Оля Виноградова - Ох уж эти темные!
— Лассо, мы привлекаем слишком много внимания. Не стой на месте, — оборотень хотел рассказать ей, но передумал. Нельзя без доказательств. Сперва надо проверить. Да, все надо проверить. — Что с тобой?!
— Ничего, — соврал целитель. — Со мной ничего, — он судорожно пытался припомнить выбросил бинты с кровью Кель или не успел. Он ощутил острою потребность вернуться к себе и сделать несколько анализов. Если он прав и герцогиня вовсе не сирота, как думает, то дело в корне меняется…
КельИллинойс начал меня серьезно беспокоить. Его состояние стремительно ухудшается, а времени заняться научными изысканиями на тему его болезни нет, чтобы хоть как-то привести его в норму, пока нормой для него не стало сумасбродство вкупе с постоянной временной потерей памяти. Демон, не на цепь же его сажать в самом деле!
Помимо Властелина еще Лассо проблемы на пустом месте плодит. Нельзя позволить ди Кассино считать меня обыкновенной женщиной. Не успею оглянуться, как он мне не обед в кабинет носить будет, а завтрак в постель, а потом еще и указывать, когда в эту самую постель ложиться.
Ладно ди Кассино, надо нашего прыткого убийцу ловить, пока мы сами по арбалетному болту в грудь не поймали. Залетный «светлячок» заставляет меня сомневаться в моих способностях. Сперва порадовал знаниями некромантии, после наличием специальных средств для борьбы с демонами-охранниками. Что еще приготовил наш дорогой гость? Пусть лучше он мне это расскажет в доверительной беседе, чем продемонстрирует.
И даже засланец с острыми штучками не главное. Надо Гвардар от демонов спасать, иначе они в самодеятельность ударятся и начнут чьих-то ручных зверушек танцами с бубном отгонять. Не спорю весело, но малоэффективно. Не хотелось бы через месяц-другой последствия их танцевальных па в паре с демонами разгребать. И все как всегда навалилось на плечи в одно и тоже время! Кстати, пора вставать, а ведь я еще и не ложилась…
Наскоро умывшись и сменив одежду я села за стол, разложила бумажки, приказала слуге принести обычный завтрак и стала ждать Снэйка. Помощник явился вовремя, за ним протиснулись пятеро алхимиков, на пороге бухнулись на колени и принялись умолять снять заклятие метаморфизма. Белочек-то они так и не нашли, а прощать их за глупость я не спешила. Точнее, я про них вовсе забыла. С Энкорне перед визитом гвардарцев заклинание сняла и успокоилась: негоже начальнику охраны нетрадиционной внешностью щеголять.
— Неужели вы поумнели с нашей последней встречи? — съязвила я. Все пятеро энергично закивали головами. — А как докажете?
— Хотите, мы вам стадо искусственных белок вырастим какой угодно расцветки и пушистости?
Меня передернуло. С их рвением они еще зубастые, с шипами и плотоядные получатся. Безопаснее расколдовать алхимиков, а не вынуждать их переходить от просьб к шантажу белками. Не дай все поколения Властелинов, они прознают о моем тайном страхе перед орехоядными…
— Спасибо за щедрое предложение, обойдусь теми, которых вы не нашли, — я щелкнула пальцами. — Идите. Все лишнее в течение дня исчезнет.
В связи с недавними событиями я забыла про список хороших дел за день, но ушастые недоразумения мне о нем напомнили. Первая строка заполнена, значит, вторая себя ждать не заставит. В добрых делах главное начать, первый камень в фундамент заложить, а остальное само достроится.
— Кель, все в порядке? — во взгляде помощника читалось беспокойство.
Он хочет вранье с утра услышать или правду и затем дать якобы дельный совет? Я вздохнула, скривилась и пробуравила Снэйка взглядом. Парень самостоятельно может ответить на свой вопрос, так чего буду напрягать голосовые связки? Не дождавшись ответа, помощник перешел к отчету, большую часть которого составляло описание ночного происшествия. Почти сразу его прервал стук в дверь. Я разрешила войти, предвкушая кружечку настоя — единственного, что было способно поддержать во мне жизнь сегодня, но…
— Что это?! — слуга вкатил двухэтажный столик на колесах.
— Ваш завтрак, герцогиня, — мужчина вытащил подносы из креплений и поставил их на мой стол. Снял крышки с блюд. — Омлет из шести яиц, жареная свинина, вымоченный в молоке с яйцом и поджаренный белый хлеб, мед, варенье, сливочное масло, настой…
— Кто распорядился?! — я украдкой вытерла слюну. Да, есть умираю хочу, но через две минуты после последнего куска меня можно будет в постель оттаскивать и рот кляпом затыкать, чтобы государственные секреты во сне не разболтала. На полный желудок, жуть какая разговорчивая становлюсь.
