Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
- Последние пять лет работал вышибалой в кабаках, пару раз охранял склады, но недолго, уж больно мало платили, - начал первым тролль. - Неплохо машу дубинкой, понимаю ругательства на всех языках и хорошо знаю пьяный диалект гномов.
Гримбольд дернулся, но орк с улыбкой осадил партнера легким хлопком по плечу.
- А я два года был на подхвате у Золотого Зуба в переулке Менял, - продолжил гоблин, - потом год отпахал помощником репортера в газете, и полтора года у Рузы Процента оценщиком товара.
- Это не тот Руза, который скупает четверть всей ночной добычи Эркалона? - с издевкой уточнил Гримбольд. – И что же ты ушел от него?
- Не знаю ни про какую ночную добычу, - гоблин непонимающе развел руками. – Я оценивал гоблинский антиквариат, расписные дудки для вызова домашних духов, колокольчики для отваживания болезней и прочее. Товар этот сейчас в цене, разбогатевшие гоблины не прочь затариться вещами предков, чтобы народ видел, что они не оторвались от своих корней и с ними можно иметь дело. А ушел я из-за безответной любви к племяннице Рузы. Мне намекнули, что мой кошелек не так толст, чтобы раскрывать гляделки на такую цыпочку. И дали пинка под зад, чтобы не смущал остальных несчастным видом.
О том, что племянница Процента была страшна как богомол и запросто могла раздавить своим брюхом Кархи, дойди дело до койки, гоблин умолчал. Лично он видел в ней не женщину, а живой таран, которым хорошо сносить двери запертых кабаков.
- С вами все ясно… Теперь вопрос всем, - Гримбольд довольно осклабился. - Представьте себе, голубчики, что вы отправились морем куда-то в Хренминиэль или Зад’ириэль и терпите кораблекрушение. Кроме вас спасаются только эльф, орк и гном. Вы знаете, что на этот богами забытый кусок земли высадятся пираты через два месяца, чтобы очистить днище корабля от ракушек и прочей дряни. А жратвы, чтобы продержаться эти два месяца, хватит только на одного. Что вы будете делать? Учтите, что правильный ответ даст вам работу, ну а неправильный, хе-хе, отправит на улицу.
Люди крепко задумались, как угодить работодателям, не оскорбив никого из них. Тролль задумчиво сжал кулак и уставился на него, а Кархи вздохнул, прощаясь с перспективной работой. Сами партнеры гнома, привыкшие к его каверзным вопросам, с интересом наблюдали за представлением. Гримбольд, при всех его недостатках, здорово мог развлечь, правда, всегда за счет других.
- Чего это тебя потянуло на старые байки? – шепотом поинтересовался Арзак у гнома.
- Если эта байка поможет мне избавиться от двух засранцев, я высеку ее над дверью эльфийского туалета.
- Я все слышу, - тихо отозвался Казотруэль.
- Я знаю, - гном громко рыгнул и произнес: - Итак, парни, хватит чесать репу. Отвечайте прямо и честно, как вы будете жить на острове.
Говда, вновь покраснев от смущения, сбивчиво ответил:
- Негоже разумным люд…, созданиям уподобляться диким зверям. Нужно честно поделить еду и надеяться на милость богов. Не одни пираты могут появиться. Есть купцы, паломники, военные…
- Вот-вот, - поддержал парнишку наемник, - если мало двигаться, можно долго протянуть. Я слышал, некоторые по месяцу не ели, и ничего, живы остались. Воды надо только пить побольше.
Гримбольд цинично ухмыльнулся и подмигнул сидящему с непроницаемым лицом эльфу. Здоровенный, ростом с Урр-Баха и увитый жгутами мышц Арзак недоверчиво посмотрел на людей, и повернул голову в сторону остальных.
- Ну, а вы что будете делать? Тоже делиться? – с насмешкой поинтересовался орк.
- Первым делом сверну шею гному, - невозмутимо бухнул Урр-Бах, - чтобы он не перерезал мне ночью глотку. Да и жрут они как два тролля.
Орк не выдержал и громко заржал. Даже эльф не сумел скрыть улыбку, глядя на багровеющего партнера.
- А я бы еще заставил гнома перед этим найти выпивку пиратов, у гномов нюх на нее, как у лермской борзой, - добавил гоблин, верно оценивая расстановку сил. А про себя добавил: «Эльфа нужно пришить в первую очередь, эти ублюдки хитры как три гнома. Бросит в котел какой-нибудь корешок, и будет с улыбочкой смотреть, как остальные корчатся в агонии».
- Вон, грязное отродье! – заорал гном, брызжа слюной. – Убирайтесь в вонючую канаву, откуда вылезли!
- Полегче, партнер, полегче, - с улыбкой произнес эльф. – Ты же сам сказал отвечать честно, нам нужны сотрудники, которым можно доверять. Подождите за дверью! – приказал эльф четверке, - нам нужно обсудить результаты собеседования.
- Ты с ума сошел? - рявкнул рассерженный гном, подойдя к Казотруэлю. – Этих ублюдков нельзя подпускать сюда на арбалетный выстрел!
