Артур Арапов - Изобретатель
– С Земли. Я случайно оказался здесь вместе с другими людьми, в числе которых мой отец. С нами так же было два робота с «Лимонадного шара» – такая жёлтая планета, которую мы снабжаем витаминами – но они заблудились в ваших лесах.
– С Земли? – переспросил Синх и обратился к Алайе. – Это же та планета, где твой отец чуть было не погиб!.. Это судьба, скажу я вам! Судьба!.. Ну, и что дальше?
– А дальше то, – вмешалась Алайа. – Что я обещала помочь ему вернуться на Землю.
– Зина-а! – прокричал в очередной раз геолог. – Собери всё необходимое. Мы сейчас же вылетаем!
– Мы полетим за город? – спросили гости.
– А вы думали, ядерное горючее хранятся у меня в домашних условиях, в холодильнике? – рассмеялся старина Синх.
«Чашка» Алайи с лёгкостью вместила и Синха со всем его багажом и уж тем более «цаплю» с типично земным именем Зина. Путь вел на запад, где по уверениям химика находилась заброшенная с поры прекращения межгалактических полётов главная подземная лаборатория Дивии.
– Любопытно, почему ты называешь свою секретаршу Зиной? – задал Клюев Синху терзающий его вопрос. – Откуда взялось у вас на Дивии это распространённое на Земле простое женское имя?
– Зина – это далеко не земное имя, как ты утверждаешь, голубчик, – ответил физик, отрицательно покачав головой. – Зина – это аббревиатура: здравомысляще-инерционно-навигационный аппарат.
«Цапля» насупилась.
– Как можно живое существо называть «аппаратом»? – возмутился, наконец, изобретатель.
– Живое? – выпучил глаза Синх.
Невозмутимо протянув руку прямо к груди напуганной «цапли», он, расстегнул молнию на её кофточке, взял, и бесцеремонно ткнул пальцем в её левый сосок. Напуганное выражение на лице секретарши сменилось полным безразличием. Клюев вскочил было на ноги, но, ударившись о стеклянную крышку «чашки», опустился на своё сиденье. Геолог улыбнулся, полностью открутил грудь «цапли» и обнажил целую кучу микросхем, проводов, диодов, транзисторов, индикаторных лампочек и прочих немаловажных элементов.
– Ну и что? Живое это «существо»? – засмеялся довольный произведённым эффектом Синх.
– Так это робот! – облегчённо выдохнул изобретатель.
– Да. Самый обыкновенный, но искусно выполненный в виде женщины робот.
– А почему она такая худая? – полюбопытствовала Алайа.
– Как тебе сказать?.. Даже не знаю. Кормлю, наверное, мало…
45
Заброшенная лаборатория представляла собой огромную стальную трубу среди пустыря, метров тридцати в диаметре, ведущую на несколько километров вглубь дивийской почвы. Как ни странно, территория ни чем и ни кем не охранялась. Летучая «чашка» изменив горизонтальное положение на вертикальное понеслась вниз. По мере углубления диаметр трубы сужался. Но солнце в это время было как раз над лабораторией, и оттого его свет хорошо освещал «дорогу».
– Итак, господа, мы погружаемся в одно из самых таинственных мест нашей планеты, – изрёк Синх. – Пытливый ум здесь может обрести много полезного, а не пытливому здесь делать нечего… Сбавляй ход, Алайа!.. Мы на месте.
Труба завершилась длинным прямоугольным коридором. Синх первым выпрыгнул из «чашки». Подойдя к одной из стальных стен, он нашарил рукой в темноте рубильник и включил прожектор. Слабый розовый свет разлился по всему проходу.
– Автоматика, – ответил на вопросительный взгляд Клюева химик. – Не так-то много времени прошло с тех пор, как я был здесь в последний раз. Система ЖОП (жизнеобеспечения помещения) за счёт постоянного потока воды самостоятельно нагнетает воздух и тем самым генерирует электричество. Как видите, «всё гениальное – просто» (как сама эта фраза!)
В помещении было очень холодно, и экспедиция облачилась в специальные термокостюмы захваченные с собой Синхом. Неудобные громоздкие наряды изрядно замедлили путешествие. Одна только Зина, оставаясь в своей тоненькой кофточке, всё так же бодро несла тяжёлую сумку своего строгого начальника. Стальные стены местами сменялись прозрачными, за которыми виднелись другие, точно такие же стальные и прозрачные стены. Где не срабатывали прожектора, там помогали фонарики, встроенные в Зину. За многими стеклянными стенами виднелись резервуары, колбы, ёмкости.
– Почти всё модульное оборудование вывезено и модифицировано, – не без грусти сообщил из-под шлема химик. – Но полезных ископаемых, которые нам нужны, здесь оставалось с избытком!
