Галина Черная - Хроники оборотней
– У крестоносцев сильно развито самосознание, проще говоря, они слишком кичливы и горды! Это главные ворота столицы церковного ордена, или христианской святыни, а охраняют их переодетые мусульмане.
– Но почему? – опять не поняла я.
– Да просто людей не хватает, а местные под пулеметом, то есть арбалетом, охранять орден не станут. Вот и приходится турок да татар в орденскую форму одевать – необходимость, ставшая традицией.
Мы шли по довольно длинному коридору под оборонительными стенами, подождали, когда очередные стражники поднимут еще одни ворота, состоящие из огромных кольев. Меня вся эта средневековая атрибутика и ужасала и восхищала одновременно.
Честное слово, ходишь как будто в музее, но с полным воссозданием естественных условий жизни. Впереди открылась площадь с выходом к Среднему и Верхнему замкам, здесь, похоже, была хозяйственная часть Мальборка. Толкался народ, полно всякой живности, я увидела конюшню, коровник, курятник. Здесь же работали кузнецы, гончары и пекари, к амбарам подвозили телеги с мукой. Какой-то монах сверял накладную, пересчитывая мешки. На нас, конечно, обратили внимание, особенно на меня, похоже, с женским полом здесь действительно туговато.
Сонный кот медленно сполз с поклажи. Потянулся, демонстративно задрав хвост, незаметно обозревая местность.
– Четыре склада с оружием и воинским снаряжением, одна мастерская по починке кольчуг и лат, кухня, общая трапезная, фирменный колодец госпитальеров, – быстро перечислил он.
– Вон еще одна, по изготовлению конских доспехов, – вполголоса дополнил Алекс, указывая на дверь длинного кирпичного сарая в самом углу двора.
Оттуда донеслось возмущенное ржание и чей-то крик:
– Опять ты ей прорезь для хвоста слишком узкую оставил, не пролазит!
Двое мужчин вывели явно замученную лошадь в железных доспехах – шестая примерка за день, не меньше! Один, уперев ногу коняшке в круп, тянул к себе ощипанный и разлохматившийся хвост. Другой, с молотком в руках – судя по всему, оружейник, – отчаянно колотил по доспехам в районе лошадиных ребер, устраняя недоделки прямо на модели.
Не в силах наслаждаться зрелищем этого идиотизма, я поспешила к перекидному мосту, ведущему в Верхний замок. Алекс вынужденно поехал за мной, ему надлежало отметиться у руководства тевтонского рыцарства (план замка мы изучили заранее).
Самый большой кирпичный замок мира был не только мощный, но и весьма запутанный по внутренним дворикам и переходам из одного внутреннего замка в другой.
– И зачем только вы склады с оружием считаете, нам же не сражаться с ними. Мы же не шпионы противника и не диверсанты.
– Привычка, – вздохнули кот с Алексом, я удивленно покосилась на них. Видно, не все их «белоснежное» прошлое мне известно.
– Эй, благородный рыцарь, не нужен ли вам секретарь? Я искусный переписчик Мартин Чернильная Душа, так меня все называют… – Какой-то недокормленный паренек вцепился в пыльный сапог командора.
– Где я могу поставить боевого коня? – ни к кому не обращаясь, высокомерно протянул мой любимый.
– Я покажу, господин! Я ведь уже могу называть вас своим господином?! – Парнишка поправил подвешенную к поясу чернильницу и подхватил коня под уздцы.
– Зачем ты мне? У меня уже есть служанка…
– Так ведь… она всего лишь женщина! А я могу и коня вашего чистить, и доспехи полировать, и письма писать, я все-все умею. Возьмите задешево!
– Задешево – это сколько?
Конюшня оказалась рядом, нам выделили место, не взяв ни гроша, думаю, представительная внешность Алекса сыграла здесь ведущую роль.
– В принципе, если будет работать за харчи, можно взять. Пусть битюга твоего чистит и мою ослицу заодно, тебе же нельзя по статусу, – шепнула я на ухо Алексу.
– Вообще, я в этом смысле на тебя рассчитывал…
– Ага, разбежался… Прими добрый совет и не доводи меня до революций! – рассердилась я, но, нежно прижавшись к нему, успокоилась. – Прости…
– Это ты меня прости. Как всякий средневековый феодал, я уже обрадовался, что ты принадлежишь мне без остатка, – улыбнулся любимый, его губы тихо коснулись моих волос.
– Ах ты собственник, значит, всерьез рассчитываешь, что после свадьбы я стану твоей рабыней?! – жарко зашептала я. – Нет, со стиркой-уборкой отпираться не стану, но готовить будем по очереди, а вынос мусора – исключительно твой!
Кот с Мартином терпеливо ждали окончания наших разборок. Паренек, купившись на умильную внешность Пусика, по-детски присел на корточки его погладить. Естественно, агент 013, внимательно наблюдавший за нами, резко шлепнул его по руке, чтоб не мешал.
