Море волнуется раз... - Елена Свободная
- Габриэль, Николетта - дочь Океана, которой требуется наша помощь, - веско поправил тот. - Гертруда обратилась к нам по праву крови о защите своей племянницы и щедро ее оплатила. Мы не можем отказать ей. Летта не умеет ездить верхом и учить ее некогда - Ловец вот-вот вступит под своды Древней Пущи.
- И что теперь? - облизнув ложку, ведьмак с довольным вздохом откинулся на спинку стула.
- Чем дальше она будет от границы миров в тот момент, тем лучше. Ей нужно попасть к эльфам, раздобыть себе там коня и отправиться на поиски ожерелья своей матери. Не может же она сделать это пешком и одна!
- Интересно, почему, - язвительно поинтересовался гость. - Не потому ли, что в этом случае Ловец догонит ее раньше, чем она подойдёт к переправе через Алантанол? Даже в том случае, если будет останавливаться полюбоваться каждым деревом?
- Именно, - невозмутимо кивнул Василий.
- Тогда удовлетвори мое любопытство еще по одному вопросу - как она вообще сюда попала?
- На самоходной повозке, принадлежащей ее миру, - стараясь не смотреть на меня, ответил князь.
Теперь его смущение стало абсолютно понятно. Он просто скормил местным цветочкам-лепесточкам мою машинку. Обидно. Весьма. Я укоризненно посмотрела на почти трехметрового человекообразного представителя местной нечисти. Когда все это закончится (а я была настроена оптимистично, несмотря ни на что), на трассе мне придется ловить попутку. А это очень сомнительное занятие, даже для такой не очень молодой девушки, как я.
С другой стороны, приключаться - так по полной программе, поныть я всегда успею. А так - у меня есть спутник, обязанный обо мне заботиться, здоровенный мохнатый транспорт, о котором я слышала пока только на словах, и даже высокая цель. Да, искренне считаю таковой сохранение собственной жизни.
Впереди меня ждут эльфы и их волшебные лошади, на которых, по словам Василия, сможет перемещаться даже такая неумеха, как я, поиск ожерелья по принципу "пойди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что (который князь-колдун почему-то назвал "чутье и невидимая связь") и море. Возможно, даже Океан. Которого я в своем мире и прошлой жизни не то, что ни разу не видела, но и не особенно надеялась увидеть. Только могла мечтать ножки помочить. Оставалось искренне надеяться, что он здесь не Северный Ледовитый, а то мечта может так и остаться мечтой.
О Гертруде и ее "щедрой плате" я старалась не думать, практично решив, что даже если бабка и сотворила что-то непоправимое, тем более нужно сделать все, чтобы ее жертва не оказалась напрасной.
- Когда выезжаем? - передернув плечами, как бы стряхивая нерешительность, я подняла глаза на мужчин.
- Вот! - неизвестно чему обрадовался Василий. - Теперь я вижу, что передо мной настоящая дочь Океана. Не бойся, Летта! Никакой Джехен тебя не догонит, с моими-то помощниками!
Попытавшись хлопнуть меня по плечу и при этом не вогнать в землю по пояс, князь обернулся к ведьмаку. Тот, в свою очередь, быстренько стер с лица кисло-страдальческое выражение.
В это мгновение в окружающем мире что-то изменилось и следующие слова князя Древней Пущи прозвучали в полнейшей тишине, слегка отскакивая от стволов ближайших исполинов:
- Всему обучишь. Все расскажешь. От всего защитишь, - в желтых звериных глазах перекатился, отразившись, блик солнечного свет. - Передашь ее под опеку Иммераля Нинголора, вернешься и доложишь.
Габриэль с тяжелым вздохом достал короткий походный нож, скинул куртку и закатал рукав рубашки. Но князь-колдун покачал головой, глядя на эти приготовления, и прищелкнул пальцами.
Ближайшие кусты и деревья зашевелились, сплетаясь ветвями, корнями, срастаясь стволами и образовали... царственный трон, достойный владыки Древней Пущи. Василий тяжело опустился на него, и уже оттуда кивнул ведьмаку. Я замерла в немом удивлении, тихонько наблюдая, как Габриэль подошел, преклонив колено и протянул князю руку запястьем вверх.
- Клянусь Древними богами нашего мира и своими предками исполнить твое поручение, Повелитель. Как только дочь Океана окажется под защитой эльфов, я вернусь и буду держать ответ перед тобой!..
Торжественный тон, с которым была произнесена клятва, очень плохо сочетался с независимым видом ведьмака, но, очевидно, Василия это устроило. Он перехватил когтистой волосатой лапой протянутую руку...
Ловец
Ключ в кармане похолодел, а потом заледенел окончательно. А потом... я отчетливо почувствовал, как он тает под теплом пальцев.
- Валим отсюда! - рявкнул я вампиру, собственным примером показывая, как быстро это нужно делать.
- Кемстер, у тебя опять крыша поехала? - он догнал меня уже у самой машины.
Я вытащил из кармана слегка поплывший, но все еще вполне узнаваемый ключ, снова ставший стеклянным. Фух! Кажется, все-таки успели. Можно было, конечно, обвинить в коварстве старуху, но... Объективно же, случайность!
- Ключ от соседнего мира одноразовый, - я многозначительно посмотрел в светящиеся красным глаза. - Понимаешь? Он активируется вблизи двери, и им можно воспользоваться только один раз.
- Эммм... - вампир понимающе покосился на мою ладонь. - Чуть не влипли?
- Похоже, что так, - я задумчиво поджал губы. - Если бы он расстаял окончательно, у нас было только два варианта - застрять здесь или не выполнить клятву, данную старухе.
- Думаешь, она?..
- Вряд ли, - покачал я головой, понимая, что Алекс, в первую очередь, подумал о том же, о чем и я.
- Что ж, - пожал плечами он. - Хотя бы нашли замок от него. Поехали, что ли, кофе на заправке попьем, все равно делать до утра нечего.
Я кивнул и вернулся за руль. Что же это получается? У Старшей дочери был ключ от конкретной двери в наш мир, который мог оказаться у нее только одним-единственным образом - князь-колдун Василий. Видимо, крепко ему запала в душу марена! Или что там у этой нечисти вместо нее... Как бы там ни было, она могла в любой момент попасть к своему старому любовнику. Пожалуй, с его силой можно было бы откупить ее даже у Океана. Но старуха этой возможностью так и не воспользовалась. Почему? Хороший вопрос. Но пока без ответа.
М-да... Какими бы продуманными ни стали машины за тридцать лет для поездок, спать в них, по-прежнему, крайне
