Фрейлина под прикрытием (СИ) - Шмидт Елена

— Хороший вопрос. Вы выросли в небольшом имении на юге, которое называется Воронье Гнездо.

— Вы что… — я снова остановилась. — Издеваетесь? Как, по-вашему, ко мне будут относиться остальные фрейлины, когда узнают, кто я и откуда!

— Бриана, не забывайте, что вам надо потерпеть всего несколько дней, пока здесь принц! Поймите, что это самая лучшая легенда! Дело в том, что настоящая Габриэль совсем недавно скончалась, но про это пока никто не знает.

— Я бы тоже скончалась, живя в имении с таким названием. Кстати, с чего вы взяли, что опасность минует, как только принц нас покинет?

— Я надеюсь, что к тому времени наши службы выяснят, кто стоит за всем этим. Не думаете же вы, что этим вопросом никто не занимается! Да, по поводу молодой графини… Она умерла не от переживаний за своё имение. Дело в том, что девушка слегка злоупотребляла спиртным…

— А про это никто не знает? — шёпотом поинтересовалась я.

— Нет, она была ограничена в средствах и никуда не выезжала.

— Это хорошо, а то изображать из себя алкоголичку не очень хочется. Хотя… в этом что-то есть.

— Вы с ума сошли! — возмущённо прошипел маркиз. — Вы должны быть трезвы! А вдруг именно в это время совершится нападение?! А вы не успеете его отразить, потому что пьяны! Ладно, давайте продолжим… По легенде принцесса Офелия сжалилась над вашей бедной судьбой и решила пристроить вас замуж.

— Надеюсь, она в курсе, кто я? — идея с замужеством мне совсем не понравилась.

— Конечно, но только жениха вам придётся подыскать. Остальные не должны ничего заподозрить.

— Вы меня решили добить?! — я опять остановилась и упёрла руки в бока. — Я не собираюсь замуж! Я хочу служить нашему королевству на границе!

— Успокойтесь, Бриана, — маркиз похлопал меня по плечу. — Я ценю ваше рвение. Замуж вам выходить необязательно. Если только вы сами не захотите. Кстати, мы пришли. Здесь покои Её Высочества. Сейчас я вас представлю.

Он распахнул дверь и завёл меня в пустую комнату. Оглядевшись, я недоуменно уставилась на него.

— Войдём через потайной ход, чтобы гвардейцы у дверей вас не видели. А то потом они стоять ровно не смогут, — пояснил «добрый» маркиз.

— И много у вас потайных ходов, ведущих в покои принцессы? — пропустила я шпильку мимо ушей. Сам нарядил — и ещё издевается!

— Это секретная информация, — пробурчал мужчина, — на то они и потайные. Мало ли кто захочет воспользоваться!

— А принцесса о них в курсе? — поинтересовалась я.

— Об этом она знает, а про остальные нет. А почему вы спрашиваете?

— Не хочется, чтобы в ответственный момент сзади появился враг. Кстати, а тему ядов вы уже проработали?

— Да, у Офелии есть камень, определяющий их наличие, так что она, прежде чем есть, всё проверяет.

— А много народа в курсе потайных ходов?

— Начальник стражи и канцлер точно. А там не знаю, кому они ещё открыли информацию. Но думаю, что таких единицы. Если это так важно, я могу уточнить.

Он открыл дверь шкафа, что-то нажал, раздался шорох, и задняя стенка отъехала в сторону. Мы пролезли в узкий проход и погрузились в темноту. Маркиз подвесил световой шар, после чего мы двинулись по очень узкому коридору. Миновав, по моим ощущениям, две комнаты, вышли в небольшой нише с диванчиком и круглым столиком. Огромный цветок прикрывал проём, так что видно нас не было.

В центре большой и светлой комнаты, по моим ощущениям больше походившей на мебельный магазин, столько в ней было всего понаставлено, оживлённо переговаривалась группа молодых девушек в ярко-жёлтых нарядах. Только, в отличие от меня, фрейлины были тоненькими, словно тростиночки, да и перья в причёсках у них смотрелось уместно, а не выглядели хвостом спрятавшего голову страуса. Принцесса Офелия выделялась среди них бело-розовым платьем и такими же перьями в чёрных волосах. Стоя кружочком, они были так заняты каким-то обсуждением, что не обратили внимания на наше появление.

— Расскажи мне, какой он?! — требовательно выспрашивала Офелия у одной из девушек. — Так же хорош, как на картине? Только не обманывай, а то у меня сердце сейчас выскочит.

— О-о-о… — блондинка, прижав руку к груди, томно закатила глаза. — Ваше Высочество, вы не представляете… Он так хорош, так хорош...

