Станислава Муращенко - Со мной не соскучишься!
Я улыбнулась и слегка напряженно кивнула. Приступ ярости я вполне понимала, вот только все равно могли бы сначала разобраться, а потом уже плеваться огнем. Ну да ладно, проехали.
– Позвольте пригласить вас в наш город, – предложил дракон. – Люди в нашем мире – огромная редкость, думаю, Совету Мудрых будет любопытно пообщаться с вами и услышать вашу историю. А если вам что-то понадобится, вы всегда можете рассчитывать на нашу благодарность и помощь. Мы будем рады видеть вас в городе.
– Принимай предложение, а то будешь от одной полянки с ягодами до другой шастать. Не знаю, много ли их здесь, но с твоим аппетитом надолго точно не хватит! – торопливо проговорила змейка, видимо сильно сомневаясь в наличии у меня как здравого смысла, так и любопытства.
Да ради того, чтобы увидеть поселение древнейшей расы, я была готова еще раз испытать «прелести» огненного душа!
– С удовольствием приму ваше великодушное приглашение, – сказала я, машинально переходя на изысканную манеру речи моего собеседника.
Дракон кивнул, оглянувшись на малыша и своего спутника.
– Позвольте представиться, – продолжил разговор он. – Мое имя – Эрир, мой друг – Арваэс, а этот малыш – Арид.
– Лиера Полуночная, – представилась я.
– Я буду рад доставить вас в город на спине. – Эрир еще раз поклонился и, не дожидаясь моего ответа, отошел в сторонку, чтобы принять свой исконный облик.
Арваэс и Арид последовали его примеру.
На секунду я прикрыла глаза от света, сопровождающего трансформацию, а передо мной уже стояла троица величественных крылатых ящеров – синий Эрир, какой-то странной полосатой расцветки Арид и лиловый Арваэс. Я уже собиралась поинтересоваться, как именно меня собираются доставить на его спину, но Эрир, не дожидаясь вопроса, наклонил голову, дав мне взобраться по гребню. Было скользко, но в общем-то не сложно. Я умостилась поудобнее между двумя пластинами гребня, схватившись за переднюю. Удостоверившись, что я устроилась удобно и, главное, безопасно, дракон взмыл вверх.
Волну воздуха, вызванную стремительным взлетом и едва не сорвавшую меня с недавно насиженного места, я встретила зажмуренными глазами и нестерпимым желанием завопить, от чего с трудом удержалась из соображений сохранения собственной репутации. Через несколько минут я мужественно приоткрыла один глаз. Внизу мелькал доисторический лес, неподалеку усердно махали крыльями Арваэс и Арид. Минуты через три я окончательно расслабилась и даже готова была признать, что полет на крылатой рептилии – не такое уж страшное дело. Немногим страшнее, чем полет на пегасе, являющемся в моем мире нормальным средством передвижения для магов. Но многократно быстрее, прямо слезу вышибает.
– Гордись: синий – это боевой дракон. Вероятно, ты первый человек, которому предложили его оседлать. – В голосе Кулебры прозвучало невольное восхищение.
«Разве они не все одинаковые?» – мысленно поинтересовалась я.
– Что ты! В древние времена крылатые повелители неба жили кланами, весьма обособленно друг от друга. Ну и, как все молодые и не очень умные создания, постоянно воевали с соседями. Тогда и выяснилось, что синие – самые сильные, отважные и обладают наибольшей огневой мощью. Они и стали боевыми. В этих войнах ящеры едва не уничтожили свой вид. Многие из них в это время укрылись от тягот опасности в других мирах, благо магия драконов позволяет перемещаться между мирами так же легко, как тебе левитировать предметы. Но, попав в мир, лишенный магии, они угодили в весьма затруднительное положение. Там их сил хватало лишь на то, чтобы летать и плеваться огнем. А это не совсем то, чем доказывается разумность и безобидность существа. Да еще при таких-то размерах! – По-моему, Кулебра весьма мерзко хихикнула при этих словах. – Уютный и спокойный на первый взгляд мир превратился в западню, поскольку его единственные разумные обитатели – люди – считали высшей доблестью срубить страшной рептилии голову. Прошло немало столетий, прежде чем бедные драконы нашли единственный источник магии во враждебном им мире. Это было золото. Оно до сих пор не потеряло в том мире своего магического действия, сводит с ума своих владельцев, побуждая идти на все, чтобы преумножить богатства. Летуны же, скопив необходимое количество магии, навсегда покинули это странное место. В родном мире после войн их осталось так мало, что они решили жить вместе. И боевые синие ящеры теперь защищают народ от внешней опасности. «Как приятно иметь под рукой гида-аборигена. Ты ведь родилась здесь?»
– Меня сделали, – буркнула Кулебра недовольно.
«Так вас здесь много?» – мысленно усмехнулась я, понимая причину недовольства подружки. Еще бы, кому приятно признаваться в том, что ты не единственный и неповторимый.
