Татьяна Устименко - Богами не рождаются
И сразу после прозвучавшего ружейного залпа ход времени восстановился. Окружающий меня мир вновь обрел все присущие ему цвета, запахи и звуки. Нож Феникса вонзился чуть выше запястья Верховного Навигатора, который громко закричал от боли и выронил пистолет. Я, совершенно обессиленная, повалилась навзничь – на руки успевшего подхватить меня Айма. Пара десятков вооруженных рапирами мужчин выскочила из толпы и набросились на уцелевших орденцев, сейчас совершенно не способных оказывать какое-либо сопротивление. Беременная баба с булкой смачно плюхнулась на пятую точку, так и не выпуская из зубов откушенного куска сдобного печива. Его преосвященство Кардинал истово лобызал ноги статуи «имени меня», петушиным фальцетом блажил: «Верую»,– и гулко стучался лбом о каменный постамент.
Верховный Навигатор, бережно прижимая к груди раненую руку, сбросил широкий черный плащ, под которым обнаружился антигравитационный ранец, подобный нашим. Глава Ордена взмыл над площадью, более не интересуясь участью своих, к тому моменту уже полностью разоруженных, братьев. Устремившись к облакам, фигура главного зачинщика возникших неприятностей становилась все меньше и меньше, пока полностью не исчезла из моего поля зрения.
– Ну, знаешь ли, капитан,– восхищенно признался подошедший Феникс,– я подозревал, что ты на многое способна, но, каюсь, не ожидал от тебя ничего подобного!
Я устало хмыкнула, смыкая веки и не найдя сил для ответа.
Чьи-то заботливые, сильные руки бережно вынули меня из объятий Айма.
– И забирайте,– облегченно проворчал пухлый аналитик,– я ведь не штурмовик, чтобы таскать на себе рослых девиц!
Я нерешительно приоткрыла один глаз…
Надо мной склонился смуглый «принц», побледневший и весьма обеспокоенный.
– Как вы себя чувствуете? – обходительно спросил он низким, приятным голосом.
Увидев красавца так близко от себя, ощутив его твердые ладони, нежно прижимавшие меня к мускулистой мужской груди, я отчего-то испытала резкий прилив крови к щекам, неосознанно заулыбалась и кокетливо захлопала ресницами.
– Скажите, а у вас есть белый конь? – ни с того ни с сего глупо брякнула я.
Красавец опешил:
– А зачем вам неожиданно понадобился мой Туман?
– Туман? – удивилась я.
– Это жеребца его светлости так зовут,– толково пояснил второй мужчина, худощавый и длинноусый, похожий на мушкетера из книги Дюма.– Ох и хорош же коняга, доложу я вам! Поджарый, весь белый, как молоко,– без единого пятнышка, и скачет быстрее ветра!
– О! – выдохнула я потрясенно.
Все сходится: красавец, рапира есть, шляпа с пером на голове красуется и даже белый конь в наличии имеется. Однозначно – принц!
– Симпатичные девушки – они завсегда любят, когда их на лошади катают,– между тем продолжал увлеченно разглагольствовать усач.– Правда, в прошлом году, когда на Тумана синьорина Сюзетта вскарабкаться попробовала, так у несчастного жеребца чуть спина не проломилась…
– Какая это такая Сюзетта? – ревниво нахмурилась я. Мысль, что «принц» мог катать на своем коне кого-то, кроме меня, возмущала до глубины души.
Красавец смутился.
– Помолчал бы ты лучше, Гай,– дернул он болтуна за рукав.
Усач понял намек и ловко сменил тему:
– А здорово ее святое величество орденцев уделала! А я-то уж грешным делом подумал, что нам всем крышка! А, наследник?
– Наследник? – изумленно переспросил Феникс.
Красавец осторожно поставил меня на землю, снял шляпу и низко поклонился:
– Разрешите представиться, виконт Алехандро, наследник престола Федрины!
– Принц! – громко и абсолютно уверенно констатировала подошедшая к нам Крися, по пятам за которой плелся мальчишка-послушник, преданно тащивший тяжелую сумку с медикаментами.– С ума сойти можно – самый настоящий принц!
Алехандро смущенно развел руками: мол, уж какой есть!
«Все, Рыжая, вот тут-то ты и влипла!» – обреченно мелькнуло у меня в голове.
Милую сцену знакомства испортил какой-то чрезмерно напудренный и вульгарно расфуфыренный модник, вприпрыжку несущийся через площадь:
– Ваша светлость,– жалобные громкие вопли намного опережали самого крикуна,– как быть прикажете? Уже вечер, пора начинать бал!
– Какой еще бал? – растерянно рассмеялась я.– Что за вздор он несет?
– Это наша старинная традиция,– обаятельно улыбнулся Алехандро.– В день вашего восшествия на небо у нас принято танцевать…
– С кем? – полюбопытствовала Крися.
– Да с кем угодно – лишь бы титул разрешил! – любезно пояснил прискакавший франт.
– И с кем же мне позволяет танцевать мой титул? – продолжала дотошно расспрашивать синеглазая биологиня.