— Ох… — принцесса обмахнула себя веером. — А я ему понравлюсь?

— Конечно, вы же божественны…

— Лучезарны…

— Неповторимы… — Понеслось со всех сторон, и меня чуть не перекосило. Хорошо, что маркиз решил кашлянуть. Разговоры тут же смолкли, и все уставились на нас. Я сделала книксен, представляя, как «грациозно» я выгляжу.

— Что это?! — ткнула в меня веером Офелия. На её миленьком лице с большими глазами удивление медленно сменялось ужасом.

— Офелия! — бросился вперёд маркиз. — Это та бедная графиня, о которой я тебе рассказывал. Леди Габриэль Сефилис. Помнишь, — сделал он ударение на последнем слове, заставляя проникнуться сказанным, — ты обещала принять её с распростёртыми объятиями и помочь!

— Дядя! — воскликнула крайне оскорблённая моим появлением принцесса. Её голубые глаза метали молнии. — Ты обещал мне, что она будет молодая и симпатичная! Посмотри на неё! Она же мне всё испортит! Нет, — топнула она ногой, — я не желаю такую фрейлину!

«Можно подумать, я желаю», — пронеслось в моей голове, и я выпрямилась. Все присутствующие в немом удивлении уставились на мои ноги.

— А ну брысь отсюда! — скомандовал маркиз фрейлинам, и девушки, обиженно поджав губы и зло поглядывая на меня, ретировались из комнаты. — Офелия, это не обсуждается! — воскликнул маркиз. — Ваш отец приказал вас охранять! Мы и так еле нашли магиню нужного возраста и профиля! Поверь, за такой короткий срок найти подходящую под твои критерии кандидатуру крайне сложно! А потом — она стихийник, ты всегда можешь воспользоваться её услугами.

— Какие услуги! О боги! А мой папенька её видел?! — она лихорадочно взмахивала веером. — Какой кошмар! Она же ростом с наших охранников! Все будут смотреть только на неё! Она испортит мне весь ряд! Дядя, как ты мог?! Я планировала, что всё будет изысканно!

— Я предупреждала, — повернулась я к маркизу, — что это плохая идея. Может, я всё же постою в сторонке?

— Никакой «сторонке»! — подпрыгнул Оунлайн. — Будете стоять рядом! Это не обсуждается! А ты, моя дорогая, зови фрейлин и знакомь с графиней Сефилис. Габриэль теперь будет постоянно с тобой.

— Ты мог её хотя бы одеть прилично! — Офелия с ужасом взирала на мои щиколотки.

— Ну извини, — маркиз развёл руками, — слегка не угадал с размером, а так как Габриэль только приехала, что-либо менять времени нет. Но она любезно согласилась слегка присесть. Правда, Габриэль? — Я кивнула. — Так что выбирай — либо она, либо приём с танцами!

— Дядя, вы так не поступите! — топнула каблучком девушка.

— Да?! — он хмыкнул. — А ты уверена? Ещё как поступлю, моя дорогая племянница?! Мне твоя жизнь дороже любых приёмов.

Как вы думаете, что выбрала принцесса? Конечно, приём.

— Возьмите веер! — скомандовала она мне. — Хоть прикрывайтесь им, чтобы не так привлекать внимание! Хотя тут и опахало не прикроет! — она осмотрела меня ещё раз с головы до пят и горько вздохнула: — Дядя, дядя…

Через некоторое время мы нестройной командой покинули покои Её Высочества и отправились в Малый зал приёмов. Я шагала за раздражённой принцессой и лихорадочно вспоминала, что я знаю об этикете. Оказалось, что очень немного, а потому я решила наблюдать за остальными и повторять их действия, чтобы не выглядеть белой вороной. Из всех фрейлин только Люсиль Легар более-менее благосклонно отнеслась к моему появлению. Остальные старались дистанцироваться, так что затеряться в их рядах мне явно не грозило. Мы миновали дверь и окунулись в море света.

ГЛАВА 2

Малый зал оказался на деле огромным помещением, выдержанным в светло-жемчужных тонах, с несколькими мраморными колоннами с золочёными капителями наверху. С украшенного изящной лепниной потолка свисали две хрустальные люстры, заливающие светом, казалось полупрозрачный пол. Отражаясь в нём, свет распадался на бесчисленное количество огоньков. Перламутровые портьеры и тончайшая, почти невесомая ткань, прошитая золотыми нитями, прикрывали высокие окна. В торце залы, позади её внутренней стены, опираясь на две колонны, возвышался балкон.