- Гримбольд, - повысил голос орк, - у нас не осталось ни одного тролля, а последнего гобла прирезали во время расследования пропажи серебра у Руинда, помнишь того купца из гномьего квартала? Может в следующий раз пошлешь свою группу вынюхивать ворованное в кварталах гоблинов? Или твоя пятерка как и прежде будет заниматься только серьезными делами, а глушить пойло с гоблинской шпаной предоставим таким как этот гоблин или тролль?
- Твое неприятие младших рас начинает вредить нашему бизнесу, - негромко произнес эльф. – Фокусы с мылом и загадки хороши, но в меру. Сейчас нам даже некому опросить кучеров троллевозов, а они многое видят и замечают. Не отказывай им в разуме, пусть и примитивном. Мы не собираемся обсуждать с ними особенности эльфийской кухни или виды заточки гномьих секир. С них хватит работы топтунов. С этим они вполне справятся.
Гном громко засопел, не желая признавать правоту партнеров. Но если они завели речь о бизнесе, то лучше не упираться. Эта не тема для шуток, особенно с такими, как Казотруэль и Арзак.
- Будь по-вашему, только не вините меня, если они свалят через месяц-другой.
- Не будем, - согласился орк, - если не будешь их третировать.
- Расслабиться им я точно не дам, - ощерился в плотоядной улыбке Гримбольд. – Здесь не бордель и каждую монету эти недоумки отработают. Каждую, не будь я гномом!
- Не сомневаюсь, - изрек эльф, вновь набросив на лицо невозмутимое выражение. – Только не перестарайся, дело превыше чувств.
- Да-да, я же сказал, - раздраженно отозвался гном. – А что скажете насчет людей? Козопаса предлагаю отправить в конюшню, пусть выслеживает конские яблоки, хе-хе. А наемнику не помешает поработать в группе по выбиванию долгов. Присмотримся к нему, если подойдет, определим в группу прикрытия операций, этот мечник умом не блещет, вот пусть и машет железкой у Гармса. Тот в прошлом месяце двоих потерял, да еще один до сих пор в подранках валяется.
- Я присмотрю за ним, - согласился Арзак. – Какой общий улов сегодня?
Эльф взглянул на бумажку под рукой и ответил:
- Эльф, два орка и эти четверо. Маловато, за последние полгода мы потеряли троих опытных оперативников. А из этих только половина, в лучшем случае, пригодится в серьезных делах.
- И не забудьте, что нужно вычесть из первого жалованья этих субчиков стоимость пойла и мыла, которое упер за день весь этот сброд, - сварливо напомнил гном. «Эльф и орки в этот раз тоже заплатят, - Гримбольд мстительно улыбнулся. - Пожалуй, повешу-ка я расходы только на них. А тролля и гобла острижем, когда под рукой окажутся ножницы потупее».
Орк взял со стола колокольчик и негромко позвонил. Через полминуты семеро разумных вошли в комнату. Два мощных орка встали в сторонке. Вслед за ними на шаг от других оказались и люди. Эльф элегантно сделал шаг вперед, удаляясь от всех.
- Чувствую, мы с ними не сработаемся, - пробурчал под нос Кархи, становясь рядом с троллем.
-Значит так, - начал гном, - вы все приняты. Из полусотни недоумков лишь вы сумели пройти несложные испытания. Но это не значит, что вы умнее их. Если вы пришли по объявлению в газете, которой я не пользуюсь даже для подтирания задницы, значит, вы явно не хватаете звезд с неба, и если кого и умнее, то только моей собаки. Помните об этом всегда, думают здесь только хозяева, - Гримбольд ударил в грудь мощным кулаком, а затем указал на партнеров. - А вы должны только исполнять. Исполнять быстро, точно и главное, молча.
- Никакой похвальбы перед девками и дружками, - продолжил напутственную речь Арзак. – Если вздумаете трепать языком и мы понесем убытки, то вас найдут в канаве с проломленной головой, - орк продемонстрировал новичкам внушительный кастет с кулак тролля. - А если вы нанесете ущерб больше, чем стоит ваша шкура, то расплатятся и ваши семьи.
- Все как у Рузы Процента, лишнее слово - и ты покойник, - шепнул гоблин Урр-Баху, воспользовавшись тем, что он скрыт широкой спиной тролля.
- Все, что вы увидите и услышите на работе, должно быть забыто сразу после выполнения задания, - продолжил орк. - А теперь мой партнер, уважаемый господин Гримбольд, выдаст вам первое задание.
Коротышка торжествующе сверкнул глазами и вкрадчиво произнес:
- Для начала посмотрим, как вы справитесь с пыльной работой. Надеюсь, белоручек среди вас нет? А то мое колено всегда готово отправить лентяев под зад на улицу. Вы, двое, - гном указал на орков, - вычистите от мусора двор. Эльф приберется в здании - за ушастым окна, полы и бутылки в моем кабинете. Пастушок и наемник будут грузить мешки с мусором в телегу и отвозить его на свалку у Коптящей Ямы. Ну, а вы двое, - гном довольно ощерил рот, - приведете в порядок уборные во дворе. Надеюсь, вы еще не забыли, где они находятся.
