Ирина Сыромятникова - Житие мое (часть 2)

   Сатал заметил во мне колебания и прищурился:

   - Или будешь каждый раз ждать, когда придет дядя-"чистильщик" и все сделает за тебя?

   Я помотал головой. Нет-нет! Если я предпочитаю давить народ мозгами, это еще не означает, что пара-тройка силовых приемов мне помешает. Вот, на единоборства я ведь хожу, хотя, казалось бы, зачем это магу. Как бы объяснить ему причину моих сомнений так, чтобы он понял?

   - Сэр, а вы уверены, что мне удастся найти подходящего оппонента?

   Вот, именно так! Обиднее всего будет освоить всю эту хрень и обнаружить, что ее просто некуда применить.

   Старший координатор тяжело вздохнул:

   - Парень, поверь моему опыту, оппоненты у тебя будут. Всегда найдется баран, желающий проверить прочность ворот собственным лбом. Фатун, у тебя сколько уже?

   - Три, - ухмыльнулся вечный капрал.

   Гм. Три дуэли - это было, по-хорошему, немного, учитывая его гадский характер.

   - А у меня уже пять! - гордо объявил Сатал. - И как ты понимаешь, у тебя без этого тоже не обойдется. Будет обидно, если государство вложит в твое обучение столько средств, а потом какой-нибудь сопливый недоучка прихлопнет тебя за твой гонор.

   Отлично, выходит, я выламываюсь для того, чтобы сэкономить деньги правительству! Интересно, а мне полагается с этого какой-нибудь процент? В общем, в полезности своей науки Сатал меня не убедил, потому что единственным магом, против которого мне хотелось ее повернуть, был он сам. От знакомства с ядовитым аэрозолем любимого учителя спасало только то, что эффект от субботних занятий с некромантом не успевал выветриться к воскресенью. Зато весь понедельник я горько сожалел об упущенной возможности.

   В конце концов, мне пришло в голову поинтересоваться у Чарака, нормально ли то, что происходит. За четыреста лет практики он просто обязан был хоть раз столкнуться с чем-то подобным! Да, да, именно - четыреста лет, абсолютный рекорд. Маги живут долго, а некроманты - еще дольше. Чарак лично помнил не только инквизицию, но даже времена короля Гирейна (хотя, что может запомнить пятилетний малыш), естественно, такая жизненная перспектива порождала особый взгляд на вещи и желание поделиться им с учеником. Так я, наконец, удовлетворил давнее любопытство - узнал, почему святого черного мага Роланда обозвали Светлым.

   - Это был компромисс, - заговорщицки улыбнулся Чарак, - потому что тем, кто называл его "белым" он бил морду.

   Оставался самая малость - суметь повернуть разговор в нужную сторону. Задача не простая, потому что от общения со старым некромантом я просто млел (умом понимал, что он полощет мне мозги и пользуется слабостями черной натуры, но поделать с собой ничего не мог). Для верности (чтобы не забыть о теме разговора) пришлось написать себе специальную записочку, появление которой некроманта искренне позабавило.

   - Прежним своим ученикам я рассказал бы сказку, - усмехнулся Чарак, - но ты ведь практически дипломированный маг? Попробуй развить теорию сам.

   Упс. А я-то надеялся, что мне все положат в клювик!

   - Ну, - мозги почти ощутимо заскрипели, - в основе лежат плетения. Стало быть, динамические проклятья...

   Соответствующие разделы магии мы изучали только на последнем курс и довольно скромно - для их освоения требовался определенный талант, а результат, скажем так, был не всегда предсказуем. Зачем Университету лишние потери, да еще - на последнем курсе? Следовательно, то, чем мы с Чараком занимались, априори было весьма рискованным. Опасности профессии черным магам преподают едва ли не подробнее, чем секреты мастерства, поэтому память услужливо выдала нужный материал.

   - В основе динамического проклятья лежит тождество, - с готовностью выдал я, - между мыслью и потоком Силы. Возникающая связь действует в обе стороны и, при возникновении отката, импульс Источника непосредственно ударяет по заклинающему.

   Именно поэтому динамических проклятий стараются избегать везде, где без них можно обойтись - стремно работать без страховки (общеизвестно, что боевой маг, зачастую, убивает себя сам). Если вспомнить, как нагреваются после ворожбы Знаки, можно представить, во что превращаются мозги при неудачном стечении обстоятельств, а мы тут с этой штукой в "кошачью колыбель" играли... Но это в случае ошибки, чем чревато для меня удачное заклинание, я, признаюсь, не задумывался.

   - Ты сам сказал нужные слова, - кивнул Чарак, - тождество. Ты подумал - чего чему? Уподобление другому существу, почти такому же, как ты сам, не может пройти бесследно. Изначально некромант воссоздает того, кого собирается поднять, внутри себя, и часть его собственного естества, отданная под заклинание, никогда уже не становится прежней. Добавь к этому то, что наша ворожба всегда уникальна, а значит - заучить заклинание невозможно, только уловить общий принцип.

