Кира Филиппова - Главное правило принцессы

– Есть у меня одно предположение, – вдруг произнес Алан, подставляя лицо ветру. – Возможно, ваше сходство с Оливией не ограничивается только лишь внешностью. Если демоны ищут свою жертву по зову крови, может быть, вас с Оливией связывает нечто большее.

– Ты опять подкидываешь дров в огонь своей идеи, – возразила я, всматриваясь в темноту. – У нас не может быть кровного родства. Либо за нами ведется одновременная охота, либо демоны попросту перекинулись на меня. Печать ведь была скреплена кровью. А поскольку дед погиб, я – единственная, в ком еще она течет.

– Тебе следует быть осторожней, если геенны лишь начало в травле, нужно быть готовым ко всему. В следующий раз я отправлюсь в Ландеру вместе с тобой.

– Натан тебя узнает.

– И что с того? Разве некроманта не может заинтересовать подобная история? Еще один соискатель только прибавит жару. Тем более момент сейчас представился как нельзя лучше. – В темноте в глазах Алана блеснул нехороший огонек, весьма для него не характерный.

И все же он прав. Ближайшие двое суток просто нельзя было упускать.

Тайрос вернулся в замок ближе к полуночи. Мы с Аланом уже успели просмотреть большую часть книги, когда услышали звон стекла, донесшийся из лаборатории. Тайрос и отговорку придумать успел, сказав, что одному из магов срочно понадобилась его помощь. Требовалось зелье, приготовить которое мог лишь он. Вполне правдоподобно, не знай я, что никаких писем в Хорсигу не приходило.

Тайрос закрылся в лаборатории совсем с другой целью. Судя по тому, какие ингредиенты были в беспорядке разбросаны на столе и что приготовление зелья, по словам Тайроса, займет не один день, мы с Аланом получили полную свободу действий.

– Ты прав, – признала я, – помощь некроманта лишней не бывает. А сейчас для нас главное найти нанимателя, спровадившего демонов по наши души.

– Пока не появятся новые демоны, искать его будет довольно сложно, – со вздохом признал Алан. – Нам нужен магический след, который привел бы к нему или к тому магу, что на него работает.

Где-то над городом мощным раскатом прогремел гром, сотрясая небеса, будто разом пытаясь смести с них немногочисленные звезды.

Прокручивая в голове недавние события, я не могла не заметить определенных нестыковок. Кое-что не вязалось с появлением демонов в Ландере. Защита, обеспечиваемая Оливией, не тронула не только нас с Натаном, она пропустила и тех, кого должна была остановить в первую очередь. Демонов. Насколько бы ни превосходили огненные геенны прочих тварей, им не под силу было пробраться в город.

– Есть у нас одна зацепка. Демоны самостоятельно не преодолели бы защиту, кишка тонка. Нам надо искать того, кто впустил их внутрь города.

– В Ландере живут одни гномы. Найти волка в стаде овец будет проблематично.

– Ты забываешь об эльфийке, – напомнила я. – Она вовсю старается, чтобы слухи о нападении на Оливию не вышли за пределы Клэбаса. Для той, кого приставили в качестве опекуна, это слишком подозрительно.

– Да уж, будь на ее месте Тайрос, ему бы нашлась работенка. – Алан неожиданно замер, всматриваясь между ветками деревьев, и спустя несколько секунд перегнулся через перила.

Я проследила за направлением его взгляда. Некроманты, привыкшие к темноте, имеют определенное преимущество перед простыми смертными, поэтому я не сразу заметила движение в саду.

– Это не твоя стража, – отчего-то уверенно произнес Алан. – Они седлают лошадей.

Две фигуры вышли из-за деревьев на дорогу, ведущую от замка в город. В одной из них я сразу же узнала Тайроса. Выдал пылающий на груди талисман, огненным треугольником выделяющийся из темноты. Второй человек наскоро крепил подпругу, стоя к нам спиной. Поначалу я подумала, что им может быть Драмир, задержавшийся в замке, но тут же отвергла это предположение. Уж больно тот любил поесть, чтобы комплекцией походить на худощавую фигуру, угадывающуюся под плащом. Да и время, чтобы вернуться в Елессию, он выбрал неудачное, вот-вот начнется дождь.

– Это Деймон, – развеял сомнения Алан. – Он и Тайрос куда-то собираются, и вряд ли они решили просто нагулять аппетит.

Брат Алана, словно услышав, что о нем говорят, обернулся и поднял голову, встретившись с нами взглядом. Тайрос, уловивший его движение, застыл, тоже почувствовав, что за ним наблюдают. Но в отличие от Деймона лишь повел плечом и вскочил на коня, так и не посмотрев в мою сторону. Видимо, предпочел избежать объяснений.

