Виктория Драх - Охота на орков
— Минут десять в запасе у нас есть, — успокоил ее Грэнхар. — Не знаю, что наколдовала Лесная, но держится это лучше гильдейской травки.
— Над лианами трудились два лучших мага Житовинска! — оскорбленно заявил один отбивавшихся вместе со всеми чародеев.
— А толку? Фея с учебником по некромантии справилась лучше!
— Хватит пререкаться! — попыталась успокоить всех Ингрид. — Арт, когда откроется портал?
— Минут через десять. Связаться с Науриэлем и поторопить его я не могу. Придется ждать.
— Ждать так ждать, — Дар оглянулся на мою «Завесу». — Только, боюсь, защита не выдержит раньше.
Орки где-то раздобыли топоры и усиленно продирались сквозь мутировавшие лианы.
— Сейчас подправим! — дракон закатал рукава и, сконцентрировавшись, запустил в «живую изгородь» большой белый шар. По лианам пробежали электрические разряды, поджарившие стоящих рядом тварей. Остальные поспешили отойти. За их спинами медленно, но неотвратимо город превращался в руины.
— Про какой портал вы говорили? — вышел к нам один из оборотней, кажется, волк.
— Переход в Наурдаиль, — ответил ему светлый. — От Житовинска скоро ничего не останется. Всем, кто сейчас здесь, я предлагаю убежище в Дивнолесье.
— Там моя семья! — горожанин, стрелявший вместе с Ингрид, кинулся на улицу.
— Забудь! — дракон за шкирку втащил его обратно. — Там больше никого нет! Мардрен за час на сувениры разобрали, а он раза в два крупнее!
Шокированного мужчину передали на руки целительнице. Та быстро влила в него какое-то зелье, скорее всего успокаивающее.
— Прорываются, — прохрипел Мирдзен, берясь за оружие. Молнии Грэнхара не сильно задержали орков.
За нашими спинами начали искриться Ворота портала.
— Минута! — крикнул Арт, снося голову первому орку. Грэнхар, что-то пробормотав, залепил арку входа странной склизкой гадостью. Очередная тварь, попытавшаяся пробежать сквозь нее, была отброшена далеко назад.
— Выдержит пять-семь раз, не больше, — дракон отступил.
Портал за нашими спинами наливался силой. Артаниэль непрерывно переводил взгляд с фиолетовой воронки на таранящих хрупкую преграду орков.
— Уходим! — наконец, крикнул он. В этот же момент защита арки была снесена.
Оборотней и Житовинских магов не пришлось долго уговаривать. Следом за ними в портал запрыгнула Ингрид. Мирдзен, на ходу отбиваясь от наступавших тварей, толкнул в воронку меня и Даррена и вывалился с обратной стороны на нас.
* * *От жесткого приземления на мраморный пол у меня потемнело в глазах. Приподнявшись, я увидела, что нас со всех сторон окружили вооруженные эльфы. Портал начал искрить и гаснуть, но в последний момент из него выпали Артаниэль и Грэнхар. Светлый, оглядевшись, поднялся на ноги. Не успел он сказать и слова, как от двери донеслось властное:
— Опустить оружие!
Окружившие нас стражники подчинились. Дар задвинул меня себе за спину, Мирдзен прикрыл Ингрид. Спасенные житовинцы сидели на полу и вертели головами.
К нам вышел эльф, настолько похожий на одного синеглазого остроухого, что я сразу поняла — это и есть Первый Советник Науриэль. Бывший верховный маг небрежным движением руки заставил стражников отойти.
— Вас больше, чем мы ждали.
— Житовинск уничтожен, — чуть склонил голову Артаниэль. — Мы забрали тех, кто был рядом.
— Хорошо, — лорд Науриэль кивнул.
Неожиданно Ингрид, оттолкнув держащего ее Мирдзена, бросилась обратно к порталу. Ей наперерез кинулся один из стражников, но целительница не глядя отмахнулась:
— Убери свою железку!
Северянка подбежала к лежащему на полу без движения Грэнхару.
— По нему шаман попал, — выругался Арт.
— Проклятье. На кровь. Очень мощное, — Ингрид разорвала на драконе рубашку и приложила руки к его груди. Спустя минуту девушка сравнялась по цвету с белым мрамором пола.
Тяжелая дверь распахнулась, звонко стукнув створками о стены. В зал стремительно вошел высокий смуглый мужчина в длиннополом золотом одеянии, шлейфом струящимся вслед его шагам. Длинные черные волосы стягивал тяжелый золотой обруч с овальным рубином.
— Владыка Валимир, — Артаниэль и Науриэль одновременно склонили головы. Мы с Даром ошарашенно переглянулись. Верховный дракон? В Наурдаиле?!
