Сергей Платов - Собака тоже человек!
Появилась в окне и Кузьминична, глянула на Барсика, нашла меня глазами и погрозила кулаком. Я сделал самую невинную морду, на которую был способен, и развел лапами. Чуть что, сразу я, может, он сам упал? Ведь бывает же такое: шел, шел, и вдруг бочка, а в ней вода… Да и день, думаю, жаркий будет, ему на пользу.
Убедившись, что Барсик спасен, я прошмыгнул за спинами дворовых и отправился будить Селистену.
Как я и предполагал, эта соня спокойненько сопела в уголочке нашей огромной кровати. И она еще имела наглость не пускать меня на это огромное спальное место! Да тут не меньше пяти Шариков влезет, ну или десяток Селистен. Я с разбегу прыгнул на кровать и вмиг облизал милое личико с очаровательными веснушками.
— Вставай, соня конопатая, нас ждут великие дела!
— Не называй меня конопатой, я жутко стесняюсь своих конопушек, — протянула проснувшаяся боярышня и сладко потянулась.
— Какая же ты была бы прелесть, если бы не тараканы в твоей голове! — Не удержавшись, я лизнул ее еще разок в носик и спрыгнул на пол.
— Что-то я не припомню, чтобы разрешала себя целовать, — промурлыкала Селистена. Сразу было видно, что такое пробуждение было ей приятно.
— Я тебя не целовал, считай, что я поработал как умывальник.
— Ну пусть будет по-твоему. Но мне даже немного жалко, что это было всего лишь умывание. — Селистена улыбнулась очаровательной сладкой улыбкой и еще разок потянулась.
Если она хотела добиться, чтобы у меня перехватило дыхание, то можно с уверенностью сказать, что это ей удалось. Я вспомнил изгибы ее миниатюрного тела, которое смог рассмотреть во всех подробностях совсем недавно, и невольно сглотнул набежавшие слюни.
— Я…
— Жалко, но коли ты всего лишь умывальник, то выйди на минуточку, мне необходимо одеться.
— Зачем? Я просто отвернусь, можешь не волноваться, подсматривать не буду. Ты что, мне не доверяешь?
— Свою жизнь я тебе доверю не задумываясь, а сейчас, думаю, тебе лучше выйти. Вдруг твоя кобелиная сущность пересилит. — И она еще раз одарила меня обворожительной улыбкой.
— Но, может быть, все-таки…
— Нет, не может.
Гордо, с чувством собственного достоинства я вышел в коридор и нарочно с силой хлопнул за собой дверью. В комнате раздался заливистый смех. И что она себе позволяет! Я же не щенок какой-то, чтобы меня так…
Что мне оставалось? Вариантов оказалось совсем немного, я прилег у двери. В моей голове тут же появилась красочная картинка переодевающейся Селистены. Пришлось сглотнуть еще разок. И что я нашел в этой пигалице?! Ну разве только носик и еще… Я вспомнил некоторые подробности девичьего тела, и мне захотелось завыть. Чтобы сбросить это наваждение, я цапнул себя за лапу. Прислушался к ощущениям… На всякий случай цапнул за другую. Уф… Вроде отпустило.
— Шаричек, можешь входить, — раздался голосок из-за двери.
То выходи, то входи, тоже мне нашла мальчика. Бегу!
Селистена стояла у своего огромного зеркала в новом сарафане и заплетала рыжую косу. Я сел рядом и, расплывшись в улыбке, стал наблюдать за этим процессом.
— Эти жуткие визги во дворе твоя работа?
— Я тут ни при чем, это Барсик.
— Барсик… — протянула Селистена. — А ты просто рядом проходил.
— Не, я под телегой лежал. Я, между прочим, давно встал, на речку сбегал, искупался там, потом бегом назад. Вернулся, а этот кошара в кадку с водой свалился, причем сам.
— Ну ты даешь, я думала, что после вчерашнего ты не то что бегать, даже встать не сможешь.
— Шутишь?! Да я ни в одном глазу.
Взгляд Селистены вдруг стал тревожным, и уже без тени иронии она перешла к более серьезной части разговора:
— Знаешь, я все сомневалась, может, надо папеньке рассказать про все? Уговорить его остаться или в крайнем случае с ним напроситься, но ты меня убедил.
— Я?! В чем?
— Как в чем?! Ты убедил меня, что сможешь защитить от посягательств Гордобора и от всей нечисти в округе. Я всю ночь думала над твоими словами и пришла к выводу, что ты абсолютно прав. Мы останемся в Кипеж-граде и подождем возвращения отца, а если вдруг появятся какие-нибудь монстры, так ты справишься с ними одной лапой.
