Дракона не предлагать - Жанна Стужева
Нажав на заветную кнопочку, я замерла в ожидании. В окошко вдруг постучались, я поленилась до него идти и открыла его заклинанием.
— Курлы-курлы-курлы! — радостно прощебетал Марсик, просовывая в открывшееся окно голову.
— Что, хозяина притащил? — прищурившись, спросила я. Один раз Марс действительно принес спящего и в приличном подпитии шефа. Но я никогда не вспоминала той ситуации, потому что от детектива ужасно пахло женскими духами, что расстроило меня. Но еще больше меня расстроил тот факт, что над лицом детектива явно поработали чьи-то кулаки. Отоспавшись шеф, правда, явился без единого пореза и синяка. Я снова озадачилась видовой принадлежностью Кайла: это какая же быстрая должна быть регенерация! Но нет — видимо, на этот раз Фрост просто остался у друзей с ночевкой, а грифона отпустил домой. Получается, это Марсик, обожавший меня даже больше, чем филейные стейки, проявил инициативу и решил поздороваться.
— Мой ты хороший, мой красавчик! — Я погладила его блестящий клюв, за что получила нежное пощипывание за плечо, после чего грифон высунул голову обратно и отправился по своим делам.
Настроение было паршивым. Даже Марсик не смог его поднять, ну хоть кофе можно было насладиться.
Вот только, не успела я сделать и глотка, как в дверь постучали.
«Ни минуты покоя!» — хмуро подумала я и быстро прошла к входу. Открывая дверь, я натянула на лицо свое самое вежливое выражение, надеясь увидеть детектива: кто ж еще мог явиться в такую рань? И решила подшутить до кучи, уперла руки в бока и, словно сварливая жена, громко воскликнула:
— Ну и где ты шляешься?
Однако из-за двери на меня смотрела высокая, стройная и одетая с иголочки (уж я точно могла определить вещи самого высшего качества) эльфийка.
— Ой, как неловко вышло… — пробурчала я себе под нос и тут же исправила ситуацию: — Извините, я приняла вас за другого. Прошу, проходите.
Эльфийка окинула меня ледяным взглядом прозрачно-голубых глаз, жеманно поджала тонкие губы и поинтересовалась:
— Здесь находится детективное агентство «Фросто-компания»?
— Совершенно верно, вы по адресу, — согласилась я и отступила на шаг назад, чтобы гостья смогла пройти. — К сожалению, детектива Фроста сейчас нет на месте. Однако вы можете подождать его в офисе, а я угощу вас вкусным кофе, выслушаю и задокументирую основной запрос. Меня зовут Марилин Лашэр, и я помощница детектива Фроста.
Эльфийка высокомерно задрала подбородок и вихрем пронеслась мимо меня прямехонько в офис. Она уселась на гостевой диванчик, брезгливо косясь на его потертую обивку, и перекинула белоснежную косу через плечо вперед. Видимо, не хотела пачкаться о диван. Меня ее жеманность немного разозлила, а учитывая мой хмурый утренний настрой, я еле держала себя в руках.
— Вот, пожалуйста, — протянула я ей свою так и не начатую чашку кофе и вежливо улыбнулась. — Пожалуйста, расскажите о вашей проблеме.
— У меня похитили дочь! — возмутилась женщина и сердито развела руками, едва не сбив чашку, которую я все еще держала в протянутой руке. Затем она ее все же взяла, залпом выпила и продолжила: — Это конец! Свадьба должна была состояться сегодня, жених в бешенстве…
— Так и запишу: «Дело о похищенной невесте», — сосредоточенно записывая, сказала я. — Как я могу к вам обращаться?
— Луиза. Луиза Мириэль Ла Соль, — с гордостью поведала эльфийка и вдруг разрыдалась: — Жених моей Ариэль сотрет нас в порошок, он думает, мы специально скрываем его невесту, чтобы избежать договорного брака.
«Ох, как же знакомо звучит!» — хмуро подумала я, но ни один мускул на моем лице не дрогнул.
— Я проговорю для записи, если вы не против. — предупредила я Луизу и после ее одобрительного кивка подытожила: — Ариэль Ла Соль должна была выйти замуж за…?
— За Бреголаса Азинтейла, наследника дома Азинтейл — очень преуспевающего молодого эльфа с приличной репутацией, безукоризненной родословной и великолепным прогнозируемым будущим. — Казалось, Луиза обожала несостоявшегося зятя.
— Записала, — кивнула я, пометив каждое имя и факт биографии в импровизированном досье. — Как долго молодые планировали свадьбу и встречались?
— Ах, совсем недолго: всего девять лет! — отмахнулась посетительница. — Мы с отцом Бреголаса решили не затягивать в ухаживаниях и поскорее породниться.
Я задумчиво приподняла брови, припоминая эльфийские обычаи. Да, у остроухих канонично было встречаться лет пятьдесят, а потом еще лет двадцать после помолвки. Девять лет действительно звучали недолгим сроком, что было довольно странно для эльфийских семей.
— Почему так быстро? — спросила я. Правда, для меня год в браке оказался мучительно долгим, не говоря уже о десятке лет…
— Их все называли «сладкая парочка», — отмахнулась Луиза. — При первом же знакомстве они по уши влюбились друг в друга, и Бреголас прямо в день знакомства сделал предложение моей Ариэль. А ведь это были всего лишь смотрины.
«Чтоб эльф сделал предложение на смотринах?» — подумала я и сделала пометку на полях.
Мы долго говорили, и я постоянно задавала наводяшие вопросы, чтобы Луиза как можно более подробно описала случившееся. Через полчаса я уже была как выжатый лимон, потому что было очень сложно добиться прямых ответов. Любят эльфы юлить, что сказать.
— Позавчера вечером моя Ариэль как обычно пожелала всем доброй ночи и ушла к себе, — задумчиво рассказывала эльфийка о событиях за день до похищения. — А уже утром слуги обнаружили пустую постель.
— Значит, Ариэль пропала ночью? — уточнила я. — В какое время ее пришли будить?
— Какое это имеет значение? Утром! — Луиза злилась, а я внешне была спокойна, пусть и негодовала. Никогда не понимала, почему эльфы так беспечно относились к времени. Да, они были практически бессмертны, жили сотни и даже тысячи лет. Но ведь и феи тоже! Вот только мы ценили каждый день, радовались каждой минуте. Что темные, что светлые — все равно не было в нас такой чопорности, что ли…
— Я бы очень хотела сузить временные рамки, — спокойно ответила я негодующей клиентке, хотя у самой уже знатно все полыхало. — Поймите, для быстрого и качественного расследования мы должны знать как можно больше.
— Совершенно верно! — В офис абсолютно незаметно вошел Кайл. Я едва не подавилась от неожиданности: вместо обычных неизменных черных джинсов и рубашки в тон на нем был великолепный костюм богатого шоколадного оттенка. — Прошу прощения, что не принял вас сразу. Поверьте, причина более чем уважительная.
Я передала шефу уже задокументированные показания и поднялась с места, освобождая его для него. Фрост понял мои намерения правильно и тут же продолжил опрашивать Луизу.
Денек оказался очень долгим и сложным, мы с Кайлом несколько раз сменяли друг друга,