В результате лабиринт привёл экспедицию в тупик.
– Странно, – Синх попытался через шлем почесать затылок. Если мне не изменяет память (а она мне, надеюсь, ещё верна), этой стены тут раньше не было.
Прислонив безухую голову к стене, Зина проанализировала исходящие от неё резонансные частоты и вывела на свой умный лоб полученные данные. Взглянув на иероглифы налобных формул, химик Синх молниеносно синхронизировал сведения с информацией в своих мыслях.
– Ага! – выдал он аксиому. – Эту стену возвели, замуровав проход в центральный склад химикатов, около сорока тысяч микролет назад, что эквивалентно десяти нашим дням. Как раз в это время поменялось правительство…
Мысль о правительстве, вдруг сама собой пришедшая в голову, заметно взволновала старого космонавта. За его долгую жизнь ещё не было случая, чтобы верховное управление скрывало какие-либо действия от дивийского народа. Это либо совпадение, либо?.. Нет! Невозможно, чтобы на такой замечательной планете, где и так все настрадались от вредоносной бактерии, кто-то делал что-то без ведома правительства!
– Здесь что-то написано, – заметила Алайа. В дальнем углу стены действительно ощущалось присутствие слаборазличимой надписи, по-видимому, наскоро накарябанной острым предметом.
По приказу Синха Зина навела на стену, где прорисовывалась надпись, все свои фонари.
– Скирд за-мыш-ляет зло, – прочитал по слогам Синх. – Очень неразборчиво… Кто такой Скирд?.. Так, дальше… Дивии гро-зит дик-тату… Последние буквы совсем не видно.
– Дик-тату, – повторила Алайа. – Похоже, диктатура?
– Да. Другого варианта не представляется, – озадачился химик. – Только, кто же мог это написать? И главное – зачем? Я думал, это слово, выйдя из нашего лексикона много десятилетий назад, больше никогда не вернётся. Кто-то пытался предупредить об опасности?
– Может быть, один из подчинённых, возводивших по приказу эту стену? – осмелился предположить Клюев.
Задумавшись, не более чем на пару микролет, старина Синх резко (насколько позволял термокостюм) повернулся и пошёл по направлению к боковой прозрачной стене.
– Следуйте за мной! – окликнул он на ходу. – К счастью, я знаю другой (потайной) вход в эту засекреченную зону.
Достав из сумки, которую всё время несла «цапля», небольшой продолговатый прибор, Синх поднёс его к определённому участку стены. Прибор запищал и замигал. Стена подалась назад. Образовался узкий проход.
– Зина, ты первая, – сказал химик. – Будешь освещать нам дорогу.
«Цапля» прошмыгнула за стену.
– Теперь ты, землянин, и Алайа. Я буду замыкать шествие.
Когда все очутились за стеной, прибор Синха снова запищал. Стена вернулась в исходное положение. «Квартет» возглавляемый Зиной двинулся по узкому коридору.
– Остаётся сделать небольшой крюк, и мы на месте, – сообщил геолог. По тону его голоса уже можно было начинать догадываться, что он немного подустал передвигаться в своём герметичном облачении.
Туннельный проход уводил в густую тёмную глубь лабиринта, и если бы не аккумуляторные фонари старого предусмотрительного космонавта, вмонтированные в робота-секретаршу, пройти в такой тьме было бы возможным только на ощупь. Лабиринт завершался последней преградой, проход сквозь которую снова обеспечил мигающий прибор, запищавший на этот раз уже в руке у «цапли». Стены раздвинулись. Из образовавшейся щели в глаза ударил поток яркого зелёного света.
– В этом месте концентрация конфайнментирующего вещества на предельно высоком уровне, – пояснил физик. Прохор кивнул шлемом, хотя не совсем понял, что означает то слово, которое стояло после «концентрация».
Квартет по одному протиснулся в щель. Зина немного не рассчитала и ударилась головой о выступ стены. От удара раздался громкий звук.
– Будьте осторожны! – предупредил Синх, придерживая разболтавшуюся голову своей неустойчивой секретарши. – Здесь обитают совершенно дикие, необузданные кванты разнокультурных химических элементов. Ко всему прочему они начинены хулиганистыми глюонами внутри адронов. Если эти частицы разволнуются слишком сильно, никакой резонансный успокоитель не поможет избежать маленького взрыва, который разнесёт полпланеты!
В специальных прозрачных резервуарах, больших и поменьше, четырёхугольных и округлых форм, куда был полностью ограничен доступ посторонних веществ, помещались тонны полезных ископаемых, ставших бесполезными с прекращением работы центральной ядернохимической лаборатории Дивии.
