Карина Пьянкова - Ложь во спасение
— Итак, кем же являлся тот фарш?
— Ваш личный секретарь, лорд, ларо Нилос каэ Эрин, — отрапортовала Тьен. Нилос? То-то он не явился утром в приемную.
— А что он вообще делал у вас?
— Милостиво помогал мне перенести необходимые для продолжения расследования документы, — пожала плечами она.
Вроде бы все еще спокойна, вот только на секунду закушенная губа говорит об обратном. Вспоминать о произошедшем ей явно неприятно.
— Вы знаете, кто убил его?
— Да, это произошло на моих глазах.
Отлично. Вполне вероятно, убийство его личного секретаря и возникший заговор, который пока не удалось ухватить за хвост, связаны между собой.
— Имя.
— Элора каэ Нэйт. Что?!
Только выдержка позволила лорду не заорать на Тьен. Убийство каэ Эрина произошло после смерти Элоры, такого просто быть не может. Или убили не Элору? Боги всемилостивые… Неужели бывшая любовница решила отомстить ему за разрыв? И как хорошо все рассчитано. Проверять тело не стали, боясь огласки, а потом оно просто пропало. Скорее всего, расчетливая стерва проследила за Раэном и узнала, куда он дел труп. А потом забрала.
Вот только зачем ей понадобилось убийство каэ Эрина? Тем более таким изуверским способом… Да и Тьен она вообще-то должна была желать смерти, учитывая последний разговор между лордом и Элорой. Должна была, но оставила ее в живых, разве что напугала до полусмерти.
Лорд выглядел… странно. Я бы сказала, он был изумлен и несколько растерян, а это совершенно нетипичная для него реакция в такой ситуации, если я правильно поняла характер его светлости. Что же все-таки происходит? Ведь оборотень взволнован, а выбить из состояния самоуверенного спокойствия это чудовище довольно сложно.
— Расскажите все в подробностях, — приказал Третий лорд. Сам же поднялся из кресла, в котором встретил меня, и отошел к окну. Да еще и спиной повернулся… У меня прямо-таки кончики пальцев зачесались от желания использовать какую-нибудь боевую магию. Я никому ничего не забываю, так что и Третьему лорду не собираюсь прощать ни своей беспомощности, ни своего унижения. Он еще поплатится. Богами клянусь, я еще ни разу в жизни никого не желала убить своими руками… От подобной глупости меня спасли только собственное благоразумие и присутствие в замке родителей.
Но рано или поздно… Он еще увидит, на что способна «жалкая человеческая девка».
— После того, как мы с ларо каэ Эрином пришли в мой кабинет, явилась ларэ Элора… — начала я.
— Она не была ранена? Не было каких-либо повреждений? — тут же перебил меня лорд Линх, так и не повернувшись ко мне. Повреждения? С чего бы это? Неужто он сам ее приложил чем-то?
— Нет, ларэ Элора выглядела совершенно здоровой.
— Дальше.
— Я обратилась к ней. Что сказала, уже точно не помню, но вопрос был нейтральным. Ларэ Элора мне не ответила. Ларо Нилос, когда увидел ее, издал какой-то странный звук, нечто среднее между стоном и криком. Мне кажется, он был напуган появлением ларэ Элоры.
Чем ближе я подходила к главному, тем хуже мне становилось. Хорошо еще, я не позавтракала: меня могло бы просто вывернуть на ковер.
— Вы замолчали. Почему? — спросил он, обернувшись.
Глупый вопрос. Может быть, потому, что мне даже вспоминать о случившемся тошно? Может быть, из-за того, что у меня перед глазами все это встает?
— Ларэ Элора вдруг начала меняться, — сумела выдавить из себя я. Выдохнула. Сжала кулаки так, что ногти в ладони впились. Страшно.
— Она обернулась?
— Возможно. Но не так, как обычно.
— Что вы имеете в виду? — с изумлением спросил оборотень, даже соизволив одарить меня взглядом.
— Она определенно не в рысь обращалась. Это было нечто схожее с ящерицей, пусть и не совсем. И зубы у нее были…
Меня уже откровенно трясло. И сделать я ничего не могла. Даже остановиться уже не получалось.
— И когти… Ваши даже рядом не стояли… Кожа сероватая, как у несвежих трупов… Она бросилась… Бросилась на ларо Эрина… И начала рвать на части… Зубами, когтями… Заживо… Он кричал так, что уши закладывало… Должен был весь замок сбежаться, но никто не пришел… Почему?.. Она даже что-то сожрала, кажется… Что-то из внутренностей… А он еще жив был…
Если бы я не сидела сейчас, то точно упала бы… Вспоминать оказалось почти так же жутко, как и наблюдать.
