Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
— Их заранее подпиливают, — зевнул Кархи. — Мне кузен по секрету рассказал. И гоблина снимают так, чтобы он казался выше. Мышцы, правда, у него настоящие и силен как бык. Это Кабан, один из учеников Дымка.
— И много у него таких учеников? — сощурился Урр-Бах, рассматривая мускулистое тело гоблина, рвущего вторую цепь.
— С полсотни наберется, не считая орков и прочих. А ты что хотел? Помощь народу иногда вызывает непонимание и злобу. А ученики уговорят, поучат, простят. Нет, прощает только сам Дымок, ученики лишь уговаривают и учат.
— Серьезный гобл, — протянул с уважением Урр-Бах.
— С ним никто и не связывается, я же тебе рассказывал. Это не бандит, а настоящий шаман.
— Настоящий шаман с настоящими учениками. А что за заклинание он бормотал? Бар зах…, дальше не помню.
— Барр захх иарр шасс, — поправил друга гоблин. — Это старое заклинание, слова его вроде как понятны по отдельности, а общий смысл нет. То есть, шаманы точно знают, только остальным гоблинам не говорят. Для обычных гоблинов заклинание звучит как «Бей по рогам без промаха».
— Магия! — с уважением произнес тролль. — Наш шаман тоже когда общается с духами, орет так, что в деревне слышно. И вроде все слова понятны, ими говорим, особенно если надо начистить кому морду. А вот с духами никто из нас разговаривать не может. Без магии не понимаешь тайный смысл простых слов.
— Зато у нас есть маговизор, а у шаманов только бубен и настойки, — Кархи бережно завернул кристалл в тряпку и спрятал в тайнике. Топор после некоторого раздумья был возвращен в кладовку.
Утром Урр-Бахом овладело острое желание работать. Быстро позавтракав, тролль выгнал Кархи на улицу, наказав найти к вечеру тех кабатчиков, которые точно покупают неучтенное законом пиво. А сам решил пройтись по рынкам, где крестьяне и торговцы торгуют злаками. Как-никак, а для пива нужен солод, да и без хмеля пиво будет без приятной горечи.
Ржаной рынок, заставленный телегами, доверху нагруженными мешками с зерном, заставил тролля растерянно ходить по торжищу мимо крестьян и крупных перекупщиков, предлагающих любой съедобный злак, произрастающий в Каэре. Урр-Бах мог отличить рожь от овса, хорошо представлял, чем отличается ячмень от пшеницы, но вынужден был признаться самому себе, что не знает, как употребляют большую часть предлагаемых на рынке товаров.
Тролль надолго застыл у прилавка с крупными продолговатыми синими зернами размером с половину чечевицы, пытаясь сообразить, что перед ним.
— Почтенного господина интересует эльфийский горох? — поинтересовался скучающий продавец полуэльф.
— Вообще-то впервые вижу, — честно признался тролль. — А чем эльфам не угодил обычный горох?
— Вкусом. Отведав хотя бы раз эльфийскую гороховую кашу, сразу поймешь разницу, — ответил полуэльф, переходя на «ты».
— Неужели? — Урр-Бах с сомнением посмотрел на темно-синий цвет зерен. — И во сколько обойдется мне порция на четыре тарелки? — тролль решил в самое ближайшее время удивить Нирру кулинарными способностями. А может и еще чем, если вечер удастся, а Кархи заранее послать навестить родственников.
— Да недорого, половина серебрушки, главное — правильно приготовить, — живо откликнулся продавец, ссыпая горох в небольшой льняной мешочек. — Его употребляют обязательно с иллорским щавелем, найдешь на любом рынке, где торгуют зеленью. А так варишь как обычный горох, только обязательно со щавелем. В конце солишь и на стол.
Тролль опустил покупку в карман рабочей куртки, которой стала его старая одежда, и расплатившись, пошел дальше, выискивая торговцев хмелем и солодом. Рынок был огромен, ведь здесь закупались владельцы сотен пекарен, кондитерских магазинов и хозяева бесчисленных небольших пивоварень, по большей части рассчитанных на обеспечение спиртным только одного питейного заведения, не говоря о мелких лавочниках, торгующих крупами и мукой. Столица каждый день выпивала и съедала неимоверное количество спиртного, лепешек, хлеба и самого разного печеного, не считая различных каш, которые были основной пищей большинства жителей Эркалона.
Отыскав наконец ряды с товаром для пивоварень, Урр-Бах с интересом прислушивался к азартно сбивающим цены покупателям и придирчиво рассматривал светло-зеленые шишки хмеля. Тролли традиционно варили пиво сами, причем к этому священнодействию допускались только женатые и имеющие детей. Только тогда благородный напиток — дар бога Б’Урр-Хырра Громогласного своим мохнатым созданиям, отличался особой мягкостью и освежающим вкусом.
Урр-Бах услышал громкую ругань и тут же с видом праздношатающегося бездельника направился в сторону источника возмущения. Как выяснилось, гном в сопровождении двух орков торговался с оптовиком из-за цены на пять телег ячменя. Тыча горстью зерен в лицо почти облысевшему человеку со смуглой от загара кожей, гном громко возмущался стоимостью начавшего портиться ячменя.
— Киродал, сколько я у тебя беру ячмень, но ни разу не видел подобного гнилья. И ты имеешь наглость просить за него целых три золотых!
— За пять полных доверху телеги три монеты — это прямой убыток себе и только из любви к трудолюбивым гномам и особенно к тебе, уважаемый Горакс, я торгую в ущерб себе.
— Три золотых за это гнилье — это вся твоя любовь к гномам? — опять начал вопить коротышка, потрясая кулаком с зажатыми в нем зернами. — От таких как ты гномы должны держаться подальше, чтобы не оказаться без штанов.
— Горакс, сегодня у меня трещит голова, давай в этот раз ты не будешь так громко орать, — поморщился несчастный продавец. — Ячмень, может, слегка и лежалый, но это тебе не мешает брать его у меня почти каждый день на протяжении добрых трех лет. Или ты стал поставщиком королевского двора? Тогда признаю, мой товар не для тебя. Иди к Хелиору на соседний ряд, у него отборный ячмень, правда вдвое дороже. Но ты же теперь поишь не всякий сброд с окраин, а самого короля!
— Ладно, хватай монеты и заткнись, — проворчал недовольно гном, расставаясь с тремя желтыми кругляшами. — Эй, тролль! Ты чего уставился на меня? — тут же переадресовал Горакс свое раздражение. — Иди лучше работать, а то в Эркалоне скоро не протолкнешься от дармоедов, которые только и знают, что целыми днями шляются по городу да тащат все, что плохо лежит.
Урр-Бах, оценив длинные кинжалы орков, буравивших на нем дыры черными глазами как только он приблизился к телегам, решил не влезать в драку и поэтому, состроив вид поглупее, протянул:
— Так нет работы, добрый господин. Я уже и мешки готов таскать за медяк, два дня как не жрал.
— За медяк? — тут же заинтересовался гном. — Я дам тебе целых десять медяков, если согласишься поработать у меня. Каждый день по десять медяков, — торжественно заявил гном, словно каждый медяк стоил не меньше золотого.
Урр-Бах скривился — таскать целый день мешки за медяки не могло присниться ему в самом жутком кошмаре. С другой стороны, пять телег дрянного ячменя в день — для небольшой пивоварни слишком много. Даже очень много.
— Двадцать монет! — твердо заявил Урр-Бах, решивший посмотреть, насколько гному нужен грузчик.
— Давай сделаем так, — вкрадчиво произнес Горакс, — ты три дня работаешь за десять медяков, а если мне понравится твое усердие, то будешь получать по двадцать. Я не жадный.
Продавец хмыкнул, но удержался от комментария, который так и просился с языка.
— Пиво, еда и ночлег бесплатно, — сказал тролль, следя за лицом жадного бородача.
— Пива не больше кувшина в день, едой не обижу. А спать будешь в сарае вместе с остальными работниками. Идет?
— Тогда по рукам, хозяин, — Урр-Бах с удовольствием стиснул посильнее ладонь Горакса, но гном лишь сжал губы, когда его мозолистую и широкую как лопата конечность словно в тисках зажал грязный тролль. Нанять за двадцать медяков грузчика в Эркалоне было так же легко, как снять эльфийскую проститутку за серебряный эркалон. Не зря сегодня Гораксу приснилась огромная бочка, полная до краев воды — верный признак прибыли.
* * *К досаде Урр-Баха, начать работать ему пришлось сразу же, как только они подъехали на груженных ячменем телегах к восточной ремесленной окраине, где располагалась пивоварня Горакса. Обширный двор, спрятанный за высоким забором, вмещал в себя множество хозяйственных построек и трехэтажный каменный дом. Тролль никогда не был на пивоварнях, но по его мнению, ставить на ворота двух вооруженных арбалетами гномов было чересчур, тем более для пивоварни, производящей низкосортный товар. По двору, окутанному характерными запахами браги, деловито бегали гоблины, которых Урр-Бах с ходу насчитал не меньше десятка. Кроме двух гномов у ворот, на скамье отдыхал с мечом орк в компании еще двух бородачей с арбалетами, прислоненными к стене. Короткие топорики с деревянными чурками на лезвиях составляли компанию арбалетам. А когда к ним присоединились двое орков, сопровождавших Горакса на рынке, Урр-Бах решил, что он крупно ошибся и за ширмой пивоварни здесь или чеканят фальшивые монеты, или пивоварня служит перевалочным пунктом особо наказуемой контрабанды.
