Олег Шелонин - Ревизор
— Тоже мне сокровище, — фыркнул Иван.
— А может, оставим его здесь? — прогудел Долби. — Чё-то мне надоело его на себе тащить. Пускай с ним таможня мучается.
— Да ты что! — возмутился Варгул. — Его папаша велел нам его уму-разуму учить.
— Вот пускай тут и поучится, — сердито сказал Марчелло. — Две недели, сволочь, не просыхает.
— Гениальная идея! — обрадовался Палыч. — Пусть здесь где-нибудь в холодной отоспится. Деньги он папашины все равно уже пропил…
— Нет, нет, — заволновались труженики границы, — просим прощения, господа, но груз такого рода на таможне застревать не должен.
— С растаможиванием потом проблемы будут, — понимающе вздохнул Иван. — Да и негоже нам, господа, своих бросать. Не забывайте, что мы его папаше обещали за ним присмотреть, проследить, чтоб чадо любимое с пути верного не сбилось.
— Это да…
— Все верно. Было такое.
— Раз обещались, надо исполнять…
Движение возобновилось. Таможенники проводили взглядом пьяную команду Ивана, под которой мотались даже кони, и, как только они скрылись за поворотом лесной дороги, начали честно, по-братски, делить содержимое ссуженных им кошелей.
— Вот жизня у людей, — завистливо вздохнул кто-то из таможенников, — ешь да пей, и никаких забот!
Тем временем «беззаботные дворяне», удалившись на достаточное расстояние от пограничного поста, мгновенно протрезвели. Правда, не все. Баронет Эркюль де Лордботряс продолжал дрыхнуть на плече у Долби.
— А по-моему, не стоило такой огород городить, Варгул, — недовольно буркнул Иван.
— Стоило, император, — категорично заявил герой. — Если толпа трезвых волочит за собой одного пьяного, это всегда подозрительно, а вот если толпа пьяных прет куда глаза глядят, то все путем. Нас никак не должны связать с магической бойней на тракте, и нарываться на случайный разъезд, пересекая границу нелегально, тоже нельзя, раз ты приказал невинных людей не трогать. А вот толпа пьяных идиотов, ломящаяся через границу, ничего, кроме ржачки, не вызовет. Ни орден Серой Мглы, ни та, вторая, сила нас с этой группой загулявших дворян связать не сможет.
— Убедил, — хмыкнул Иван. — Ну и что ты мне присоветуешь с этим поросенком делать?
— Поступить с ним так, как поступал со мной в таких случаях твой отец.
— А как он поступал? — сразу заинтересовался император.
— Есть одно заклинание, — таинственно сказал герой, — хмельную дурь из головы в один момент выбивает, а вот похмельный синдром взамен увеличивает вдвойне! Ух, как по шарам бьет! Неделю потом на водку смотреть тошно. Ему это на пользу пойдет. Это ж надо было с одного стакана так налакаться!
— А мне мальчика жалко, — томно вздохнула Златовласка.
— И мне. — В голосе Траньки звучала прямо-таки материнская забота. — Это вам, солдафонам, штоф гномьей водки усидеть — раз плюнуть…
— …а мальчик еще не целованный, — подхватила Златовласка, — да к тому же он ваше распоряжение выполнял: старался на человека похожим быть, а в кабаке все только гномью водку пили.
— Этого мы, конечно, не учли, — вынужден был согласиться Иван. — Мальчик привык к тонким винам. Гномья водка в эльфийском меню, как правило, отсутствует. Что там у тебя за заклинание, Варгул?
Герой прошептал на ухо шефу нужные слова и уставился на Эльвара, предвкушая лицезреть его мучения.
— Ну ты чего там возишься, шеф? — не выдержал он через пару минут, видя, что Эльвар по-прежнему трепыхается на плече Долби пьяной тряпичной куклой.
— Я не садист. Поближе к привалу или постоялому двору его протрезвлю, — сказал Иван. — Кстати, до ближайшего города далеко?
— Не больше часа пути, — буркнул разочарованный герой. — И не просто город, а Сакрем — столица Лугонии.
— Так близко от границы? — удивился Иван. — Хотя Питер тоже был практически на границе империи.
— Что еще за Питер? — заинтересовался Варгул. — В твоей Империи такого города нет.
— Это уже из другой оперы, — отмахнулся юноша. — Так, все завяли, Чапай думать будет.
— О чем? — рискнул уточнить герой.
— О том, как нам до настоящего главы ордена Серой Мглы добраться и разведать насчет тех ребятишек, что имели наглость недавно под моих людей косить.
— Да-а-а… это задача задач, — согласился Варгул.
