Олег Шелонин - Арканарский вор. (Трилогия)
– Привет, сынок, – благодушно ответил отец, окинув взглядом разлетевшийся вокруг сына воровской набор. – Ну–с, расскажи мне про жизнь дворцовую, как тебя туда занесло?
– Папа, ты всё равно не поверишь…
– Тебе – нет…
– И правильно сделаешь! – с энтузиазмом сказал сын. – Ты представляешь, какие дивиденды можно иметь если….
Папа слушал проходимца, позволяя ему нести любую чушь, настраивая свою ауру на самое главное: на этот раз сынок его не облапошит! Глава гильдии воров крепко держался за штаны, не замечая, как ремешок из них всё равно выползает. Лайса, исправляя ошибку друга, подкралась сзади и молча делала своё дело.
– Сынок, – мирно попросил Ворон Арчибальда, – сказки можешь мне рассказывать какие угодно и о чём угодно, но на один вопрос, будь ласков, ответь честно: Как ты попал под крыло к Патриарху?
– Никак. Я его не знаю.
– Сынок, я же просил честно, – обиделся Ворон и взялся за ремень… – Тьфу!
Сзади раздался дробный топот. Глава гильдии воров успел заметить только край юбки Лайсы, скрывшейся за поворотом. Драть сына опять было нечем.
– Честное благородное слово, не знаю!
– Благородное?
– Ну! Я ж теперь дворянин.
– А это тогда ты как объяснишь?
Ворон кинул сыну скомканный листок бумаги. Тот самый, который влетел вместе с камнем в ореоле стеклянных брызг на тайную сходку.
– «Этот человек работает на меня. Патриарх», – прочитал Арчи. – Не знаю я никаких патриархов. Меня, конечно, многие пытаются сейчас припахать, но я отбрыкиваюсь. Терпеть не могу горбатиться на дядю. Но клянусь, ни один из них не называет себя Патриарх. Да и кто он такой?
– Очень мудрый был человек. Когда–то я у него мастерству учился. А десять лет назад он исчез. Оставил после себя записку и исчез.
– Что за записка?
– Всего три слова: «Надоело работать по мелочам». Именно тогда я стал главой гильдии.
– Рад за тебя, папа. Ну, я пошёл. С тех пор как попал на государственную службу столько дел, столько дел..
– Твои главные дела здесь, и они ещё не закончены. Стоять!
Арчи покорно застыл.
– Не знаю и знать не хочу, где тебя носило после выполнения последнего задания, но клиент остался недоволен. Он жаждёт получить свиток, а я связаться с тобой не могу. Впору задаток отдавать.
– Папа, скажи этой гниде, герцогу Шефани…
– Это был он?
– Угу. Так вот, передай, чтоб он таких подлянок больше не делал. Представляешь, дал задание Массакру похитить клиента, а мне его обчистить. И всё это в одно и то же время. Да я после такой подставы едва ноги унес. Спасибо, Лайса подстраховала. Ну а свиточек я того… разрыв–травой шарахнул, когда ноги от ищеек Цебрера делал. На свиток защитную магию наложили.
Ворон присвистнул.
– Так что требуй гонорар в тройном размере, – продолжил Арчибальд, – а не согласится, передай, что Арканарский вор навестит его лично вместе с Массакром для обсуждения вопросов неустойки.
– Сам и передашь. Я жду его с минуты на минуту.
– Папа, – округлил глаза Арчи, – да я с ним каждый день по утрам чаи гоняю под видом «вольного мага» дворянина Арчибальда де Заболотного. Мне светиться нельзя.
– Ясно. Теперь понятно, почему Патриарх с тобой связался.
– Я ушёл.
– Вон в ту дверь. – Ворон показал глазами в сторону комнаты для подслушивания.
– Меня Одуван ждёт!
– Подождёт. – Ворон, забывшись, поднялся. Штаны слетели. – Лайса! Отдай ремень! Ко мне клиент сейчас придёт.
– А ты драться не будешь? – послышалось со стороны кухни.
– Сегодня не буду.
– Тогда отдам.
– Распустилась девчонка, – сердито бурчал глава гильдии, заправляя ремень обратно в штаны. – Замок, что ли на него повесить.
– Не стоит, всё равно срежем, – успокоила его дама сердца Арчибальда.
– Брысь!
– Азель велела Арчи никуда не уходить, пока нормально не поест. – Девица ускользнула на кухню, где гремела кастрюлями старая цыганка, спешно готовя позднюю трапезу знаменитому Арканарскому вору, к которому испытывала искреннюю симпатию и чисто материнские чувства.
Стук колес во дворе заставил всех насторожиться.
– Клиент прибыл. Быстро на место, – шикнул Ворон на сына.
