Станислав Буркин - Остров Русь 2, или Принцесса Леокады
Спустя несколько минут довольный Ашири уводил обезоруженных Гопу, Доршана и их людей в темницу, а мы обнимались с Шидлой.
– Ну, как тебе тут, нравится? – перейдя на всеземной, спросил я, почесывая сфинксу за ушком. – Как кошки?
– Кошки? Мур-р... Кошек у меня много, – промурлыкал Шидла. – Рыжие, трехцветные, полосатые!.. На Венере я о таком и мечтать не смел. И если бы только кошки. У меня в зверинце есть еще и тигрицы, и львицы, и пантерицы...
– Пантеры, – поправил его Стас, поглаживая серебристую гриву с бигуди. – Извращенец! – Как будто бы не он пару часов назад собирался оплодотворять по двадцать самок в день.
– Ну, – смутился Шидла, – вам, изнеженным людям, этого не понять. Вы не представляете, как замечательно, когда они одного с тобой размера...
– Представляем, представляем, – заверил его Стас.
– Пошли ко мне, – махнул лапой Шидла, и мы двинулись за ним. – После венерианской пустыни тут просто рай, так это у вас, кажется, называется. А какая тут трава растет!
– Какая еще трава?! – выпучил глаза я.
– Валерьяна – так она у вас называется. А мы на Венере и знать не знали, что валерьянка делается из травы, мы думали, люди синтезировали ее специально, чтобы держать нас в повиновении...
– Не скучно тебе тут одному, без собратьев? – спросил Стас. Тем временем мы добрались до фараоновых покоев, и я стал оглядываться.
– Пока нет, – признался Шидла. – Хотя я ведь тут совсем недавно, всего-то недельку какую-то. Мы, сфинксы, вообще-то терпеливые и легко переносим одиночество. Если есть кошки и валерьянка, – ухмыльнулся он.
Покои новоявленного фараона потрясли меня своим аскетизмом. В освещенном масляными лампами обширном зале, куда мы вошли, не было ничего. То есть вообще ничего, кроме нескольких папирусных свитков. Голый каменный пол, на котором эти свитки и валялись, и голые серые кое-как оштукатуренные стены.
– Честно говоря, устаю я от земного разнообразия, – признался Шидла. – Только тут и отдыхаю.
– А спишь где? – спросил я.
– А вот, – поманил нас Шидла когтем, подойдя к стене и приоткрыв потайную дверцу. – Здесь-то однажды я и усну навеки.
Мы заглянули. Там, в маленькой комнатушке, стоял хроноскаф.
– Ну, хватит уже обо мне, – сказал сфинкс. – Объясните-ка лучше вы – как оказались тут снова, да еще и такие взрослые!
– Шидла, – сказал я. – Ты должен нам помочь вернуться в будущее.
Мы проговорили около часа. Сфинкс то верил нам, то не верил, но когда в своем рассказе мы добрались до перемещения наших двойников на Леокаду, он вскочил и завопил:
– Не может быть! Машину нуль-транспортировки изобрел я! Как раз такую, как вы описываете! Я закончил ее проектирование буквально позавчера! Вот! Я сейчас покажу вам! – Он стал бегать по залу, разворачивая то один, то другой свиток и бормоча: – Да где же этот проклятый чертеж, где он?.. Он еще утром валялся здесь! Огромный такой!
– Ой, – сказал Стас.
Он достал из кармана обрывок от папируса, в который Доршан упаковал Неменхотепа, развернул его и прочел:
– «...Итак, нуль-транспортировка, то есть перемещение на любые самые дальние расстояния, возможна! Но при этом субъект раздваивается. Считаю такое решение безнравственным, потому секрет коллайдера умрет со мной, тем более что тут, в Древнем Египте, мне его все равно не построить...»
Так вот откуда у Неменхотепа-Перископова это знание...
– Где ты это взял?! – воскликнул Шидла грозно.
Стас объяснил, и сфинкс приуныл.
– Трудненько мне будет его найти.
– Почему? – удивился Стас. – У тебя Гопа с Доршаном в темнице сидят, надо просто допросить их, и все.
– Они не знают, – отозвался Шидла. – Гопа с Доршаном только тело подготавливали. А затем передали его жрецу бога Анубиса – «Того, Кто Открывает Пути». Этот-то жрец по традиции и хоронит фараона в тайном месте. Чтобы гробницу не разграбили. А спрятав тело, он сам добровольно уходит из жизни. Таково его предназначение, таков обычай. В пирамидах же усыпальницы поддельные, ненастоящие.
«Добро пожаловать в Египет», – прозвучал у меня в ушах ехидный голос Перископова.
– Да-а, порядочки тут у вас, – протянул Стас.
– Не у нас, а у вас, у землян, – возразил Шидла.
– Нет, теперь уже у вас, ты ведь теперь египтян, а не мы...
– «У вас, у нас», какая разница! – прервал я их глупое препирательство. – Вопрос сейчас в другом. Как нам отсюда выбраться в будущее – к Кубатаю и Смолянину! Шидла, – заглянул я с надеждой в лицо сфинксу, – может, все-таки хроноскаф?
