Ирина Белояр - Призраки по контракту
После деревни — заросшее серой ивой древнее кладбище. Изгороди едва угадываются под толщей слизи, лишь торчащие здесь и там кресты указывают на последние пристанища допотопных людей.
На кладбище Валера почему-то застрял. Остановился между могилами, стоял и вертел головой туда сюда. То ли прислушивался, то ли принюхивался к чему-то. Ружье, которое он не выпускал из рук всю дорогу, теперь сиротливо ковыряло прикладом землю.
— Лерыч, мы идем или где? — окликнул Сергей.
Напарник обернулся. На физиономии витало растерянное выражение.
— Сереж, я подумал… Может, это все только кажется?
— Чего кажется?
— У меня чувство, будто мы на сеансе экзорцизма. Док Волков рядом и те, другие. А дикая зона, дядя Лёша — это все изменёнка.
Сергей натянуто рассмеялся:
— Щас проверим. Док, вы здесь? Выручайте срочно, у нас тут точка сборки поехала. Ну, док! Трудно вам, что ли?.. Не, не слышит. Облом.
— Сереж, я не шучу.
— А чего Малыш думает по этому поводу?
— Говорит, что мы на полпути к «Галактике».
— Ты пытался ему объяснить, где мы находимся?
— Пытался. Не верит.
Упрямый, гад, весь в хозяина…
— Ну и хрен с ним. Нормально все. Мы ведь удалились от начального пункта? А начальным пунктом Малыш считал дом с привидениями. Вот тебе и полпути.
— Есть и другой вариант. Мы действительно движемся к «Галактике». Но продолжаем видеть иную реальность.
…О-ох, как хотелось бы верить, что мы действительно движемся к «Галактике». Независимо от вариантов и реальностей…
— Лерка, пойдем уже.
— Погоди. Нам нужно очень твердо для себя решить, что считать истиной. И опираться в дальнейшем только на это. Или мы с тобой реальны, или окружающий мир. Определиться, а дальше уже действовать без размышлений и колебаний.
Ой, ё… Где-то внутри Сережиного организма шевельнулось нечто совершенно непривычное и не свойственное. А именно — приступ самокритики. Наверно, не стоило подсовывать напарнику груду эзотерической литературы. Можно было найти какое-нибудь безобидное занятие… Блин, но кто бы мог подумать, что Лерыча — Лерыча! — пропрет на мистику? Вот уж точно — знал бы, где упадешь. Не, ну какой придурок! Дядька же общедоступным языком объяснил: расшибитесь, но к ночи будьте на заимке. Не успеете — звездец тогда. А этот пенёк встал как столб посреди могил, и рассуждает, блин, об основах бытия, принц, ё-моё, датский!..
От избытка самокритики мы не лопнем никогда. Был бы иммунитет, а громоотвод всегда найдется.
(Между нами, девочками: а может, зря Сергей не принял всерьез предложение напарника? Может, это как раз и была пресловутая кастанедская опция crtl+z? Может, удалось бы не только переметнуться обратно в Москву, но и escape еще пару-тройку проблем, нажитых непосильным трудом за последнее время? Я, конечно, ничего не утверждаю. Не возьмусь утверждать и после десятой рюмки. Но — мало ли…)
Сергей посмотрел на друга в упор и тихо, отчетливо проговорил:
— Лерыч, слушай сюда внимательно.
…мне насрать, где у тебя точка сборки. Я намерен ночевать в бункере. Там не фонит белый червь, и не обгладывают синявки. Не хочу, чтобы меня разнесло вдвое. Тебя — тем более, тебя и в одинаре много. Поэтому ты сейчас идешь со мной. Ты уже туеву хучу желтых карточек заработал, если чего — начищу рыло без размышлений и колебаний…
— Ни хрена ты не въехал, — вздохнул напарник. — Ладно, пошли.
Где-то через час ходьбы дикая зона преподнесла следующий элемент новизны: на ветке ивы болталась крупная мутная сосулька, размахивая хвостом… простите, нижней частью организма. Лерыч остановился, щелкнул излучателем. Непонятное создание взлетело, в процессе меняя форму: теперь это стало что-то каплевидное. Напарник выстрелил. Неопознанное летающее лопнуло, брызнув в разные стороны не то жидкостью, не то ошметками.
— Чего это было? — спросил Сергей.
— Хэ Зэ.
— Дядька не говорил?
— Он для нас обоих говорил, между прочим! — огрызнулся напарник. — Думаешь, у тебя одного тогда мозги распухли?
— А оно точно опасное?
— Есть шанс проверить — вон, целая стая летит.
«Летит» — это такая образная конструкция. На полет оно было не слишком похоже. Штук пять миниатюрных НЛО, преломляя солнечные лучи, перетекали в воздухе, будто поглощали пространство и выталкивали наружу использованное. Насколько их намерения мирные, проверять почему-то не хотелось.