Арчи метнулся в комнату, примыкающую к кабинету главы гильдии воров, оборудованного специально для незримого присутствия нужных людей при заключении сделок. Ворон уселся за письменный стол, обмакнул в чернила перо и с видом замученного жизнью стряпчего начал торопливо строчить что–то на бумаге.
– Шеф, к вам клиент, – сунул голову в кабинет Клещ, исполнявший при особе главы гильдии роль дворецкого.
В его задачу входило вовремя предупредить об опасности, извлечь в случае нужды из карманов клиентов опасные для жизни главы гильдии предметы и мимикой передать предварительную информацию.
На этот раз артикуляцией губ, движением бровей и характерным подмигиванием он сообщил: клиент один, без оружия, не считая жалкой шпажонки, положенной ему по статусу, но во дворе в карете сидят четыре мордоворота в кирасах с арбалетами на изготовку около тяжеленного сундука, который, скорее всего, и охраняют.
Ворон, также мимикой, дал ему знать, что всё в порядке, клиент может войти, но во избежание недоразумений все арбалетные болты у группы поддержки необходимо срочно украсть, а потом, если всё пройдет тихо–гладко, вернуть на прежнее место.
Закутанная в плащ фигура в чёрной маске гордо прошествовала к столу, неуклюже задевая ножнами шпаги за всё, что попадалось на её пути.
– Какая честь, ваша светлость, – залебезил Ворон, приподнимаясь с кресла и усердно кланяясь, носом чуть не тыркаясь в чернила, – не изволите ли присесть?
Клиент брезгливо сморщил нос, вытащил из кармана надушенный платочек, обмахнул им абсолютно чистое сиденье и только после этого барственно развалился в кресле. Ворон украдкой бросил взгляд поверх плеча пришельца на противоположную стену, где висело огромное полотно, на котором Трисветлый в окружении своих ближайших сподвижников сообщал им, что один из них скоро предаст его. Благостное личико ближайшего к нему апостола откинулось, и на его месте появилась любопытная физиономия Арчи.
– Надеюсь, вы довольны нашей работой?
– Нет. Свитка я так и не получил.
– Какое совпадение. Мы тоже недовольны, герцог… – Ворон распрямился, упёрся кулаками в стол и вперился огненным взглядом в клиента, который тут же начал усыхать. Похоже, он никак не рассчитывал, что его инкогнито так быстро расшифруют. – Если вы дали заказ Массакру, то зачем подставлять мои кадры? Хорошо, что там был лучший. Только его высочайшее профессиональное искусство позволило выполнить задание и спастись. Почему не предупредили, что свиток замагичен?
– Альбуцин это сделал в последний момент. Откуда я знал, что его сумеют вывести из запоя для этой операции? – занервничал клиент. – И вообще, я здесь не за этим. У меня есть более важное задание для Арканарского вора…
– Сначала извольте расплатиться за предыдущее.
– Но свитка–то нет!
– Ваше счастье. Если б Арканарский вор его вовремя не уничтожил разрыв–травой, и он, и вы, и я сидели бы сейчас в пыточной де Гульнара. И вас не спасло бы даже ваше родство с венценосными особами. Хватит трястись, господин Шефани! Требование Арканарского вора – тройная ставка, но так как вы подставили ещё и меня а вместе со мной всю мою организацию, то я её увеличиваю вдвое.
– А поторговаться можно? – робко спросил герцог.
– Можно. Но только в сторону увеличения.
– Тогда согласен.
– Как приятно иметь дело с благородными людьми, – умилился Ворон, вновь превращаясь в душку–клерка, готового униженно кланяться серьёзному клиенту. – Так что вы хотели ещё поручить нашей организации?
– Не организации, а именно Арканарскому вору. Дело настолько деликатное, что я хотел бы лично встретиться с ним и обсудить все детали тет–а–тет.
– Исключено, – мрачно сказал Ворон.
– Почему?
– Вы жить хотите?
– Ну… в общем…
– Он вездесущ. Его лица никто не видел… – Герцог затрепетал, – …а тот, кто видел…
– Что? – прошептал Шефани.
– Долго не прожил.
– Неужто так страшен?
– Ужасен! Лишь я один его могу терпеть. – Тут Ворон против истины не грешил. Проделки Арчибальда за последние пятнадцать лет доставили ему столько хлопот и седины, что Трисветлый просто обязан был принять его с распростертыми объятиями по завершении земной жизни.
Арчи скорчил зверскую гримасу папе. Такая реклама его не устраивала, хоть умом он и понимал, что глава гильдии элементарно заботится о его безопасности.
– Так что же делать?
– Вы изложите дело мне, а уж его решение, – ткнул пальцем в потолок Ворон, – я сразу сообщу.
Герцог Шефани задрал голову вверх:
