Людмила Астахова - НЧЧК. Командировка
Картинка нарисовалась настолько яркая, что у ап-Телемнара перехватило дыхание. О да! Так и будет. Сначала он заставит смотреть ему в глаза, а потом… потом вонзит отравленный нож в ее черное сердце. Традиции у эльфов священны. Предательница будет наказана.
Осталось только отправить шифровку в Центр… бр-р-р… то есть позвонить Ытхану и потребовать санкцию на допрос штатного сотрудника НЧЧК. Орк будет против и не поверит, но если ему представить доказательства и выводы, то даже он признает правоту капитана ап-Телемнара.
Эрин стал искать телефон, лихорадочно обшаривая все карманы, но безуспешно. Как назло, он забыл трубку в общежитии. Придется теперь возвращаться и терять драгоценное время… допроса с пристрастием.
«Торопиться надо, надо торопиться», – подгонял себя Эрин.
А опутанный сетью страшного заговора Колдубинск тем временем легкомысленно праздновал Весеннее Равноденствие. Время приближалось к долгожданному фейерверку, народ веселился на всю катушку. В кафе на первом этаже здания общежития гремела дискотека. Тяжелые ритмы ударных долбили Эрина по ушам и мозгу почище всякого дятла. И тут он вспомнил про крысу. Несчастное животное с утра ничего не ело. О том, что его собственный пост продолжается еще со вчерашнего дня, эльф даже не догадывался.
– Ну здравствуй, Солнышко! Как ты? Сейчас я для тебя что-нибудь вкусненькое найду. Ты плавленый сырок любишь? И я люблю.
Засев в архиве, я, словно за бруствером, спряталась за пыльными томами Колдубинских исторических хроник и письменных памятников. Меня интересовал лес, Фред Кругер и его Вилы, а точнее – хотя бы предположительное место их совместного утопления. Хотя, если судить по виду явившегося мне призрака, перед тем как утопить Кругера в болоте, враги его сперва удавили. Может, он их настолько достал?
На седьмом по счету варианте биографии национального колдубинского героя у меня заболела голова, и я решила сделать перерывчик и запастись картами. Быстро сбегав покурить на улицу, я окинула торчащий напротив памятник неприязненным взглядом и украдкой погрозила ему кулаком. Кажется, это начинает входить у меня в привычку. Монумент остался безучастен и безответен, что тоже уже привычно. Хм.
Вернувшись, я разложила на столе подробную современную полукилометровку окрестностей Колдубинска, выбитую с утра из Зарина, пару карт постарее и похуже и, наконец, подлинный раритет – карту, составленную еще в прошлую Эпоху, спустя каких-то полсотни лет после гибели самого Фреда. Сверяясь с выписками из архивных материалов, я вооружилась карандашом и принялась прокладывать примерные маршруты поисков. Наметив несколько точек, я уж совсем было подошла к моменту триангуляции, как вдруг…
Да! Я аж подпрыгнула от внезапно пронзившего мозг осознания. Вот именно! Что и требовалось доказать! Места, где были обнаружены трупы, расположены веерообразно! А еще – они со вполне допустимой погрешностью совпадают с местами, где в свое время отметился Кругер! Ха! Ну-ка возьмем линеечку… Вот Колдубинск. Вот МЛТП, отправная точка последнего пути несчастных. Вот вогнутая в сторону города дуга. А если это не веер, а только часть? Часть круга! А теперь я мысленно… хотя нет, лучше прямо на карте… дорисую его. Вот так. Ни МЛТП, ни город не являются центром получившейся фигуры. Вычисляем этот центр. Есть совпадение, есть! И я внимательно почитала «легенду» на обрезе карты – ну точно. Вот они, колдубинские болота, до которых так и не дошли жертвы. А они и не могли дойти. Их совершенно точно убили именно там, где должны были убить. Это ритуал, что ли?
«Паутина, – подумала я, догрызая карандаш. – А в центре ее паук. И – Вилы! Да! Наверняка они там».
Что ж, теперь я знаю, куда идти. И горе тому, кто встанет у меня на пути! Я спасу несчастных и отомщу за погибших. Пылающим мечом праведной мести я разрублю эту зловещую сеть и найду пропавший артефакт. И тогда – о, тогда! – на эти несчастные земли наконец-то снизойдут покой и мир.
Отлично. А кто может встать у меня на пути? Кто из врагов действительно способен мне помешать? И только ли врагов?
Я сурово нахмурилась, оценивая обстановку. Серьезный противник у меня только один – бывший друг, бывший соратник, а ныне предатель и клятвопреступник, падший лорд Эринрандир ап-Телемнар. Могу ли я позволить себе милосердие по отношению к предателю? Что скажут на это доблестные предки? Я напряженно застыла на стуле, вслушиваясь в их голоса.
