Академия Акм (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

— А я? — возмутилась Селия.

— Вы против стать герцогиней Аргайл?

— Ваше императорское величество, жить мне не с титулом, а с семьей и с человеком, — так же спокойно ответила Селия.

— Что-то мне подсказывает, что вы договоритесь, — парировал император. — Но… на свадьбу я подарю вам поместье, леди Лиасон. И доход обеспечу, и жить вы там сможете спокойно, если не захотите оставаться с мужем.

Разводов в Империи не было. Но раздельное проживание быть могло — по высочайшему разрешению.

— Хм…

— Другого предложения не будет, леди Лиасон. Я легко найду любую другую девушку на ваше место. Не хочу посвящать лишних людей в этот план, только поэтому…

Император не договорил, но Селия все поняла.

Или она соглашается на означенную цену, или уходит…

Поторговаться не выйдет, ей и так предложили максимум возможного.

— Я… я согласна, государь.

— Вот и замечательно. Сегодня дадим объявление, а завтра свадьба. Потом поедете в горы — праздновать медовый месяц.

Зубами скрипнули сразу трое. Почему-то эта идея не нравилась никому из заинтересованных лиц.

— Ваше императорское величество, я могу вернуться в Академию?

— Под удар? Нет, Рональд, будь любезен, не рискуй. До свадьбы все вы остаетесь в королевском дворце. А потом уезжаете… в Арден, к примеру. Надолго. Это модно, а самое главное, там на вас покушаться сложнее будет.

Молодые люди не выказали восторга, но и спорить не стали. И император приказал слугам развести всех по комнатам. Чего-чего, а покоев в королевском дворце хватает. Это с верными людьми во все времена — сложно…

***

Селия, Анна-Лиза и Линда оказались в одних покоях. Три спальни, кабинет, гостиная и две ванных комнаты. Девушки поделили их мгновенно — купаться отправились Анна-Лиза и Линда. Селия решила подождать — и не прогадала.

В дверь постучался Рональд.

— Проходите, ректор, — иронично улыбнулась Селия.

— Полагаю, Рональд будет более уместно?

— Не уверена, — честно призналась Селия. — Как вы себе это видите?

— Нашу свадьбу? Пышной и запоминающейся.

— В этом я и не сомневалась. А нашу жизнь?

Рональд вздохнул.

— Сели… можно вас… тебя так называть?

— Да.

— Никогда не насиловал женщин.

— А это и не насилие, это супружеский долг.

— Перебьюсь без долгов. Поживем друзьями, привыкнем друг к другу… обычный династический брак, что страшного? Может, и любовь появится. Не обижайся, пока я к тебе испытываю только симпатию…

Селия и не обижалась.

— Я тоже. Но не больше. Уж прости, Рональд — пока не больше дружбы. Замуж за тебя я не хотела, но с приказом императора не спорят, не так ли?

— К сожалению.

Селия кивнула. Она тоже сожалела.

— Придется с этим как-то жить.

— Придется. Тогда — пока друзья?

— Согласна. Вы не станете мне мешать учиться дальше?

— Император мне не позволит. Да я и сам не соглашусь, это просто гнусное расточительство получится — такой ум тратить на сплетни и придворную возню.

Селия кивнула. Она была с этим полностью согласна. И вообще….

Какой двор?

Это же ску-учно! То ли дело — лаборатория!

— Благодарю. Что до остального… предлагаю брачный контракт?

Рональд махнул рукой.

— Сели, не стоит. Слова будет достаточно, мы же маги. Вот смотри, если мы завтра женимся, обещаю… два года хватит на привыкание?

— Надеюсь.

— Два года я дам тебе, чтобы привыкнуть и смириться с мыслью о браке. Потом посмотрим — либо продлим срок, либо сократим, но только по твоей воле. Я тебя принуждать не стану, в том числе и к рождению детей. Но нам будут нужны минимум двое наследников. Лучше — трое.

— Земель хватит? — о своем отце и его печальном примере Селия отлично помнила.

— И земель, и средств… пара мальчиков и девочка будут к месту, ты не находишь?

Селия находила.

— По деньгам… моей жене положено определенное содержание. Где-то сто золотых в месяц… мало?

— Достаточно.

