Олег Шелонин - Битва аферистов
Джигит горестно посмотрел на Ару. Тот не менее горестно посмотрел на своего друга и погрузил клюв в бурдюк.
– Отчего? – полюбопытствовал Елисей.
– С Арой паспорыл…
– Крутой у тебя кунак,– хмыкнул Алексей,– хотя меня больше заинтересовало, что колдун оказался не какой-нибудь, а именно магрибский.
– Ну и что? – мявкнул Васька.
– Совпадение забавное,– задумчиво пробормотал юноша, вспоминая свою страшилку для Кощея.
– Ну а Ару-то где подцепил? – нетерпеливо спросил Елисей.
– О-о-о!!! Такой историй вышэл…
Думаем, читателям будет интересно услышать эту историю не с косноязычных слов наивного колдуна-недоучки, а узнать, как все было на самом деле, тем более что версия Вано полностью сводила на нет личные заслуги и до небес превозносила достоинства его друга.
Встреча их произошла на втором году обучения, когда до Вано начали доходить азбучные истины ворожбы и он стал даже понемногу понимать язык птиц. Прогуливаясь как-то по африканским джунглям в поисках магических трав, заказанных ему учителем, он стал свидетелем титанической битвы маленькой, но гордой птички с большим, но глупым питоном. Удав уже сжал свою жертву в смертельных объятиях, но попугай не сдавался. Он глянул мутными глазами на вышедшего на поляну Вано и сказал на чистейшем птичьем языке фразу, положившую начало их дружбе:
– Слышь, мужик, я не жадный, давай этого червяка на двоих склюем!
– Давай,– согласился слегка офигевший Вано.
– Тогда развязывай, а то я в нем запутался малость.
Вано вынул кинжал. Питон сразу понял, чем его будут развязывать, и немедленно сделал ноги, которых у него, впрочем, не было.
– Ну вот, опять завтрак удрал,– сердито буркнул Ара и плюхнулся на землю.
Вано посмотрел на торчащие кверху лапки, взял птичку в руки и только тут понял, что птичка мертвецки пьяна.
Как выяснилась позднее, Ара уже не в первый раз домогался питона, предварительно наклевавшись перезрелых плодов, сок которых уже успел перебродить. И в конце концов все-таки его достал! К счастью, Вано вовремя оказался рядом. Так они и подружились.
– Что ж,– Алексей хлопнул в ладоши,– суду все ясно. Переходим к следующему вопросу. Как будем птичку добывать?
Ара встрепенулся.
– Закон гор нэ знаэшь, да? Нэвэста красть нада! Мэшок на голова, вэрхом на лыхой коня…– Пернатый джигит сердито посмотрел на Сему.
Тот, на мгновение забыв, что в данный момент находится в человеческом обличии, зарычал.
– Все! Джигиту больше не наливать! – оборвал попугая Алеша и начал отнимать у него бурдюк.
Ара так яростно отмахивался кинжалом, что главе экспедиции пришлось апеллировать к Вано:
– Слушай, усмири своего абрека, он нам трезвый нужен.
Вано захлопал глазами.
– Зачэм?
– Свадьбу по-русски делать будем. Без всякого воровства. Сколько раз на криминал нарываться можно?
– Русский свадьба нэ пьют? – заинтересовался джигит.
– Вообще-то пьют,– честно признался Алексей, отдергивая руку.
Кинжал жениха пропорол бурдюк, и пернатый джигит горестно закудахтал над усохшей емкостью.
– Ара, нэ харашо! – укорил друга Вано.
Попугай рухнул навзничь.
– Вах! – Вано так резво кинулся к другу, что с него слетела бурка, но сразу успокоился, как только попугай поднял бурдюк и начал остатки рубиновой жидкости выжимать себе в клюв.
– Ну все! Если ты сейчас своего кунака в чувство не приведешь,– разозлился Алексей,– всех уволю.
– И меня? – полюбопытствовал Елисей.
– И тебя на хрен заодно. Хватит дурью маяться! Вас ждут великие дела, а меня – Роксана! Подъем!
– Наши великие дела буксуют, шеф,– ехидно мявкнул Васька.
Алеша мрачно посмотрел на верблюжий хвост, мотающийся перед его носом. Караван, в хвост к которому они пристроились, был очень большой, длинный, и он был не один.
– До ночи будем париться,– мрачно мявкнул Васька,– а сметаной тут и не пахнет. А я жрать хочу.
– Потерпи,– попросил его Елисей,– видишь, таможня зверствует.
– Таможни испугался! – выгнул спину кот.– А если я зверствовать начну? Я, между прочим, в одиночку на медведей ходил.
Елисей снисходительно улыбнулся.
– Ты с ним поосторожнее,– деликатно намекнул Алеша брату,– а ты, хвостатый, ТТ все-таки сдай. Думаешь, не знаю, где ты его прячешь?
– Чем тебе мой ТТ помешал? – Васька, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от земли, взмыл в воздух.
