Анна Йоль - Травница
Как только Мальвы увидели мой фингал и разбитую губу — две из них подлетели с утешениями и словами сочувствия. А третья начала приставать к Хеллпею как заправский бандюган, и выяснять, не он ли меня так раскрасил. Пришлось его выгораживать и рассказать, что я «неместная».
Прессовала его Розовый Лепесток — она самая старшая и главная из трёх. В отличие от Кленового Листка и Юной Ивы кожа у неё была немного темнее, такого болотно-зелёного оттенка, а корни-вены проступали ярче. У всех были матовые чёрные, без белка глаза. Словно чужой смотрит в твою душу.
А про «отдаться»: девушки, которые решили свести счёты жизни из-за разных причин: от ужасной жизни до неразделённой любви, могут прийти в этот лес и остаться с Мальвами. Их превращали в Лесных Дев, заставляя позабыть все горести. Теперь-то я понимаю все эти странные разговоры с Миткой и реакцию Хеллпея. Я вся такая избитая собралась в Лес Мальв…
Он, кстати, внутри оказался совершенно обычным с щебечущими птичками и разными паучками, ничего сверхъестественного.
— А куда ты направляешься? — Спросила Кленовый Листок.
— Ещё не решила — Я пожала плечами. — Если Речной Край окажется лучше Лесной Долины, то хочу попутешествовать и где-то и останусь.
— Не сравнивай Речной Край с варварской гномьей страной. — Воодушевляющее сказал Хеллпей. — У нас все по-другому.
— Ты из Края? — Развернувшись, спросила я, но Высокий не смог ответить, так как Мальвы шикнули на него и потянули меня вперёд.
— А что ты там делать будешь? Кроме путешествий.
— Ну я думала и работать.
Юная Ива недоверчиво прищурила глаза:
— Работать?
Я утвердительно кивнула головой.
— Ты же упавшая… — Ива вопросительно посмотрела на свою сестру.
— А что такое? — Заметив их реакцию, уточнила я.
— Они думают, что ты будешь работать волочайкой. — Вклинился в разговор Хеллпей. Я смотрю, он на всех выкрутасы мальв смотрит сквозь пальцы, словно они надоедливые детишки.
— Конечно же, нет. — Возмущённо ответила я.
Все трое неуверенно улыбнулись.
— Серьёзно не волочайкой? — Насмешливо переспросил альт. — Хотя, ты для этого не подойдёшь.
Вот сказал, так что не поймёшь: оскорбил или комплимент сделал. Но больше похоже на первое.
— Ну вот именно из тебя волочайка выйдет лучше — язык слишком рабочий. — Огрызнулась я, а Мальвы усмехнулись. Да впрочем, и Высокий снисходительно улыбнулся, словно я четвёртый маленький шкодник.
— А почему блудница? — Заинтересованно спросила я у Лесных Дев.
— Ну ты ничего не знающая упавшая. — Начала Розовый Лепесток.
— И красивая. — Юная Ива игриво мне подмигнула, но в сейчас в это как-то не верилось. Нет, я хороша собой, но не с кирпичными волосами и избитая.
Сзади послышался колкое: «кто бы могу подумать…».
Мы вчетвером дружно сверкнули на него глазами.
— Какую работу ты можешь делать? — Спросил Кленовый Листок, предупредительно клацнув зубами в сторону желтоглазого. Тот и бровью не повёл.
— Травницей.
— Как? — Ива замедлила шаг и вопросительно наклонила голову.
— Можно сказать, что мне достался дар.
— Поясни. — Попросила Лепесток.
— Как мне объяснила Тр.. — Я запнулась, так как моментально закипаю при воспоминании о кое-ком. — Как объяснила змеюка подколодная, это мне возместили за все страдания.
Я улыбнулась им самой доброй из своих улыбок.
Все четверо (Хеллпею, наконец, разрешили идти рядом) как-то странно посмотрели на меня.
— Я не вру… — Нерешительно добавила я.
Альт посмотрел на меня с прищуром и указав на высокое дерево, спросил:
— Что это за растение?
Серо-коричневая гладкая кора, листья напоминают крупнозубчатые лопасти, не ну это даже школьники знают… Я посмотрела на мужчину как на дурака — он серьёзно?
— Это клён. У тебя с деревьями, совсем беда, да?
— Какой именно клён? — Как-то настойчиво уточнил Хеллпей и самое странное, что мальвы были заинтересованы не меньше его. Они ни разу не перебили.
— Остролистный. — Но они продолжали смотреть на меня, как будто ждали чего-то большего и я добавила. — Кленовый мёд довольно неплох, а из листьев можно сделать настойку, которая отлично снимает воспаление в суставах. А я пришла за Ночным Корольком…
— Ты знаешь, что из него можно сделать? — Впечатлено спросил Альт.
— Да, мне нужны припарки и настойка для обожжённой руки.