– Был обычай дарить такое украшение молодой жене, для того чтобы подсказывать ей, как готовить пищу.
«Что-то вроде кулинарной книги?» – насмешливо уточнила я.
Кулебра обиженно промолчала. Видимо, это сравнение ей не слишком польстило. Несколько минут она играла в молчанку, но под летящим драконом мелькал все тот же бесконечный, изрядно поднадоевший лес, и меня прямо распирало от любопытства.
«И как же ты попала в наш мир?»
– Один из высших демонов что-то искал в здешних лесах и попросил приюта в доме моей хозяйки. А та подарила меня ему перед отъездом. – В голосе змейки чувствовалось явное недовольство, но это не умерило моего любопытства.
«Он что, оказал какую-то услугу?»
– Нет. Просто на память. Моя хозяйка была не слишком разговорчивой и интересовалась моим мнением только на кухне. А готовила еду она редко и не очень охотно. Да и результаты были не так чтобы очень. А мне хотелось живого общения…
«Так ты ее заговорила до смерти, и она избавилась от тебя при удобном случае!»
Я засмеялась в полный голос, благо ветер относил все звуки. Да и летящий дракон не смог бы повертеть крылом у виска.
Полет за разговором проходил незаметно. Впереди раскинулся город, огромный, поражающий своим величием. С воздуха было прекрасно видно, что он как бы разделен на две половины. Одни постройки были для гигантских рептилий в их истинном облике, то есть «небольшой» домик мог поспорить размерами с замками моего мира. Вторая половина предназначалась для человеческих обличий – там все было гораздо мельче, да и застроено теснее. Город, судя по всему, был довольно малонаселенным, что только подтверждало рассказ Кулебры.
Приземлился Эрир на гигантской площади, которая одновременно являлась и посадочной площадкой и разделяла на две части город. Вокруг приземлялись и взлетали ящеры, некоторые из них (видимо, самые наблюдательные) быстро скользили по мне любопытными взглядами и снова продолжали свои дела. Легкокрылые народ хоть и любопытный, но за столько лет, сколько они живут, можно научиться умерять любопытство и ждать своего часа. Мудрая раса была одной из немногих, кто умел ждать. Ну может, еще демоны и вампиры, но я все-таки не «нормальный» вампир в полном смысле этого слова, так что я и терпение – вещи несовместимые.
Эрир, святой человек… то есть дракон, кажется, уже успел догадаться об этой моей милой особенности, а посему не стал оттягивать момент встречи с Советом. Отправив Арваэса проводить к счастливым родителям подрастающее поколение, он превратился в человека и широченным проспектом, который огнедышащим наверняка казался крысоловкой, повел меня по человеческой половине города. Остановился он, как ни странно, не у какого-нибудь величественного здания, которое я приготовилась увидеть, а у входа в парк. Ответив предвкушающей улыбкой на мой вопросительный взгляд, он повел меня внутрь зеленого оазиса в центре города. Я не уставала крутить головой по сторонам. Если к лесу, по которому я путешествовала большую часть сегодняшнего дня, я уже успела привыкнуть, то этот парк не был похож ни на что. Тонкие сетки и украшения из серебра и лозы сочетались с невероятной красоты цветами, толстые могучие стволы гармонично смотрелись с тонкими деревцами, напоминавшими березу или осину. Я и сама не знала, что ожидала увидеть там, куда меня, собственно, ведут, но в любом случае не была разочарована.
Огромная поляна, которая, впрочем, не подавляла своими размерами, полностью поросла серебристой травой, колыхавшейся в такт ветру как какое-то невиданное украшение из чистейшего серебра. Уважительно присвистнула Кулебра – оказалось, даже ее можно еще чем-то удивить. Теперь я понимаю, почему Мудрые выбрали для своих сборов эту поляну: ни одна раса, сколь умелой она бы ни была, не могла искусственно создать такой красоты.
Приблизительно в центре поляны в плетеных креслах, казавшихся воздушными, восседали двенадцать Мудрых. Внешне эти драконы в человеческом обличье на первый взгляд ничем не привлекали внимания. Лишь вглядевшись, я едва не утонула в глазах одного из них. На меня смотрела Вечность. Но не холодная и равнодушная, нет. Как может в одном взгляде отразиться мудрость древнего старика и безрассудная, яростная любовь к жизни юноши, только начинающего жить, не знаю, но долго выдержать этот взгляд я не смогла. Эрир поклонился, сказал им буквально несколько слов на неизвестном мне языке и отошел к деревьям, не мозоля присутствующим глаза и не мешая вести беседу, но выступая «моральной поддержкой». Какой деликатный, вот бы всем так. От Амели и Бьена я явно такого не дождалась бы, а Вайдер так и вовсе наверняка бросился бы защищать меня от всех возможных неприятностей, да и приятностей тоже…