— Меня она не тронула… Она меня, кажется, даже и не видела… Это для вас нормально?
Лорд чуть заметно побледнел, на лице его явственно читалось удивление, но почему-то и спокойствие, будто то, что я рассказала, является чем-то… благоприятным.
— Ваша любовница заживо сожрала вашего секретаря, — сумела-таки выдать одну связную фразу я.
— Думаю, у нее были на это веские причины, — задумчиво произнес лорд. Я пораженно выдохнула. Как можно было так отнестись к произошедшему?
— Готовы в случае необходимости повторить эту историю еще раз? — осведомился каэ Орон. Я поежилась. Не хотелось снова все это рассказывать, но я кивнула.
— Отлично, вы можете быть свободны, ларэ Тьен. Отдохните, вы плохо выглядите.
Я пораженно уставилась на него. Ко мне в первый раз обратились по имени. Мало того что обратились, так еще и какую-то заботу проявили, как о ком-то близком и даже важном… Я совершенно ничего не понимаю. Лорд сошел с ума? Я сошла с ума?
Раэн стоял под дверью и самым наглым образом подслушивал, пользуясь тем, что больше некому попенять ему на такой неподобающий поступок. Покойник каэ Эрин противоестественно старательно соблюдал этикет. Поганец пытался хоть как-то компенсировать недостаток силы. Он и обернуться-то не мог, и дни безумия для него проходили едва ли не незамеченными. Выродок. Недооборотень. Кузен был милостив к нему, заметил цепкий ум и приблизил к себе. На свою голову. Что называется, пригрел змею на груди. Хотя со змеей на груди как-то спокойнее, ларэ Тьен камень за пазухой держать не станет. Хвала богам, Нилос сам выбрал свою смерть.
И теперь совершенно ясно, что труп сам ушел из схрона, без какой-либо посторонней помощи. Подобное случалось раньше, но так давно, что уже стало легендой. Когда обида убитого так велика, что душа не может уйти спокойно, и жертва видела лицо своего убийцы, мертвый может вновь вернуться и осуществить месть. Они становятся rihasse — изменившимися. Rihasse идут за своим убийцей до конца, и ни стены, ни запоры не остановят их.
М-да… А еще легенды говорят, что случайно увидевшие изменившихся в момент, когда они добирались до обидчика, сходили с ума. Ларэ Тьен, оказывается, даже более крепкий орешек, чем он считал изначально. По крайней мере, она явно не помешалась.
Что ж, теперь никто не посмеет сказать, будто Элора погибла по воле богов, это уж точно, достаточно будет слов ларэ Тьен, чтобы подтвердить насильственную смерть Элоры каэ Нэйт. Все вышло как нельзя лучше.
— Ларо Раэн, — окликнул каэ Орона охранник Тьен.
Раэн только рукой махнул. Что бы ни желал сообщить ему Сэн, подслушивать Линха и ларэ Риннэлис в любом случае интереснее.
— Ларо Раэн! — не отставал Сэн. — Там от Первого лорда с сообщением пришли. Аэн приехал.
Аэн? Какого демона тут понадобилось представителю правящего рода Дома Эррис? Половина из них — кровники Рысей.
— Какой именно Аэн? — уточнил Раэн. У него самого имелись претензии к паре-тройке высокородных кахэ.
— Риэнхарн Аэн.
Кузен будет просто в восторге. Наконец-то выпала возможность сорвать раздражение на достойном противнике. Риэнхарн Аэн являлся для Третьего лорда любимым кровником.
— Вот только на его флагах кленовый лист, — убитым голосом добавил Сэн.
— С претензиями, значит, приперся, — раздраженно процедил Раэн.
А ведь все так хорошо начиналось… Кровник Линха сам явился на территорию клана Рысей, прямо в объятия Третьего лорда. А потом оказывается, что кровник-то приехал под защитой флага вестника, стало быть, неприкосновенен. Обидно.
Отношения между оборотнями и кахэ на взгляд тех же смертных казались более чем странными. Они постоянно охотились друг на друга, объявляли кровную месть, но в полноценную войну это не вылилось ни разу за многие века. Выяснение отношений между отдельными представителями рас считалось делом сугубо личным, на связи двух народов никак не влияющим. Оборотни и южане торговали, интриговали и в целом имели довольно приличные отношения, как бы это не изумляло их соседей. Время от времени подобное положение дел порождало комичные ситуации. Например, нынешний день, когда кровный враг одного из правителей клана явился к Рысям, дабы передать им ноту протеста.
В том, что иной цели для визита Риэнхарна Аэна не было, Раэн мог поклясться. Торговые переговоры уже проходили, контакты шпионских сетей временно приостановлены из-за очередного охлаждения в отношениях, так что вариант только один: демонов кахэ будет скандалить.