К ним с накидкой на плечах подошел Марвел и, о чем-то потолковав с Тайросом, указал на приближающуюся с запада грозу, молниями раскалывающую небо на зубчатые отломки. Деймон, оседлав лошадь, совершил пару оборотов, продолжая смотреть на нас с Аланом, и, потянув поводья, сорвался с места. Вслед за ним вдоль дороги двинулся Тайрос.

– Не думал, что когда-нибудь скажу, но мне не нравится неожиданно начавшаяся дружба между братом и твоим советником. Куда они направились ночью?

– Хотелось бы и мне это знать. – Я подошла к противоположной стороне балкона. На крыльце под козырьком стоял Марвел, наблюдая за удаляющимися по направлению к городу всадниками. – Марвел!

Начальник стражи вздрогнул и нехотя поднял голову, узнав мой голос.

– Ваше высочество. – Он виновато улыбнулся, догадавшись, что я и Алан, скорее всего, стали свидетелями недавней сцены.

– Куда это Тайрос поехал так поздно?

Какое-то мгновение Марвел колебался, борясь с тем уважением, которое испытывал по отношению к магу, и своим долгом передо мной. Наконец второе победило, и он, подавив вздох, ответил:

– Он и некромант уехали в Лиос. Тайрос не хотел вас беспокоить и просил доложить об его отъезде лишь утром, когда вы проснетесь.

– Когда он уже далеко уедет от Хорсиги и не с кого будет требовать объяснений, – вполголоса прокомментировал Алан. – И Деймон отправился вместе с ним.

– Зачем ему было покидать замок на ночь глядя?

– Вроде бы возникли неотложные обстоятельства, – натягивая накидку, совсем уж уныло ответил Марвел. – Мне ведь не по статусу интересоваться делами вашего советника.

Мы с Аланом переглянулись, подумав об одном и том же. Назвать это еще одним совпадением не решился бы даже самый отъявленный скептик. Что-то связывало Лиос с той историей, в которую я ввязалась.

Внезапная тишина накрыла город. Такая тишина, что обычно бывает перед бурей. И в следующую секунду землю, словно через решето, пронзили капли дождя.

Я проснулась от дикой боли в шее. Казалось, в нее воткнули металлический штырь и теперь медленно его поворачивают. Заснуть мне удалось только под утро, и то сидя в кресле.

Алан же, судя по его виду, вообще глаз не сомкнул, продолжая копаться в архивах деда. Лаборатория выглядела не лучшим образом, бумаги вперемешку валялись на полу, кое-где закапанные свечным воском.

– Как успехи? – потирая шею, поморщилась я.

– Ну и задал нам твой дед задачку. Такую, что не подкопаешься. Ни одного упоминания об Оливии. О Ландере еще нашлась пара свитков, только ничего путного там не содержится. – Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене и перебирая старые записи деда. – Впрочем, кое-что я все-таки обнаружил. Ты знала тех, кто вместе с твоим дедом обычно участвовал в охоте?

– Не всех. Последние лет десять своей жизни дед не брался за ловлю. Так что я плохо помню тех, кто охотился вместе с ним. Брут в этом списке был точно, он частенько заезжал за дедом перед тем, как отправиться на облаву. В последние годы к их компании присоединился Тайрос, по-моему, с ним еще ездил один из его учеников. Драмир неоднократно присылал приглашение на очередную охоту, как и твой отец, кажется. Да, еще Виктор обмолвился при последнем нашем разговоре, что в травле участвовал Таврек. Вот вроде и все. С остальными я вряд ли знакома.

Алан поднялся на ноги, расстегнул ворот рубашки и, подойдя к столу, протянул мне стопку писем.

– Посмотри, здесь еще несколько приглашений. Верхнее как раз от Драмира, потом штуки три от магов из Либии, насколько я знаю, двое из них уже не практикуют. Затем письмо от моего отца, а нижнее от братьев из Западной Кабарии.

– Практически все из них являются главными магами, – сделала вывод я. – Представляю, что они устраивали нечисти, объединившись.

– А теперь взгляни на это. – Алан подал мне свиток, на котором стояла печать в виде буквы «Т». – Что скажешь?

– Я уже видела его в покоях Натана. Что это, еще одно приглашение?

– Виктор был прав. Таврек хоть и не владел магией, но поохотиться был вовсе не прочь. В этом письме он приглашает твоего деда на одну из облав. И догадайся, где именно она состоялась.

– Тиеский лес?

Алан кивнул:

– По всей видимости, Таврек был дружен с правителем Лиоса, вот тот и попросил у него помощи, когда исчезла его жена. Так что мы теперь знаем, что связывает твоего деда с гномами, а заодно и с эльфами. Это объясняет недавний визит Горда.