Ольга Куно - Трое из Лукоморья
— Обязательно скажем, — пообещала я. — Спасибо!
И, взяв Дару под руку, зашагала через двор. Ярослав шёл за нами. Свободолюбивая Дара вскоре попыталась вырваться, но я держала крепко.
— Ты теперь моя дочка, значит, терпи.
— А ты вообще ничего не придумала! Я одна за вас отдувалась.
— А я и не возражаю, ты молодец! Но теперь надо поддерживать легенду. Так что я как любящая и заботливая мать буду тебя холить и лелеять.
— Ой нет! — простонала девочка. — Мы так не договаривались.
— А ты думаешь, дети перед тем, как родиться, договариваются о чём-то со своими родителями? И вообще, нечего мне перечить. А то знаешь, есть такое выражение — "залюбить до смерти"?
Дара замолчала, обдумывая перспективы, а мы как раз подошли ко входу в
здание. Здесь нас ожидал неприятный сюрприз в лице ещё одного охранника.
— Ваши студенческие билеты? — строго сказал он.
Мы повторили историю, рассказанную у ворот. Увы, этого стражника она не впечатлила.
— Эй, Изеч! — крикнул он куда-то вглубь здания. — Подай-ка мне список!
Послышался шум шагов, и на улицу вышел ещё один охранник. Он протянул первому лист бумаги.
— Как, говоришь, тебя звать?
— Гостена Домная.
Дара назвала первые попавшиеся имя и фамилию; результат в любом случае был предсказуем. Пробежавшись взглядом по списку, охранник поднял глаза и отрицательно покачал головой.
— Сожалею, но такого имени здесь нет, — сказал он без тени сожаления. — Так что пропустить вас я не могу.
— А что же нам делать? — нахмурилась я. — Ведь нас же ждут!
— Видать, не так уж сильно и ждут, раз в список внести не озаботились, — резонно заметил страж.
— Ну пожалуйста! — взмолилась я, решив сыграть на жалость. — Это такой редкий шанс для нашей девочки! Такой выпадает один раз в жизни!
Я краем взгляда покосилась на Дару. Девчонка молодец: она стояла с несчастным видом, ссутулившись; в глазах уже начинали поблёскивать слёзы.
— Ничем не могу помочь.
— Но ведь время уже на исходе! — взмолилась я.
— Ну вот и прекрасно, придёте в другой раз. — Охранник был непреклонен. — И пусть к этому времени вам пришлют пропуск, или на худой конец внесут в список.
И он потряс у меня перед лицом и без того мозолившей глаза бумажкой.
Словом, с территории университета мы вышли ни с чем.
— Это чёрт знает что! — всё больше распалялась я по мере того, как мы удалялись от центральной площади. — Университет охраняется лучше, чем царский дворец! Во дворец вполне можно войти безо всяких там билетов! И без дурацких списков! А тут на воротах охрана, в дверях опять охрана, внутри небось тоже шагу нельзя ступить. А уж как должна охраняться выставка с редкими, даже уникальными экспонатами, это даже подумать страшно!
— Да уж, охрана у них поставлена на совесть, — более спокойно подтвердил Ярослав. — С кем-то, конечно, можно договориться, кого-то разжалобить, кому-то заплатить. За деньги многие с радостью забудут о такой мелочи как студенческий билет.
— Откуда у тебя такие познания? — язвительно спросила я. — Что, твои подчинённые пропускали посторонних за взятку?
— Некоторые пропускали, — невозмутимо ответил он. — После чего быстро бывали уволены. Я могу продолжать?
— Продолжай, — сердито бросила я.
— Проблема в том, что если мы пойдём наобум, можем крайне неудачно нарваться. К примеру, предложив взятку неправильному человеку. Разумеется, можно предварительно подготовиться и как следует всё разузнать. Кто, где, когда и что именно охраняет; к кому следует обратиться, а кого лучше избегать. Но на сбор такой информации уйдёт время. Есть другие, более короткие варианты?
— Ну, мне начинает нравиться идея Дары о том, чтобы поднять университет на воздух, — кровожадно сказала я.
— А колдовство?
— Не слишком хорошая идея. Ты представляешь себе, какое количество народу придётся заколдовать? Такие фокусы просто так не проходят. Тем более в таком месте. Завтра у нас на хвосте будет городская стража, все ведьмы и маги, находящиеся поблизости, а заодно и наши хорошие знакомые, мастера по стрельбе из лука.
Было очевидно, что так сразу мы ничего умного не придумаем, поэтому пришлось пока отправиться обратно в гостиницу. Дорога заняла около получаса. Решив поселиться подальше от центра, мы обрекли себя на некоторые неудобства, но безопасность того стоила. Тем более, мы-то надеялись, что останавливаемся в здешней гостинице всего лишь на пару дней. Теперь было очевидно, что в Миргороде придётся задержаться; весь вопрос был в том, как надолго.
Войдя в гостиницу, мы увидели в приёмной дорожный сундук и пару больших сумок. Очевидно, сюда только что въехал новый постоялец, прибывший в город в карете, судя по обилию и тяжести вещей. И действительно, хозяйка как раз вручала ключи женщине в лёгком бежевом плаще. Женщина обернулась…
— Гелла! — воскликнула я в удивлении.
— Аннелла? — не менее удивлённо откликнулась она.
Я легонько качнула головой, и Гелла вопросительно подняла брови.
— Элена, — поправила я, как бы напоминая.
— Ах, да, — кивнула она. — В любом случае я никак не ожидала тебя здесь увидеть. Ты ведь последние годы жила в Велиграде, не так ли?
— Именно там, правда, за городской чертой.
— Я рада тебя видеть.
— Я тоже. Какими судьбами?
— Я приехала по делам. У меня здесь несколько встреч, и потом, завтра я читаю лекцию в Миргородском университете.
— Вот как? — удивилась я. — И о чём же лекция?
— О гербологии.
— Любопытно.
— А тебя какой ветер занёс в Миргород?
— Мы с друзьями…путешествуем, — сказала я.
— По-прежнему? — усмехнулась она.
— Не совсем, — уклончиво ответила я. — Можно сказать, что у нас тоже дела.
— Ну, добро, добро, — покивала Гелла, не считая нужным вмешиваться не в своё дело.
— Заходи к нам, когда устроишься, поболтаем, — предложила я.
— Хорошо, немного передохну и зайду, — согласилась она. — Подустала с дороги. В мои годы все эти переезды даются не так легко, как прежде.
— Не наговаривай на себя, — хмыкнула я. — Твои годы не так уж велики.
— Спорный вопрос, — отозвалась она. — Уж тебя-то я постарше. А образ жизни вела, прямо скажем, не слишком щадящий здоровье.
Мы вместе поднялись на второй этаж и, снова договорившись позднее встретиться, разошлись по своим комнатам.
— Она тоже ведьма, да? — спросила Дара, усаживаясь на кровать.
— Определила? Молодец, — улыбнулась я.
— Да чего там молодец, — махнула рукой девочка. — Сразу видно, только дурак не поймёт. Волосы рыжие, движения кошачьи, глаза тёмно-синие, почти чёрные…Кстати, а глаза у ведьм от рождения особенные, или потом меняются?
— Не знаю, лично у меня поменялись. Были карие, а стали зелёные. Может, у кого-то и от рождения. Да, ты права, всё-таки наша порода бросается в глаза. В толпе не затеряешься, — сказала я не без гордости. — А Гелла — она моя старая знакомая. Очень сильная ведьма была, уж не знаю, как сейчас. Её ещё называли Грозная Наездница.
— Это почему? Она много на лошадях ездила?
— Не на лошадях. Когда-то она много времени проводила в обществе драконов. Разговаривала с ними, принимала участие в каких-то их интригах. Драконы — они большие мастера на интриги…Ну, и летать на них ей тоже доводилось. А это большая редкость, чтобы дракон позволил человеку сесть себе на спину. Вот её так и прозвали.
— А чем она сейчас занимается?
— Не знаю. Я её, должно быть, лет шесть не видела. Наверное, остепенилась, зажила поспокойнее. Лекции вон читает. Да вот, придёт и сама всё расскажет. Только ты смотри, держи рот на замке. То есть болтай, сколько душе угодно — про деревню, про тётю, про то, как тебе магией заниматься нравится (или не нравится). А вот про всю нашу историю — молчок. Тут надо быть осторожнее.
— Ну конечно не скажу. Что я, дура, что ли, сама не понимаю?
— Вот все у тебя то дуры, то дураки, — упрекнула я. — Надо бы всё-таки заняться твоим воспитанием.
— Ну ничего себе, это вы так в роль моей матери вошли?
— Не дерзи. Я бы тебя точно повоспитывала. Беда только в том, что не люблю это занятие. Терпеть не могу, когда меня учат жить. Поэтому и других учить не хочу. Только ты такое довольное лицо-то не делай, а то так и руки чешутся отступить от правила.
— Между прочим, насчёт мамы. Вернее, университета. Ну, то есть, тогда, когда мы там были… В общем, там во дворе был один мальчик, который как-то странно на меня смотрел. Ты не заметила?
— Нет, не заметила, — призналась я. — Я тогда слишком сильно разозлилась, ничего вокруг не видела. А чего он смотрел?
— Так вот я и не знаю, чего это он, — вздохнула Дара. — Я вот думаю, может, у меня с платьем что-то было не так? Может, задралось где-то? Или я лицо чем-нибудь измазала?
