Надежда Первухина - Рыцарь Золотой Ладони
Виталий вслед за Анатолием вошел в гостиную.
Она была маленькой, но уютной. Ковролин на полу, у стены диван, у другой — тумба с телевизором и музыкальным центром, и два кожаных кресла. На стенах несколько полок, забитых книгами. Виталий заметил, что преобладают книги по оккультизму и романы Дина Кунца. Это ему понравилось. Дина Кунца он тоже уважал. Посреди комнаты стоял невысокий овальный стол со стеклянной столешницей. На столе вразброс стояли свечи в подсвечниках, небольшой магический кристалл и фарфоровая фигурка китаянки с букетом цветов.
Виталий сел на диван, Анатолий открыл мини-бар, достал рюмки и бутылку «Старого Кенигсберга».
— Сидим без денег, — с улыбкой объяснил от Виталию. — Поэтому пьем «Кенигсберг», а не «Реми Мартен».
— Я заплачу за гадание, — поспешил заверить Виталий. — Сколько?
— Ника сама скажет сколько. Своим знанием она распоряжается сама.
Анатолий разлил коньяк по рюмкам:
— За знакомство!
Виталий выпил. Коньяк обжег гортань, но в целом был очень даже ничего.
— Ага! — послышался ехидный девичий голосок. — Без меня пьянствуете, жучки!
В гостиную вошла девушка потрясающей красоты. Виталий тут же смертельно позавидовал Анатолию, так сказать, владельцу этой самой красоты. Ну почему лично ему так не повезло!
Ника поставила на стол резную шкатулку, села в кресло и пригубила коньяк, который налил ей муж.
— Что ж, Виталий, я рада вас видеть и рада помочь вам. У вас неприятности, правда не из ряда вон выходящие. От вас ушла жена, так?
— Так. А как вы догадались?
— Дальновидение. И обычная женская наблюдательность. Вы мучаетесь над дилеммой, которую и пытаетесь решить с помощью гадания. Опишите суть вашей проблемы. И не стесняйтесь, потому что я чувствую, что проблема деликатная.
— Да уж, деликатная, — хмыкнул Виталий. — Вся моя проблема в том, что я толстяк. Во мне девяносто килограммов лишнего веса. Из-за этого у меня и проблемы со здоровьем, и проблемы с женой, тут вы правы. А тут моя закадычная подруга разыскала в газете рекламу нового средства для похудения. И мы с ней это средство получили. Таблетки. Она сразу решила, что будет их пить во что бы то ни стало, а я… Я решиться не могу. Это авантюра. Тем более что дали нам эти таблетки бесплатно.
Анатолий хмыкнул:
— Да уж, знаем мы такие вещи… Мы как-то рейд по аптекам проводили. Вот уж где нагляделись на разные, с позволения сказать, таблеточки-пилюльки! Причем, если аптеку держат ведьмы, там никаких подделок. А если просто люди — ой, держись, столько контрафакта по налеплено! Ладно, извините, я больше не стану в ваш разговор встревать…
— Где эти таблетки? — спросила Ника.
— Вот. — Виталий выложил на стол желтую коробочку.
Ника взяла коробочку, извлекла из нее таблетки и принялась внимательно рассматривать блистер.
— Ничего не чувствую, — сказала она наконец. — Никакой магии. Возможно, это плацебо и все дело только в том, что вы будете верить, что средство вам помогает…
— Я хотел, чтобы вы с помощью гадания сказали мне — пить мне эти таблетки или нет?
— Понятно. Что ж, попробуем погадать.
Ника вернула Виталию коробку с лекарством и открыла шкатулку, которая до этого мирно стояла на столе. Едва Ника откинула крышку, над шкатулкой повисло ало-золотистое свечение. Ника достала из шкатулки небольшую толстенькую книгу. От этой книги и шел загадочный свет.
— Вот, — сказала Ника, кладя книгу на стол. — Это Книга Тысячи Птиц. Она никогда не лжет и не ошибается. Я гадаю по ней, а скорее это она гадает по мне. Такой вот у нас с ней странный союз.
— Я что-то слышал об этой Книге, — уважительно произнес Виталий.
— Что ж, приступим. Книга, слушай меня и внемли мне!
— Слушаю и внимаю.
— Вот вопрос от раба божьего Виталия: пить ли ему таблетки для похудения или не пить?
Книга раскрылась и начала листаться. Она пролисталась вся от начала до конца и захлопнулась.
— Что это значит, Книга? — побледнев, спросила Ника.
— У меня нет ответа на вопрос раба божьего Виталия, — утробным голосом сказала Книга. — Ему придется искать ответ в другом месте.
— Как же так? — возмутилась Ника, кладя руку на Книгу. Свечение делало ее пальцы почти прозрачными.
— А вот так! — ехидно ответила Книга. — Сходите вы к Бабе Зине Мирный Атом, вот вам мой совет.
— Зачем? — взывала Ника к Книге, но ответа не было.