— Одежда — украшения — выезд оплачиваются отдельно.

— Реквизит, — охарактеризовала Селия.

— Да. родители… они живы, но матери плохо, я бы попросил тебя играть перед ними любящую жену. В остальном — они не лезут в мою жизнь, и в твою я им тоже лезть не позволю.

— Благодарю.

— Если что-то забыл — дополним, но во всем перечисленном — мое слово.

На миг Рональда окутало золотистой дымкой.

Селия задумалась — и тоже заговорила.

— Я обещаю. Два года — мы друзья. Я не лезу в вашу жизнь, не ревную, не устраиваю сцен, я просто подруга. Мы присматриваемся друг к другу. Но ни один другой мужчина ко мне по моей доброй воле не прикоснется. Я постараюсь не уронить ваше имя, буду добросовестно играть роль, а если мы действительно решим сделать брак… настоящим — рожу не меньше двоих детей. Постараюсь родить, пути магии неисповедимы. Постараюсь поддерживать ваши начинания, при условии, что они не будут направлены во вред мне, моим подругам или Империи.

— Именно в такой последовательности?

— Да. Слово.

Селию тоже окутало золотистой дымкой. Померцало, схлынуло.

Рональд поднялся и поцеловал даме руку.

— Я вас… тебя оставлю. Мне кажется, нам надо это обдумать?

— Безусловно.

Рональд раскланялся и удалился. И тут же из ванных комнат высунулись золотистая головка — и черноволосая.

— Сели? Можно выходить?

Подруги не подслушивают. Подруги оказывают моральную поддержку — и никак иначе.

***

— Можно, конечно. Девочки, вы все слышали?

— Конечно, слышали, — фыркнула Линда.

— И… что скажете?

— а что тут можно сказать? — удивилась Анна-Лиза. — Сели, я за тебя рада. Отличный вариант. И неглупый мужчина, и давить не будет…

Селия медленно кивнула.

— Это верно.

— Жаль только, что ез любви, - вздохнула Линда. — Но все сразу не получишь.

Селия кивнула.

— Да, я пока не люблю Рональда. Но я и никого другого не люблю…

— А если полюбишь? — тут же подумала читательница и почитательница романов Анна-Лиза.

— Тогда и буду думать. Но я не уверена, что вообще кого-нибудь и когда-нибудь полюблю, — честно призналась Селия. — Сколько я романов не читала… да ну их, те романы! Анни, ты на меня не в обиде?

— За что?

— Ну… Рональд же твой жених…

— Вот еще!

Селия внимательно поглядела на подругу.

— Ты точно не обижаешься?

— На что?

— Переиграть еще не поздно. Думаю, императору будет все равно, кто из нас пойдет к алтарю…

Селия была серьезна на сто процентов. Она бы отказалась — и императорский гнев ее бы не остановил. Вот еще не хватало!

Император позлится, да и простит, а таких подруг еще поди, найди!

Отказаться ради подруги от какого-то жениха?

Мгновенно и не раздумывая!

— Ни за что! — уперлась Анна-Лиза. — Сели, бери и пользуйся, с моим благословением. Мне этот… попугай совершенно не нравится!

— Это хорошо, — Селия сморгнула появившуюся слезинку.

Хорошие они у нее… девочки… и она их так любит! Кто бы знал!

Сестренки…

— Анни, — Линда заметила, что рыженькая расстроилась, и торопилась забить паузу. — а что ты должна делать?

— То есть?

— Ну вот… Рональд предназначался тебе. Что в романах делают с коварными разлучницами?

— Эммм… травят.

— У меня есть определитель ядов, — фыркнула Селия.

— Пытаются застрелить. Это в 'Принцессе-девственнице'.

— Тоже бесполезно. У меня хороший щит.

— Давят.

— Это как? — заинтересовалась уже и Линда.

— Это в 'Короле-карлике'. Там на злобную разлучницу каменную плиту скинули. Заманили ее в горы — и того…

— Анна-Лиза, тебе и карты в руки, — ухмыльнулась Линда. — у тебя же орк есть…

— Поделиться?

— Вот еще не хватало! Кстати, Селия, тебя еще сжечь можно!

— Мага огня? А рыбу утопить?

— Хм… действительно… и что с тобой делать?