– Ай! Он меня оцарапал!
– Это самумский бойцовый кот, сарацины натаскивают их на добивание смертельно раненных христианских рыцарей.
– О-о-о… а когти у него не ядовитые?
– Сегодня вроде бы нет, – пожал плечами командор. – Ладно, я возьму тебя на службу. Делать – все, плата – по настроению, выходной – каждое второе воскресенье каждого третьего месяца каждого четвертого года.
– Ого! Еще и выходной! – С радостным криком Мартин взбрыкнул в воздухе ногами и вскинул вверх сжатую в кулак руку в знак победы.
Шустрый паренек. Может, он нам и вправду пригодится? Если покажет себя верным малым, мы из него связного сделаем, на случай если нам троим придется разделиться. Мои мысли оказались пророческими, но разделиться нам пришлось гораздо раньше, чем я ожидала.
На очередном мосту опять стояли мусульманские стражники. Опустив копья, они виновато поклонились Алексу, но дорогу нам загородили:
– Ай, нельзя с женщина сюда, балшой грех будет… Епитимий наложат, поругают, казнить могут обязатылна.
– Это правда, – обернулся наш новый работничек. – Раньше пускали, а теперь нет. Хотя, по-моему, зря! Была бы еще княжна какая, а то ведь так, рабыня…
Вот наглец! А я еще способствовала его трудоустройству. Уволю завтра же, и пусть только Алекс попробует мне отказать! Беззаботно не замечая моего испепеляющего взгляда, Мартин уже что-то показывал командору:
– Вон, вон, видите барельеф над воротами – «Рыцарь на коне»? Это как раз и указывает, что входить могут только лица мужского пола.
– Тогда уж вход только для рыцарей, а особо умные писаришки ночуют за дверями, – съязвила я, но вовремя прикусила язык. Чуть всю легенду не завалила… Однако долгого молчания я тоже не вытерплю, надо что-то придумывать.
Алекс после минутного размышления потянулся за кошельком, но стражники с явным сожалением отвели глаза.
– Мы честный стражник, еще мала-мала жить хотым, – признался один, другие закивали.
Алекс вздохнул, наклонился ко мне и тихо прошептал:
– Я не могу тебя тут оставить, пойдем в Средний замок. Дары я им и потом отдать успею. Агент 013, дальше работаешь сам!
Пока парнишка, раззявив рот, считал ворон, Профессор дунул через мост между ног стражи. Правда, наш умник Мартин не вовремя крикнул:
– А кот побежал туда! – указывая на ворота.
Стражники немного всполошились, но кот – это не крыса, эвакуированная из погибшего от чумы города, и уж никак не неприятельский лазутчик. Так что проблем никаких, в погоню никто не бросился…
– Ладно, едем. – Командор решительно развернул коня.
– Вы что, не помолитесь с дороги в костеле Святой Девы Марии?! Все прибывшие первым делом туда идут, – опять не ко времени влез Мартин.
Стражники зашептались, выжидательно уставившись на Алекса, похоже, насчет отсутствия проблем я поторопилась…
– Мальчик, если ты еще раз посмеешь меня учить, то получишь плетей!
– Я просто спросил… Думал, может, вы забыли, что костел находится в Верхнем замке, а в Среднем помолиться негде. Одна часовня Святого Варфоломея, но она сейчас на ремонте… Как же вам без молитвы?
– Тебя не спросили! – вспылил Алекс, но, опомнившись, понизил тон: – Помолюсь попозже, боевые раны заставляют меня скорее спешить в госпиталь. Надеюсь, что странствующих рыцарей там кормят бесплатно?
– В последнее время все больше картофельной ботвой да кормовой свеклой, – быстро сообщил юный писарь.
– Чем?! Кажется, раны больше не ноют, пойду-ка я лучше к братьям, побеседую, как тут и что. Давненько не был в родном Мальборке, заморские странствия отнимают кучу времени.
Мы беспрепятственно выбрались во двор Среднего замка, но там на нас начали коситься монахи. Один подозвал к себе Мартина и что-то ему зашептал, укоризненно тыча пальцем то в меня, то в Алекса.
– Что им нужно? – высокомерно выгнул бровь мой любимый.
– Говорят, женщинам сюда тоже нельзя, но…
– Что значит «но»?
– Открыто нельзя. Тайно, по вечерам, за определенную плату вашу рабыню вполне можно провести. Платить надо вон тому главному монаху, – громко доложил Мартин, показывая на толстого священника.
Бедняга отчаянно пытался сохранить значимый вид, притворяясь, что он тут ни при чем. Хотя, чтобы не перепутали те, кому нужно знать, что это он при чем, а не кто-то другой (я совсем запуталась, но вы поняли…), монах пару раз подмигнул нам.