При всей декларированной надежности древнего оружия, у него был существенный недостаток: требовалось постоянно перезаряжать. Лерыч, который еще не очень освоился с раритетной игрушкой, перезаряжал не слишком быстро. Живые капли двигались медленно, но Валеркина нерасторопность уравнивала шансы. Сергей вытащил резак, рванулся вперед и проткнул ближнее мини-НЛО налету.
— Конан, твою мать, — фыркнул напарник, стреляя в следующую тварь. Обе капли лопнули так же эффектно, как первая. — Смотри, чтобы на кожу не попало, хрен их знает.
В четыре руки, два ствола и один клинок удалось разделаться с массовым налетом. Валера присмотрелся к ивам вокруг и начал методично, не спеша, сшибать оттуда мутные сосульки, пока им не приспичило сняться с насиженного места. Сергей огляделся, ни одной летучей капли не увидел… ни одной летучей, да. Но заметил то, на что в суматохе боя не обратил внимания — мутный пузырь, прилипший к тыльной стороне ладони. Подавил импульс заорать, ткнул непрошеного гостя выключенным резаком. Капля лопнула, и стало понятно, почему спец по эксклюзиву не почувствовал ее сразу: кожа руки оказалась покрыта роговым слоем. После избавления от паразита роговой слой начал потихоньку рассасываться. Не дожидаясь, пока рассосется, Сергей спрятал руку в карман куртки: если заметит Лерыч, от подколок по гроб жизни не избавишься.
По-хорошему, стоило задуматься: почему оборотнический дар, который уже столько времени не залечивал мгновенно раны, ушибы и ожоги, не предохранял от болезней, отравлений и прочего житейского дискомфорта вдруг проявился именно сейчас. Уж не потому ли, что за все последние месяцы сегодняшнее событие — единственное смертельно опасное?.. Задумываться было некогда и влом. Сергей тут же все списал на случайный рецидив и постарался выбросить из головы.
Напарник тем временем покончил с зачисткой видимого пространства и двинулся по маршруту дальше.
Засранный купол вырос возле тропы где-то через полтора часа пути. Еще двум сосулькам за это время не повезло. Трем повезло: Лерыч промазал. Напуганные твари снялись с веток и поспешили затеряться в глубине зарослей.
Эта заимка еще меньше первой. Но — то ли усталость притупила чувства, то ли организм смирился с неизбежным — так или иначе, сегодня обошлось без клаустрофобии. А когда поужинали (опять концентратами — ну да хрен с ними, в желудке крестьянина все сгниет) настроение у специалиста по эксклюзиву заметно улучшилось. Блин! Мы прожили этот день и одолели этот переход. Одни, без наставника. И завтра одолеем. И вообще — чего тут идти: раз-два — и дома. Все будет зашибись. А Лерка, хоть и недоумок, но все-таки молодец: надо же, как насобачился палить из этой штуки — даром, что она в плечо долбит… Сергей обнял напарника:
— Ну, чего, мириться будем?
Лерыч неожиданно отстранился:
— Перестань.
— Почему? — растерялся Сергей.
— Нельзя. Содомский грех.
Спец по эксклюзиву оторопело уставился на приятеля. Очередной прикол? Не похоже. Морда растерянная, будто сам не понял, чего сказал.
— Лерка, ты в порядке?
— Не знаю. Не трогай меня, Серый. Кроме шуток.
— Ладно, — совершенно сбитый с толку, ответил Сергей. — Как скажешь.
…Еще одна беспокойная ночь. Не спится. Какой, на хрен, грех — через пять лет совместной жизни? Чего на него наехало-то? Нервная разрядка такая? Причем, именно сегодня, когда мы уже, считай, в двух шагах от цели. Всё, ё-мое, не как у людей…
И покурить не выйдешь, блин.
Когда все-таки получилось уснуть, приснились древние «избы» — ни фига не разрушенные, а очень даже целые и невредимые, выкрашенные в яркие краски. Стояли они в центральном парке отдыха, в окружении культурных растений — берез и ёлок. На крыше у каждого «изба» — связка воздушных шаров, на крыльце у каждого «изба» — какой-нибудь былинный персонаж: Рембо, Терминатор, Шрэк.
Скорее бы домой.
* * *С утра ближайшие перспективы показались совсем не такими радужными, как накануне. Вполне понятно, в общем-то. Легко воспрянуть духом, когда позади удачный день, а впереди целая ночь в тепле и безопасности. Вот только ночь — это тоже промежуток времени. Соответственно, закончится, когда ей будет положено. Грубая циничная действительность вытащит тебя из теплого сухого гнезда и швырнет в холодную мокрую воду: учимся выплывать, занятие следующее.
