Кучеренко Александрович - Серая эльфийка
Цветаниэль нарядила синенький пуховичок, взяла маленького кавалера под руку и не скрывая нетерпения вытащила его за пределы квартиры.
Серый, глядя им вслед, произнёс:
— Ну вылитые Дед Мороз со Снегурочкой!
— Если послал эльфийку за покупкой одежды — будь уверен, она выберет лучшее из того, что есть. Правда, предварительно всё перемерит. А если лучшее — значит самое дорогое, — сказала я Вотару.
— К чему ты клонишь? — всё еще не разгадал моих намёков человек.
— А если существует дорогое, то можно за гораздо меньшие деньги приобрести вещи такого же качества (с точки зрения гнома), — продолжила логическую цепочку. — И какими бы вескими не были доводы светлой, ей все равно не удастся убедить представителя народа, у которого в генах просто отсутствуют и намёки на расточительство. Это значит: Цветаниэль придётся выбирать из того, что осталось.
— И что дальше?
— А, следовательно, заново всё перемерять и испытывать терпение гнома. Хотела бы я посмотреть на это представление, — мечтательно промолвила я.
— Считаешь, я совершил глупость, отправив их вдвоём? — сдвинул брови Серый.
— Напротив! Я думала, ты специально подстроил такую гениальную комбинацию!
— Что-то не пойму, в чём гениальность?
— Сейчас объясню, — томным голосом произнесла я и начала медленно расстёгивать пуговицы на блузке и подкрадываться к пятящемуся человеку. — Прелесть ситуации в том, котик, что у нас с тобой есть, как минимум часа четыре свободного времени. Которые мы можем посвятить друг другу.
Вотар, наконец, догадался о чём речь, как-то растерянно улыбнулся и распростер объятия. С грацией пантеры я прыгнула на Серого, и с грохотом стада носорогов мы повалились на пол…
***Базирог. На входе в супермаркет, как я и ожидал, стояли банковские терминалы. Проблем с переводом средств не возникло (кроме того, в кармане штанов я обнаружил трофейный чек третье место, отобранный у "орка" — его призовую сумму обналичил), и мы незамедлительно приступили к "шоппингу".
Начали с продуктов. Тут меня ждал первый сюрприз. "Ушастая вегетарианка" была категорически против закупки товаров в мясо-колбасо-рыбных отделах. За девяносто лет я успел позабыть эту странность светлых эльфов. Разнообразные овощи и фрукты, собранные со всей планеты, Цветаниэль тоже не рассматривала, как пригодные в пищу — используя свои врождённые способности, "ходячий нитратомер" определил в них чрезмерное содержание вредоносных для организма веществ. Молочный товар был забракован, потому что всё взятое якобы от коровы, в лучшем случае было из порошка, в худшем — из-под больных бурёнок. А самого полезного козьего молока "лесная доярка" не отыскала.
Великий Торн, дай мне терпения. Соль — это белая смерть. Сахар — это сладкая соль. Мёд — рядом с пчёлами не лежал. Оставались только крупы. Но и здесь эльфийка нашла к чему придраться: что-то было просрочено; у чего-то не соблюдались условия хранения; где-то зерно продавалось вперемешку с насекомыми (в "лучшем" случае с их личинками); ещё какая-то часть недозрелая; остальное впитало в себя яды с обработанных от вредителей полей. Интересно, как всё это "мисс Роспотребнадзор" определяет сквозь упаковку? В партию "зелёных" её приняли бы генеральным секретарём. А работай она в той же санэпедемстанции, — мы обогатились бы сейчас на миллионы. Или, что более вероятно, нас бы по-тихому прибили в подсобке.
Решив сменить тактику, я отвёл спутницу на этаж, где торговали женской одеждой и обувью. Там её упавшее настроение мгновенно взлетело до потолка.
— Здравствуйте, могу вам чем-нибудь помочь? — с дежурной улыбкой подбежала девушка-консультант в надежде заработать на наших покупках свои "плюс проценты к окладу".
— Вы даже не представляете как! — обрадовал я её. — Ко мне племянницы на праздники погостить приехали, а у них на вокзале чемоданы с вещами "спёрли".
Глазки продавщицы загорелись, в предвкушении богатого улова. Но она даже не представить себе не могла, как тяжело её достанутся эти деньги.
— Подберите нам, пожалуйста, в двух экземплярах всё необходимое для этой девушки и её сестры. Старшенькая дочь брата так переживает по поводу пропажи, что даже не смогла прийти с нами. Но вы не волнуйтесь — младшенькая знает её размеры.