Ника уложила Книгу обратно в шкатулку. Лицо у нее было очень расстроенным. Она посмотрела на Виталия:
— Извините. Такое произошло в первый раз. До этого Книга давала ответы на все вопросы, честное слово!
— Я понимаю, — сказал Виталий, хотя он ничего не понимал. — Сколько я вам должен за гадание?
— Нисколько, — мотнула головой Ника. — Гадание не состоялось. Но вы не унывайте. Мы сейчас поедем к Бабе Зине Мирный Атом. Толик, вызови такси, пожалуйста.
Анатолий кивнул и вышел из комнаты с озабоченным видом.
— Послушайте, — начал было Виталий. — Может, не стоит ехать к этой бабе Зине…
— Нет, ехать надо обязательно. Книга ничего не ответила на ваш вопрос, но она дала совет. А советом Книги пренебрегать нельзя. Вы не волнуйтесь, баба Зина очень хороший человек и ведьма тоже хорошая, она вам поможет.
— Ну ладно, соглашусь с вами. А за беспокойство вы все-таки возьмите компенсацию…
— И не подумаю, — сказала Ника.
Появился Толик.
— Такси вызвал, будет через пять минут.
…По дороге к бабе Зине они заехали еще и в магазин. Ника купила для бабы Зины подарочный набор стаканов.
— Без подарка ехать неприлично…
Виталий еле уговорил Нику взять у него деньги за стаканы.
Наконец такси подъехало к крепкому деревянному дому с резными наличниками и террасой. Виталий, Толик и Ника вышли. Ника постучала в деревянную калитку. За забором тут же отозвалась собака, но лай был какой-то писклявый, несерьезный.
— Иду, иду! — послышался голос с терраски.
Заскрипели ступеньки, распахнулась калитка, и взорам гостей предстала крепкая, подтянутая и совсем еще не старая женщина. У ног ее вился смешной щенок, тявкал, ластился…
— Здравствуйте вам! — улыбнулась баба Зина. — Гости ко мне, надо же! Гости — это хорошо. Ну проходите! Кутька, на место, постреленок!
Все вошли, и баба Зина заперла калитку.
— Баб Зин, а где же ваша прежняя собака? — спросила Ника, пока они поднимались в дом.
— Так помер Шарик. От старости. И то сказать, он у меня восемнадцать лет прожил, большой век для собаки. Вот, теперь я Кутьку завела. Хороший щеночек, только не знаю еще, будет ли он разговаривать.
— Разговаривать? — изумился Виталий.
— Ну да, — вполне серьезно ответила баба Зина.
Она провела всех в горницу, где царствовали в изобилии кружевные вязаные салфетки, усадила гостей за стол. Ника вручила ей подарок.
— Что же у вас за дело ко мне? — спросила баба Зина, заперев в буфете подаренные стаканы.
Виталий и Ника передали, как смогли, суть вопроса.
— Так, значит, — протянула баба Зина. — «Галатея», значит. Ну-ка, сынок, покажь мне эти таблетки.
Виталий протянул бабе Зине коробочку.
— Дай-ка я возьму одну таблеточку на анализ, — сказала баба Зина. — И анализ этот мы сей же час произведем.
Баба Зина принесла из другой комнаты реторту, спиртовку, несколько пробирок и микроскоп. Растолкла таблетку в ступке, часть порошка в одной пробирке залила чем-то ярко-розовым, в другой пробирке добавила к нему что-то вроде медного купороса, а остатки сунула под микроскоп. Долго и внимательно глядела в окуляр. Понюхала пробирки.
— Ничего страшного, — сказала баба Зина наконец. — Это обычный медицинский тальк и больше ничего. Так что хоть пей их, хоть не пей — толку не будет.
Виталий сразу ощутил облегчение и жуткую досаду. Их с Катей обманули, подсунули плацебо. А Катька так надеялась… Да и он, если честно, надеялся тоже. Просто хотел все до конца проверить.
— Вот что, мил-человек, — сказала баба Зина, — ты таблетки эти выкинь, а у меня травяной сбор возьми. Я сейчас тебе смешаю. Очень хорошо помогает похудеть. Это тебе не «Галатея».
В результате всего этого Виталий оказался дома с переполненной событиями головой, мешочком трав в одной руке и злополучными таблетками — в другой. Он все-таки их не выбросил. Почему-то.
Было уже полдвенадцатого вечера, когда он позвонил Катерине. Но та не брала трубку. Абонент был вне зоны доступа.
— Ладно, — решил Виталий, — поговорю с Катериной завтра.
Утром ему долго не хотелось вставать, тем более что на работе предстоял жутко напряженный день. Но все-таки Виталий покинул уютное логово кровати, принял душ, побрился и соорудил себе завтрак из двух сэндвичей и баночки сметаны.
Трава бабы Зины и таблетки лежали на кухонном столике. Виталий вздохнул и набрал номер Катерины.