Пока «Чапай» думал, герой занимался повседневными походными делами. Он себе задачу поставил уже давно и выполнял ее неукоснительно. Главной его задачей была безопасность императора, а потому он приказал Вениамеду сдать свою лошадь на попечение Траньки, которая тянула ее теперь за собой под уздцы, и заняться воздушной разведкой. Семиграл ревниво посматривал на небо, но оспаривать решение Варгула не решался. Летучая мышь, молнией носящаяся над лесом средь бела дня, вполне могла сойти за ласточку, а вот летающая собака…
Через несколько минут полета «ласточка» резко спикировала вниз и, оказавшись вновь в седле в виде человека, лаконично сообщила герою темной Империи результаты воздушной разведки.
— Табор.
— Далеко? — заинтересовался Иван. В его голову, как назло, ничего путного за это время не пришло, и он рад был переключиться с вопросов глобального масштаба на более мелкие насущные проблемы.
— Неподалеку от Сакрема. Мы уже скоро будем там. Шатры на поляне разбили. Табуны у них приличные пасутся.
— А ты знаешь, шеф, — подал голос Палыч, — мы еще когда тебя в Рамодановске искали, заметили, что ваши цыгане на наших подозрительно смахивают.
— Я это тоже заметил, когда мы с Варгулом лошадок себе в дорогу в Шатовегере прикупали, — кивнул Иван. — Они и здесь, кстати, себя цыганами именуют.
— Это такой ушлый народ, — поморщился Варгул, — что без масла в любую дырку пролезут. Вполне могли когда-то из нашего мира в твой Рамодановск просочиться.
— Скорее уж наоборот. Кстати, Марчелло, ты в их табунах жеребцов валтайских тяжеловозов не заметил?
— Есть там один такой табунок. Наверное, кибитки их тянет.
— Прекрасно. Заодно и конями разживемся. А то мне перед Транькой неудобно. Я верхом, а дама пешком. Едем покупать.
— Шеф! — всполошился герой. — Да они же у них все ворованные! Зачем покупать? Так возьмем.
— Ты их за руку поймал? — строго спросил Иван.
— Нет.
— Вот и я нет. Так что твое «так возьмем» есть самое настоящее воровство и грабеж. А что в моей Империи за воровство положено?
— Смерть, — тяжко вздохнул герой. — Вот потому-то это бесовское племя в твоих землях и не уживается. Они же неисправимы. Только воровством и живут.
— У нас в Рамодановске еще и наркотой, — честно признался Иван. — Но есть и такие, что талант продают, песнями да плясками живут. А вдруг нарвемся на такое вот приятное исключение?
— Вообще-то мы, вампиры, имеем на этот народец определенное влияние, — осторожно сказал Марчелло. — Могу с лошадями подсобить.
— Незачем! — отрезал герой. — Без них как-нибудь обойдемся. И далась тебе эта чума, шеф! У нас и без них дел невпроворот! А лошадок и в Сакреме у честных торговцев прикупим.
— Я слышал, на местном базаре продаются замечательные рысаки, — поддержал Варгула Семен. — А если мы у каждого табора тормозить будем, то засветло до постоялого двора нам точно не поспеть.
— Ладно, уговорили, черти, — сдался Иван и подхлестнул свою лошадь.
10
Уже смеркалось, когда команда императора въехала в стольный град Лугонии Сакрем.
— Шеф, а не пора тебе брата будить тем заклинанием, которому я тебя учил? — деликатно спросил Варгул.
— Тут неподалеку гостиный двор для благородных есть, — добавил Палыч. — Я раньше бывал в этих местах. Так пусть он хоть в него как человек войдет.
— Резонно, — согласился Иван и мысленно произнес заученные фразы заклинания, направляя магический поток на Эльвара.
Эффект был сногсшибательный, но не совсем тот, на который рассчитывал кровожадный герой, уже приготовившийся насладиться похмельными муками сына Аримана. По телу Эльвара прошла волна, буквально скинувшая его с лошади.
— Где? — просипел он, глядя шальными глазами на брата, и полез обратно на лошадь.
— Что «где»? — вежливо спросил Иван.
Случайные прохожие с любопытством поглядывали на группу иноземных дворян в дорогих, но уже успевших слегка обтрепаться в дороге нарядах.
— Кабак где? А, да что с тобой разговаривать! — Эльвар пришпорил лошадь, и она сорвалась с места в галоп, заставив прохожих сыпануть в разные стороны, чтобы не попасть под копыта.
— Быстро догнать его, пока он опять не нажрался! — крикнул Иван, и его команда ринулась в погоню.
Сам же император продолжил путь в том же неспешном темпе. Рванувший было за Эльваром Варгул это вовремя заметил и, придержав свою лошадь, пристроился рядом с другом.
— А сам чего догонять не поехал? — полюбопытствовал герой.
— Не царское это дело — за алкашами гоняться. Без меня догонят. Слушай, Варгул, а ты в заклинании ничего не напутал?
— Да нет, все точно. Как сейчас помню.
— По-моему, вместо мук похмелья у него возникло желание надраться еще больше.
