Олег Шелонин - Алеша Драконыч
– Нельзя ли поконструктивней? – осведомился он оттуда.
– Можно! Во-первых, к ноге, во-вторых, от меня ни на шаг! – рявкнул Алеша, яростно грозя кормильцу кулаком.– В-третьих, если ты, усатый, мне операцию сорвешь, лично придушу, потом утоплю, потом…
– Все поняли? – грозно спросил Васька Вано, привычно поглаживавшего свои роскошные черные усы.– У нас с этим строго! Так, ну а ты чего расселся? – перевел он словесный огонь на Алешу.– Тут, понимаешь, Виону спасать надо, а он лясы точит!
– Тьфу! – Алеша поправил перевязь, проверил, как выходит из ножен, притороченных к спине, катана, убрал яйцо в карман и помчался по откосу вниз. Васька спрыгнул с дерева и понеся следом.
– Вах! Джигит! – восхитился Вано.– Маладой…
– …и глюпый! – икнул Ара, возвращаясь к бурдюку. Но там было уже пусто. Попугай с упреком посмотрел на друга.
– Сначала дэл! – строго сказал ученик магрибского колдуна.– Шишка дэржи. Яиц дэлать будэм.
Ара послушно подхватил с земли сосновую шишку и поднял ее над головой. Вано насупил брови, сосредоточился, сделал пасс… Новорожденный алмаз, сверкнув в лучах заходящего солнца, исчез за горизонтом вместе с пучком перьев из крыла пернатого джигита.
– Вано, ты нэ прав,– насупился попугай.
– Нэ прав,– согласился колдун, почесав затылок. Папаха съехала на лоб.– Влет колдоват будэм. Кидай.
Ара подцепил общипанным крылом еще одну шишку и подкинул ее вверх. Пасс Вано настиг будущее яичко в высшей точке траектории полета. Земля вздрогнула под тяжестью рухнувшей около ног джигитов гигантской летучей мыши.
– Ну вы, блин, даете… – прохрипела она, выплевывая алмазный снаряд. Проверив лапой целостность зубов, мышь поползла обратно на сосну.– В гробу я видала такую службу! Надо тебе, сама за ними шпионь из своей ступы. Чай не хуже меня летать умеешь…
Прыгнув вниз, мышь расправила крылья-перепонки и дикими зигзагами помчалась прочь, сбив по пути папаху с джигита.
– Нэправильный заклинаний,– сурово сказал попугай.
– Нэправильный.
– Чито дэлать будэм?
– Думать. Идэй нужна.
Ара одобрительно тряхнул хохолком, подхватил бурдюк и поволок его к ручью. Он знал, как подстегивать воображение. И после третьего бурдюка идеи поперли! Попугай сгреб горку шишек к корням сосны, для надежности прикрыл их растопыренными крыльями, чтоб не разметало взрывной волной колдуна-недоучки, и решительно скомандовал:
– Магычь!
* * *Тем временем Алеша с Васькой достигли излучины реки, за которой показался мост. Солнце уже бросало свои последние лучи из-за горизонта, раскрашивая в фантастические цвета гряду кучевых облаков. Это было так красиво, что у любого поэта захватило бы дух от восторга, но у Алеши, который в душе, конечно, был великий поэт, захватило дух не от этого. Из-под моста слышался странный скрежещущий звук, а на мосту маячили две фигуры, в которых было что-то до боли, до жути знакомое.
– Ну был бы кто другой,– простонал он,– действительно поубивал бы!
– Кормильца, значит, можно… – попытался было возбухнуть кот.
– Жди здесь,– процедил сквозь зубы Алеша.
Решительно взойдя на мост, он подошел к полосатому шлагбауму и в упор спросил у худощавого фрица с автоматом в руках:
– Гитлер капут? Аусвайс? Цигель, цигель, ай-люлю?
– Люлю,– оторопело ответил фриц.– Слышь, Алеша, я грамотам-то не шибко обучена, ты бы лучше по-нашему, по-русски…
– Мама! Я же вас просил!
– Так, сынок! – С расстройства второй фриц принял естественную форму, и мост чуть не рухнул под тяжестью дракона. Ойхо торопливо взмахнул крыльями и завис сверху на манер вертолета.– Нельзя яичко отдавать, ежели в нем смерть Кощея!
– А то я без вас не знаю! – возмутился юноша.– Нет, ну вы за кого меня принимаете? Все предусмотрено, вы, главное, не мешайте!
– Не будем, сынок, не будем! Вон за теми кустиками заляжем…
– Лучше вон за тем лесом,– решительно потребовал Алексей.
– Как скажешь,– покладисто согласилась Яга.– Ты только с мостика-то уйди, не дай бог в водичку плюхнешься, а у меня там для Кощеюшки столько сюрпризов припасено…
Алеша перегнулся через шаткие перила моста.
– О господи!
Река Смородина кишела аллигаторами. Именно скрежетание их зубов насторожило Алешу, когда он подходил к реке.
