Ольга Безмирная - Записки дроу, по имени Гром
– Осторожнее, осторожнее, - повторял Херон.
– Ты что, носом чувствуешь ловушки? - спросила следовавшая за ним следом наемница.
– Оборотень я все-таки или где? - слегка обиделся анимаг. - Чутье срабатывает, а носом или какой другой частью, я даже никогда и не задумывался.
– Да ладно, не дуйся, а то лопнешь, - тепло улыбнулась девушка.
– Договорились, - криво ухмыльнулся Херон. - Вот только поем сначала… А теперь выходим на дорогу, дальше от ловушек будет некуда ступить.
Все бы ничего, вот только на пути у них как раз находился довольно большой отряд стражников, разочарованно наблюдающими за пустой дорогой. Но стоило Херону вступить на выложенную булыжником дорогу, грубые физиономии осклабились в щербатых улыбках.
А по мере того, как на дорогу всходили по очереди Дэйдрэ, таща за повод могучего лоснящегося коня и эльфийка с красивой белой кобылой, улыбки становились все слаще в предчувствии хорошей добычи. Вот только лица слегка тронуло кислинкой при виде дроу. Но единственная извилина, едва шевелящаяся под шлемом у каждого, явно была неспособна долгое время испытывать сомнение и стражи перегородили путь к воротам.
– Стой! - рявкнул толстый коротышка, судя по красному "слюнявчику" на груди, которым он выделялся среди других стражей, начальник группы.
– Да? - чуть скосила глаза в его сторону наемница.
– Вы кто такие? - подбоченился мужчина, грозно подперев отвислые бока.
Дручия медленно осмотрела всю компанию:
– Да каждой твари по одному и есть по паре, - с вызовом ответила она.
Стражник заерзал, не зная, как отвечать на такое заявление. Но, чувствуя за спиной отряд вооруженных головорезов, решил уточнить:
– То есть не люди.
– Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, - задумалась наемница.
– С какой стороны? - растерялся бравый служака, по его понятиям было четкое разделение: люди и нелюди. А подобные заявления вводили в состояние долгого ступора.
Но Дэйдрэ решила добить однобокого стража:
– С данной стороны и в данный момент времени и люди тоже.
– Так люди или нелюди? - тупо повторил начальник стражи.
– А ты не понимаешь? - язвительно хихикнула Динзи, подойдя поближе.
Стражник часто моргал заплывшими глазками. Дроу презрительно фыркнула:
– Так какая тебе разница?
А вот тут колобок оживился:
– Положено указывать!
– Кем положено? - нежно спросила дроу, мягко скользнув впритык к стражу.
Тот, уткнувшись взглядом в пышную грудь красавицы, только хватал ртом воздух. Лицо его приобрело цвет закатного солнышка, даже светилось немного. Херон даже перепугался, что того сейчас хватит удар.
– Положено… - сипло квакнул страж, чудом оторвав взгляд от прекрасной фигуры дроу.
– Ну так мы и указали, - глаза девушки ало сверкнули в сумерках. Стражники отшатнулись с испуганным вздохом, колобок же наоборот, жадно рванулся вперед.
Волдрей недовольно буркнул и положил руку на рукоять меча. Наемница остановила его жестом, не то, чтобы желая предотвратить кровопролитие, но она впервые видела такое шоу: человек, да еще заскорузлых взглядов, влюбился в девушку-дроу!
– Указали, - благоговейно подтвердил страж.
– Ну, мы тогда пойдем, - дроу чуть улыбнулась уголками губ.
– Да. Конечно, - промямлил он. И выдавил: - А… А я?
– А ты-ы, - протянула довольная Динзи, - проводи меня в город. А потом тебе будет даровано позволение охранять мой покой, не пуская в город всякую мразь.
Колобок весь подтянулся, аж будто выше стал. Двойной подбородок его затрясся от восхищения. Он неловко салютуя и двигаясь пухлым задом вперед, повел величественную Динзи и её ошалелых спутников к воротам.
– Это что? Магия такая? - тихо спросила Дэйдрэ эльфийка.
– Забавно, но кажется он действительно в неё просто влюбился, а так как такой типчик неспособен думать две мысли сразу, то он еще сам не понял, в КОГО, - подытожила дручия.
Лейла тихонько хихикала, пока они проходили через коридор из остолбеневших стражников с натурально отвисшими челюстями. Судя по всему, вечером колобка ждет разбирательство по полной программе: мало того, что упустил верную прибыль, так еще и нелюдя полюбил.
Тем временем колобок, пятясь, как заправский рак, не в силах оторвать затуманенного взгляда от Динзи, которая напыжилась от осознания собственно неземной привлекательности, уперся мягким местом в щит одного из стражей ворот. Подпрыгнув и развернувшись в воздухе, он цыкнул на, открывшего было рот, человека. Тот поспешно захлопнул пасть и его челюсти щелкнули так, что Херон сплюнул от досады.
Прощаясь, Динзи благодарно похлопала круглого человечка по плечу, тот аж поперхнулся от восторга, и спутники двинулись вглубь города под аккомпанемент криков о помощи и просьб позвать доктора для начальника смены.
– И что теперь? - спросила, остановившаяся на большой круглой площади, Лейла.
Вокруг стояли абсолютно одинаковые, в основном двухэтажные дома. Расстояния между ними были настолько малы, что создавалось впечатление абсолютно замкнутого пространства. На каждом доме висела вывеска, на некоторых и не одна. Только вот, на вывесках изображены непонятные символы.
– Забавно, - заинтересовалась дручия. - Впервые вижу подобные знаки. В основном люди пишут, что находится в помещении, причем радикально конкретно: магазин хлеба, кабак, ремонт обуви, гостиница… Иногда рисуют картинку из обыденной жизни работников данного заведения, типа румяного булочника или доктора со скальпелем. А тут какие-то знаки, к тому же одинакового стиля, словно на каждый дом повесили по букве неизвестного мне алфавита.
Она повернулась к Херону:
– Ну, кажется, ты часто посещал это место, может объяснишь?
– Я посещал несколько иные места, - пожал тот плечами. - И даже если там тоже что-то висело, не присматривался.
– Придется искать ночлег методом научного тыка, - вздохнула наемница. - Провожатого дроу отпустила, а нового найти проблематично: вон как шустро разбегаются при виде нас.
И правда, люди, стоило им завидеть необычную группу, торопливо хватали скарб и бежали к ближайшему проему между домами. Видимо, там все-таки были улочки.
Дручия решительно направилась к самому большому дому. Остальные утомленно побрели за ней. День, проведенный верхом, да скачки по колючим кустам дали свои результаты. Лейла мечтала только о мягкой постели, усталость отбила даже аппетит.
Решительно постучав в дверь, Дэйдрэ рванула её на себя. Заперто. Тогда она заколотила настойчивее. Через несколько минут, за дверью послышались голоса. Кажется, кто-то тихо переругивался. Дручия прислушалась, но слов разобрать было нельзя.
– Эй, мы ищем гостиницу или комнаты на ночь внаем! - закричала она.
Голоса сразу затихли. Некоторое время ничего не происходило, потом заскрипел замок. И еще один, и еще… В конце концов, дверь все-таки открылась и в проем высунулось веснушчатое личико довольно миловидной девушки.
Но увидев дроу, серую эльфийку и вооруженную до зубов дручию, девушка побледнела.
– Мы можем снять здесь пару комнат на ночь? - как можно мягче спросила Дэйдрэ.
Девушка молчала, лишь только глаза стали еще больше.
– Ну что ты застряла, Хара, - раздался из-за двери ломкий голосок мальчика. - Кто там?
Девушка вздрогнула и исчезла. На её месте появился невысокий подросток с очень серьезным выражением лица.
– Это не гостиница, - ответил он за двоих, вызывающе вскинув подбородок.
– Да? - удивилась дручия. - Это самый большой дом на площади. Не подскажете ли, где мы можем найти гостиницу или харчевню.
– Это школа, - уже более миролюбиво пояснил мальчик, подкупленный вежливостью обращения, не подобающей ему, еще ребенку, - школа магии для детей горожан, проявивших хорошие способности.
Глаза его при этом гордо сверкнули. Дручия присвистнула: это большая редкость, ведь обучение магии процесс очень сложный и не всякий опытный маг возьмется за обучение группы учеников. В основном, обучение проходило в частной обстановке: когда маг решал, что может выделить время на продолжение своих знаний в другом существе, он выбирал, очень тщательно, младенца и вел его до совершеннолетия. Потом ученику полагалось довольно жесткое испытание и на этом узы двух магов рвались навсегда. Они и сами не испытывали больше желания встречаться.
– А ночлег вы можете найти на площади путешествий, надо было от ворот повернуть направо, а вы пошли прямо, - продолжил общительный паренек. - Разве стражники вас не предупредили?
– Не предупредили, - машинально ответила наемница. - А давно вы обучаетесь?
– Да нет… Честно говоря, мы еще не начинали, еще нет учителя. Но на площади просвещения уже выделили этот дом под школу магии, и идет набор учеников.
– И много учеников нашли? - поинтересовалась Лейла с мягкой улыбкой.
