Светлана Уласевич - Полтора элитных метра, или Получите бодрого Дракона!
Девочки пригнулись и зарычали, Лада заорала, и малютки на миг шарахнулись. Это дало нам лишние мгновения, чтобы выскочить из дома.
— И куда дальше?
— Подальше отсюда! — скомандовала я и показала пример братьям.
— Ловите их! — заорали малолетние хищники.
И со всей деревни к нам кинулись женщины. А с мужчинами они что сделали? Сожрали, что ли? Мы юркнули между дряхлыми постройками и заскочили в пустующий хлев.
— Мне страшно! — всхлипнула Ладиина. — Я хочу домой!
— Не поверишь, я тоже! — похлопал ее по плечу Вик.
— Куда дальше? — спросил Норри.
— Прочь из этой хибары. Здесь мы как в ловушке.
— Что это за твари такие?
— Ш-ш! — приложил Вик палец к губам Лады. — Молчи.
Мы осторожно выскользнули из хлева и столкнулись нос к носу с очередной дамой.
— Вот они! — громко закричала она и на диво бодро кинулась на нас.
Норри махнул рукой, активируя воздушный кулак, и злопыхательница отлетела в сторону. Мы побежали дальше.
Если сейчас ничего не предпринять, нас поймают и однозначно сожрут. Вот бы сжечь это осиное гнездо! Я попробовала трансформироваться в дракона. Обычно от страха у меня это здорово получается! Но, видно, организм еще не успел отойти от предыдущего превращения, и ничего не произошло. Тогда я мысленно попросила Злыдня трансформироваться и перенести нас через линию из костров хотя бы до леса. Мой метаморф попробовал измениться и в ужасе раскрыл глаза. У него НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ! Что-то в этом воздухе или в земле однозначно было не так! Вот везет так везет!
Я потянулась ментальной связью к догберам. К сожалению, ближайший зверь был в ста километрах от нас. Прибудет только через час. Увы, один в поле не воин. А пока соберется подкрепление и явится сюда, пройдет еще час. Плохо!
Значит, из деревни придется улепетывать на своих двоих. Отвратительно! Вряд ли мы успеем до того, как нас догонят. Тут мне на глаза попалась бельевая веревка с развешенными на ней женскими платьями-балахонами.
— Надевайте! — Я кинула братьям по шмотке. — Может, так мы сможем поближе подобраться к кромке леса, а там припустим со всех сил.
Увы, шмоток было всего четыре, а нас шестеро! Злыдень и Чернуля уступили нам свои балахоны и, поклонившись, скрылись в тени. Они попытаются отвлечь внимание на себя. Мы облачились и постарались как можно спокойнее двигаться дальше.
Часть пути мы преодолели без проблем, но на этом наша удача закончилась. Одна из тварей, оказавшись рядом, повела носом и учуяла наш запах.
Последние сомнения в том, что перед нами нелюди, развеялись, когда одна из них попыталась схватить нас, но попала рукой в костер. Ее конечность мгновенно вспыхнула ярко-зелёным пламенем. Мы выскочили за линию костров и помчались со всех ног к лесу. Кажется, я начинаю делать успехи в легкой атлетике, так как от страха иду вровень с Виком и Норри!
В лес мы практически вломились. От быстрого бега ветки хлестали по лицу. Не разбирая дороги, мы мчались гуськом по ночным зарослям, пока шум погони позади более-менее не стих. Как мы в процессе не попали в болото или не переломали себе ноги, думаю, стоит списать на наличие адреналина в крови и банальное везение лидера, выбиравшего путь. Вот если бы ребят вела я, мы бы попали в пасть огрха как минимум.
Мы остановились на небольшой проплешинке, чтобы отдышаться. Норри вновь прислушался.
— Ну что там? — тихо спросил Вик.
— Пока ничего, — мотнул головой эльф.
— А что дальше делать будем? — все еще стуча зубами от страха, спросила Ладиина. — Сумки-то там остались.
— Продукты? — испуганно выдохнули братья.
— И вещи, — припечатала я.
Поклажу несли в руках метаморфы. А чтобы хоть как-то облегчить нам путь, они взяли даже наши маленькие наплечные мешки. Только у Вика остался небольшой рюкзачок с картой и бутербродиком-заначкой.
— А вот это действительно проблема, — вздохнул Вик.
— Возвращаться — плохая примета! — заметил Норри.
— Тогда давайте пойдем дальше! — торопливо сглотнула Ладиина.
Честно говоря, повторно посещать деревню мне также очень не хотелось. Мы переглянулись и поняли, что впервые в жизни наши желания совпали. Но оставить метаморфов на произвол непонятных тварей мне совесть тоже не позволяла. Да, куда ни кинь — всюду клин!
