Андрей Буторин - Наследница престола
— Ты красивая, — неожиданно ляпнул Гоорр, и сам поразился сказанному — ведь еще мгновение назад он о подобном и не думал.
— Еще бы, — осклабилась Юлька, — я же принцесса! Мне по должности положено быть красивой… — Тут она наконец пришла в себя настолько, чтобы рассмотреть свою одежду: на ней был бесформенный серый балахон, размера на три больше положенного! — Эй-эй! Что это на мне?! Где мое законное платье?!
— А ты точно принцесса? — спросил Гоорр, и голос его дрогнул.
— Че-то я не врубаюсь… — сощурилась Юлька. — Ты, что ли, сомневаешься?
— Н-нет… Но хотелось бы… доказательств! — выдавил Гоорр, гордясь собственной смелостью.
— Значит, так!.. — Юлька отстегнула ремни, выскочила из кресла и тут же взлетела — катер не имел гравитатора, а двигатели его были выключены. Юлька, лишь слегка взвизгнув, тут же взяла себя в руки. Точнее, схватилась руками за первый попавшийся предмет, чтобы затормозить движение. Таким «предметом» оказалась голова Гоорра, которую тот машинально вжал в плечи. Поскольку шея у него практически отсутствовала, получилось это плохо. Зато Юлька остановилась, зависнув над Гоорром карающим облаком.
— Значит так! — повторила она, как ни в чем не бывало. — Хотеть здесь буду я! Живо верни мое платье!..
ГЛАБА 30
Зукконодорр и Еггенодарра, они же Евгений и Евгения Турины, привыкшие называть друг друга Женей и Евой, сидели, пристегнутые, в креслах катера, готовясь прыгнуть через Пространство. Ева закусила губу, Евгений хмурился. Его пальцы лежали на клавишах, но лишь нервно постукивали по ним.
— Чего ты ждешь? — не выдержала Ева. — Ведь все… Турин поднял палец, и супруга замолчала. Она поняла: идет передача… Сам Император?!
Через минуту морщины на лбу Зукконодорра разгладились, и он подтвердил ее догадку:
— Император… Все-таки сдали нервы у старика.
— Недоволен?
— Еще как! — скривил рот Турин. — Если, конечно, не играет.
— Ты по-прежнему так думаешь?
— Я это допускаю. Хотя… Ситуация и впрямь скользкая. Принцесса пропала, официальных заявлений нет… Император говорит, что перемирие на грани срыва. Среди анамадян вовсю ходят слухи, что похищение принцессы подстроено Турронодорром специально. Между прочим, я тоже думал об этом. Сомневаюсь, что это правда, но все же полностью не исключаю.
— Ты так официально говоришь сейчас… — улыбнулась Ева. — Будто на докладе у Императора!
— Не отошел еще от разговора с ним… — Евгений накрыл ладонь жены своею.
— И что, война продолжается?
— Не знаю. — Турин коротко мотнул головой. — Император хочет, чтобы я встретился с Аггином… Неофициально, конечно. И все ему рассказал.
— С Вождем анамадян?! — ахнула супруга.
— Император считает, что доверие с нашей стороны может остановить Аггина. Или хотя бы приостановить. Возможно, он сам знает что-то и поделится с нами информацией.
— Это ошибка! — покачала головой Еггенодарра. — Император потерял голову! Аггин не станет с нами разговаривать, а если станет — ничему не поверит.
— Приказы Императора не обсуждаются, — невесело улыбнулся Турин. — К тому же мы все равно собирались лететь туда.
— Но не к Вождю же!
— Возможно, так будет даже лучше… — Турин снял руку с ладони жены и стал вводить данные для Прыжка.
Вождь анамадян согласился принять Туриных сразу, без уточнения цели визита — чем несколько озадачил супругов. Зукконодорр даже подумал: уж не в сговоре ли тот с Императором? Но тут же отбросил эту мысль как совершенно нелепую. «Так недолго дойти до полной паранойи!» — усмехнулся он про себя.
Поскольку встреча была неофициальной, их провели в обеденный зал дворца. Впрочем, дворцом резиденцию Аггина можно было назвать очень условно: по внешнему виду — какое-нибудь типичное земное учреждение из стекла и бетона (ну не бетон, конечно, но что-то похожее); украшения полностью отсутствовали — все выглядело сугубо функционально и подчеркнуто строго.
В обеденном зале — та же скупость убранства: никаких колонн, картин, вычурной лепнины, хрустальных люстр; потолок излучал мягкий свет; через толстые и высокие — от пола до потолка — окна виднелась россыпь далеких городских огней; ряды зеркальных столиков вдоль стен…
Более широкий и длинный стол был выдвинут ближе к центру. Возле него стояли три одинаковых черных кресла с удобными кожаными сиденьями и спинками. Одно из них — у торца стола возле стены, два других — метрах в двух от первого напротив друг друга. На столе имелись лишь фрукты и соки — правда, самые разнообразные.
Туриных подвел к их местам человек с будто застывшей на лице маской невозмутимости. Сделав шаг в сторону, он остался стоять, сложив на груди руки. Говорить он, казалось, не умел вовсе.
Супруги остались стоять. Этикет анамадян не многим отличался от этикета более-менее развитых цивилизаций.
Аггин не заставил себя ждать. Он появился в зале через минуту. Легкой, прыгающей походкой подлетел к джерроноррам, кивнул, протянул ладонь, приглашая к столу, и опустился в кресло. Турины последовали его примеру. Человек, который привел их сюда, отошел к стене, не снимая рук с груди. Казалось, ни он не замечал Вождя, ни Вождь — своего подчиненного.
Аггин заметил взгляд Турина, скользнувший по фигуре, что застыла у стены, и проскрипел:
— Он не услышит…
Зукконодорр внимательно, не таясь, стал рассматривать собеседника. Маленький, худой, но жилистый и крепкий — почти копия Турина в миниатюре. Только совершенно лысый… По земным меркам ему можно было дать и сорок, и шестьдесят лет. Люди с таким типажом долго не старятся, застыв в «среднем возрасте», зато потом стремительно дряхлеют, скручиваясь и желтея, как засохший сыр.
Аггин в ответ на изучающий взгляд криво усмехнулся:
— Как я вам? Лучше выгляжу, чем ваш Император?
Император был откровенно толст и неповоротлив.
Временами с помощью Силы он подправлял свой внешний облик, но Силы для этого требовалось очень много, и Турронодорр занимался собой все реже и реже. Турин ничуть не смутился и откровенно признал:
— Лучше, ваше…
— Просто Аггин! — отмахнулся Вождь. — Вас я знаю. Честно говоря, не очень люблю длинные и рычащие джерроноррские имена.
— Можете называть нас агентурными псевдонимами: Женя… — Турин склонил голову. — Ева… — Евгения кивнула в ответ.
Аггин ничуть не удивился. Турин и не ждал этого, понимая, что Аггин хорошо подготовлен к встрече. После возвращения с Земли Турины перестали быть «нелегалами» — как называется это на той же Земле.
Аггин кивнул, оторвал от грозди, свисающей с вазы, зеленую ягодку, кинул в рот, запил соком. Всем свом видом он показывал, что не намерен начинать серьезный разговор первым. Турин тоже сделал глоток сока из высокого, на ножке, бокала и сказал:
— Аггин, нас прислал сюда Император…
— Давайте лучше от своего имени, — перебил Вождь, замахав руками. — То, что говорит ваш Император, я знаю и без вас.
— Хорошо, Аггин, — Турин слегка улыбнулся. — Император как раз и просил рассказать вам то, что мы знаем.
— А знаем мы не так уж много, — подала голос Ева. В рот Аггина полетела новая ягода. Он рассеянно обвел взглядом стол, словно вопрос, что бы попробовать еще, волновал его больше, чем предстоящий разговор. Турина не смутило и это: он хорошо знал людей и видел, что Аггина на самом деле разрывает нетерпение.
— Мы в курсе, что мирные переговоры на грани срыва, — начал Евгений. (Аггин чуть двинул бровями.) — Знаем также, что есть мнение, будто пропажа принцессы — хитрость Императора.
— А это не так? — скрипнул Аггин, не отводя взгляда от ваз с фруктами.
— Надеюсь, что нет, — сказал Зукконодорр. (В свое «надеюсь» он вложил двойной смысл — Аггин понял все и, улыбнувшись, кивнул.) — Еще я очень надеюсь, что вы тоже в это верите мало.
— Допустим. — Аггин наконец-то посмотрел на Турина.
— Версия тем более невероятна, что возможность заговора подозревалась давно. Я был внедрен в штат Герромондорра заблаговременно. К сожалению, он не посвятил меня в свои планы. Он никого в них не посвятил — кроме двух ближайших помощников. Так что истинные его цели нам неизвестны. Более-менее ясно, что они сорваны — благодаря самой принцессе… Я думал, что сумел взять ситуацию под контроль. Пособники Герромондорра должны были доставить сбежавшую принцессу ко мне, но затем решили действовать самостоятельно. По моим данным, они собираются продать ее вашему сыну.
— Продать? — Аггин засмеялся — словно заскрежетал ржавый лист железа. — Это действительно интересно! — Он подался вдруг в сторону Зукконодорра. — А вы знаете, что сказал сегодня мой сопляк? Он убеждал меня, что получил информацию от своих агентов, где подлые джерронорры держат принцессу. И поклялся освободить ее, если я, в случае удачи, передам ему полномочия Вождя! — Аггин вновь заскрежетал ржавым смехом.
Вот теперь Турин удивился. Подобного откровения он никак не ожидал. Но время настоящих открытий было, оказывается, впереди. Аггин оценил реакцию Турина — едва видимую, мимолетную, но все же очевидную — и растянул губы в довольной улыбке. Турин чертыхнулся про себя за невольную слабость и спросил:
