Александр Рудазов - Сын архидемона
Чтобы попасть на Рари, мне пришлось сделать целых три прыжка. Я бы уложился и в два, но для этого пришлось бы пройти через Лэнг. А в последнее время мне почему-то неохота туда заглядывать.
Первой промежуточной остановкой был мир под названием Лабиринт. Он же Схрон, он же Сварталь-вхейм. Удивительный, невероятно древний мир, космос которого состоит не из вакуума, а из твердого вещества. Собственно, это вообще не космос. Никаких звезд и планет — только сплошной бесконечный камень, источенный бесчисленными мириадами туннелей. Местами здесь встречаются подземные реки,
моря, океаны. Встречаются полости размером с планету.
Физика Лабиринта сильно отличается от земной. Его бесконечный «космический камень» обладает постоянной температурой (+21 по Цельсию), да к тому же слабо светится — поэтому здесь всегда тепло и светло. Не слишком тепло — бананов не вырастишь. Но и замерзнуть не получится. Светло тоже не слишком — как на закате, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Но этого вполне достаточно, чтобы не испытывать нужды в фонаре.
С гравитацией тоже непорядок. В этом мире нет «верха» и «низа» — можно спокойно ходить по любой плоской поверхности. Вот я сейчас взмахиваю крыльями, неспешно поднимаюсь метров на десять. и чувствую, как верх и низ меняются местами. Я достиг средней точки высоты, стал ближе к потолку, чем к полу, — и потолок автоматически стал полом, а пол — потолком. Скорость падения здесь тоже очень небольшая — можно безбоязненно прыгать в любую пропасть, не расшибешься. Собственно, упасть и не получится — шагни за край пропасти, и та моментально превратится в туннель, а туннель, из которого ты пришел, станет пропастью. Такие вот здесь законы природы.
В Лабиринте я надолго не задержался. Как только Рабан перевел дух, мы прыгнули в следующий мир — Парифат. Тоже довольно интересное местечко.
— Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Я приземлился посреди небольшого стадиона. Что-то вроде арены для гладиаторских боев. или корриды. Судя по тому, что на меня таращится бычья морда, — все-таки корриды. Правда, ниже этой бычьей морды — человеческий торс и руки. Блин, да это же минотавр.
Что интересно, второй боец — тоже минотавр. Они как раз собирались сцепиться рогами, когда между ними плюхнулся я. Увидев такое явление, ребята слегка остолбенели и теперь растерянно смотрят на меня — пока что растерянно, но глаза с каждой секундой все больше алеют.
Настроения для драки у меня не было. Я резко подпрыгнул, расправил крылья и завис метрах в семи над головами минотавров. Они бешено заревели мне вслед, один даже подпрыгнул — но здесь бы и Бубка не справился. А у этих даже шестов нет.
— Где это мы? — спросил я внутренний голос в голове.
— Если верить твоему Направлению, патрон, мы в Таврии, — услужливо ответил Рабан. — Это страна минотавров. хотя это ты уже и сам видишь.
Да, вижу. Вокруг арены установлены трибуны, а на них восседает три с половиной сотни рогатых амбалов с бычачьими мордами. Сейчас все они гневно мычат и швыряются в меня предметами. Кажется, недовольны, что я прервал состязание. Какой-то безрогий теленок ревмя ревет на коленях у мамаши.
— А что тут вообще происходит? — полюбопытствовал я.
— Священные брачные игры, — ответил Рабан.
— Старинный обычай минотавров. Молодые самцы сражаются за самую красивую самку — вон она стоит, видишь?
Я посмотрел — да, на специальном помосте стоит молоденькая разозленная минотавриха в длинной юбке колоколом. Это она здесь королева красоты? Ничего себе у них вкусы. Ростом два метра с четвертью, под кожей слой сала в палец, задница огроменная, грудей аж четыре штуки, да еще и вымя между ног болтается. Корова коровой. хотя да, это же минотавры. У них стройная талия не в чести — чем упитаннее, тем красивее. Конечно, было забавно наблюдать за беснующимися человекобыками, но мне не хотелось портить людям праздник. Поэтому я.
— Они не люди, патрон, — вклинился Рабан.
— Не буквоедствуй по каждому пустяку, — ответил я. — Ну подумал я что-то не совсем правильно — обязательно надо каждый раз поправлять? Давай лучше
прыгать отсюда.
— Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! — послушно произнес Рабан.
— Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Ну вот и Рари. Я не был здесь уже лет пять. вру. Пять лет назад я еще топтал палубу линкора «Новая Россия». Корабль был никудышный, если честно, — ветхий, еле ползающий. По-хорошему его следовало списать еще в восьмидесятых, когда он назывался «Маршал Гречко». Ан нет, доковылял старичок до двадцать первого века. Кто-то на нем сейчас служит? Или, может, списали все-таки? Я числюсь мертвым уже почти четыре года, за это время многое могло измениться.
Меня пару раз посещало желание навестить знакомых по прежней жизни. Родственников, друзей. хотя друзей у меня было не так чтоб много. Да и родственников заметно поубавилось после резни, устроенной Лаларту.
В любом случае это желание пропадало сразу же, как только я поднимал к глазам руки. Вы бы хотели, чтобы ваши родные увидели вас в виде шестирукого чудовища? Вот и я не хочу. Были бы живы родители, я бы, может, и рискнул, а так кого мне навещать? Двоюродную тетку на Кубани, которую я видел один раз в жизни? Боцмана Кирюхина, который меня иначе как «позорником» и не называл. кстати, тут спасибо Серому Плащу — никогда не упускал случая выставить меня в дурном свете. Хотя за это леди Инанна уже извинилась.
Ну да ладно, хватит детских воспоминаний. Надо быстренько забросить Пазузу новому хозяину и возвращаться к куратору. Так, где я сейчас, что там подо мной?
А подо мной сейчас океан. Я парю в воздухе, вдалег ке вижу неспешно летящего альбатроса, внизу — косяк серебристой рыбы и режущий воду заостренный плавник. Акула. нет, не акула. Направление подсказывает, что это вообще не рыба, а какая-то крупная рептилия типа ихтиозавра.
Что еще подсказывает Направление? Местонахождение. местонахождение. ага, есть. Я в десятке километров от северного побережья Серой Земли. Немножко промахнулся, бывает.
Ничего, летаю я быстро, спешить мне некуда — разомну крылья. Погода хорошая — на Рари сейчас ноябрь, а в Южном полушарии это весенний месяц. На небе ни облачка, тепло. наверное. С моей анатомией нет никакой разницы — что адская жара, что космический холод. Но чисто психологически я все равно больше люблю погожий майский денек, чем всякую экстремальщину.
Следующие два часа я неутомимо работал крыльями. Пересек влажные джунгли, занимающие большую часть сатрапии Канольеро, почти час парил над Рудными горами, прошел немного восточнее Дженни-винниана — областного центра сатрапии Кастилио, и наконец добрался до залива Бурь и огромного города,
раскинувшегося на его побережье — Иххария. Там я и пошел на снижение.
Есть мне не хотелось — перекусил слегонца у леди Инанны. Мой аппетит она знает, поэтому к чаю всегда выставляет бочку варенья и корзину печенья. Тем не менее я надеялся, что мистер Креол меня тоже чем-нибудь угостит, — когда к тебе в гости залетает яцхен, простая вежливость требует его накормить. Вежливость и благоразумие.
Приземлившись, я первым делом повернул камень в маскирующем кулоне. В принципе его можно включать и в полете — он ведь не превращает в человека, а всего лишь создает магическую иллюзию. Крылья никуда не денутся, просто станут невидимыми. Тем не менее я стремаюсь так летать — подсознательно кажется, что вот-вот грохнусь.
Да и в конце концов, кто меня там увидит, в поднебесье? На Земле-1691 хотя бы горгульи были, а здесь кто, вампиры Сумура? Так они даже говорить не умеют. А про нашу Землю-2006. то есть теперь уже 2007, и вовсе говорить не стоит. Помню, однажды я забавы ради приземлился на крыло самолета и даже состроил рожу какому-то мужику в иллюминаторе, но это было всего один раз. Обычно самолеты летают выше и быстрее меня, так что мы с ними редко встречаемся.
О чем это я? Ах да, я повернул камень в кулоне. Однако здесь меня ожидал неприятный сюрприз — кулон не сработал. Я как был яцхеном, так яцхеном и остался.
— Попробуй еще раз, патрон, — предложил Рабан.
Я попробовал еще раз. И еще раз. И ничего. Глухо. Не работает. То ли кулон внезапно сломался, то ли дело в том, что его хозяин сейчас в другом мире. Кто ее знает, эту магию сидов?
Ладно, хрен с ним. Я все равно буквально на минутку — отдам Пазузу и уйду. Где там этот шумерский архимаг?
Ну да, конечно, он невидим для Направления. Заботится о маскировке, как и всякий уважающий себя волшебник. Помню, как я в прошлый раз намучился, пока его разыскал.
