Татьяна Андрианова - Выйти замуж за эльфа
Паренек умчался как дикий мустанг, почуявший свободу, оставив меня в полном недоумении гадать, как это он умудряется передвигаться с такой скоростью босиком по раскаленному солнцем асфальту. Я, например, давно бы слегла с травмами конечностей, а этот скачет, как молодой сайгак.
Собралась я в рекордно короткие сроки. Контрастный душ выбил из головы остатки сонливости, хорошая расческа помогла справиться со всклокоченной шевелюрой. Так что уже через пятнадцать минут я стояла внизу, облаченная в штаны цвета хаки, такую же футболку, белые кроссовки и бандану. С колдовским инструментом оказалось сложнее. Откуда мне знать, что именно может пригодиться при приватной беседе с огнедышащей рептилией. Кстати пришелся бы огнеупорный костюм, но при отсутствии такового пришлось ограничиться несколькими заранее заготовленными защитными заклинаниями и обычной походной сумкой с повышенной вместительностью. Теперь осталась только одна проблема — транспорт.
Пешком тащиться по жаре не хотелось. А Яшка, паразит, умчался охотиться и со вчерашнего дня дома носу не казал. Остались только Волчок и Рекс, Дика пока брать в расчет рано. Оба не пользовались популярностью у местного народонаселения ввиду того, что ведьма, путешествующая на волке-мутанте, выглядит не намного экзотичнее ведьмы, скачущей на ящере тираннозавре. Так что выбор оказался не особо велик, и я решила шокировать народ по полной, выбрав Рекса.
Васька дождался, когда я сяду в седло, и взгромоздился следом. Я не возражала. Все равно не отвяжется и будет красться за мной по кустам, как шпион. Так хоть на глазах будет. Эльфов брать не стала. Конечно, они вполне взрослые ребята и наверняка явятся без особого приглашения, но если что, я была против.
До дома Богданова домчались быстро, вздымая дорожную пыль и распугивая копошащихся в земле кур. Те с кудахтаньем разлетались в разные стороны. Собаки провожали оглушительным лаем. Словом, абсолютно все в деревне, кто не был окончательно глухим, оказались в курсе, куда направляется местная ведьма. Ну и пусть.
Черный дракон возлежал посередине двора, довольно щурясь на солнце. Орать не орал, погромов не устраивал, словом, не буянил, а вел себя вполне цивилизованно. Он производил впечатление колоссальных размеров ящерицы, спокойно лежащей на пригреве. Я вежливо поздоровалась с хозяином дома и с интересом посмотрела в сторону рептилии. Дракон в свою очередь лениво приоткрыл свой глаз и внимательно уставился на меня. Под пристальным изучающим взглядом глаза размером с хороший поднос кто угодно почувствует себя неуютно. И тем не менее дискомфорта я не испытывала. На это было сразу несколько причин.
Во-первых, дракон был знакомым. Впрочем, Роландэль являлся единственным знакомым мне черным драконом. Во-вторых, если этот самодовольный эльф драконьей наружности сподобился прилететь ко мне во плоти, наплевав на многочисленные правила эльфийского этикета, значит, стряслось что-то действительно из ряда вон выходящее. К тому же в последнее время я ни с кем из клана Золотого Дракона не пересекалась. Вывод напрашивался сам собой: либо сам Роландэль, либо Правитель его клана нуждается в моих услугах. А неофициальность визита просто вопила о перспективе влипнуть в очередные неприятности на мою голову и остальные части тела, включая хвост. И награда будет соответственно прямо пропорциональна этим самым неприятностям (что радовало), но, возможно, посмертно (что слегка напрягало).
Пока я занималась созерцанием дракона, меня бесцеремонно дернули за рукав. Хочу заметить, что даже просто дотрагиваться до боевой ведьмы, тем более когда та разглядывает предполагаемый предмет усекновения, чревато далеко идущими последствиями. Как минимум можно схлопотать файерболом в лоб или кулаком в ухо — по обстоятельствам. Судя по ехидному выражению морды Роландэля, он-то как раз об этом прекрасно знал.
Я задумчиво воззрилась на Софию, размышляя над тем, сильно ли огорчится Богданов, если я прямо сейчас лишу его оставшейся дочери. Или все-таки ограничиться простеньким заклятием, от которого она сплошь покроется бородавками?
— Заставляешь себя ждать, ведьма, — прошипела та не хуже гадюки, а я мысленно добавила к бородавкам пару чирьев на филейной части девицы. Нет, ну правда, чисто в воспитательных целях. Походит месяц-два-три… десять и здороваться научится. А то с этикетом просто беда. — За что только тебе деньги платят?
— И тебе здравствуй, хозяюшка! — Сарказм в моем голосе можно резать ножом и на бутерброды намазывать. — Тебе напомнить пункты контракта или домой сбегаешь почитать?
— Да кто ты такая?! — взвизгнула та. — Твое дело дракона убрать, а ты учить меня вздумала?!
Я усмехнулась такой милой улыбкой, что моему счастливому оскалу обзавидовался бы даже Волчок.
— И все-таки я напомню, что усекновением нежити и прочих монстров занимаются у нас профессиональные команды истребителей. Смею надеяться, вы поставили их в известность? Нет? Какая оплошность с вашей стороны! Так что мой визит вообще огромное одолжение.
— Тогда зачем ты нужна?! Нет, у нее точно истерика.
— Да как сказать, — пожала плечами я. — Оседлая ведьма занимается оберегами, лечением скота, сведением веснушек и бородавок… Кстати, тебе не надо?
— У меня нет ни веснушек, ни бородавок!
— Да без проблем, — доверительно хлопнула ее по плечу я. — Будут!
София почему-то не оценила моего широкого жеста, завопила как резаная и умчалась куда-то в сторону дома, вероятно, искать зеркало. Вопль, переходящий в ультразвуковые частоты, неприятно резанул по ушам, заставив поморщиться даже дракона.
— Доброе утро! — поздоровался подошедший Богданов. Пикируясь с его дочерью, я совершенно не заметила, как он появился, и сейчас готова была выпороть себя за оплошность.
— Доброе утро! — выдавила я.
— Да не волнуйся ты так. Девчонку давно надо было поставить на место. Жаль, в детстве не порол ее, рука не поднималась. Вот и избаловал, — вздохнул Богданов. — Завтракать будешь?
— Благодарствую, я дома чай пила, — закашлялась я.
— Ну ладно… Зови, если что.
Я машинально кивнула, хотя никак не могла понять, чем именно он сможет мне помочь, если Роландэлю в голову стукнет блажь на меня напасть.
— Ну ты и стерва! — присвистнул дракон.
То ли оскорбил, то ли комплимент сделал. Пойди разбери этих эльфов.
— Я не стерва, я только учусь, — кокетливо потупилась я. — Итак, чему обязана счастьем лицезреть светлую особу Мастера Огня?
Дракон насмешливо прищурился, исподволь изучая меня, как диковинное насекомое, которое умудрилось заговорить.
— Я просто пролетал мимо и решил навестить светлую Дарриэль. В конце концов, разве необходимо иметь особенный повод для встречи старых друзей?
Я насторожилась. Он назвал меня эльфийский именем, а так эльфы называли меня не часто, и всегда только тогда, когда им было выгодно напомнить мне, что я имею честь принадлежать к давно исчезнувшему клану Сестер Серебряного Единорога. Хотя, пожалуй, принадлежать — слишком сильно сказано. Просто, проезжая Адову Глыщобу, я погналась за одной чрезвычайно назойливой птичкой и рухнула в заброшенный храм Сестер, где обзавелась татуировкой в виде единорога, и теперь все эльфы, узрев на моем плече этот знак, автоматически причисляли меня к Сестрам.
— О! Роландэль! — полыценно рассмеялась я, не поверив, впрочем, ни одному его слову. Эльфы не лгут напрямую, но так искусно недоговаривают всей правды, что лучше бы врали. — Вы меня разочаровываете. А я-то думала, что эльфы никогда не лгут!
— Это правда. Но скажите, любезная Дарриэль, в чем именно состоит неправда моих слов?
— Вы умудрились солгать два раза в одном предложении. Во-первых, назвали нас друзьями.
— Разве мы враги? — притворно округлил глаза он (хотя куда уж больше).
— Нет, конечно, но и друзьями нас назвать никак нельзя. Мы виделись-то от силы пару раз.
— Согласен, я допустил неточность, выдавая желаемое за действительное. Допустим, что мы скорее знакомые. А во-вторых?
— Во-вторых — друзья старые… — Я насмешливо зацокала языком. — Как вам не стыдно, Роландэль, называть меня старой. Согласна, что титул моего прапрапрапрапрадедушки с моей стороны для вас будет звучать как комплимент. Но помилуйте, я молода даже для человека, а для эльфа вообще едва покинула колыбель.
Дракон усмехнулся. Жуткое зрелище — любоваться огромными, как колья в хорошем заборе, клыками на расстоянии вытянутой руки от себя.
— Хорошо. Приношу свои извинения за столь неуклюжее высказывание и предлагаю загладить свою оплошность приглашением на ужин в моем замке.
Я задумалась. С одной стороны, от такого предложения отказываться непринято, оскорбить можно. А мстящий эльф… Н-да… С другой стороны, он, конечно, милашка и все такое, но, во-первых, чтобы тащиться на ужин в замок, который располагается как минимум в паре недель конного пути отсюда ради ужина, — я не настолько голодна, а, во-вторых, эльфов с меня и так более чем достаточно. Словом, дилемма еще та.
