Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону - Ева Финова
«Какой же он твердолобый», — пронеслась в моей голове вредная мысль, прежде чем я осмелилась уточнить:
— Но зачем это вам?
Если ради мести или какой-нибудь глупости, то участвовать в этом точно не буду. Ни в коем случае.
Однако кронпринц заставил меня передумать, когда внезапно поделился подробностями, понизив голос до шепота:
— Начальник дерби обманывает наш народ. Как думаешь, почему он не в своей кабинке сейчас? Вон, смотри сам. — Рио указал в сторону боковой стены разноцветной палатки. Можно подумать, я его отсюда увижу.
Правда, я и так знала, что его там нет. Иначе нас бы уже давно засекли.
— Он ушел следить за ставками, чтобы рабочие не обсчитывались, — защитила я начальника.
— Или определять, какую утку накормить волшебным зерном, — едко добавил Рени и как-то совсем некультурно сплюнул под ноги. — Подонок, обманывает бетторов.
Вся троица негодующе отвела взгляд.
Хм, видимо, они говорили про себя? Или же весь этот спектакль рассчитан специально для меня? Странно…
— Смотри, он нам не верит, — фыркнул красавчик Рени.
— Вот. — Тэрион вынул из кармана руку и разжал кулак. На его ладони поблескивали, переливаясь, перламутровые зернышки.
— И что вы собираетесь делать? — спросила вместо: «Какую утку вы хотите ими накормить?»
Наверняка это очередной обман, чтобы попросту выиграть самим.
Не сумела совладать с эмоциями и невольно нахмурилась, но ответ лысого дракона поразил до глубины души:
— Накормить всех, чтобы уравнять шансы.
Кажется, от удивления я приоткрыла рот. Видимо, ошеломление, отразившееся во взгляде, было столь явным, что троица чешуйчатых хмыкнула на один манер. А Рени озвучил общую мысль:
— Он думал, мы хотим сами выиграть, да?
— Подобное действительно приходило мне в голову, — честно призналась я. — Но я не хотел в это верить.
— Что ж, так ты нам расскажешь? — Вит угрожающе шагнул ко мне один раз, второй, нависая огромной горой мышц.
Думала, сейчас ударит или припугнет замахом. Но кронпринц загородил меня собой, не позволив этому случиться. Вообще-то я наученная братьями. И подобное поведение мне не в новинку.
Эх…
Однако из-за услышанного решила все-таки нарушить обещание и помочь Рио. Конечно, оставалось только надеяться, что о нашей шалости не узнают. Или начальник дерби не станет раскрывать обман. Точнее, чтобы не подставлять себя, не пожалуется в ДУМО. Но шансы на это были крайне малы.
Со вздохом проронила:
— В кабинке начальника стоят песочные часы, которые отсчитывают время заклинания.
Вся троица улыбнулась так искренне и признательно. На какую-то долю секунды ощутила невероятный восторг! Но сразу одернула себя, понимая — это плохо. Какие бы ни были мотивы, я же обещала! А сейчас, получается, предала и начальника, и учителя?
— И что с ними нужно делать? Перевернуть вверх дном?
— Нет! Ни в коем случае! — воскликнула я и уже тише добавила: — Иначе срок действия заклинания лишь увеличится.
— А что, это идея. Если мы не сможем попасть в кабинки, то и начальник тоже?
Со вздохом выжала из себя:
— Нет. При повторном наложении заклинания теми же магами, но с другим сроком заклинания, например, в одну секунду, первые чары заменятся вторыми, более новыми.
— Точно Зубрилка, — проворчал Рени. Кронпринц бросил на него строгий взгляд, а Рениан фыркнул и отвернулся.
— Мало кто знает, но я вычитал… Достаточно положить часы на бок, и тогда песок перестанет пересыпаться через заклинание, отсчитывающее песчинки. И тогда…
— Магический замок откроется?
— Да, — ответила я, поморщившись.
— Что ж… — С этими словами к нашей тройке присоединился четвертый участник, Фиван Фрат, или просто Ван, охранник кронпринца, окинул меня серьезным взглядом темно-карих глаз.
Заметила в его руках те самые песочные часы. И когда он только успел!
Пока я изумлялась, этот красавчик-брюнет с короткой стрижкой, одетый в наряд простолюдина, опустился на колени и аккуратно положил магическую вещицу на пыльную землю боком.
За нашими спинами раздался легкий звенящий хруст. И действительно, чары разрушились!
— Спасибо! — Рио потрепал меня по плечу, в то время как остальные участники из ЧСВ ринулись в глухой темный коридор до кабинок уток.
Из-за приоткрытой двери донесся громкий галдеж. Я невольно испугалась, что нас услышат. Действовала инстинктивно. В считанные мгновения сплела заклинание тишины и, приложив руки к деревянной стене небольшого домика, применила его контурно, чтобы никто не заподозрил неладное.
Вот только я еще не знала, что именно это заклинание позволит начальнику дерби причислить меня к соучастникам произошедшего. Тогда я лишь испытывала необъяснимую радость, разделенную вместе с Рио и его друзьями. Правда, недолгую, но такую волнительную!
Когда они закончили, то Фиван, по моей указке, вернул песочные часы на место, в кабинку начальника дерби. И, неуклюже поблагодарив, вся четверка быстро скрылась в толпе.
Тогда-то я и отправилась докладывать начальству о разрушенном заклинании и открывшемся домике с кабинками уток, участниц забегов, будто была к этому не причастна.
Ох… Сколько же ругательств пришлось вытерпеть нам всем…
Лично мне не впервой. Братья мои — мастаки на прозвища, поэтому обзывательства вроде «несносный идиот» и «непроходимый тупица» показались приятными комплиментами.
Я не расстроилась.
Было бы из-за чего. Главное, Вадир Ортикус Хамсвелл, он же — начальник дерби, ничего не заподозрил. Вроде бы. Если не считать его злобный алчный прищур, с которым он осматривал испачканные песочные часы, опрокинутые на бок.
Прошлый опыт — держать лицо невозмутимым при любых обстоятельствах, мне сейчас очень даже пригодился. Не зря же моим воспитанием, помимо, собственно, родителей, занимались еще пятеро братьев? А если точнее, то четверо. Самый старший из нас — Лари, в этом не участвовал. Когда я родилась, он уже работал и жил на мельнице. И, сколько себя помню, лишь изредка приходил домой пополнить съестные запасы, умять мамину выпечку за чашечкой чая с расспросами. А заодно приносил целый мешок муки, чтобы, так сказать, внести посильную лепту в пропитание нашего многочисленного семейства.
Начальник какое-то время еще поворчал, проверил уток и вышел наружу злой, как черт, но ругаться больше не стал. И на меня, что радовало, не смотрел.
А еще через пять минут, после громкого хлопка и под громкие улюлюканья толпы, дерби все-таки состоялось. Выиграл пятый номер. Кто-то громко возликовал, не разобрала в общем гомоне и гвалте, поднявшемся в тот же миг, когда народ ринулся забирать выигрыши.
Еще через час меня наконец отпустили, не
