Александр Матюхин - Миллион лун
Я остановился, в то время как Игнат Викторович и Юлик подошли к двери почти вплотную.
— Это дверь в Ничто, — сказал я.
Игнат Викторович кивнул.
— Не совсем верно, но логично, — сказал он, — тот самый призрак, которого ты видел на чердаке два дня назад, сбежал сквозь эту дверь. Смотри.
Игнат Викторович обошел дверь с другой стороны, оставив на обозрение свою длинную тень, стелющуюся по полу. Нагнулся, что-то поднял, и вышел, держа в руках соломенную широкополую шляпу.
— Узнаешь? — он сдул с нее пыль и протянул мне.
— Узнаю, — сказал я, не предпринимая попыток шляпу взять. Что-то не хотелось, знаете ли.
— Нашли сегодня утром у двери, — сказал Игнат Викторович, — самое интересно, что со слов нашедших, дверь была заперта. Так что я не совсем понимаю, как ему удалось убежать. Дело в том, что двери на чердаке и в подвале запираются на ключ, как с внешней, так и с внутренней стороны. Значит, у призраков должны быть ключи! А ключи есть только у одного человека!
Тяжелый взгляд Игната Викторовича обратился на Юлик. Девушка с достоинством ответила встречным взглядом, а в руках ее чудесным образом возникла сигарета.
— Мои ключи всегда со мной, Игнат Викторович! — отчеканила она, — показать?
— Покажи, — кивнул директор.
Юлик расстегнула сумочку, порылась в ней — что свойственно любой девушке всех возрастов — и вынула связку ключей. То были большие старинные ключи с глубокой резьбой, продетые в толстое кольцо. Ключи гулко бряцали и казались в маленькой ручке Юлик огромными.
Юлик побряцала ими в воздухе.
— Нет здесь никаких лишних. Ключи у Насти, и я вас заверяю, что она никогда и никому их не давала. Я закурю, Игнат Викторович? — спросила она, — а то устала от подозрений!..
— Ох, получишь ты за свою дерзость! — вздохнул Игнат Викторович, — ведешь себя, как маленькая, ей богу! Разве не видишь, какие дела творятся? Дыры в Ничто по всей гостинице! Если не выясним, что происходит, то через несколько дней вообще исчезнем! Понимаешь всю серьезность ситуации?
Юлик щелкнула зажигалкой, извлекая тонкий шипящий огонек бордового цвета, прикурила. Кивнула.
— Понимаю, Игнат Викторович. Надо что-то делать. Но пока мы нашли только шляпу призрака и выяснили, что у него откуда-то появились ключи. Вот и все. Мы же не можем прыгнуть выше головы?
— Я вас заставлю попрыгать! — буркнул Игнат Викторович, — Артем, есть предположения?
Я пожал плечами:
— Не знаю. Я же всего несколько дней здесь, не могу сказать.
Игнат Викторович развел руками:
— Ну, оцени свежим взглядом. Может, кто-то из сотрудников показался тебе немного странным? Или, наоборот — сильно странным?
Я задумался. Почему-то в голове крутились Анн и Танн, о которых так и подмывало рассказать, а еще…
— Беттон! — сказал я. — очень странный тип! Вот его бы я стал подозревать!
— Есть основания? — нахмурил пушистую бровь Игнат Викторович.
— Еще какие! — сказал я и изложил вкратце наши стычки с уважаемым профессором.
Игнат Викторович внимательно выслушал, в процессе изгибая бровь все выше и выше. Наконец, помял в руках соломенную шляпу и изрек:
— Мда. Вот бы не подумал. Уважаемый человек, вроде..
— Это зацепка? — осведомилась Юлик, пуская ртом струйки дыма.
— Это зацепище! — ответил Игнат Викторович, — прилюдно заявить, что готовится самый грандиозный парадокс во вселенной! Вот наглец!
— Ученые, они все немного… того, — ввернул я, чувствуя легкое удовлетворение от предстоящей мести. Я человек не злопамятный, но иногда могу себе позволить.
Игнат Викторович повернулся к Юлик, победоносно потрясая шляпой.
— Вот видишь! — сказал он, — кое-кто может прыгнуть и выше головы! Пойдемте, дамы и господа. Конечно, с трудом верится, что уважаемый профессор мог натворить таких дел, но поговорить с ним не помешает.
Тут Игнат Викторович обратил внимание на шляпу, которую до сих пор мял в руках. Повертел ее, зашел за дверь и положил на землю.
— А почему вы ее не заберете с собой? — не удержался я.
— Много будешь знать — не доживешь до старости! — объяснил Игнат Викторович, — пойдемте. Больше нам тут делать нечего.
Вернулись мы, как показалось, вдвое быстрее. Наверное, я инстинктивно ускорил шаг, чтобы быстрее подняться из мрачного подвала. На первом этаже, кажется, даже воздух был чище, и дышалось свободнее.