– Да! – воскликнул Стас. – Выручай! Мы, конечно, помним, что в нем энергия кончилась. Но, может, придумаем что-нибудь? Может, можно, например, горючее тут, в Египте, произвести?..
– Не-е, – замотал головой Шидла, – это продукт высочайших венерианских технологий.
– Ну, Шидла, ну должен быть какой-то способ?! – уставились мы ему в морду, а Стас вытянул из гривы несколько бигудишек и принялся заплетать сфинксу косичку.
– Да погодите вы, – смущенно отвел он взгляд. – Только появились, сразу куда-то собираются... Я за неделю соскучился, а вы меня вон сколько лет не видели. Куда спешите-то?! И вообще, раз энергии в хроноскафе нет, значит, остаетесь здесь, и все. Надоели мне эти египтяне...
– Чувствую я, Шидла, что ты что-то недоговариваешь, – сказал я настойчиво. – Мы тебя очень любим, но мы не хотим оставаться в Древнем Египте!
– Все равно сперва надо найти гробницу Неменхотепа, чтобы мой чертеж коллайдера не попал в руки безнравственных людей...
– Шидла, он уже попал, – напомнил я. – Если бы он не попал, нас бы сейчас тут не было... Так что не надо искать гробницу. Не увиливай, Шидла!..
– О, люди! – воскликнул тот, закатив глаза. – Ну нельзя же так бессовестно пользоваться тем, что сфинксы не умеют врать... Есть один способ, – вздохнул он. – Но он очень, очень опасный...
И вот что он нам рассказал. Оказывается, при движении во времени образуется некая сила, аналогичная инерции. Поэтому если запустить хроноскаф в будущее, отключив автоматическое торможение, то после того как кончится горючее, он еще довольно долго будет двигаться «по инерции», замедляясь.
– Почему же ты об этом не сказал раньше?! – воскликнул Стас. – Мы бы тогда и Лину не высаживали!
Я постучал себя по башке, мол, Стас, придурок, опомнись, мы ведь тогда и не родились бы, она же наша мама...
– Видишь ли, котенок, – сказал сфинкс, – тогда я не мог воспользоваться этим принципом, так как во время движения по инерции невозможно устанавливать точные сроки прибытия. А ведь вам надо было попасть в свое время с точностью до минуты. Да и мне, чтобы занять его место Неменхотепа, нужно было вернуться сразу после его свержения.
– Факт, – согласился я. – А теперь нам точность не нужна, лишь бы в будущее, в середину двадцать шестого века.
– Ну, ладно, – опять вздохнул сфинкс. – Не забудьте только, что, попав туда, вы должны будете связаться со сфинксами, чтобы те заправили хроноскаф и переправили его мне сюда в беспилотном режиме.
– А есть такой? – удивился я.
– Теоретически есть, мы предусмотрели его при проектировании, но понятия не имели, зачем он может нам понадобиться.
– Значит, все получается?! – обрадовался Стас. – Давай, Шидла! В прошлый раз мы были в будущем – в 2530-м, теперь надо чуть попозже, чтобы путаницы не случилось.
– Чуть попозже или сильно позже, это уж как получится, – сказал Шидла. – Я, конечно, произведу расчеты, но они будут очень приблизительные, гарантировать я ничего не могу. Лишь бы вам не попасть в будущее раньше, чем тогда, а то действительно, такая путаница получится, что вовек не расхлебаем.
Мы замолчали, обдумывая все сказанное. Потом Стас сказал:
– А знаешь, Шидла, что я вспомнил? В будущем сфинксы хроноскаф продублируют. Помнишь, Костя, они на нем за нами в Антарктиду на полярную станцию прилетали?
Я кивнул.
– Может, нам тебе сюда новый переслать? – продолжал Стас.
– Нет, – помотал головой Шидла, – чтобы петля замкнулась, нужен именно этот.
Тогда я спросил его о том, что меня беспокоило больше всего:
– Шидла, только не думай, что я отговариваю, но почему ты так легко согласился? А вдруг что-нибудь не получится, и мы не сможем вернуть тебе хроноскаф, тогда мы-маленькие не найдем его в музее, петля времени не замкнется, и мир исчезнет...
– Открою вам одну тайну, – сказал он. – У сфинксов Венеры есть древняя легенда, что хроноскаф должен появиться в будущем дважды. Люди считают это чепухой, компьютер Департамента Защиты Реальности выдал вероятность этого события не более трех процентов, да и среди сфинксов мало кто в это верит. Но пророчество такое есть.
Ночь напролет мы болтали с Шидлой, рассказывая о своей жизни все эти годы, и заплели ему гриву косичками. После бигуди получилось очень красиво. Он мурлыкал и ластился к нам, да и мы, признаться, расчувствовались. Но, несмотря на его уговоры, мы твердо решили не задерживаться в Египте ни дня. Все и так висит на волоске, а в этой дикой стране может произойти все что угодно. У нас тут есть враги, а у них могут быть союзники... Рисковать нельзя.
