Станислава Муращенко - Со мной не соскучишься!
Уворачиваться, подпрыгивать, наносить удары… убивать. Сейчас для меня это не составляло никакого труда. Это скорее не бой, а танец, когда каждое движение партнеров знаешь наперед, когда ему отвечает пение стали в твоих руках. Буквально через несколько минут все было кончено. В ночной тишине (а я и не заметила, как стемнело) продолжающийся вопль спасенной демонессы особенно резал уши. Я недовольно поморщилась, вытирая окровавленный клинок об одежду одного из демонов, и впервые посмотрела на демонессу, прикидывая, как бы ее заткнуть. Невысокая, не скажу, что очень симпатичная – мой демонический облик мне нравился гораздо больше, – но прическа и одежда настолько пышные, вычурные и явно дорогие, что любая королева захудалой страны удавилась бы от зависти.
– Замолчи, а? – относительно вежливо попросила я.
Однако демонесса, и не подумав послушаться доброго совета, продолжала завывать. Где-то невдалеке на ее трели отозвались волки, немногочисленные ночные птицы, наоборот, примолкли, вслушиваясь в столь неожиданный аккомпанемент, лишь соловей несмело попытался подать голос и тут же замолк, раздавленный такой конкуренцией.
Но, как и следовало ожидать, вопли демонессы наконец-то привлекли внимание не только волков. Вдалеке послышались топот многочисленных ног, а буквально в нескольких метрах от меня раскрылся портал, выпуская трех демонов. Серо-зеленого демона низшего уровня, черноволосого типа с неприятной внешностью и… Каридад.
Сердце несколько раз в волнении стукнуло и затихло в ожидании дальнейшего развития событий. Я с трудом удержалась от того, чтобы мое лицо не перекосила ненавидящая гримаса. Привет, дорогуша, давно не виделись! Вот только на сей раз от моего общества ты получишь еще меньше удовольствия, чем в прошлый раз.
Глаза Каридад скользнули по мне и многочисленным трупам. Кажется, смерть десяти подданных не очень ее опечалила. Спасенная мною демонесса наконец-то заткнулась и рванула к Каридад, свалившись ей под ноги и что-то сбивчиво объясняя. Моего таланта расшифровщика не хватило на то, чтобы понять, что именно она говорит, но вряд ли демонесса рассказывала о хорошей погоде. Каридад, судя по всему, поняла, что именно до нее пытаются донести, потому что ее взгляд снова уперся в меня. На сей раз – с куда большим любопытством.
Интересно, я опять влипла в крупные неприятности или наоборот?
– Я раньше тебя не видела. Назови свое имя и отряд, – приказала демонесса.
– Лерира из отряда ваших личных телохранительниц, госпожа, – четко отрапортовала я. Могу же, когда хочу.
– Телохранительниц? – нахмурилась Каридад. – Почему я раньше тебя не видела?
– Я служу только две недели, – коротко ответила я.
Каридад кивнула, не став выпытывать подробности моего принятия на службу, и у меня сложилось впечатление, что она вообще мало интересуется кадровым составом своей армии. Допрос пока прекратился – Каридад выслушивала еще одну порцию свидетельских показаний в невнятном изложении разодетой демонессы.
– Я благодарна тебе за спасение моей фрейлины, – наконец произнесла демонесса.
Так это, оказывается, ее фрейлина? Мило.
– Твой поступок заслуживает всяческой похвалы, поскольку ты отстояла честь высшей демонессы. Завтра состоится парад, на нем я и награжу тебя. Попытайся одеться поприличнее.
Взгляд Каридад скользнул по моей одежде, и я с трудом удержалась от того, чтобы ответить ей чем-нибудь не менее приятным – фаерболом, например.
Больше моя персона Повелительницу не занимала. Демоны, наконец-то нашедшие нашу полянку, под белы рученьки забрали фрейлину, решившую изобразить аристократический обморок, а Каридад вместе с двумя сопровождающими снова скрылась в портале.
Более-менее приличная, с точки зрения Каридад, одежда была одолжена мне Ринтэ-эрой. Судя по богатому выбору и участливому взгляду, брошенному на меня, ей и самой не раз приходилось бывать на подобного рода мероприятиях. Вечер прошел в утомительном пересказе новой байки из первых рук, а когда мне наконец-то удалось ускользнуть, давно перевалило за полночь. Вот только уснуть я все равно не могла. События прошедшего вечера и предстоящего утра теснились в голове, пихаясь локтями, без всякой логики выпрыгивали перед моим внутренним взором, и разрозненные кусочки воспоминаний и фантазий составляли цельную мозаику, автором которой мог бы быть разве что натуральный псих.
