Олег Шелонин - Ревизор
— Да.
— А больше братьев нет?
— Нет.
— Ну вот, единственный наследник под бдительным присмотром ордена. После такого глава магистрата просто обязан под дудку долгополых плясать. Наверняка среди подпольщиков детей вельмож немало. Я угадал?
Натка, шмыгнув носом, кивнула головой.
— Господи, какой детский сад. — Иван сочувственно потрепал подпольщицу по щечке, встал с кровати и пересел за стол.
— Так, дамы-господа, — торжественно сказал он, беря в руки бокал. — Пришла пора комиссии по правам человека в этот процесс вмешаться. Натка, где эта тюрьма для политических, не знаешь?
— Где-то в лесу, — прогундосила девчонка, шумно сморкаясь в наволочку, выданную ей в качестве платка.
— Тогда первый приказ такой. Господа де Брасье, де Пьерфон, де Лафер, как закончите трапезничать, за дело. Ваша задача — установить точное местонахождение этой тюрьмы. Кто из вас займется воздушной разведкой, а кто будет работать с местным населением, решайте сами. И к вечеру чтоб все были здесь как штык! Нам предстоит одно ночное дело.
— А я что, опять не у дел? — обиделся Эльвар.
— А вам, господин Эркюль де Бражелон, — торжественно сказал Иван, — генеральный ревизор поручает самое ответственное задание: охранять жертву злобного ордена Серой Мглы, — юноша кивнул на Натку, — от всяких посягательств не ее жизнь и честь.
Эльвар сразу же расцвел и плотоядно облизнулся.
— Опасное задание, шеф, — фыркнул Варгул. — А кто от него ее будет защищать? Жеребчик уже просто на иголках.
— Дух его невесты. Если наш Эркюль начнет шалить, то мы ей настучим на него, и все дела.
Лицо Эльвара вытянулось.
— Шеф, ну зачем так зверствовать? — расстроился герой. — Уж ежели стучать, то будущему тестю. Не так больно будет.
— Да, ты, пожалуй, прав.
Команда Ивана дружно рассмеялась, и большая ее часть потянулась к выходу — выполнять распоряжение императора.
16
Так как ветреный братишка Владыки Леса уже вышел из доверия, Иван решил усилить охрану Натки Златовлаской и вытурил всю троицу в соседний номер, чтоб не путались под ногами, предварительно отняв у Эльвара бутылку водки, которую тот хотел уволочь с собой. Ему надо было обдумать дальнейшие шаги. Палыч с Варгулом с любопытством смотрели на своего императора, мерявшего шагами зал, в ожидании, когда он соблаговолит подключить их к своему мыслительному процессу, однако император с этим не спешил. Когорте бессмертных скоро надоело, и каждый из них занялся своим делом. Палыч достал из недр камзола оселок, вытащил из ножен меч и начал его править, доводя до идеала режущую кромку лезвия, и без того заточенного не хуже бритвы. Варгул переместился поближе к зеркалу. Он все никак не мог привыкнуть к имиджу крутого эльфа, но чувствовалось, что новый образ нравится ему все больше и больше. Герой рассматривал себя то в фас, то в профиль, откидывал длинные белые волосы назад, принимал героические позы, хмурил брови, клал одну руку на эфес меча, а другую пытался засунуть за отворот камзола…
— Бонапарт Виссарионович, будь ласков, сядь, — буркнул, не выдержав, Иван. — С мыслей сбиваешь.
Герой поспешил сесть обратно в кресло.
— У тебя есть мысли? Поделись.
— Мы их направим в нужную сторону, — Палыч закинул меч обратно в ножны, убрал оселок.
— Вас ничего не насторожило в рассказе Натки насчет тюрьмы?
— Абсолютно ничего, — безапелляционно сказал Варг. — Чистейшая туфта. Я так полагаю: этот Рваный подкинул дурачкам… как это в вашем Рамодановске-то говорят? Во, липу!
— На чем основан вывод? — Ивана занимал именно этот вопрос, а потому он даже не стал ругаться на своего героя за то, что он опять использует его сленг.
— Двадцать тысяч заключенных. Заметь, не всего двадцать тысяч, а только за последний год. Бред! Откуда ордену набрать столько преступников? Лугония не Шуахр. Королевство маленькое. Если оно такими темпами свой народ семьдесят лет изводило, в Сакреме сейчас можно было бы орать «АУ-У-У!!!», и вряд ли тебя кто-нибудь, кроме нас, услышал.
— Твое мнение, Палыч?
— Полностью с ним согласен, — поддержал друга Палач.