Игнат Викторович оставил нас с Юликом наедине, а сам умчался в кабинет, разыскивать, надо полагать, Беттона.
Юлик докурила сигарету и бросила окурок в урну около стены.
— У тебя еще смена?
— Да. Надо дорабатывать. А завтра в город.
— Интересно, куда попадем? — Юлик мечтательно прикрыла глаза, — я хочу, чтобы это был красивый теплый город на берегу моря. Что бы мы могли хорошенько искупаться, накупить инопланетных фруктов, мороженого!
Мы медленно пошли по коридору. Как-то не хотелось ускорять шага, особенно когда я находился в обществе такой прелестной девушки.
— А разве вы не знаете, в какой мир попадете?
— Это знает только Игнат Викторович, — отозвалась Юлик, — да и то, он только знает, но изменить перемещения не может. Гостиница перемещается сама, по своему собственному усмотрению.
— Ты так говоришь, словно гостиница — какое-то разумное существо, — сказал я и осекся. Лицо Юлик было серьезным, — ты шутишь?
— И не думала.
— Разве гостиницы бывают… эээ… разумными?
— А разве бывают гостиницы, в которые приходят пришельцы, да еще не через парадный вход, а из дверей внутри номеров? — с сарказмом пробурчала Юлик, — глупый ты, Артем! Все может быть! Даже вон, смотри… дыра!
Мы остановились перед небольшой — размером с пятирублевую монету — дырой в Ничто. Дыра висела около стены на уровне наших глаз. От нее веяло холодом. Темный туман клубился в центре, лизал гладкие края, растворялся, стоило вырваться за пределы дыры.
— Представляешь, какая штуковина! — прошептала Юлик со свойственной ей детской впечатлительностью, — висит себе… а за ней что? Ничто! Пустота! Туман один! Или звезды. Интересно, есть там звезды?
— Вот когда такие дыры станут большими, мы тебя туда уроним и посмотришь! — сказал я.
— Дурак ты! — отмахнулась Юлик незлобно, — я же задохнусь! В Ничто нет воздуха! Там даже скафандр не поможет! Да у нас и скафандров-то нет.
Мы еще минуту постояли перед дырой, наблюдая, как туман неровно клубится, стараясь вырваться наружу, потом пошли дальше. Находиться рядом с Юликом было как-то уютно и комфортно. Мельком поглядывая на нее, я поймал себя на мысли, что все чаще задерживаю взгляд на этом милом детском личике, на курносом носике, на больших зеленых глазах. Странная, интересная девушка…
— Чем сейчас будешь заниматься?
— Дел по горло, — отозвалась Юлик, — на третьем этаже один пришелец сломал замок в номере и теперь не может съехать. Представляешь, у него конечности из какой-то жидкой протоплазмы. Он попытался засунуть ключ в замок и нечаянно засунул туда всю руку. А когда высунул — оказалось, что его протоплазма разъела все механические внутренности, и теперь замок вообще не открывается. Сейчас должны прийти ремонтники, а я буду контролировать и готовить новые ключи… надо в номер забежать, замок взять… Как думаешь, удержать с пришельца за порчу имущества?
— Я бы удержал.
— Вот и я о том же думаю. Новый замок денег стоит. Не списывать же! О. Твой номер.
И действительно, мы как-то незаметно подошли к моему номеру.
— Мне-то в дежурку, — сказал я, но почему-то остановился.
— Будем считать, что я проводила тебя до дома! — Юлик звонко рассмеялась.
Я открыл рот, чувствуя, как накатывает неловкость:
— Может… теперь я тебя провожу? — слова вылетели сами собой, заставив меня слегка покраснеть.
— Не выйдет. Мне бежать на третий. Я и так много времени потеряла. Хорошо, хоть с шефом была, а то бы записали мне прогул!
Юлик подошла ближе и звонко чмокнула меня в щеку:
— Но ты, красавчик, не расстраивайся. Завтра по городу будем целый день бродить! Загадай желание, чтобы город попался хороший! Тогда и побродим в свое удовольствие!
Я засмущался еще больше и, не зная, что сказать, вынул ключи.
— У тебя уши покраснели! — улыбнулась Юлик, — бывай, Артем. Я, может, еще вечером забегу. Хотя не обещаю. Дел много.
И она быстрым шагом пошла по коридору.
Я же проводил ее взглядом и перевел взгляд на ключи. В настоящий момент я чувствовал себя предельно глупо. Давненько такого не было. Со времен моих нелепых ухаживаний за одной девушкой в университете. Ну, не умею я нормально ухаживать! Хоть режьте! И почему девушки никогда сами не проявят инициативу?.. Хотя… я потер ладонью щеку, где горел след от поцелуя Юлик… кажется, инициатива была проявлена…