Думаю, каждому доводилось маяться бессонницей перед каким-то мероприятием – даже если оно скучное, занудное, но долгожданное, этой милой разновидности бессонницы не миновать. В моем же случае все было еще хуже. Долгожданное. Возможно, опасное. От него слишком многое зависит. Я получу свою награду, а потом Каридад наверняка уйдет в замок и останется одна. Тут-то я и смогу ее подловить. Главное, застать врасплох, потому что при длительной драке она просто размажет меня по стенке. Главное… Сон сморил меня быстро и незаметно. И во время сна я могла не думать ни о чем – ни о планах на завтра, ни о Вайдере, ни о том, что истекает срок действия заклинания Амели…
– Лерира, проснись! – донесся до моего сознания голос Ринтэ-эры.
Пара ощутимых тычков в плечо поспособствовали моему пробуждению гораздо эффективнее. Странно, Ринтэ-эра редко заходила в казарму, этого даже я не заметить не могла. Наверное, решила собственноручно совершить жуткую экзекуцию – разбудить меня.
– Эй, через час парад, ты что, хочешь его пропустить?
Напоминание о параде заставило меня едва ли не подскочить на кровати. Ринтэ-эра удалилась, явно довольная произведенным эффектом. Насколько я поняла, пошла и сама переодеваться – ей, как главе отряда, на параде присутствовать положено. Мои приготовления вроде умывания, одевания и расчесывания волос проистекали в поистине впечатляющем темпе, так что, когда мой приличный вид уже не вызывал особых сомнений, до парада оставалось добрых сорок минут. Сорок минут тягостных размышлений, волнений и сомнений. Джинн, лучше бы меня позже разбудили! А то сиди теперь в пустой казарме, как дура, в парадном мундире и жди, пока события соизволят прервать неспешное будничное течение и устроить всем веселую жизнь. Нет, все-таки влипать в неприятности надо без предварительного ознакомления со сценарием этих самых неприятностей, а то потом места себе не находишь от волнения. Наконец часы сообщили всем жаждущим узнать эту информацию, что до полудня осталось десять минут. В казарму снова заглянула Ринтэ-эра и приказала следовать за ней. Возражений у меня не нашлось.
При виде стройных рядов демонов я поняла, что прошедшие сорок минут были отнюдь не худшими в моей жизни. Не знаю, вся ли армия Каридад выстроилась здесь, но их было много. Нет, не так. Их было очень много. Мне неизвестно, сколь многочисленна армия Рентийских, надеюсь, что все-таки многочисленна. Только сейчас я поняла, что все эти разборки двух демонических кланов, на стороне одного из которых я была втянута в войну, – не просто безосновательные претензии на трон Каридад, от которой наши могут отмахнуться, как от назойливой мухи. Хорошо, что пока все мероприятия по захвату ею власти не выходят за рамки интриг против Вайдера, Цхакга и меня да мелких нападений. А что, если Каридад решит начать настоящую войну? Может, наших сил хватит отбиться, может, хватит и на то, чтобы прихлопнуть эту армию как пресловутую незадачливую муху. А может, нет. Но в любом случае участи территорий, на которые придутся битвы, и людей, населяющих их, не позавидуешь.
Под руководством Ринтэ-эры я заняла место в рядах нашего отряда. Как оказалось, многих его представительниц я ни разу не видела, но особой печали по этому поводу не испытала. Отряд телохранительниц, как элитный, занимал место справа от возвышения с троном, на котором уже восседала Каридад. Длинная широкая ковровая дорожка разделяла две группы демонов – справа занимали место отряды демонов высшего уровня, слева – низшего.
За первые полчаса парада мимо нас промаршировали шеренги низших демонов, уже своим видом способные отбить аппетит и лишить спокойного сна особо впечатлительных. От бряцания оружия и их приветственных криков у меня заложило уши. Но ни отойти подальше, ни закрыть несчастный орган слуха руками возможности не представлялось. Приходилось стоически терпеть. Единственное, что я могла себе позволить, – жуткий перекос физиономии, который приближал меня к внешнему виду тех самых низших демонов, которые проходили передо мной. Чтобы хоть как-то отвлечься, я начала украдкой осматриваться. С некоторой досадой заметив, что безнаказанно прихлопнуть Каридад мне не удастся, я ухмыльнулась своим безумно-кровожадным мыслям. Наконец показательно-строевая часть представления окончилась, и началась не менее утомительная – пышных речей. Не жалея высокопарных слов, воздавались хвалы кому ни попадя (и в первую очередь Каридад) и производилось награждение отличившихся.
