Дмитрий Мансуров - Бессмертный
— Что мне мешает убить тебя прямо сейчас? — поинтересовался Кащей.
Компатибул медленно выпрямился, так и не схватив Иванушку. Меч неуклонно следовал за ним. Сам Кащей пройти сквозь поле тоже не мог.
— После моей смерти поле сожмется. Мальчишек просто-напросто раздавит.
— Ты блефуешь, — сказал Кащей.
— Хочешь проверить?
— Нет.
— Умный мальчик! — саркастически заметил Компатибул.
Заяц с Трезором притихли, а Иванушка, прижавшись к полю, во все глаза смотрел то на Кащея, то на Трезора. Компатибул преднамеренно не уходил назад, оставаясь в зоне поражения мечом.
Наверху что-то прокашлялось, и усиленный динамиками голос четко и внятно произнес:
— Хорош стрелять, всех монстров извели! Подождите минуту, и мы отключим аттракцион.
Громко щелкнуло, и ужастики растворились, нырнули в отверстия в полу и превратились в пластмассовых образин, способных напугать разве что детей младшего дошкольного возраста.
Вместо ужастиков из всех щелей полезли патрульные и агенты СОБ. С правой стороны вместе со всеми вбежали Лофьен со школьной командой поддержки, слева — вечно недовольный жизнью Ортокс.
— Убейте собаку! — первым делом приказал он, увидев Трезора.
— А по шее не хочешь? — поинтересовался Кащей.
— Лучше зайца придушите! — встрял в беседу Компатибул.
— Заткнись! — ответили Кащей, Ортокс и заяц.
— Я убью мальчишек! — вспылил Компатибул.
— Убей, — согласился Ортокс. — И СОБ скажет тебе большое спасибо.
Компатибул сердито рявкнул:
— За спасибо только ветер дует!!! Немедленно выполняйте мои требования, а не то я не… я не уб… бью… — Он замолчал, сообразив, что новое предложение относительно пленников в корне противоречит всему происходящему. — Что за хренотень здесь происходит?!! Ты кто такой?!!
— Эгоцентрический мегаманьяк, — представил его Кащей.
— Кащей, ты арестован!!! – рявкнул Ортокс.
Мальчишки при этих словах встрепенулись и подняли глаза: Иванушка — недоверчиво, Эдик — с нескрываемым интересом.
— А у тебя брюки порвались, — заявил в ответ Кащей.
Все, как по команде, отвлеклись и уставились на брюки Ортокса.
— Ничего у меня не порвалось… — покраснел Ортокс.
— Ты просто не на ту сторону смотришь.
Светло-малиновый Ортокс на ощупь проверил состояние брюк, после чего стал темно-малиновым, направил на Кащея автомат и надавил на курок. Кащей нырнул под защиту стен, пули отскочили от защитного поля и зарикошетили по коридорам лабиринта. Разбежавшиеся патрульные из-за укрытий наставили на колдуна все свое оружие. Лазерные лучи прицелов млечным путем расположились на уровне его груди. Ортокс опомнился.
Компатибул впал в прострацию — про него уже забыли!
— А ну все вон отсюда!!! – криком напомнил он о себе. — Остается только спецслужба!!!
— А здесь каждый — спецслужба, — подал голос Лофьен. — Хотя некоторые из нас требуют повышенного внимания других органов.
Ортокс направил автомат в его сторону:
— Ты кто такой?
Лофьен наставил на него свой автомат. Директор школы, от греха подальше, приказал своим подчиненным и Мелодику отойти, но не обиделся, когда его вежливо послали.
— Агент СОБ Анри Лофьен, расследующий дело о похищении двух школьников вот тем гражданином под защитным куполом. А кто ты?
— Генерал-полковник СОБ Ортокс Имновабил, преследующий особо опасного преступника Кащея (он же агент Змейго Рыныч, а также еще много кто), проходящего у нас под кодовым именем Странник.
Изумленный Эдик повернул голову к Иванушке.
— Странник??? – выпалил он. — Твой дядя — это Странник?!! Он же… он же… он… Почему ты мне сразу не сказал?
— Он не знает, — ответил Кащей за растерявшегося Иванушку, так как тот никак не мог сообразить, что такого в этом непривычном имени. — В нашем мире меня так не называют. Иванушка, “Странник” здесь и “Кащей” у нас означают примерно одно и то же.
— Ух ты! — удивился Иванушка. — Ты и здесь успел всех напугать?
— Странник??? – переспросил побелевший Компатибул. — Тот самый? Твой дядя?!! И… у… а… ни х… это… как это?!
— Мне докладывали о вас, генерал-полковник! Приказ маршала: помогать вам, пока это не войдет в противоречие со вторым пунктом приказа!
— Что за пункт?
— Странник должен выйти с руководством СОБ на переговоры относительно защиты парамиров от нападения киборгов.
