Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
— Вы можете… обезвременить моих друзей?.. По-моему, они в нашем разговоре лишние… — сказал я.
— Нет ничего проще. — Поведя рукой, Эйцел заставил Эрин и Стига замереть.
— С ними ничего не случится?
— Нет, — сказал Торкин. — Технология безопасна. Время не останавливается полностью, иначе это означало бы смерть, а просто замедлено, и эта замедленность стремится к бесконечности…
— Ясно. А теперь ответьте мне на мои вопросы. Иначе, боюсь, между нами диалога не получится.
Я положил ногу на ногу и сбросил маскировку.
Агенты переглянулись.
— Спрашивайте, — сказал Торкин, решивший взять на себя ответственность.
— Сколько в данный момент инопланетников находится на Гиксе-3?
— Информация не может быть разглашена.
— Почему?
— Параграф 5, пункт второй устава Миграционного Надзора, — сказал Эйцел.
— Бюрократы, значит… Ну-ну… Но согласно статье десятой Всегалактической Конституции, я имею право на беспрепятственное получение любой информации невоенного значения. Ваш устав стоит рангом пониже основного закона Союза Миров. Ответьте.
Агенты переглянулись.
— Господин Хипп… мы…
— Говорите! Я подозреваю, что дело у вас тут нечисто. Не имею в виду противозаконно, но вы от меня что-то скрываете… Подумайте, я вернусь к себе на Плон и тут же пойду и солью всю информацию в СМИ. Вам нужен скандал? Я мотивирую это тем, что МН нарушал мои права. Вам это нужно?
— Но…
— Знаете, кто я?
— Нет… Мы не успели проверить ваши личные данные, — пробормотал Торкин.
— Не удивляюсь. Вы настолько уверены в себе, что не видите дальше собственного носа… Я разбираюсь в законах. Мне принадлежит юридическая фирма "Плонийские консультации". И лишь недавно я перестал в ней работать, ибо разбогател и не нуждаюсь в том, чтобы летать на службу каждое утро. Но я владелец и держатель контрольного пакета акций… Короче, вам этого знать не обязательно. Просто отвечайте на вопросы…
Агенты посовещались.
— Ладно, — сказали они.
Что ж, во Вселенной мало найдется любителей спорить с юридическими крючкотворами. И со мной, который пять сотен лет провел в судах в качестве адвоката и еще двести на посту генерального директора "Плонийских консультаций", этой сладкой парочке лучше не связываться.
— Итак, находятся ли в данный момент на Гиксе-3 инопланетники и сколько их?
— Проживают. Не меньше трехсот.
— Так, интересно… — Интуиция не подвела меня. — Они проживают здесь легально, но скрытно?
— Да.
— А нелегалов вы выпроваживаете?
— Конечно. Это наша работа.
— Вы скрыли от меня это важное обстоятельство. Я имею право получить разрешение на пребывание на Гиксе-3.
Агенты замялись.
— Но зачем вам это?
— Я подумаю… Эти существа скрываются от закона?
— Нет. Иначе бы их здесь никто не оставил.
Я в упор смотрел на Торкина, и орлеанец, в конце концов, начал нервничать.
— Хорошо. Поговорим об этом позже, — сказал я.
— Мы не понимаем… Чего вы добиваетесь? — простонал Эйцел. — мы лишь заботимся о том, чтобы вы вернулись домой.
— Спасибо за то, что предоставляете мне такой шанс, но я сам решу.
— Так вы отказываетесь? — воскликнул Торкин.
Я намеренно выдержал паузу. В комнате над нашими головами кружила муха.
— Я имею право взять срок на размышление.
— Сколько? Мы же должны исполнять свои обязанности! Начальство и так с нас стружку снимает! — пожаловался агент.
— Ну, это не мои трудности. Я не дам вам положительного ответа сейчас. В свою очередь, вы даете в мое распоряжение портативный передатчик. Я сам свяжусь с домом.
— Нельзя.
— Можно!
— Ладно… Сколько вам необходимо времени? Предупреждаю, мы имеем право выдворить вас с Гикса-3 силой и взять под стражу прямо сейчас.
— Ага. Я потом вас будут склонять в Галактике в каждой газетке, на каждом канале… Пангалактическое Телевидение подойдет? Понравится? А хватит ли у вашей конторы сил тягаться со мной в суде? Вы не представляете, какие у меня связи в юридических кругах, господа!
Агенты приуныли.
— Мы согласны. Скандалы никому не нужны.
— Рад, что мы друг друга понимаем. — Я подарил обоим профессиональную адвокатскую улыбку. — Итак, передатчик. Дальше…
В этом месте нас грубо прервали.
Здание участка затряслось и еле устояло на ногах. Что-то завыло, словно древняя авиационная бомба, которая вот-вот свалится нам на головы.