   Чарак пронаблюдал, как меняется выражение моего лица, и удовлетворенно кивнул:

   - Главные профессиональные риски некроманта - безумие и вселение посторонней сущности, гарантировать себя от этого принципиально невозможно. Смерть в качестве угрозы стоит на последнем месте. То, что с тобой происходит - побочный эффект восприятия чужого "я".

   А как здорово все начиналось! Ясно было, что где-то скрыт подвох.

   - Это не вредно?

   - На данном уровне - нет. Эффект сохраняется два-три дня, не дольше. Серьезный риск возникает только при объединении плетений, отвечающих за разные аспекты сущности, а этим мы, как ты можешь заметить, не занимаемся.

   Да, Чарак категорически пресекал мои попытки отправить зомби собирать дровишки для костра. Значит, руководствовался он при этом отнюдь не этикой.

   - Страшно?

   Глупый вопрос! Черные ничего не боятся, но вот сомнения в выбранном пути у меня появились.

   Чарак улыбнулся блаженной и немного сумасшедшей улыбкой:

   - Все беспокоятся о том, что они могут потерять, никто не думает о том, что можно приобрести! Лично я не верю, что можно растерять себя по кусочкам. Если целостность не утрачена, личность рано или поздно восстановит себя, и возможно - в более совершенном и законченном виде. Но есть кое-что, что получить другим путем невозможно...

   - Зомби? - рискнул предположить я.

   - Это вторично, - отмахнулся некромант. - На тождестве построено любое понимание. Все люди пытаются понять других людей, отождествляя себя с ними, улавливая суть по жестам, по взглядам, по интонациям. Но при этом каждый человек, от рождения до смерти, пребывает в одиночестве внутри своего собственного мира, куда остальные проникает только в виде бледных теней. Некромант способен выйти за границы непроницаемой оболочки.

   - Черный эмпат? - я хорошо помнил уроки Шороха и такая судьба не казалась мне завидной.

   Но Чарак только покачал головой.

   - Возможность прожить две, три, четыре жизни. Осознать то, до чего ты никогда не дошел бы самостоятельно - ощущения, образы, идеи. Приобрести таланты, которыми не был наделен от рождения. Ты знаешь, - щеки некроманта смущенно порозовели. Или у меня уже глюки пошли? - Это опьяняет сильнее всякого вина. Но именно поэтому невозможно поднять зомби в полной памяти и сознании, действуя в одиночку. Вобрав в себя человека целиком, ты, скорее всего, перестанешь существовать сам.

   Чарак замолчал, толи - выдохся, толи давал мне возможность обдумать сказанное. Странности последнего времени приобретали пугающий смысл. Вот так сойдешь с ума, никто и не заметит. Нет, заметит - вон, Шорох тянет руку, типа, "не бойся, я с тобой".

   - Не беспокойся, - решил приободрить меня учитель, - есть какой-то предел сложности, которым можно управлять просто за счет внутренних резервов. Для всего, что больше, существует Магический Круг - двенадцать адептов, действующих вместе, способны воссоздать полную реплику покойного. Пожалуй, некромантия - единственная черная дисциплина, безусловно требующая коллективной работы.

   Меня поразила внезапная догадка:

   - Значит, им не хватает...

   - Угу, - сокрушенно кивнул Чарак, - а я уже староват для таких экзерсисов.

   Маг, проживший четыреста лет, имеет полное право ссылаться на возраст.

   - А кого будут поднимать? - не удержался я.

   - Без понятия, - пожал плечами некромант, - скоро сам узнаешь. Но прежде мы должны подробно пройтись по всем типам плетений и отдельно остановиться на их сопряжении - я не знаю, кем именно тебе предстоит быть в Круге.

   Таким образом, сомнительные практики все же имели место, а излишнее добродушие представляло собой сорт умопомешательства. Подумав, я решил не пускать дело на самотек и не дожидаться, когда у меня появится два-три свободных дня для избавления от последствий некромантии. Надо действовать резко! Например - вдвое увеличить время медитации, добавить физические нагрузки (это меня тренер по борьбе научил) и побольше общаться со знакомыми. Почему - нет? До конца занятий в Университете оставалось меньше месяца, практически все зачеты были сданы, а работа по алхимии так вообще уже отдана на рецензию. Золотая студенческая пора уходила в небытие, и, хотя она была для меня неласковой, я уже начинал испытывать ностальгию. К тому же, Четвертушку выписали из больницы (он так и не признался - за что), на прощение ему тоже велели общаться, но Сэм, понятное дело, слинял, а старая тусовка шарахалась от Рона, как от прокаженного - все опасались, что внимание Искусников переметнется на них.