Вдруг впереди между деревьями что-то блеснуло.
— Что это? — опять насторожилась Лада.
— Не знаю, но предлагаю обойти это стороной, — задумчиво покачал головой Вик.
Действительно, лезть на огонек и на собственной шкуре проверять, что там такое, не хотелось. В жизни всегда есть место подвигу. Хороший воин должен вовремя это место обнаружить и обойти стороной. В общем, будем разумными. Еще двадцать минут мы продирались сквозь бурелом и заросли хвоща, огибая сверкающее нечто по широкой дуге. И каково же было наше изумление, когда перед нами вновь предстала деревня, окруженная кострами!
Она практически была клоном предыдущей, только в балахонах, как сомнамбулы, разгуливали мужчины. От села капитально разило магией. Я это чувствовала уже и без всяких артефактов.
— Здесь что-то не так, — глубокомысленно заявила Лада.
— Да, — ухмыльнулся Вик. — Для болот и глубинки здесь просто подозрительная плотность населения!
— Что-то мне подсказывает, что это совсем не Ёптр-на-куличках, — вздохнула я.
— Судя по хлопотам, что они нам устроили, то это как раз таки нужные деревни! — проворчал Норри.
И тут сзади послышалось подозрительное рычание. Мы обернулись и обалдели. Нас почти окружили сомнамбулы-мужчины, на поводке у каждого было по огромному черному псу с большой зубастой пастью.
— Взять их! — скомандовал один из мужчин и спустил зверя с поводка.
Первую собаку Норри попытался пристрелить из лука. Полученный в лоб болт настроение кобеля не улучшил. Наше, впрочем, тоже.
— Бежим? — скромно предложила Лада.
— Ага, — кивнули мы и кинулись за ней следом.
К сожалению, единственная плешь между их рядами вела к деревне. Понадеявшись на удачу, мы кинулись в ту сторону. Нелюди так обрадовались, что мы идем к ним в руки, что милостиво пропустили наш отряд в село. Мы же времени не теряли и пересекли их логово за считанные минуты. Увы, по ту сторону опять же был лес.
— Ну и куда дальше? — Вик поравнялся со мной. (Я не говорила, что от страха уже его обогнала?)
— Может, вернемся в первую деревню за оружием и сожжем всех на фиг? — предложила Ладушка.
— А если не успеем? — фыркнул Норри. — И как ты собираешься их палить? У тебя в сумке завалялся огнемет? Или ты думаешь, они будут стоять и ждать, пока мы их испепелим?
— А вот мы нашим девочкам вполне можем привести компанию, — заметил Вик.
— Нет уж! Если эти твари еще и размножаться начнут!.. Нам всем тут не жить!
— В этих болотах вообще никому не выжить! — буркнул Норри. — И дети в первой деревне уже есть.
— В этой тоже, — указала я на бегущих за нами мальчиков. — Только пока у них, похоже, однополое размножение.
— Так, может, так все оставим? Вдруг они сами умрут? — отдышавшись, предложила Ладиина.
— Держи карман шире! — спустила я блондинку на землю.
— Сюда, Свет! — Вик схватил меня за руку и увлек за угол дома.
До горящих костров оставалось каких-то шестьдесят метров. Что-что, а в первую деревню мы возвращаться не будем! Еще не хватало брачным агентством подрабатывать! Норри подхватил меня под вторую руку, и бежать стало легче. Мы преодолели огненную линию и почти добежали до леса, когда нелюди спустили с цепи своих огромных псов. Слава Создателю, у женщин таких тварей не было!
— Разделяемся, — прошипел Вик и толкнул меня.
Норри побежал по третьему направлению, и только Лада увязалась за мной. Хоть и в длинном пышном платье, но бегала она гораздо лучше меня. Может, супруга надеялась, что я окажусь позади и собака кинется на меня? Не дождется! Как только красавица меня обогнала, я кинулась в сторону, в кусты, и удача мне изменила. Нога резко пошла вниз, и через секунду я уже кубарем катилась по почти отвесному, поросшему колючим кустарником и тонкими деревцами склону.
Пока я ласточкой летела на дно оврага, мозг автоматически анализировал ситуацию. Моя скорость передвижения значительно увеличилась, это плюс. Но способ спуска мне решительно не нравился, это минус. В процессе я не могла контролировать траекторию пути, это еще один минус, зато пес от меня отстал, это все-таки плюс. Мой путь усеян не лепестками роз, а хвоей, острыми корнями, камнями и колючими растениями, а в конце обрыв. Это опять же минус! Приземление получилось мягким: в воду. Это плюс!
Увы, речушка оказалась холодной, мутной и больше напоминала болото. Это минус.
— Так-так-так, — раздался над ухом насмешливый голос. — Давно к нам не заглядывал ужин!
