Ты – ведьмец. Книга первая (СИ) - "Серый Мыш"

Я выложил из сумки четыре яблока, а после них кожаный мешок со всеми своими деньгами. Эммет даже бровью не повёл, видимо, для него такие суммы – привычное дело. Отсчитав пятьдесят пять монет я посмотрел на валяющиеся на полу чашки, вспомнил разруху, учинённую в прошлый раз Вуйциками, и вопросительно посмотрел на Эммета.

– Добавьте ещё двадцать крон и можете разбить ещё пару чашек на сдачу.

– Большое спасибо, Эммет, и извините за погром. – Я выложил на стол ещё две монеты, сунул изрядно похудевший мешок с деньгами в сумку, подхватил оба меча подмышку и за шиворот развернул Пшемека к выходу. – Будете в деревне, заглядывайте в гости.

Кузнец проводил нас до калитки, я сунул в руки ученику свёрток с его мечом, и мы бодро зашагали по дороге в сторону деревни.

* * *

Пшемек терпел ровно до того момента, как мы спустились с холма и поравнялись с деревьями и кустами, обступившими дорогу с обеих сторон.

– Милсдарь Витольд, а можно я достану свой меч? – ученик состроил такое умоляющее выражение лица, что отказать ему было бы равносильно убийству младенца.

– Можно. Только я тебя очень прошу, не отруби себе ничего. У нас с собой нет ни аптечки, ни бинтов, ни лопаты.

– А лопата зачем? – Пшемек не оценил шутку.

– Чтобы закопать твой обезглавленный труп! – я сделал кровожадное лицо. – И будь добр, не подходи ко мне ближе, чем на пять шагов, если вздумаешь опять поиграть с судьбой в рулетку и начнёшь как попало размахивать своим мечом.

Пшемек радостно развернул свёрток, перекинул через плечо кусок ткани и направился к кустам, растущим вдоль дороги, с явным намерением отомстить им за все злодеяния, которые они успели совершить за свою недолгую растительную жизнь.

– Паша, помни, у тебя меч, а не мачете, он не предназначен для дровосечества. Сломаешь – я тебе новый покупать не буду. – Судя по отсутствию реакции, мои слова обогнули уши Пшемека и унеслись в лес бесполезным звуком, смешавшись с треском уничтожаемого кустарника.

Неестественно выворачивая локоть, Пшемек атаковал врага одновременно во всех плоскостях. Его рука вращалась как крыло ветряной мельницы в ураган, а тонкое острое лезвие вырезало в зелёной стене аккуратную полусферу. Я невольно залюбовался своим учеником. И это он творит совершенно без подготовки. В какую же смертоносную машину превратится юный ведьмец, если ему добавить хоть немного умения и мозгов?

Глядя, как клинок в очередной раз чудом разминулся с головой бесстрашного героя, я убедился, что, первым делом обязательно надо будет договориться о тренировках под присмотром профессионального наставника. И, вторым делом, подсуетиться насчёт аптечки, а то есть шанс, что ученики у меня закончатся раньше, чем мы надумаем пойти выполнять контракт на козлонога, будь он здоров и счастлив.

Правильно говорят, не поминай чёрта всуе. Подтверждая народную мудрость, перелесок рядом с нами огласил протяжный вопль, от которого у меня холодок прошёлся по спине: «МММЕЕЕЕЕЕЭЭЭЭ!!!».

Были ли безвинно гибнущие кусты тому причиной, или просто лесные духи решили, что негоже нам с учеником шляться и шуметь тут безнаказанно, но в следующий момент мы услышали, как к нам приближается треск ломающегося подлеска и топот копыт.

Пшемек прекратил своё занятие и замер, прислушиваясь. Топот и треск раздавались всё ближе.

– Атас! – мой испуганный крик вывел ученика из ступора. – Паша, в сторону!

Пшемек едва успел отпрыгнуть, как на то место, где он только что стоял, приземлилась стремительная чёрная тень, предварительно проломив проход в густом кустарнике. Раздвоенные копыта взрыли землю. Следующим гигантским прыжком тварь скрылась в кустах на противоположной стороне дороги, пролетев буквально в шаге от меня. Я успел разглядеть два длинных изогнутых рога и горящий безумием оранжевый глаз с узкой горизонтальной щелью зрачка.

– Милсдарь, он возвращается! – на этот раз меня пришлось выводить из оцепенения.