Мужчина присвистнул после моего ответа и осмотрел меня уже без снисхождения и жалости.
— А что такое? — Хотела спросить я, но зацепилась за что-то и полетела вниз. Так бы и упала плашмя, добавим новых синяков, но Хеллпей успел подхватить меня. Одной рукой. Силен.
Да и выровнял он меня одним махом, даже не останавливаясь.
— Ночной Королек — очень редкий. — Нагнувшись и посмотрев в глаза, спокойно сказал альт. Чувствую себя гномом. Мне не нравится. Тембр голоса мужчины казалось, изменился и напрочь лишился всех раздражающих меня ноток. — О нём знаем только мы — Древесные и Мальвы.
— А другие?
— Люди и гномы?
— Альты? — Уточнила я.
— Да.
Ах Рииг, так их ещё и разные виды есть? Не хочу даже представлять… Я недоверчиво оглянулась на Дев, а они словно в прострации шли.
— Мы позаботились об этом — Хищно продолжил Хеллпей и подмигнул мне. И получилось это довольно игриво. А моё лицо застыло как камень, что за странная перемена в настроении?
На это он лукаво усмехнулся.
— Плюс цветёт он только ночью, а зрение у вас гномов — никудышнее.
ЧТО? ЧТО? ЧТО?
— Я НЕ ГНОМ! — Рассердилась я. Да как он смеет!
— Ну, конечно — Насмешливо ответили мне. — Скажи ещё, что вуморт, вон ножки короткие.
— У меня длинные ноги! — Я развернулась к Мальвам ища поддержки и они как по команде, принялись притеснять охамевшего Простого. Ненавижу наглых мужиков.
* * *Я была зла и возмущена, но больше болели ДЛИННЫЕ ноги — отдохнуть хотелось до невозможности сильно. Все же не отошла я от недавней взбучки — спотыкалась уже об любую неровность и, наверное, свернула бы себе шею, но Хеллпей всегда вовремя меня «ловил». Без язвительных замечаний и подколок.
На моем месте я могу представить героиню любовно-фантастических романов, у которой уже закружилась — завертелась метель чувств. Что за бум-бум у неё в груди?
Но героини обычно всегда прекрасны, всесильны и выходят из всех передряг без царапин, а если что — их всегда выручает альфа-самец. Моим же принцем был чудовище-пень.
Поведение альта вызывало лишь подозрения и осторожность — я подсчитывал через, сколько он раскроет свои коварные планы. У всех они есть, даже у меня.
— За этими деревьями мы остановимся. — Ободряюще сказала Кленовый Листок. Я скептически посмотрела на неё. После последнего «Скоро привал», так-то два часа прошло.
Но мы действительно вышли на небольшую шиповниковую рощу, в середине которой находилось маленькое озеро, даже скорее прудик с кристально чистой водой. Всё выглядело так сказочно и нереально, что вот вижу, как сюда выходит Белоснежка и начинает петь песенки. И тут из всех щелей полезли птички, зайцы, шишиги и выскори.
Розовый лепесток нежно провела по моей руке, привлекая внимание:
— Располагайся, а мы сейчас вернёмся.
— Какая у вас тут живность водится? — Заинтересовано оглядываю рощу и разминая плечи, спросил Хеллпей. Вещи он давно опустил на землю.
— Зачем? — Сухо спросила старшая мальва.
— Для еды. — Ответил он, как будто объяснил самую простую вещь в мире.
Мальвы сразу ощерились и кожа их как-то зловеще потемнела.
— В нашем лесу не убивают. — Сказали так, что я дышать перестала. — Но для тавалинена, всегда можно сделать исключение.
Альт только хмыкнул.
Лесные девы все злобно зыркали на него, а потом елейно мне улыбнулись. Хм, а мне нравится быть любимицей.
— Мы скоро. — Ласково прощебетала Юная Ива. Каждая из троих поочерёдно интимно прикоснулась к моим рукам и неторопливо «выплыла» из леса. Да, ещё Мальвы очень любили тактильность, да так сильно, что иногда становилось неловко. Как сейчас.
Хеллпей же рылся в МОЕЙ сумке и из неё он достал МОЙ плед, и расстелил его на земле. Возмущаться не было сил (да и мальв нет — никто не защитит), и я лишь с максимальным недовольством посмотрела на него. Эффекта это не произвело никакого и альт не обращая внимания, пошёл к озерцу. И он как гора, полностью закрыл его от моего взгляда. Меня передёрнуло.
Я, еле переставляя ногами, аккуратно присела на плед и полезла закупленной в постоялом дворе болеутоляющей настойкой. Пара глотков и через полчаса боль немного утихнет.
Как только я убрала фляжку в сумку и достала походную еду, Хеллпей плюхнулся рядом со мной. Он умылся, и намочил завязанные в короткий хвостик каштановые волосы. Я жестом предложила ему еду, а он протянул мне коричневый бурдюк с водой.