— Конечно же, будем рады вам помочь! — всё ещё не могла поверить в удачу консультантка. — А, знаете, у нас сейчас действуют предновогодние скидки. Кроме того, идёт акция: при покупке на сумму десять тысяч рублей — скидка десять процентов, свыше двадцати тысяч — двадцать процентов,…
— Тогда дайте нам бесплатно на сто тысяч, и мы пойдём!
При фразе "сто тысяч" глаза девушки округлились, а слово "бесплатно" лишило её дара речи. Она так и стояла с открытым ртом.
— Нет-нет, вы не правильно меня поняли. Максимально допустимая скидка тридцать процентов, — наконец-таки сумела сотрудница магазина совладать с собой. И задала самый унижающий для покупателей вопрос:
— А на какую сумму вы рассчитываете?
— Не могу сказать точно. Я не в курсе цен на ваши женские штуки. Но девчонкам необходимо всё: от носков и трус… хм, ну понимаете, до зимних курток, варежек и валенок.
— Да-да, конечно, — закивала собеседница. — Под валенками вы, очевидно, завуалировали обувь? Ну, ботиночки там, или сапожки?
— Именно завуалировал! Вижу, вы — девушка понятливая. Но валенки тоже нужны. Я человек небедный, и мне для девочек ничего не жалко. Вещи должны быть качественными, но стоить в пределах разумного. За названия "брэндов" платить не собираюсь, — предупредил я раскатавшую губы продавщицу и тихонько, чтобы не слышала Цветаниэль, шепнул девице на ухо: — Племянница у меня деревенская, поэтому пусть вас не удивляют её восхищенные взгляды по сторонам и странные вопросы.
— Не беспокойтесь на этот счёт, — с благородной городской интонацией ответила мне "светская львица" и с нескрываемой жалостью посмотрела на эльфийку.
***Цветаниэль. Ярмарка товаров в здании произвела на меня незабываемое впечатление. Тут всё настолько непривычно и диковинно, что Базирог несколько раз лёгким толчком по подбородку захлопывал мой разинутый от удивления рот.
Создалось впечатление, будто я попала в сказочный дворец, в котором собраны чудеса из разных стран. Одно дело читать о таких вещах и совсем другое — увидеть. По залам разносится чудесная музыка, ярко светятся и празднично перемигивают тысячи огоньков, в прозрачных шкафах кружатся разнообразные диковинки. Причём всё это происходит без капли магии! Не верится, что это всего лишь большой многоярусный рынок.
Первое разочарование пришло в отделе продуктов. Как гном меня не уговаривал, приобретать там что-либо я запретила. Не хватало ещё остатки магической силы потратить на лечение отравлений.
Дальше предстояла приятная процедура покупки одежды для меня и Теоларинэ. Великое разнообразие цветов, фасонов, материала, из которого пошиты вещи, вызвали восторг. С удовольствием принялась мерить различные платья, блузки, кофточки, юбки… Но опять расстроилась: с виду красивые вещи оказывались недобросовестно сшиты (у нас такие портные остались бы без клиентов и без головы), швы выполнены несимметрично или вообще из прелых ниток. Хуже того, некоторые тканевые красители в своём составе содержат вызывающие аллергическую сыпь вещества. Иные вообще оставляют на теле цветные пятна, повторяя рисунок только что снятой вещи. После нескольких таких промахов я начала более тщательно выбирать предметы. Девушка-консультант, наверное, уже пожалела, что с нами связалась. Та доля, которая ей причиталась от продажи уже не вызывала у неё желания возиться со мной. Улыбка и волнительное участие в подборе гардероба исчезли, уступив место безразличию, которое, затем сменилось раздражением.
Гном тоже на третьем круге примерки демонстративно сплюнул и ушёл, мотивируя тем, что необходимо ещё много чего купить, и ему некогда сидеть и ждать "пока я тут наиздеваюсь над продавщицей".
***Базирог. Покамест светлая эльфийка возилась с тряпьём, я вернулся в продуктовый отдел и на свой выбор набрал три тележки жратвы. А так как руки всего две — сцепил их "паровозиком" и потащил к кассе. Единственное, в чём я солидарен с Цветаниэль — так это в том, что колбаса не из мяса, а моего любимого напитка — пива в этой стране достать практически невозможно. Я имею в виду настоящего. А то, что стоит на прилавках, даже не буду называть ослиной мочой, дабы не осквернять это милое животное.
Кассирша ничуть не удивилось при виде моего маленького "железнодорожного состава". Праздновать Новый год в России принято за столом, ломящимся от несметного количества яств. Пусть даже купленных на последние копейки. И никого не останавливает, что половину из приготовленных блюд придётся выбросить на помойку числа пятого — шестого января. Как и в прошлом году. И в позапрошлый раз. И ещё за год до этого. Все равно скатерть должна быть придавлена по-богатому, а к окончанию веселья иметь трудноотмывающиеся пятна не менее чем трёх цветов.