Агенты МН вытянулись в струнку и обомлели. Другого слова не подберешь.
Можно было ожидать, что в экстремальной ситуации они, как профессионалы, мгновенно сориентируются и сразу приступят к устранению угрозы, но ничуть не бывало. Из их орлеанских горл вырвался крик самого настоящего ужаса. Визгливый такой, словно у женщин, увидевших стаю екфанский мышей.
— Что это?
— Вы меня спрашиваете? — Через секунду я оказался на полу, куда меня сбросила новая ударная волна. — Не ваши штучки?
— Нет! — пропищал Торкин. — Мы не зна…
— Немедленно снимите безвременье с моих друзей, иначе они не смогут убежать!.. — Мне пришлось напрячь голосовые связки, ибо грохот не позволял осуществлять нормальную штатную коммуникацию.
Прежде чем агентов швырнуло на пол, они успели выполнить мою просьбу.
Первой завизжала Эрин. Вторым — Гийом. Третьим, словно бы с большой неохотой, Стиг Лафлин.
— Землетрясение? Землетря…
Здание начало скрежетать. Мне показалось, что это большая головоломка, внутри которой сдвинулись какие-то части. Часть потолка рухнула, окатив нас волной цементной пыли.
— Надо валить отсюда! — крикнула чародейка, пытаясь добежать до двери.
У нее не получилось, потому что пол так и елозил в разные стороны. Повалившись вверх ногами, Эрин выругалась, а потом катаклизм (я очень надеялся, что не всепланетный), вступил в новую фазу.
Одна из стен кабинета, та, что выходила на улицу, лопнула. Произошел небольшой взрыв, нас окатило камнями — и довольно больно. Камни были величиной не меньше футбольного мяча. Агентам съездило по головам, и они, кажется, отрубились. Мне попало в плечо, остальным не знаю, потому что пыль скрыла от меня подробности.
Оглушенный, со звоном в ушах, я ползал среди разгрома и не сразу понял, что тряска прекратилась.
— Они здесь… мы верно рассчитали!..
Этот голос был мне незнаком.
Пыль оседала, давая нам, побитым и, мягко говоря, сбитым с толка, увидеть, как через дыру в стене в кабинет входят типы в длинных плащах.
— Эй, — сказал я. — Нельзя было войти как все нормальные люди? Тут же двое ваших…
Продолжать я не стал. Первоначально я причислил гостей к коллегам Торкина и Эйцела, но ошибся. У этих плащи были другие да всяких магических финтифлюшек побольше. А еще у каждого — жезл из дерева, покрытый резьбой.
"Разумеется, эти штуки волшебные", — мрачно подумал я, замечая, что в комнате стало больше народу. Теперь количество плащеносцев увеличилось втрое.
— Он! Как пить дать! — сказал он, указывая на меня.
Неподалеку ползали в пыли и кашляли мои приятели. Определенно помятые, но хоть живые.
Превращаясь обратно в эльфа, я понимал, что уже засыпался и маскировка не поможет, но все-таки сделал это из чистого упрямства.
— Потрясающе! — сказал плащеносец. — Сам бы не поверил, если бы не видел…
— Кто вы? — спросил я.
— Узнаете. Прошу вас. Вам придется проехать с нами.
— Не поеду, пока не скажете, кто вы такие! Мне известны мои права!
Люди (кажется, люди) переглянулись. Из серии: "О чем он там лопочет?"
— Если выразиться проще, мы тут по просьбе Крониэля… — Человек улыбнулся, и мне почудилось, что зубы у него заостренные. Либо просто их много.
— Крониэля?.. Не понимаю.
— Мы все расскажем, но вам придется проехать… И им тоже. Экипаж на улице.
Я посмотрел человеку в глаза. На студента он не походил, во всяком случае, сейчас.
Если Крониэль просил у этих типов о помощи, то кто они? Какие связи эльф задействовал?
Особенно размышлять было некогда. Чародеи, едва не развалившие здание по камешку, вежливо, но решительно выводили Эрин, Стига и Гийома наружу. Не забыли и про агентов Миграционного Надзора. Этих пришлось нести.
Я вышел последним. На заднем дворе участка стояла большая карета. В нее утрамбовали моих приятелей и незадачливых орлеанцев. Люди в плащах сели на лошадей.
— Чего вы ждете? Чтобы сюда стража сбежалась со всего города? — спросил меня человек.
Я подарил ему угрюмый взгляд и влез в экипаж.
Меня пытались спасти два раза, даже три, если учесть опасный поход сюда Эрин, из-за которого все это и развернулось.
Неужели понадобится четвертый? И кто будет тот самый смельчак, который вытащит меня из когтей новых странных личностей?..