— Куда выйти?!! – не поверил Ортокс. — Они в своем уме?!! Я потратил тридцать лет на его ожидание и поимку, чтобы выведать у него тайну сокровищ Империи, а теперь СОБ хочет пригласить его к себе, как дорогого гостя, наплевав на мои старания?
— Я не уполномочен вести переговоры относительно разума руководства СОБ. Это не в моей компетенции.
— Минуту! — перебил Кащей. — Что случится с защитным полем, если его создатель умрет прямо в нем?
— Оно растает, — пожал плечами Лофьен.
Компатибул раскрыл было рот, намереваясь заявить протест, но меч-кладенец в ту же секунду уперся ему в подбородок, а холодные глаза Кащея уставились в глаза похитителя.
— Ошибся, с кем не бывает? — осторожно, чтобы не порезаться, проговорил Компатибул.
— Отпусти мальчишек, в последний раз уговариваю! — предупредил Кащей.
— Не отпускай! — выкрикнул Ортокс. — Пока его не переправят в тюрьму, никакой выдачи заложников!
— Он не попадет в тюрьму! — Лофьен повысил голос. — Его требует на переговоры СОБ!
Кащей вытянул в сторону Ортокса указательный палец.
— Вызываю тебя на дуэль! — рявкнул он. — Выбор оружия за тобой!!!
— Я не самоубийца!!! Ты — бессмертен!!!
— Но меня можно убить на какое-то время, — возразил Кащей. — Сумеешь победить меня в честной борьбе — я сдаюсь. Не сумеешь — твои проблемы.
Патрульные и СОБ устремили взгляды на Ортокса, ожидая его ответа.
— А как же я? — напомнил о себе Компатибул, до сих пор ощущавший на себе холод металла.
— Катись, куда хочешь! — разрешил Лофьен. — Без детей. Слово агента: СОБ не будет тебя преследовать, если ты уберешься из Столицы через два часа. Время пошло!
Компатибул двумя пальцами схватил меч и легонько опустил его вниз на пару сантиметров. Буркнул заклинание, защитное поле растворилось, и он юркнул в темноту лабиринта. Иванушка подбежал к Кащею. Эдик поспешил к отцу, прибывшему вместе с агентами.
— Э!!! – возмутился заяц. — Я не агент из СОБ, и мне начхать на ваши речи! Он прострелил меня всего, и я швырну его далече!
— Стоять! — прикрикнул Лофьен. — Дай ему немного форы, пусть убежит отсюда, а дальше — разбирайтесь сами!
Заяц вылетел за Компатибулом.
Трезор встал на задние лапы, передними упершись о живот Иванушки.
— Трезор! — Иванушка обнял счастливую собаку. — Что с твоими глазами?
— Гав!!! – пояснил Трезор.
“ …Баба Яга научила!! ” — пронеслась в голове туманная мысль, как при разговоре с ватой в ушах.
— Ух ты! — пробормотал Иванушка, наконец-то нормально разглядевший стоявшего перед ним человека. Своеобразный костюм и черный плащ с вышитым позади черепом носит один-единственный человек на всем белом свете. Тот самый, которого казнили на его глазах тысячу лет назад, и который все-таки его нашел.
— Здравствуй, дядя Кащей! — сказал Иванушка, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.
— Привет, племянник! — хитро улыбнулся Кащей.
— Я принимаю вызов! — рявкнул Ортокс.
— Предпочтешь сразиться здесь или в чистом поле?
— Мне нужно хорошее освещение.
— Понятно, — сказал Кащей. — Все на выход!
Патрульные и агенты — кто уважительно, а кто и со страхом — расступились перед ним, открывая проход.
В центре парка находилась танцевальная площадка, в настоящее время пустовавшая. Именно она, как ничто другое, больше всего подходила для дуэли. Патрульные и агенты расположились широким кругом, очертив границу и оставив дуэлянтам достаточно свободного места.
— Начинай, оскорбленная невинность! — разрешил Кащей.
Ортокс предусмотрительно закрылся защитным полем, игнорируя протесты зрителей. Автомат в его руке ожил. Кащей закрутил меч, и пули отрикошетили вертикально вверх.
— Так просто меня не возьмешь, — сказал он. — Ты этого еще не понял?
Ортокс рявкнул заклинание, увеличивая силу своих ударов. Способ был действенным, но последствия были, прямо скажем, не из приятных: сила не появлялась сама по себе, а забиралась из произвольно выбранного будущего. За увеличение энергии здесь и сейчас он расплатился энергией там и потом. Впрочем, сохранение собственной жизни стоило некоторых неудобств.
Он швырнул Кащею под ноги молнию, тот подпрыгнул, перекувыркнувшись через голову, и опустился на землю после взрыва.
— Моя очередь, — сказал он, устремляясь к колдуну.
