Татьяна Андрианова - Эльфы до добра не доводят
— А когда они не на дежурстве, где-то они должны жить? Или там и остаются? — заинтересовалась Лисса.
— У них есть собственный район с казармами. Туда простых людей практически не пускают. Для постройки тюрьмы нанимались гномы. Они укрепили фундамент так, что подвести подкоп под нее под силу только самим гномам. Но ближайшее их поселение в Урдальских горах, а это несколько месяцев пути от Турбова. Если даже мы отправимся к ним, то нас попросту не пустят дальше горной границы. Поэтому у нас два пути: либо через стену, либо… научиться летать.
— М-да, — Лисса задумчиво почесала затылок. Перспективы далеко не радужные. — И что мы будем делать? Попробуем через стену?
— Я пас, — честно созналась я. — Я, конечно, девочка тренированная, но, боюсь, коммандос из меня не получится.
— А кто такой коммандос? Это зверь такой, да? — заинтересовалась эльфийка.
— Нет. Это очень хорошо тренированный воин, типа ниндзя, но не такой крутой.
Принцесса хотела было еще что-то спросить, но Лисса просто зажала ей рот рукой.
— Хорошо. Если мы не лезем через стену, какие твои предложения?
— А дракона нанять мы не можем?
— Дракона?
Мое предложение сочли шуткой и принялись смеяться. Странные они какие-то. Почему нанять дракона для охраны сокровищ можно, а для того чтобы перелететь какую-то стену — нельзя? Тем более заказ будет разовый, и выйти должно дешевле. Я обиженно надулась.
— А что я такого сказала?
— Ничего особенного, — сдавленно всхлипнула охотница. — Просто левбая встретить и укротить гораздо проще, чем встретить и договориться с драконом. Они людей предпочитают только в виде завтрака, обеда или ужина. Так… Легкий перекус. Грифоны и гиппогрифы — тоже твари редкие, а искусством левитации обладает далеко не каждый маг.
— Понятно, — тяжело вздохнула я. — Но ведь должен быть еще какой-то способ, кроме как лезть через стену. Тем более стена наверняка чем-нибудь защищена.
— Ты права, — неожиданно поддержала гостья. — На стену лезть глупо. Там прогуливается стража, да и охранные заклинания могут стоять. Если они сработают, стража возьмет нас еще тепленькими. Но это единственный план. Других нет.
— Отчего же, — фыркнула я, выражая накопившееся презрение к плану. — Еще мы можем подойти к воротам, постучаться и вежливо попросить нас впустить. Ну если нет зверя или птицы, чтобы попасть внутрь, может, найдется что-то вроде воздушного шара… или дельтаплана, например.
— Дельто-чего? — живо заинтересовалась Норандириэль.
— Это такая штука… — Я потерла нос, пытаясь представить себе доходчивое объяснение того, в чем сама не очень разбиралась. — Короче, плотный шелк крепят к раме из легкого материала типа алюминия. Человек привязывает себя к специальному держателю ремнями, затем разбегается, прыгает с высоты и парит в небе.
— Как воздушный змей! — радостно захлопала в ладоши принцесса.
— Что-то вроде того, — согласилась я.
Остальные переглянулись.
— В этом что-то есть, — протянула Лисса. — Может сработать. Только вместо металла будем использовать дерево бирбис. Оно легкое и прочное одновременно.
Глядя на энтузиазм окружающих, я в который раз взгрустнула. И кто тянул меня за язык? Ну полезли бы на стену, ну прихватили бы нас стражники. Максимум, что нам грозило — срок за попытку устроить побег одному заключенному. А теперь вот разобьемся на фиг.
Девчонки быстро распределили задания между собой. Норандириэль досталась почетная роль добытчицы шелка. Бирбис должны были принести и собрать в единую конструкцию Лисса с гостьей. Мне же отводилась роль консультанта. Забавная роль, если учесть, что непосредственно дельтаплан я видела только в кино примерно несколько секунд. Я выразила свои сомнения, но это вовсе никого не смутило. Народ радостно заявил, что эту мудреную штуковину никто из них и вовсе в глаза не видел, так что в смысле сборки никого авторитетнее все равно не найти. Я сникла. Перспектива грохнуться с высоты прямо на булыжник, которым здесь мостили центральные улицы (на мой взгляд, слабенькая замена современному асфальту), стала обретать реальные черты. Оставалась, правда, мизерная надежда, что конструкция если не полетит, то хотя бы позволит нам достойно приземлиться без переломов конечностей и летального исхода.
Энтузиазм окружающих бил через край. Вскоре принцесса притащила рулон шелка. Лисса с гостьей приволокли целую поленницу этого самого бирбиса. На первый взгляд дерево выглядело как бамбук. Или бамбук трава? В общем, неважно. Легкие, прочные, и ладно. Собрать все вместе оказалось занятием еще тем. Палки у нас были, а чем крепить их друг к другу, мы как-то не подумали. Спорили до хрипоты и сошлись на веревках. Дешево и сердито получилось. Лисса метнулась в ближайшую лавку за несколькими мотками. Так что сначала мы ждали ее, а потом пришла трактирная служанка и возвестила нам о том, что время наступило обеденное, попутно поинтересовавшись, не желаем ли мы чего-нибудь заказать. Пришлось спускаться в зал и откушать, чего бог послал. А бог сегодня послал суп перловый (по крайней мере, крупа в нем сильно напоминала банальную перловку), овощи тушеные с мясом и свежеиспеченный, прямиком из печи пирог с клубникой. Вкуснотища неимоверная. Запили все это изобилие травяным отваром, сильно надеясь, что он поможет правильному и быстрому пищеварению.
Деревянную конструкцию переделывали раз пять. Мне не нравилось то одно, то другое, я искала совершенство форм и пропорций. Мои поиски не увенчались успехом, народ не оценил всей красоты творческого замысла и твердо пообещал удушить меня собственноручно, а труп прикопать где-нибудь на грядках возле трактира.
— Ах так! — обиженно надулась я. — Тогда я умываю руки. Стройте дельтаплан сами. Ответственно заявляю, что летать на получившемся агрегате я не намерена. Потому как умереть во цвете лет не входит в мои планы в ближайшие лет сто.
Сначала меня уговаривали, но я уперлась как сто упрямых мулов. Народ вскоре осознал всю бесперспективность своих усилий и переключился на создание летательного аппарата. Интересно будет посмотреть, что за детище полета технической мысли получится в итоге. Сначала вышел крест, потом квадрат, потом непонятная загогулина.
«Процесс будет долгим и мучительным», — решила я, сцапала со стола спелое, наливное яблочко и с наслаждением погрузила в него зубы. Мм, вкусно. Как раз как я люблю: плотная, сочная мякоть и в меру сладкое.
Роль идейного вдохновителя взяла на себя Лисса. Она отошла в сторонку, оглядела творение в стиле абстракционизма и принялась рассматривать его, как художник в творческой мастерской. Я не удержалась и ехидно хмыкнула.
— Потише там, в зрительном зале, — огрызнулась охотница. — Думаю, у нас ничего не выходит, потому что каркас не сможет поместиться в комнате. Чтобы поднять два-три человека, этот как-там-его-план должен быть с размахом крыльев не меньше, чем у кордовского орла. Поэтому нам нужна схема. Начертим набросок на бумаге и соберем где-нибудь в укромном месте.
— Оптимистка, — вклинилась я. Не упускать же такую дивную возможность напомнить о своем существовании.
— Тебя что-то не устраивает? — Она вперила в меня ироничный взгляд зеленых глаз.
— Напротив, устраивает все, — бодро откликнулась я, разглядывая полученный в результате поедания яблока огрызок, словно тот был неизвестным видом бактерий в микроскопе. — Просто очень интересно, где именно располагается это самое укромное место. Я почему-то всегда считала, что девушки, мастерящие что-то самостоятельно, привлекают массу мужского внимания. Мужчины — народ любопытный. Им почему-то всегда хочется узнать, куда именно желает вбить гвоздь девушка с молотком наперевес. Я всегда этим пользуюсь, когда у меня машина ломается. Просто открываю капот и стою над ним с гаечным ключом. Безотказный метод… Особенно если на мне мини-юбка.
— А что такое мини-юбка? — уже по традиции заинтересовалась принцесса.
— Это юбка, по длине напоминающая очень широкий пояс.
Эльфийка округлила глаза, видимо представив девушек в таком наряде.
— И девушки это носят? — выдохнула она.
— Да.
— И их не побили камнями на главной площади?
— Камнями? — возмутилась я. — Ужас! Просто дремучее средневековье какое-то. А на кострах случайно ведьм не сжигают?
— Почему случайно? — пожала плечами Лисса. — Некоторые ведьмы предпочитают заниматься запрещенной магией и очень вредят этим окружающим. Если таких ловят и уличают в содеянном, костер обеспечен. Народу на казнь собирается…
— Да-да, — закивала гостья. Она отложила очередную палку в сторону и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. — Народ у нас любит на казни смотреть. Ведьм жгут редко, зато горят они дольше. А на повешенного смотреть не очень интересно: выбьют у него чурбак из-под ног, он ногами подергает — и привет. Разве это зрелище? Вот сожжение — это да. Еще когда благородным голову рубят — тоже ничего. Только благородных еще реже ведьм казнят.