— П-придворный целитель! — выпалил слуга и убрался из комнаты. Омлет полетел ему вслед. Шмякнулся о дверь и аккуратно стек на пол.
— Если ты не будешь свинину, передай ее мне. Не успел поесть, — пояснил Снэйк и облизнулся.
— Щас! — ответила я с набитым ртом, но сладостями и хлебом пожертвовала.
— Я свинину просил, — остался недовольным змеиноглазый. Повертел в руках хлеб, положил его обратно, взял вазу с медом и ложку.
— Угу, — кивнула, положив в рот очередной кусок мяса. — Продолжай отчет…
Снэйк подавился, стремительно проглотил мед и вернулся к пересказу событий. Следующим пунктом шла информация от вампиресс. Девушки на славу потрудились над нашими гостями. Половина из них красавицам — танцовщицам предложение руки и сердца сделали. Последнее для кровососущих особенно актуально.
Вместе с кровью девушки получили информацию. К сожалению, неутешительную. Демоны действительно одолевали Гвардар. И об убийце никто ничего из членов делегации не знал. Они подобрали якобы местных больных и доставили вместе со своими простуженными в замок. Тупик и впустую потраченное время, если не считать полностью доказанную невиновность послов. Может, их все равно казнить, а? Им без разницы из-за чар вампиресс, а у меня настроение улучшится!
Закончил доклад Снэйк в моей лаборатории. Слепок ауры был практически готов. Каких-то три-четыре часа и наступит самый волнующий момент охоты на наемника — мой триумф!
О, представляю как он стоит на коленях, торс согнут, руки заведены за спину, в позвоночник упирается нога охранника, но в глазах светлого по-прежнему горит фанатичный огонь верности идеалам. Пройдет еще неделька, я развенчаю мифы, которыми его пичкали с детства и отпущу подобру-поздорову улучшать генофонд столичного населения Темной Империи. Ну, или на родину, если совсем упертый попадется, предварительно стерев память.
Помощник отправился готовиться к завершающему этапу. Я же решила навестить ди Кассино. Душа настоятельно требовала отблагодарить его за доброту по отношению к бедной одинокой мне. Причем так отблагодарить, чтобы он надолго запомнил и не допускал повторных ошибок. Тем более при свидетелях! Неизвестно какие слухи теперь по замку гулять начнут! Герцогиня обленилась… Правая Рука зажралась…
Я вошла без стука. Мой замок — имею право. Оборотень торчал под потолком. Мужчина стоял правой ногой на последней ступеньке стремянки, левой на предпоследней, опирался локтем на перекладину лестницы и листал книгу.
— Ди Кассино! — рявкнула я исключительно из вредности.
Оборотень вздрогнул. Книжка выпала у него из рук, он наклонился, пытаясь ее поймать. Стремянка покачнулась и накренилась. Мужчина успел схватиться за шкаф прежде, чем лестница рухнула на пол, и повиснуть на нем.
— Осантейя, — выдохнул ди Кассино. — Как же я… рад вас видеть, — вовремя изменил готовое сорваться с языка ругательство оборотень.
— Ага рад, аж до потолка от счастья прыгаешь!
— Герцогиня, если бы не вы… — Лассо улыбнулся мне.
— Ууу, если б не я… но я есть и с этим придется смириться, — пожала плечами, совершила круг по комнате. Сколько он еще сможет провисеть на шкафу? Все таки не военный, а лекарь.
— Осантейя, не сочтите за труд, помогите мне, — оборотень почесал левой ногой правую.
— С удовольствием! — бодро откликнулась я. — Морально или материально?
— Физически, — выдавил из себя целитель. Вижу, пальцы у него побелели. Недолго ждать осталось.
— Я же слабая женщина с недостаточным количеством жира в организме. Что я могу? — нарочито шмыгнула носом.
— Например, не дать мне упасть.
Поразительный оборотень: сохраняет присутствие духа и не хамит! Мне правда начинает нравиться данный хвостатый экземпляр замкового зверинца.
— Герцогиня, поверьте, я все осознал.
— Почему я тебе не верю? — закончила второй круг и встала недалеко от возможного места приземления. Не хочу ничего пропустить.
— Не знаю, — сквозь зубы поговорил целитель. — Сам я себе верю-уууу! — я поймала его заклинанием в метре над полом, донесла до кресла и аккуратно опустила в него. — Спасибо.
Оборотень улыбался и это разозлило меня. Я взлетела на его стол, смахнула бумаги на пол, спустила ноги с другой стороны, мысами сапог подцепила его кресло, пододвинула к себе, схватила руками за шею и… Все мысли вылетели из головы, за ними испарилась злость. Желание опять поцеловать оборотня, на секунду ощутить его теплые губы, ожить на краткое мгновение, затмило все остальное — я разрешила самой себе маленькую шалость, заранее ее простив. Однако, появление Властелина я не учла…