Предки высказывались стройным хором и вполне однозначно: «Будь он друг или враг, будь он чист или нечист, будь он выкормыш Моргота… эльф… или Послерожденный…»
Я выпрямилась, расправила плечи и гордо вздернула подбородок, почтительно внимая. Предки, явно польщенные вниманием, продолжали советовать: «…ни закон, ни любовь, ни воинский союз, ни страх, ни опасность, ни сама Судьба не защитят его…»
Да, о да! Все так! Именно так! И если он посмеет остановить меня – о, тогда он в полной мере испытает на себе, что такое гнев и возмездие! Это наши Вилы, и ничья рука, кроме моей… э-э… хорошо, пусть еще и Кругера… не достойна ими владеть… хм… доставить их в безопасное место. Туда, где на них точно не покусятся слабовольные, продавшиеся Врагу предатели.
Впрочем, может быть, я должна дать ему шанс раскаяться и искупить свою страшную вину? Смыть позор кровью? Я надолго задумалась, пытаясь вновь услышать, что там подскажут предки. А они, коварные, как назло, замолчали. Какие-то обрывки долетали до меня, но…
«…изменял!»
Изменял, согласилась я. Еще как. Изменил с этими р-р-ромашками мне… хм… родине! Да! В моем лице – родине. Потому что я прежде всего думаю о ней, а лишь потом о себе. И за это он, безусловно, должен быть наказан. Однако…
В любом случае сперва мне необходимо улучить момент, когда предатель будет один, и схватить его. Взять у Зарина в сейфе наручники, пристегнуть к стулу… раздеть… Стоп. Зачем раздевать?
Как это – зачем? А про амулет я забыла? А ведь именно через эту побрякушку им и управляют его хозяева! И кто поручится, что этот амулет единственный? Много что можно запрятать в одежде… и на теле… Да. Когда речь идет о долге, следует забыть о скромности. Я обыщу каждый клочок одежды предателя, тщательно исследую каждый сантиметр его тела, визуально и тактильно… Я недовольно помотала головой, усмиряя резво скакнувшие куда-то не в ту сторону мысли. Долг превыше всего. Да! И он расскажет мне все – а ему придется рассказать! Он, конечно, будет сопротивляться и все отрицать, но я выбью из него признание. Я заставлю его смотреть мне в глаза, а потом я подарю ему этот шанс. Возможность искупить предательство. Пойти на поиски вил вместе со мной и пасть в бою, а не быть сброшенным со скалы в пропасть… Моргот! Какой скалы?! Откуда в Колдубинске скалы? «Традиции у эльфов священны! – возопили разгневанные предки. – Предатель будет наказан!»
Если нет скалы, найдем крышу. Была бы традиция, а уж пропасть найдется.
Приняв это судьбоносное решение, я аккуратно свернула размеченную карту, положила в карман, проверила, заряжен ли «куталион», перевязала бандану, тщательно застегнула все застежки и подобрала все шнурки, проверила пряжки на ремешках, крепивших к бедру ножны офицерского «ангриста», и тихонько выглянула в коридор. За соседней дверью, ведущей в кабинет Зарина, слышались шаги и глухое бормотание. Предатель там! Я чуяла это так же хорошо, как если бы видела сквозь стены. Теперь остается только ждать, пока он выйдет, и последовать за ним.
ГЛАВА 8
21 марта
Ночная мгла, накрывшая Колдубинск, периодически освещалась разрывами снарядов… тьфу ты!.. взрывами фейерверков, напоминавшими мне почему-то кровавые сполохи факелов. Мирные горожане вовсю праздновали Весеннее Равноденствие, и там, среди них, затаились хитрые и коварные враги, уже готовые нанести свой подлый удар. Но тьма и взрывы неспособны устрашить истинную наследницу доблестных ноддор! И след предателя полыхал во мраке весенней ночи не хуже огненной тропы. Хищно раздувая ноздри, я неслышно скользила в тенях вслед за ним, лишь на подходе к гнезду разврата и скверны чуть замешкавшись и сбившись с шага.
Надежная тяжесть «куталиона» на боку добавляла уверенности, пристегнутые к бедру ножны с подаренным мне братьями на прошлый день рождения «ангристом» – эльфийским офицерским ножом – приятно холодили ногу сквозь штанину. Мне казалось, что взор мой способен пронизать мрак и залить беспощадным светом ту темную нору, в которую устремился подлый предатель. А возможно, так оно и было?
Дверь в змеиное гнездо я распахнула с ноги и ворвалась туда под грохочущие из кафешки ударные и в блеске молний… тьфу! балрог!.. фейерверков. Сжимая в руке «куталион».
– А-а! – взвизгнула прикидывающаяся мирной администраторшей вражеская наймитка, ныряя под стойку.
