Елена Антипова - Охотники за мумиями
— Однако мумии нас давно не доставали, — стояла на своем Иришка.
— Ну так это же хорошо, — обратилась я сразу ко всем спорщикам. — Нам и без них не скучно. И вообще, от частого общения с подобными паранормальными тварями портится настроение. Давайте лучше не вспоминать о них, слишком много чести.
Тут откуда-то раздался громкий демонический хохот, от которого из стен посыпались мелкие камушки. Мы остановились так резко, что чуть не свалили друг друга. Смех не утихал. Наоборот, разрастаясь все больше и больше, он звенел повсюду, отражаясь эхом в каждом сантиметре тоннеля. Мы беспомощно оглядывались, держась за руки, но вокруг никого не было, и только безумное ржание (по-другому не назовешь) извещало о чьем-то постороннем присутствии. Не буду врать, что нам не было страшно. Еще как было! А все из-за неизвестности: кругом ни души, громкий смех, да еще и мрачная обстановка в придачу. Я вообще считаю, что все человеческие страхи от неизвестности. Мы боимся того, что не можем объяснить. Вот и тогда было не столько ощущение опасности, сколько страх перед черными хохочущими стенами, увешенными факелами. В конце концов стало неприятно закладывать уши, да и крутиться нам уже надоело.
— Молчать! — во всю глотку заорал Леха, пытаясь перекричать этот отвратительный смех. От неожиданности наш незнакомец-весельчак резко заткнулся. Лешка тяжело вздохнул и попытался обратиться к этому неизвестно кому:
— Между прочим, это неуважительно — так относиться к своим гостям. Сначала принято поздороваться и представиться, потом мило улыбнуться, а не ржать во весь голос.
— Я — Властелин Горы! — раздалось в ответ.
— Да хоть Папа Римский! — негодующе пошла в наступление Ирина. — Оглушил нас, а теперь снизошел до разговоров. Властелин он, видите ли! Власть дается умным людям, а не полудуркам с отвратительными манерами.
— Не забывай о Моранде, — подмигнула я.
— Ах да, извини. Спешу обрадовать — ты такой не один. Есть еще некий индивидуум с подобным умственным развитием.
— Может, вам всем в институт благородных девиц записаться? — веселился Андрей. — Сомневаюсь, что есть институт благородных мужиков. Ну, как тебе предложеньице?
Мы засмеялись. Страх прошел, вместо него появилось безудержное веселье, и шутки просто лились Рекой. Незнакомец молчал, наверное дожидаясь, пока мы просмеемся. А может, просто переваривал подобную наглость с нашей стороны. А мы все никак не Могли остановиться и в итоге уже сидели и устало похихикивали, прислонившись к стенке.
— Эй! Ты еще здесь? — спросила я. — Ладно тебе не вредничай, поведай нам, кто ты, а мы, может быть расскажем о себе.
— Я — Властелин Горы, — уже менее уверенно произнес голос.
— Ну это мы уже слышали, а поподробнее.
— Я — Тыгдымский конь! — гордо заявил незнакомец.
— Кто?! — Мне кажется, тогда стены просто затряслись от нашего хохота.
— Тыгдымский конь, — сказало существо, вызвав у нас повторную реакцию.
— Ой, не могу, еще одна говорящая лошадь. — У Ирины даже слезы потекли.
— Почему лошадь? — обиделся голос — Я конь! Самый настоящий Тыгдымский конь!
— А-ха-ха-ха! — снова попадали мы от смеха. Когда сил уже не было, Андрей взял свой факел и предложил нам идти дальше, не обращая внимания на всяких там копытных.
— По-моему, он на нас обиделся, — предположила я.
— Ты уж извини, коняшка, но нам нужно идти! — весело крикнула Ирина. — Не обижайся, но ты первый начал хохотать нам в лицо, так что теперь мы квиты.
— Только у нас была причина смеяться, а у него нет, — повернулся к ней Леха.
— А вы никуда не пойдете, — спокойно заметил конь, и проход тут же закрылся каменной стеной. — Уж не знаю, что вас так рассмешило в моем имени, но вы не пройдете гору, пока не сделаете все, что я прикажу. Мой первоначальный смех должен был заставить вас испугаться и склонить головы перед моим могуществом, но... вы какие-то неправильные.
— Сам ты неправильный! — Меня жутко возмутило такое определение. — Открывай калитку давай, а то как дам в лоб, лошадь зубохвостая! Нормальные хозяева так с гостями не обращаются, неуч ты горный! Выходи, подлый трус!
По-моему, конь поперхнулся и как-то странно забулькал. Я тоже замолчала и уставилась на горную преграду. Глупо, конечно, было надеяться, что стена тут же исчезнет и Тыгдымский конь освободит нам путь, но я упрямо гипнотизировала квадратные булыжники. Наконец, конь пришел в себя:
— Ты... смеешь угрожать мне? Но так не должно быть! Я могу, а ты — нет. Ничего не понимаю. Вы первые, кто меня не боится. А ты... ты... Как ты меня назвала?