– Мама! Ё-моё!! Что ж ты мне все карты-то путаешь?
– Говорил тебе, не надо вмешиваться,– расстроился дракон.
– Молчи, зеленый!
– Ну вот ты можешь сказать,– продолжал бушевать Алексей,– зачем тут аллигаторы?
– Как зачем? Как зачем? – заволновалась старушка.– Колдун-то магрибский из Африки? Свита должна быть. Опять же, коли Кощеюшка ненароком в речку булькнется, они его на столько кусочков растащат, что, какой бы он ни был бессмертный, ни в жисть обратно не соберется.
– Угу,– грустно согласился Алексей.– Тем более что из крокодильчиков эти кусочки уже в переработанном виде выйдут… А о Роксане вы подумали?!
– Ее не тронут,– успокоила сына ведьма.– Я их на Кощея науськала. Платочек евойный понюхать дала. Триста лет не стирала. Как чувствовала,– пригодится!
– А форма эта фашистская зачем?
– Ну,– замялась Яга,– мы как бы охрана колдуна…
– Вано не немецкий, он магрибский колдун!
– Ну, я уж не знаю, в чем они там в Африке ходят,– отмахнулась Яга.– Но у Бормана вся охрана такая была. Как сейчас помню! «Не думай о секундах свысока»! – старческим фальцетом запела старушка.
– Хорошо поешь. Все, концерт без заявок окончен. Освобождайте территорию!
– Да ты погодь, Алешенька,– заторопилась Яга.– У меня еще один планчик родился только что. Давай я тут вместо столбика постою…
– Какого столбика?
– Ну, этого… полосатого,– ткнула автоматом в шлагбаум старушка.– А папа воздушным змеем прикинется, чтоб никто не догадался…
– Ну да… «Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не дракон»…
– Что-то в этом есть,– задумался Ойхо.
– Слова запоминай,– засуетилась старушка.– Не дай бог, перепутаешь.
– Мама!! – в отчаянии закричал Алексей.
– Да ты сам посуди, сынок, как я такую махину в кустиках спрячу? А вот летающего бумажного змея никто не заметит. Обычный карнавал в Китае.
– Мама! Здесь – не карнавал, и Магриб – это Африка! Африка – это крокодилы, бегемоты, обезьяны…
– Кашалоты,– подсказал Ойхо.– Может, мне кашалотом прикинуться?
– Гы-гы-гы… – закатился Васька.
– Кустиком зелененьким! – окончательно вышел из себя Алеша.– Во-о-он за тем лесом!
– Ну не серчай, сынок, мы ж как лучше хотели.
Дракон подхватил Ягу вместе с ее автоматом, и они исчезли в наступающих сумерках.
– Наконец-то в дело вступают профессионалы,– потер лапы Васька.
Алеша внезапно понял, что, если он доверится профессионалам из родного Черного Замка, не видать ему Роксаны как своих ушей.
– Сгинь! Если я твою усатую морду увижу в радиусе километра до окончания операции…
Что-то подсказало Ваське – лучше не возражать, и он сгинул в кустах рядом с мостом, заставив потесниться недовольно засопевшую Ягу.
– А Ойхо где? – прошептал кот.
– А ты за кем прячешься?
– Не шебуршитесь,– сердито прошелестели листья голосом Ойхо. В искусстве наведения мороков дракону не было равных.
Алеша взглянул на часы. «Сейко» показывали без двадцати двенадцать. Что же делать? Время на исходе, а тут, понимаете, крокодилы! Ладно если они только на Кощея натасканы, а если нет? Алеша еще ни разу не видел дрессированного крокодила, однако что-то менять было уже поздно. Юноша чуть не кубарем слетел с моста и залег в кустах, неподалеку от Яги и Васьки, не подозревая о том, что укрылся за зеленой физиономией своего приемного папаши.
– Ку-ку!
И тут со стороны леса раздался синхронный вой двух луженых глоток. Главные фигуранты операции по обмену заложников старательно выводили «Сулико». Алеша схватился за голову. Полночь приближалась. Звуки песни вместе с упившимися в зюзю джигитами тоже. На противоположной стороне реки замерцало зыбкое марево портала. Из него появились две фигуры. Одна, укутанная в просторный плащ и чадру, тяжело дыша, рвалась к мосту, волоча за собой на позвякивающей цепи вторую фигуру, с трудом удерживающую «прекрасную принцессу Виону», рвущуюся на свободу.
– Стой! Нам еще яичко не предъявили…
– Кажется, Соловей,– пробормотал Алеша, вытаскивая из кармана яйцо.
Решающий момент приближался. На джигитов он уже не рассчитывал, да не это и главное. Главное, что Кощей где-то там, а Роксана вот она – здесь! А значит, Кощея можно смело гасить, без риска навредить любимой, а уж Соловья-то он как-нибудь сумеет уговорить пяткой в лоб. Алеша изо всей силы стиснул в руках яйцо, пытаясь раздавить малахитовую скорлупу. Алмазная инкрустация впилась в пальцы, но скорлупа выдержала.