Владыка тем временем коротко кивнул советнику, опустился на колени рядом с Ингрид, и, как она делала раньше, провел рукой над Грэнхаром. Едва дышащая от усталости девушка прошептала:
— Я не справлюсь.
— Я справлюсь, — уверенно ответил дракон. — Обезболить сможешь?
Целительница кивнула.
Валимир достал из складок одежды изогнутый кинжал и сделал надрез на уровне сердца. Грэнхар дернулся, но не очнулся.
— Сейчас! — Ингрид послушно прикоснулась к вискам лежащего мага. Верховный, ухватившись за что-то над кровоточащей раной, резко потянул вверх. Грэнхар выгнулся дугой и упал обратно на пол. Валимир, подкинув проявившийся в его руке извивающийся черный клубок, дыхнул на него пламенем.
— Вот и все, — дракон обернулся к целительнице как раз вовремя, чтобы успеть поймать обессиленную девушку. Подняв ее на руки, он обратился к Науриэлю.
— Грэнхару в ближайшие дней пять понадобится присмотр целителей.
— Маги Наурдаиля в вашем распоряжении.
— Где вы хотели разместить эту леди? Я отнесу ее.
Толпящаяся без толку стража расступилась, пропуская самого могущественного из драконов. Да и только ли среди них? Верховный был похож на ураган — стремительный, неукротимый, всесильный… Стоит ли удивляться, что эльфы беспрекословно его слушались?
* * *Этим же вечером мы устроили совет в отведенных нам покоях.
— С начала зимы были уничтожены Мардрен, и несколько северных деревень, — выложил нам выведавший все у Науриэля Артаниэль. — Житовинск — второй крупный город, подвергшийся нападению. Но это еще не все. После того, как я связался с отцом из Тмира, он отслеживал природу открывавшихся порталов, чтобы понять, где может находиться Аматирэль. Так вот… В Житовинск орки прошли без помощи кулона.
— Сами научились, что ли?
— Очень похоже на то, — мрачно кивнул маг. — Или тот, кто их направляет, научился. Аматирэль сильно помогает понять принцип работы порталов.
— Кто в здравом уме станет помогать оркам? — фыркнул Мирдзен.
— Тот же, кто способен уничтожить несколько поселений без всякой на то выгоды, — ответил ему Дар. — Наличие здравого ума для этого не обязательно.
— То есть, мы ищем сумасшедшего мага, который раньше не мог, но имел достаточно сил для построения портала, который шестьдесят лет назад украл из сокровищницы Мардрена артефакт и который почему-то решил устроить людям тотальный геноцид? — из кресла откликнулась непривычно бледная Ингрид. Валимир поделился с истощенной целительницей своей силой, но северянка все еще плохо себя чувствовала.
— Ты забыла — который каким-то образом блокирует светлую магию на огромной территории, — напомнила я.
— Это как раз не сложно, — возразил мне Артаниэль. — Создать такой артефакт — не проблема. Хотя действует он обычно в радиусе пары метров…
— В общем, нужно найти сумасшедшего мага-долгожителя с большим резервом силы и талантом к изготовлению артефактов. Да после разрушения Мардрена не выяснить даже, кто в живых остался!
— Для начала нужно найти Аматирэль.
— Толку от него теперь, если наш маг сам справляется?
— Аматирэль поможет нам. Лично я не настолько безумен, чтобы прыгать в портал без Ворот.
— Значит, ищем артефакт, — поднялся Даррен. — Ты бы хоть показал, как он выглядит.
— Принесу завтра отцовские записи, — кивнул светлый.
— Вот именно, завтра! — не выдержала уставшая Ингрид. — А сейчас кыш из моей комнаты!
* * *— Нарида…
— Лежи спокойно, — приказал Валимир, вливая в дракона порцию силы. Грэнхар метался по кровати, его лицо исказила гримаса боли. Очередная судорога заставила аквамаринового змея застонать сквозь стиснутые зубы.
— Нарида!
— Поможешь ему? — Верховный обернулся к замершей в дверях девушке. — Он не в себе и, когда очнется, ничего не вспомнит.
Золотая драконица опустилась рядом с кроватью Грэнхара и взяла его за руку.
— Я здесь.
— Нарида… — змей стиснул ладонь девушки, заставив ее поморщиться от боли. — Нарида, девочка моя, любимая моя, прости меня, прошу, прости, слышишь, я не могу без тебя, солнышко золотое, пожалуйста, не уходи больше…
Тело Грэнхара скрутило очередной судорогой.
— Как только встанет на ноги, пришлю его к тебе извиняться, — Валимир положил руку на плечо тихо плачущей драконицы. — Не прощай его сразу. Не заслужил.
* * *— Как ты познакомилась с Мирдзеном?
Мы с Даром наслаждались просторной каменной ванной, наполненной горячей водой с примесью розового масла. Темный нежно массировал мне плечи.