– О,– экзальтированно закатил глаза напудренный,– вашей ангельской светлости – с кем угодно!
– Пошли,– Крися потянула за собой польщенного послушника,– потанцуем, что ли!
– М-да,– издевательски хохотнул балагур Феникс,– вот уж точно: с корабля на бал! Ничего не скажешь, парадоксальный денек. Пойду-ка я закадрю вот ту аппетитную толстушку в лиловом. Надеюсь, она не замужем?
– Пока нет.– Виконт заговорщицки подмигнул высоченному штурману, ничуть не уступавшему ему ни шириной плеч, ни ростом.– К тому же она моя младшая сестра!
– Опа, здорово-то как! – искренне восхитился наш приколист.– Красть – так миллион, спать… э-э-э, танцевать,– тут же поправился он, опасливо покосившись на рапиру наследника,– так с принцессой!
Секунду спустя он уже воспитанно расшаркивался перед хихикающей, прикрывающейся веером блондиночкой. Алехандро проводил Феникса глазами.
– А вы, ваша светлость?..– пристал к виконту напудренный.
– Я? – наследник смущенно хмыкнул.– Я, если честно, вообще-то обещал, что стану танцевать только с Никой…
– Так это можно считать приглашением? – подбадривающе улыбнулась я.
– Да! Если вы не против,– легонько сжал виконт мои пальцы.
– А где мы будем танцевать? – недоуменно оглянулась я.
– Ах,– снова закатил глаза напудренный,– такая красивая пара должна танцевать на самом видном месте. Народ ждет!
– Что бы нам этакое придумать? – замялся Алехандро.
– А если там? – Я указала пальцем на плоскую крышу дворца.
– Отлично! – Виконт размотал тонкую веревку, опоясывающую его талию.– Держитесь, Ника!
– Я пошутила! – попыталась я отказаться, но было уже поздно.
Виконт ловко накинул петлю импровизированного лассо на скульптурную группу, украшающую второй этаж здания, обнял меня за талию, подпрыгнул, отталкиваясь от земли, и… Веревка спружинила – и мы, под аккомпанемент моего пронзительного визга и восторженного аханья публики, оказались на балконе второго этажа. Еще один стремительный перелет – и мы уже стояли на крыше дворца.
– Готово! – грациозно поклонился виконт.
– Ну, знаете ли, предупреждать надо,– буркнула я, приходя в себя.– А то так и заикаться можно начать…
Послышался гул антигравитационного ранца, и на крышу мягко спланировал Феникс, крепко прижимающий к себе «принцессу» в лиловом…
– Вот только музыки нет,– разочарованно вздохнул Алехандро.
– Сейчас будет,– пообещала я и включила интерком на своем браслете экстренной связи со звездолетом: – «Ника», слышишь меня?
– Я слышу вас, капитан,– ответил мой кибернетический двойник.
– Дорогая, пожалуйста, транслируй-ка нам через динамики бота какой-нибудь вальс Штрауса, да погромче!
Над площадью немедленно зазвучала божественная мелодия «Сказок Венского леса». Народ закричал «ура» и зааплодировал.
– Танцуют все! – весело скомандовал виконт с крыши дворца, а потом встал на одно колено и куртуазно поцеловал мою руку.
Меня словно жаром обдало, кровь прилила к голове, взор затуманился.
– Святая Ника,– улыбнулся мой галантный кавалер,– скажите, небожительницы умеют танцевать вальс?
– Еще как умею! – насмешливо ответила я.– Хотите убедиться сами?
И мы закружились в такт музыке. Возле нас танцевали Феникс и сестра виконта, к которым вскоре присоединились Кристина и мальчишка-послушник, Дракон и Нея, Дина и усатый мушкетер, Айм с красивой девушкой в голубом платье и кто-то еще, а внизу, на площади, увлеченно отплясывал народ, покоренный музыкальным вкусом «Ники».
Но я не замечала никого, кроме Алехандро, не сводившего с меня влюбленных карих глаз.
«Господи, благодать-то какая неописуемая!» – Я с наслаждением откинулась на спинку сплетенного из ивовой лозы кресла и расслабленно вытянула ноги. Даже и не верится, что все обстоит настолько плохо, как показали утренние анализы проб воды и воздуха. Монастырский сад выглядит совершенно здоровым, ветки яблонь усыпаны крупными, благополучно поспевающими яблоками. На грядках, среди пышной зелени, прячутся крупные полосатые кабачки. Чего уж душой кривить, я сама не удержалась и отведала свежих местных овощей, тушенных с укропом и сметаной. Объеденье! И радиации в них почти нет – во всяком случае, дозиметр не пищал, стрелка прибора не зашкаливала, но вышесказанные похвалы относились лишь к саду при монастыре, бережно лелеемому терпеливыми монахами. Увы, все прочие городские насаждения, а также огороды и просто грядки во двориках бедняцких домов производили воистину удручающее впечатление: нечто серо-бурое, хилое и убогое. В общем, нежизнеспособное. Ладно хоть не ядовитое.