– Тем, что он там, где не надо, лежит, тем более без глушителя. Грохоту наделаешь, всех провалишь. Ни свадьбы, ни птички…
– Не может быть!
– А ты проверь.
Васька подскочил к Вано, душевно полоснул когтями черную подкладку бурки, которую сам прилаживал еще в Черном Замке, готовясь к походу, выдернул оттуда пистолет и озабоченно осмотрел его.
– Какая сволочь глушак сперла?
Попугай приоткрыл глазки.
– Хан Хучум… ик!
Жених сидел на плече Вано и тихонечко, пьяно икал.
– Чего-о-о?..– выпучил глаза Васька.
– Ты ж сам рассказывал: ежели его навертеть на стрелу,– напомнил коту Елисей,– то выстрел будет абсолютно бесшумный.
– Вот я ему и падарыл… ик! – сообщил жених.– От чыстого сэрдца!
– Та-а-ак,– протянул Елисей,– а ну-ка, Вано, сними бурку.
Он не знал, что такое ТТ, но почувствовал, что это что-то очень и очень опасное.
Джигит снял.
– Дай сюда.
Недоумевающий Вано протянул свой национальный наряд царевичу. Елисей мрачно осмотрел бурку, вывернул наизнанку, рванул подкладку, резко тряханул, и оттуда посыпалось…
– Ну ты даешь! – ахнул Алеша. Такого даже он не ожидал.– На какой хрен тебе гранатомет «Пламя» понадобился?
Юноша с трудом затолкал в безразмерную котомку все, что высыпалось из-под подкладки бурки.
– А вдруг танки?! – взвизгнул Васька.
– Угу, а в них мыши. Откуда тут танки, балда?
– А я думал: что такой бурка тяжэлый? – Вано почесал в затылке.– На моль грэшил.
– В котомку не мог засунуть? – попенял коту Елисей.
– Там больше места нет.
– В бэзаразмэрный котомка? – изумился Вано.
– Нашел безразмерную! – сердито буркнул Васька.– Последний мешок яблок с трудом впихнул…
– Чего?..– Алексей выпучил глаза.– Ты что, и впрямь туда танки затолкал?
– Я что, дурак экипаж своей сметаной кормить?! – возмутился Васька.– Пара бэтээров – и все! Ты ж хвастался, что умеешь их водить…
Брови Алеши поползли вверх.
– Шут с ними, с бэтээрами. А вот насчет остального надо разобраться. Я так понимаю, пока мы тут тухлыми лепешками давились, ты, сволочь, в одну хавку сметану жрал?
– Почему только сметану? – искренне удивился кот и начал перечислять: – Осетринку, сырок, колбаску, ветчинки фунтов триста, ну короче, все, что на складах санэпидемстанции осталось, все там, в холодильниках. Даже шашлык есть.
– Вах! – в два голоса рявкнули джигиты, хватаясь за кинжалы.
– Эй, горячие горные парни, кажется, наша очередь подходит,– остудил их Елисей.
Действительно, таможня уже распотрошила тюки на верблюдах каравана, в хвост которому команда Алеши пристроилась, и принялась прощупывать цепкими взглядами следующие жертвы.
– Странно,– удивился Алеша,– ничего не взяли. Что они ищут?
Глаза пожилого стражника в пестром халате, перехваченном алым кушаком, остановились на Вано. Чем-то ему его грузинская физиономия не понравилась.
– Ты,– стражник ткнул в его сторону пальцем,– бурку распахни!
Вано послушно распахнул.
Стражник разочарованно махнул рукой:
– Проходите.
– А чего ищете? – заинтересовался Алеша.– Наркотики, запрещенное оружие?
– Да хоть караванами провозите,– отмахнулся стражник.– Проходите, не задерживайте.
Друзья двинулись в створ ворот. Алеша, не удержавшись, оглянулся. Таможенники облепили телегу зеленщика и азартно принялись рыться в корзинах. Во все стороны летели персики, финики, капуста. Торговец овощами и фруктами при виде такого разора схватился за тюрбан.
– Вай ме!
– Чудны дела твои, Господи,– пробормотал Алеша,– однако нам повезло. Таможенный досмотр прошли на редкость быстро и удачно.
Юноша посмотрел вперед и понял, что погорячился. То был лишь первый этап досмотра. Второй ждал их в створе ворот.
Охранники смерили подозрительными взглядами странную команду, стоящую у входа.
– Кто такие? – сурово спросил начальник охраны.– Наемники, купцы, бродячие актеры или просто лихие люди? – Взгляд его задержался на дубинках в руках оборотней.
– Да что вы такое говорите,– ласково зажурчал вкрадчивый голос Алеши,– мы торговцы редкостями, дикостями и прочим антиквариатом. Хотим на вашем базаре котика говорящего показать. Он у нас забавный, песенки поет, танцует.
– Точно танцует? – заинтересовался начальник охраны.
