не иди на поводу у волка! Но было бы полезным, если бы эта стерва тоже перестала идти на поводу у летучей мыши.
— Держись подальше от людских сердец! — прорычала она.
— Я не могу. Ты ведь не можешь отключить свой нос. Или можешь?
Волк упустил свой момент. Ангва немного расслабилась. Значит, его сердце бьется быстрее?
— Нет, — ответила она. — Не могу.
— Он видел тебя когда-нибудь без униформы?
О, боги, подумала Ангва и направилась к одежде.
— Ну… конечно, — пробормотала она.
— Я имею в виду, в какой-то другой одежде? Например, в платье? — продолжила Салли. — Да ладно тебе. Каждый коп иногда снимает форму. Так ты сможешь почувствовать себя не на службе.
— Но для нас эта работа почти всегда оказывается двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, — сказала Ангва. — Всегда найдется…
— То есть, ты делаешь это для него, потому что ему так нравится и ты с этим соглашаешься? — спросила вампирша и разбила в прах все аргументы Ангвы.
— Это моя жизнь! Почему я должна выслушивать советы от вампира?
— Потому, что ты оборотень, — ответила Салли. — Только вампир может решиться сказать о таком. Тебе совершенно необязательно быть все время у его ног.
— Слушай, я больше не хочу говорить об этом, понятно? Таковы оборотни! Мы то, чем мы являемся!
— А я — нет. Черную ленточку не дают только за подписание обязательств, их надо выполнять. Но жажда крови никуда не исчезает. С этим ничего нельзя поделать. Ты, по крайне мере, можешь выйти ночью и поймать цыпленка.
Воцарилась ледяное молчание. Затем Ангва сказала: — Так тебе известно о цыплятах?
— Да.
— Между прочим, я плачу за них.