— Да я не помню уже... Тупоголовым козлом?
— Издеваешься, что ли?
— Длинношерстным ослом?
— Нет, нет!
— Ну, я сдаюсь!
— Меня так еще никто не называл! Ты не девушка, ты — стихийное бедствие, катастрофа! Вы все... какие-то странные. Вот ты и твоя подруга. Женщины должны ходить по горам, вы обязаны сидеть дома, закрыв лицо паранджой, и воспитывать семерых детей!
— Что я тебе плохого сделала? — театрально закатила я глаза.
— В мои владения должны попадать только смелые египтяне. Мужчины, не боящиеся смотреть в глаза смерти, отважные и храбрые, сильные и умные. Только такие смогут пройти все испытания и выйти отсюда живыми.
— Вот тут, друг мой, спешу тебя огорчить, — обратился к хозяину горы Андрей. — Мы хоть и сильные, и умные, и смелые, но все же по одному параметру не подходим: мы не египтяне. Хотя признаюсь, загорел я неплохо. Мы чужеземцы, и несмотря на то, что в этих краях нас уже каждая собака знает, до вас, уважаемый Тыгдымский конь, местные сплетни доходят, видимо, медленно.
— О каких испытаниях идет речь? — стал серьезным Леха.
Голос обрадовался. Мы тараторили и не давали возможности Властелину Горы даже слово вставить но ситуация оставалась непростой: проход закрыт, назад идти смысла нет, поэтому Лешка здраво рассудил что придется договариваться, и первый перестал ломать комедию.
— Все вошедшие в гору должны пройти труднейшие препятствия, шаг за шагом продвигаясь к выходу. Нельзя останавливаться и долго думать, нельзя повернуть назад, нельзя просить помощи, — величественно произнес Тыгдымский конь. — Я сам придумываю каждую загадку, это моя гордость.
— Нашел, чем гордиться! — подскочила Ирина. — Ну почему в вашем мире все так сложно? Неужели нельзя просто взять и пропустить нас? Почему обязательно нужно требовать выжать воду из камня или пробежать стометровку за три секунды.
— Вы принимаете условия, — утвердительно произнес голос — Хотя вы и не египтяне, я разрешаю вам пройти испытания.
— Какая честь! — подковырнул Андрей. — А можно нам посоветоваться?
— Пожалуйста, — равнодушно ответил конь.
— Ну что, ребята, думаю, другого пути у нас нет. — Я была уверена, что друзья думают так же, но надо было принять официальное решение. — Нам в любом случае нужно пройти эту гору. Если идти по поверхности, потеряем уйму времени. А так, глядишь, может и получится?
— Была не была! — решили мои.
— Мы согласны! — оповестила я горного властелина.
— Чудесно! — заржал конь и открыл стену, закупоривающую выход. Когда мы прошли, она снова опустилась, отрезав нас от остального мира, и мы оказались перед каменным лабиринтом с шестью одинаковыми коридорами.
— Вы должны пройти этот лабиринт как можно быстрее. Но спешу вас обрадовать: это испытание не на скорость. Более того, оно довольно простое, но там есть одна маленькая неприятная деталь — четырехрукий гоблин. Довольно вредный, кстати...
— Ну, в этом вы с ним похожи! Наверное, обстановка на вас плохо действует, — не смогла удержаться Ирина.
— Здесь вы видите шесть одинаковых коридоров. В одном из них сидит гоблин. Четыре других так или иначе тоже выведут вас к нему, а значит, и тут вам не избежать встречи с многоруким красавцем. Но есть один безопасный коридор, и, если вам посчастливится, вы пройдете это испытание без единой царапины.
Выбирайте!
— А почему ты не выйдешь к нам? Знаешь, не очень-то приятно разговаривать, не видя собеседника. Выходи, не бойся, мы тебе ничего не сделаем, — позвал Леха.
— Вы уже второй раз намекаете на мою трусость! Какое хамство! Да будет вам известно, я никого и ничего не боюсь. А вы... вы... И вообще, это ниже моего достоинства. Вот.
— Скажите пожалуйста! — поморщилась я. — Ну и сиди там, как пенек хвостатый. Говори тогда, где безопасный ход?
— Куда катится мир?! — возмущенно взвыл голос — Приходят тут всякие, оскорбляют, обзывают, ни капельки не уважают, не преклоняются, о дарах и приношениях я вообще молчу...
— Взятку захотел?!
— ... а потом еще требуют раскрыть им все секреты! Катастрофа!
— Ну хватит уже! — прервал нас, как всегда, рассудительный в таких случаях Андрей. — Мы выбираем первый коридор.
— Да? — одновременно повернулись мы к нему. — А можно узнать, когда это мы посоветовались и приняли такое решение?