Так, приехали. И это что, я говорил? Ну, отлично. И чем это мне не понравилась мысль напроситься с Антипом? Все-таки с медовухой надо завязать, пока с Гордобором не разберусь. Как бы это намекнуть, что я совсем не против прокатиться с боярином в Коготань. А что, может, мне воздух речной необходим, а я тут в городе гнию.
Но мои планы разбились в одно мгновение. Селистена подошла ко мне, обняла и прошептала на ухо:
— Я тебе абсолютно доверяю. Говоришь, что безопасней в городе, значит, так тому и быть.
Ну и что мне было после этого делать? Как я могу после этого сказать, что предпочел бы быть поближе к Антипу? Что ж, придется выполнять взятые в полубессознательном состоянии на себя обязательства. Надо только в колдовстве потренироваться: выращивание миниатюрных растений вещь, безусловно, хорошая, но вместо дуба надо будет попробовать вырастить осину. Как средство борьбы с оборотнями очень полезное дерево, стопроцентная неусваиваемость организмом.
— Ты же знаешь, мое слово крепче камня. Сказал, что могу тебя защитить, значит, так тому и быть. Только вот потренироваться в колдовстве надо, когти вещь хорошая, но не всегда предсказуемая.
— Так давай не будем кота тянуть за хвост и, как только батюшку проводим, так сразу и приступим.
— Кота за хвост… — протянул я, и ехидная мечтательная улыбка сама собой появилась на моей морде.
— Так говоришь, что Барсик сам упал…
* * *Сборы были стремительными и короткими, сразу было видно, что собираются мужчины. При отъезде дам присутствует значительно больше суеты и значительно меньше логики. Думаю, что если бы Антип решил взять с собой дочку со старой нянькой, то мы бы выбрались не раньше завтрашнего вечера.
Но Антип решил взять с собой не больше десятка слуг и ратников (основную защитную функцию отбывающего посольства осуществляла видавшая виды команда княжеской ладьи), так что после плотного завтрака на скорую лапу мы с Селистеной застали боярина с сопровождающими в полном походном облачении и с двумя возами необходимых в дороге вещей.
Тут неожиданно (исключительно для меня) оказалось, что Селистена панически боится лошадей. Из конюшни вывели прекрасную вороную кобылу с романтическим именем Ночка. Даже мне, положа лапу на сердце, не самому искусному наезднику, сразу стало ясно, что эта милая лошадка отличается самым спокойным нравом. Но боярышня категорически отказалась садиться в седло.
— Доченька, ты пойми, ты не можешь прибыть на пристань пешком, по этикету не положено. Князь придет провожать меня, своего посла, поэтому я обязан прибыть верхом. Ты, моя дочь, должна быть рядом, так что не серди меня и садись верхом.
Ответ дочки был категоричен и четок:
— Нет.
Дальше последовали вполне логичные, но довольно занудные доводы отца к упертой дочери. Ответ был таким же:
— Нет.
Слушать продолжение лекции на тему: «Конь — лучший друг человека» мне было невмоготу, тем более что даже младенцы знают, что лучший друг человека — это, несомненно, я, ну в смысле собака. Хотя против лошадей я ничего не имею — умные и верные животные, не то что коты
Дискуссия грозила стать затяжной. Надо стимульнуть боярышеньку к подвигам, в данной ситуации лучше всего взять «на слабо».
— Ой, не могу, держите меня семеро! Селиська на лошади боится ездить!
— Я не боюсь, просто не хочу. И потом, я же просила меня так не называть!
— Ха-ха, ой, рассмешила, так боится, что даже коленки трясутся.
— И ничего не трясутся, это ветер.
— Уси-пуси, наша боярышня мало каши ела, от ветра коленки дрожат, да так сильно, что в седле удержаться не может.
— Могу!
— Не можешь!
— Могу!
— Докажи!
— Пожалуйста!
Ну вот и все, через пару минут Селистена взгромоздилась на Ночку, и процессия тронулась со двора. Элементарно, не правда ли? Вот я на такую убогую удочку ни за что бы не попался. В два прыжка я догнал хозяйку и занял законное место рядом.
На пристань прибыли вовремя, с положенной для подобного случая помпой. Впереди Антип на белом жеребце, чуть за ним Селистена на Ночке, и рядом с боярышней, конечно, ваш верный слуга. После следовали помощники, ратники, слуги.
Княжеская ладья, готовая к отплытию, качалась у причала. На помосте восседал князь Бодун, как и следовало ожидать, страдающий от утреннего похмелья. И куда только слуги смотрят. Давно бы уже поднесли чарку-другую, ему бы и полегчало, уж это я точно знаю.
В княжеской свите мелькали некоторые уже до боли знакомые физиономии. Правда, с момента нашей прошлой встречи несколько изменившие свои выражения.