— Ладно, поставим вопрос иначе. Даже два вопроса. За каким хреном этому Рваному подсовывать детишкам такую вот туфту с риском засыпаться? Расчет на то, что они полные кретины? А вдруг не полные? А вдруг сомнения возникнут, и они вопросы начнут задавать? Да сбавь ты цифры в двадцать, в сорок раз, ловушка все равно сработает, но зато правдоподобно, и никаких проблем со стороны детишек.
Палыч с Варгулом медленно переглянулись.
— Ты хочешь сказать, что этот Рваный… — пробормотал Варгул.
— Давай пофантазируем из предположения, что Рваный сунул детям не туфту.
— Шеф, двадцать тысяч человек! — воскликнул Палыч. — И это только за год. Ты представляешь, каких размеров должна быть тюрьма?
— Продуктов туда подгоняют лишь на десять тысяч, — деликатно намекнул Иван.
— Ну… может, их там держат впроголодь, — неуверенно сказал Палыч.
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — взорвался герой. — Пусть туда даже из соседних королевств народец подгоняют…
— О! Это уже ближе! — поднял палец император.
— Да все равно идет сплошная чушь! Из года в год кормить такую прорву…
— А ты уверен, что там кормят всех? — спросил Иван. — Ты знаешь, в том мире, откуда я к вам прибыл, была одна очень неприятная организация под названием ГУЛАГ. Перемолола она миллионы. Четко работала система. И, что интересно, народу мозги вправили там так, что его убивали, а он при этом молчал в тряпочку и славил своего короля. А если кто и брюзжал, то делал это тихо. Так, чтобы, не дай бог, соседи не услышали и не настучали куда полагалось. Очень удобная для тиранов система. Всем инакомыслящим в руки кайло — и на урановые рудники либо на алмазные прииски. А буйных попросту в расход, — выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу юноша.
— Да… да… да за такое… — Варгул начал наливаться кровью, — …да за такое я Алчифера лично, сам, в клочки порву.
— Успокойся. До местного королька мы еще доберемся, — поднял руку юноша. — И не забывай, что это пока лишь предположение. Кстати, в моей Ванденсии, случаем, не так же обстоят дела?
— У нас, шеф, без разбору не хватают! — возмутился Варг. — С ворами, мразью всякой поступаем круто, им у нас жизни нет, а остальные, коль по совести живут…
— Понял, успокойся. Здесь, кстати, тоже еще не все потеряно. Когда мы Натку сдернули с костра и вскрыли нехорошие делишки ордена, народ откликнулся с душой. Помнишь, с каким энтузиазмом они погнали ее судей?
— Орден нам за это будет очень благодарен, — хмыкнул Варгул.
— А я все жду, когда же он начнет благодарить? — погладил рукоять меча Палач.
— Открыто долгополые на миссию не наедут, — успокоил их Иван. — Мы здесь уже шороху навели, народ о нас знает, и нашу смерть замаскировать будет очень трудно.
— Это верно, — вынужден был согласиться Варг. — Государство маленькое, и, если что не так, за своего Владыку Леса поднимутся все кланы. Они, пожалуй, даже без Империи все это королевство в порошок сотрут. Ты у ушастых в фаворе.
— Есть и еще одно соображение, — задумчиво сказал Иван. — Варг, если верить твоим словам, в Ванденсии преступность ликвидирована.
— Под корень, император, — уверенно сказал герой.
— А здесь, уверен, нет. Нас ведь тут конкретно ждали. И ловушку по всем правилам оформили через местный криминал, который наверняка плавно влился в государственные структуры. На тайную стражу подрабатывает либо непосредственно на орден. Он здесь все под себя давно уже подмял. Этот Миша Меченый и его команда — типичные отморозки. От них гнильем тянет за версту.
— Как ты здорово по полкам все расставил, — восхитился Варг. — И какой вывод?
— Надо посетить подполье.
— Так его ж сегодня ликвидировали, — опешил Палач.
— Карманное подполье ликвидировали. А настоящее где-то сидит тихо, как мышка, и пытается что-то предпринять.
— С чего ты взял, шеф? — удивился герой.
— Интуиция. Иначе эту казнь… Ребя-а-ата, как все просто! — всплеснул руками юноша и плюхнулся с размаху на диван. — Где была моя голова?
— Что?
— Что, шеф?
— Вы слышали, что Натка нам сказала про совет теней?
— Ну?
— Где вы видели, чтоб высший чин государства встречался тайно с кем-то там не дома и не в магистрате, а где-то у черта на куличках… Ребята, совет теней и есть настоящее подполье! Заговорщики, недовольные нынешним режимом. Вот с ними нам и надобно потолковать.
— А потом? — спросил Варгул.
— Суп с котом. Потом по обстановке. Уточним позиции и, если сразу друг другу глотки не порвем, займемся королем и этой подозрительной тюрьмой.
— Налет устроим? — деловито спросил Палыч.