Судя по смене направления звука, тварь заложила небольшую петлю и теперь снова неслась в нашу сторону, совершенно игнорируя попадающиеся по пути кусты и деревья. Я не успел ничего предпринять, потому что мгновением позже из кустов в двух шагах от меня вылетело огромное чёрное тело. Как в замедленной съёмке я наблюдал за приближающейся ко мне чёрной рогатой головой, ожидая неизбежное. Удар в грудь был такой силы, что меня откинуло к противоположной стороне дороги. Если бы рога не были выгнуты назад, то они наверняка пробили бы в моей груди две огромные дыры. От удара я выронил меч и теперь лежал оглушённый, безоружный и практически беззащитный.

– КУРРРВАААА! – вопль Паши разнёсся по окрестностям, – Порву за Витольда!!!

Тем временем тварь повторила манёвр с разворотом и опять ломилась через лес прямиком к нам.

Пшемек стоял посередине дороги, замахнувшись мечом. Его лицо исказила гримаса ярости и праведного гнева. В последний момент тварь, видимо, что-то почувствовала, потому что она резко сменила направление и пронеслась чуть левее. Взмах меча не достиг цели, а чёрный силуэт снова скрылся в лесу, оставив за собой очередной пролом.

На этот раз топот удалился на гораздо большее расстояние. Я перекатился на бок и сел, опираясь на руку. Дышать было тяжело, но рёбра, похоже, выдержали. Упавший свёрток лежал рядом, и я потянул его к себе за край. Ткань размоталась, и меч выскользнул на землю, тускло блеснув лезвием.

– Как вы? – ученик подскочил ко мне с тревогой в глазах.

– Жить буду, – я попытался встать, – но недолго. Тварь возвращается.

Треск и топот снова приближались. Похоже, в этот раз наш противник решил взять разбег получше. Я подхватил с земли меч и с трудом встал на одно колено. Пшемек стоял рядом с решительным выражением лица и отведённым в замахе мечом. Звук ударов копыт двигался точно на нас. Я направил меч в сторону приближающегося врага и взялся за рукоять обеими руками. Подняться с колена сил уже не было.

Я чувствовал, как моё сердце упругими толчками прокачивает кровь, и каждый его удар отдавался эхом в моей голове. Когда тварь была уже совсем близко, я вдруг заметил, что удары моего сердца становятся всё реже, а всё вокруг как будто замедляется. Вот я вижу, как кусты на противоположной стороне дороги медленно разлетаются обломками тонких веток и обрывками листьев. Из пролома появляются два раздвоенных копыта и наклоненная вперёд голова с изогнутыми рогами. Чёрная шерсть, покрывающая мощную грудь, висит неаккуратными клочьями, среди которых застряли колючки и мелкие ветки. Огромное чёрное тело летит точно в мою сторону, собираясь сбить с ног и размазать меня по кустам и стволам деревьев. Я немного приподнимаюсь, направляя острие меча в точку, где сходится шея и грудь твари. Слышу низкий протяжный звук. Это мой ученик орёт от страха, но при этом не пытается бежать, а наоборот, движется навстречу летящему на нас ужасу, неумело взмахивая мечом.

Понимаю, что не успею увернуться, и продолжаю стоять неподвижно, упираясь правым коленом в землю. Голова твари наклоняется ниже, чтобы попытаться воткнуть в меня острия рогов. Мой меч проходит чуть сбоку от вытянутой чёрной морды и впивается точно в основание шеи. Я вижу, как острое лезвие пробивает толстую шкуру и вонзается в плоть, с лёгкостью прокладывая себе путь. Дёргаю рукоять меча влево, одновременно проворачивая и пытаясь направить клинок чуть правее, следуя подсказке интуиции. Где-то там, внутри грудной клетки, бьётся злобное сердце этой твари. Последнее, что я успеваю разглядеть, это фонтан крови, хлынувший на меня из раны. Меч пытается вырваться из рук, но я держу его из последних сил. Рефлекторно опускаю вниз голову, уворачиваясь от рогов, нацеленных мне в лицо. Удар. Вспышка. Темнота.

Глава 15. Кто-то жив, а кто-то не очень

Я очнулся от того, что мне на лицо что-то капало. Приоткрыл глаза и увидел склонившегося надо мной Пшемека. Он беззвучно плакал, и слёзы, текущие ручьём по его щекам, капали прямо на меня. Я попытался спросить, что за горе у него случилось, но из моего горла вырвался лишь едва слышный хрип. Ученик открыл глаза, полные слёз, встретился со мной взглядом и заорал: «Витольд, миленький, ты живой!!!»