Надежда Первухина - Рыцарь Золотой Ладони
— Сын. Совершеннолетний уже.
— Ну ладно. Тогда гаданием займемся.
Смотреть, как Баосянь гадает, собрались все путешественники. Дракон достал три камешка. С одной стороны эти камешки были черные, а с другой — белые.
Принцесса Фэйянь разъяснила:
— Если черной стороной падают два или три камушка, то чертится прерывистая линия, а если белой — непрерывная. Потом по линиям этим и истолковывается предсказание судьбы.
Дракон кивнул. Фэйянь объяснила все верно.
Дракон взял в лапу камешки, хорошенько их потряс и кинул. Все камешки легли белой стороной.
— Непрерывная линия.
Во второй раз бросил камешки дракон. Два белых, один черный.
— Непрерывная линия.
И наконец, в третий раз бросил камешки дракон. Снова все белые.
— Непрерывная линия!
Дракон задумчиво уставился на три эти линии:
— Мм… что же я вам скажу. Первая линия означает следующее: «В изначальном развитии благоприятствует стойкость». Это значит, что вы должны продолжать делать то дело, к которому были призваны. Это ваша судьба — искать Вселенскую Тайну. Но это не факт, что вы ее найдете. Об этом говорит вторая черта. Она же обещает: «Благоприятна встреча с великим человеком». Ваше путешествие не закончено, и вам еще доведется встретить на своем пути человека, облеченного саном.
— А третья черта? — спросила Фэйянь.
— Это самое непонятное. Встреча для вас перерастет в опасность, но затем вы своими силами победите эту опасность и вернетесь к своим истокам, как я понимаю, в свои миры.
— Спасибо, Баосянь, — поклонилась принцесса Фэйянь.
— Наверное, нам не следует злоупотреблять гостеприимством нашего дорогого хозяина, — сказала Марья. — Пора в путь…
— Вы отправитесь в свой путь, — кивнул дракон, — но не раньше, чем мы с Чжуань-сюем исполним боевой танец драконов. Скажи, Чжуань-сюй, давно ли ты танцевал в небесах?
— Очень давно, господин. И я сочту за великую честь протанцевать с вами боевой танец в небе.
— Тогда завтра это и устроим.
На следующее утро все обитательницы дворца и гости высыпали на поляну перед воротами. На этой поляне кругами ходили два сверкающих дракона: Баосянь и Чжуань-сюй. Наконец они взлетели.
О, что это был за танец! Драконы кувыркались, переворачивались, реяли; словно флаги, трепетали их мощные крылья. Они рычали и пускали пламя и пар, сходились и расходились в воздухе, взвивались как свечи и парили, подобно осенним листьям…
Зрители были заворожены красотой этого танца. Воздух нагрелся от пламени драконов, и стоять было жарковато, но все терпели, никто не уходил.
Танец закончился. Драконы опустились на поляну. К Баосяню подбежали с поздравлениями его гаремные девушки, а Чжуань-сюя нежно поцеловала Марья.
— Ты у меня единственная, — ласково пробасил Марье Чжуань-сюй. — Не надо мне никакого гарема…
После этого решили устроить прощальный пир. Много было съедено и выпито на этом пиру, слегка опьяневшие девушки затеяли во дворце хоровод, как вдруг эту идиллию нарушил рев боевой трубы.
— Это еще кто? — удивился Баосянь. — Марьюшка, пойди узнай, милая. Может, то калики перехожие за подаянием пришли…
Марьюшка сбегала и вернулась. Глаза ее округлились, и вообще она была вне себя от чего-то увиденного.
— Батюшка Баосянь, — прошептала она осипшим от волнения голосом, — там цельный полк богатырей, все тебя требуют! И во главе — сама царица Руфина.
— Они, наверное, приняли наш танец за бой, — догадался Чжуань-сюй. — Вот и подумали, что тут всех надобно спасать.
— Идемте, разъясним им их ошибку, — хмыкнул дракон.
Баосянь и путешественники вышли к воротам дворца. Здесь их действительно встретил полк окольчуженных богатырей и во главе полка — сама Руфина Порфирородная со щитом и тяжеленным мечом.
— Вы все живы? — крикнула Руфина.
— Да-а-а, — вразнобой ответили путешественники.
— А девушки живы ли?
— Живы, чего и вам, царица, желаем. Мы тут у батюшки Баосяня живем привольно да вольготно.
— Тогда что же здесь было полчаса назад? В небе два дерущихся дракона, дым, огонь!
— А это был такой драконий танец, ваше царское величество, — пояснила Марья. — То мой Чжуань-сюй с хозяином этого поместья танцевал.
— Ничего себе танец! — хмыкнула Руфина. — Мы уж было подумали, что тут война, всех богатырей с печей согнали. Зря, выходит, согнали…
— Почему же зря! — сказал Баосянь. — Мы тут пируем, и вы к нашему пиршеству присоединяйтесь. Девочки, а ну-ка подсуетитесь там, чтоб выпивки да яств побольше было.
Девочки подсуетились, и до позднего вечера пировали наши путешественники, драконы, царица Руфина и богатыри. Потом, уж глубокой ночью, самые трезвые девушки развели всех по опочивальням.
А наутро пришла пора прощаться. Богатыри побратались с драконами, девушки подарили всем гостьям вышитые сорочки, и полк, возглавляемый царицей Руфиной, а следом наши герои вернулись в Кутеж-град.
Здесь их встречали радостными кличами да колокольным звоном. Руфина объявила, что отныне дев дракону посылать не будут, и по этому поводу закатила всенародное гулянье. Но кутежане вообще такой народ — им только дай повод погулять.
Долго, долго не хотела отпускать своих гостей Руфина, но настало время прощаться. А время это пришло оттого, что видела Руфина сон.
— Снилось мне, — рассказывала Руфина путешественникам, — будто иду я по дворцу, да такому странному — вроде и старому, а вроде и современному. Вижу и магические кристаллы, и компьютеры (да, была, бывала я в тех мирах, где есть компьютеры и даже считывающие кристаллы). И встречается мне девушка, как две капли воды похожая на тебя, Марья. И говорит мне эта девушка: «Вы, царица, не задерживайте гостей своих, им ко мне надобно. Скажите, чтобы отправлялись они в древний город Толедо, во Дворец Ремесла». Сказала она это, тут я проснулась. Так что не могу я вас задерживать, путь ваш в Толедо лежит. Быть может, там вы найдете свою Вселенскую Тайну.
Гости поблагодарили Руфину, побывали еще на одном пиру в их честь, а потом…
— Толедо, Дворец Ремесла, — тихо приказал Ладони Виталий.
Снова закружил их водоворот миров, и они выпали из него…
…Прямо на кладбище.
Вокруг, куда ни кинь взгляд, — ограды и надгробья. Свет какой-то белесый, мутный. И воздух — спертый до невозможности.
— Вот это мы попали, — вымолвил Виталий, а Марья стала с интересом оглядываться.
— Мы куда нам очень надо попали, — сказала она. — Я знаю это место. Это некрополь ведьм, он находится прямо под Дворцом Ремесла, мне о нем сестра рассказывала как-то.
— И как мы отсюда выбираться будем? — спросила Рита.
— А надо гнома позвать, — ответила Марья. — Они тут экскурсоводами служат. — Эй! Э-ге-гей! Есть ли тут в живых хоть один гном?
— Ну, допустим, есть, — раздался довольно ворчливый голосок. — Допустим, я экскурсовод. А вы кто такие будете?
— Мы хорошие знакомые Госпожи Ведьм, — твердо сказала Марья Белинская. — Проводи нас к ней, получишь благодарность.
— Ну если только за благодарность… — проворчал гном, но все-таки сказал: — Идите за мной.
Пока они шли, Марья вводила всех в курс дела:
— Так получилось, что моя сестра Дарья стала Госпожой Всех Ведьм. И она давно уже на этом посту. Дарья замужем, у нее есть дочка, которую я, кстати, еще не видела. Впрочем, я и мужа ее не видела. Мы вообще редко встречаемся.
— Вы не дружны? — спросил Виталий.
— Очень дружны… Только жизнь нас так развела… Общаемся иногда по магическому кристаллу.
— А почему Дворец Ремесла находится в Толедо?
— Толедо — древний город, в котором издавна практиковалась магия и ведьмовство. Поэтому и дворец возвели здесь. Но для большинства жителей Толедо он невидим. И экскурсии по нему не водят. Из обычных людей. Для ведьм-то экскурсии проводятся.
— Вот мы подобрались — две ведьмы, два мага и принцесса.
— Я тоже обладаю кое-какой магией, — чуть сердито заметила принцесса Фэйянь. — Я могу написать иероглиф так, что он изменит вашу судьбу лучше всякого приворотного зелья.
— Мы преклоняемся, принцесса! — воскликнул Чжуань-сюй.
— Вот мы и пришли, — сказал гном.
И толкнул дубовую по виду дверь.
Дверь отъехала в сторону, и путешественники увидели длинный коридор, обшитый панелями из ореха. С потолка коридора свисали небольшие люстры, пол был застелен ковролином.
— Все, дальше вы сами, дальше гномам не положено, — сказал их провожатый и исчез.
Они пошли по коридору, имея в перспективе двери, украшенные резьбой. Когда они наконец добрались до этих дверей и распахнули их, то попали в комнату, не очень роскошную, но вполне прилично отделанную. В ней стояли диваны, секретер и столик.
И тут же в комнату ворвалась девушка, как две капли воды похожая на Марью Белинскую.
