Хроники Мианора - Николаичева Екатерина Александровна

Стоп! А что, если…

Дурак я, дурак!

Я внимательным взглядом окинул свою, свою клетку… Так и есть. Прутья клетки сами были энергетическими линиями, а сам я сидел внутри заклинания.

Но… но это значит… я же ничего… не могу… сде…

В глазах помутилось, и я, наверное, впервые за эти семь лет почувствовал настоящее отчаяние.

Начался очередной музыкальный проигрыш, и Лед, Шэм, Риг и Мэй облегченно вздохнули, а все остальные дроу вроде начали приходить в себя. Дэйкрашиава отломала подлокотник деревянного позолоченного трона и решительно прицелилась деревяшкой в сидящего в клетке всем известного Ила. Выглядел вор очень странно, однако благодаря голосу пятерка его узнала.

— Надо ему помочь! — уверенно заявил Лед.

— Да я только «за»! — ответил Нерт и шагнул было к Илу, как тот, распахнув свои зеленые глаза, дико побледнел.

Пальцы его дрогнули, и он явно сбился с прежней мелодии. Струны резанули воздух, в сердце у всех что-то екнуло, а песня…

М-да, таким голосом только на похоронах… Тут уже никто не выдержал. Мэй с размаху опустила другой подлокотник трона на голову королеве дроу, Риг и Шэм, на пару с Ликой, вырубили остальных, а Лед, пошевелив пальцами, разворотил клетку. Нерт схватил еще не пришедшего в себя парня и вытащил из клетки. И так, всемером, они вихрем промчались по дворцу, городу и невероятным чудом (имя которому Нерт) оказались в том самом лесу, где впервые ступили на территорию эльфов.

Ил наконец очухался. Захлопал ресницами. Окинул взглядом лес, остальных… И, весело подпрыгнув на месте, возопил:

— Свобода!

Голос резанул по ушам, прокатился звуковой волной по поляне, сшиб всех с ног, устроил незапланированный листопад деревьям.

— Вот демон, да кто тебя в срединные принимал? — возмутился Нерт.

— Да я вообще не бард! — стащив с головы повязку, ответил Ил.

— А… кто?

— Да бездна его знает! Он у нас и поет хорошо, и языки знает, и преображается, и манеры аристократа имеет, и шутник, и вор… — завелась Мэй.

— Прямо принц какой-то, — как бы невзначай отметил Ледиан.

Все переглянулись и, не выдержав, захохотали.

Один я, как придурок, ни демона не понял.

Э-э-э… Так я что, хорошо пою?

— Слушай, Ил, а ты зачем так преобразился-то?

— Чтобы не узнали.

— Ба! Да ты с самой королевой дроу знаком?

— Знаком, — глухо и мрачно.

— Э! Да ты не обижайся, это мы просто так.

— Между прочим, тебе идет! — заявила Лика, зачем-то, как и все, шаря в траве. Только Нерт не принимал в этом участия.

— Угу, — буркнул Лед, ковыряясь рядом.

— Прям вылитый принц! — хихикнул Риг, помогая что-то искать Мэй.

— Не смешно.

— Да ты только на себя глянь! Вылитый…

— Срединный бард, — спокойно заметил Нерт, напряженно о чем-то раздумывая. — И откуда только знаешь?

— Ну я же — мастер-вор.

— Что-о-о?!

О! Видали? Какая экспрессия! Какой шок!

— И что еще я о тебе не знаю? — повторилась Мэй.

— О как, — опять задумался Нерт.

— А я давно заметила, что ты необычный вор! — похвасталась Лика. Еще бы не заметила.

— Слышь, а зачем ты туда вообще полез?

— Просто так, — глухо и мрачно.

— А деньги ты где взял? — это уже Риг.

— Что за глупый вопрос? — ну не сдержался.

Птичка, только что сидящая рядом на дереве, глухо каркнула и рухнула замертво. Все с недоумением проводили ее взглядом. Нерт, тяжело вздохнув, начал:

— Вот что, мастер-вор, как тебя там… Не хочу тебя огорчать, но ты — бард, притом с даром высшего. Более того — не обученный, что вообще-то катастрофа, и я не понимаю, как такой ужас упустили из виду! Высших бардов обнаруживают еще в детском возрасте. Обучить тебя теперь — невозможно, будет только хуже. Управлять голосом не научишься, а проблем… Короче, единственный выход — принять тебя в высшие барды прямо сейчас, иначе — от каждого твоего слова будут… умирать.

Ну нельзя же так. Ах нельзя. Я же натура нервная.

— А-а-а-а! — опять проблемы. Опять! Ну где, где я сейчас трех высших бардов найду? — А-а-ам… — а, это Нерт вежливо так меня заткнул.

— Дурак! Оглянись!

Я послушался, и мне стало совсем плохо. Риг, стоявший ближе всех, валялся в глубоком обмороке. Вампирша, завывая, каталась по земле, держась за голову. Мэй и Шэм, в обнимку, отползали подальше. Один Лед, непрестанно шевеля губами и пальцами, остался стоять на месте, чем удостоился уважительного взгляда от Нерта. Я перестал мычать. Риг очнулся, все успокоились — не в смысле навечно.

— И что теперь? — прошептал я.

Угу, помогло! Стало хуже: шатался уже сам Нерт, хватаясь за уши и на чистом демонском говоря все, что он обо мне думает.

— Короче, я принимаю тебя в высшие барды! — поспешно начал он обряд. — Итак, э…

Я написал в воздухе свое короткое прозвище. Бард вчитался, но ни демона не понял.

— Ил! — брякнул сбоку Шамир.

— Ил! Ты принят в гильдию!

Я скептически хмыкнул. Как может один высший…

Звякнуло, будто лопнула струна, и я почувствовал что-то на голове… Снял повязку. Черная. Поднял пораженный взгляд…

Криво ухмыляясь, на меня смотрел Вечный Бард. Вот гад.

Над Мианором царило раннее утро. Анадель стояла на одной из башен дворца.

— Императрица…

Главный полководец Мианора.

— Прикажите разбудить Эвариана, а также Валент… императора Валентина. Пусть идут в зал Совета. Отошлите вести в Академию. Пригласите магов. Созывайте Совет Владетелей.

Полководец поспешил прочь.

Над Импералеадой вставало солнце. Глаза Дель были устремлены на горизонт, туда, где Мианор граничил со Степью. Руки сжимаются в кулаки. В глазах — тревога, смешанная с яростью. В свои тридцать она пережила многое, не раз границы империи нарушались врагами.

Но никогда — так внезапно, так успешно. И теперь все было не так просто. Теперь было неясно, что делать.

Некромант мерил шагами комнату в «Посохе…». До сеанса связи оставалось пять минут. Но ничего, он уже знает, что сказать.

— Дело сделано? — Смените колер, дорогуша! Как говорил один его знакомый…

— Нет.

— Приччины? — Шипи, шипи! Щас тя обломают!

— Вы отправили меня за некромантом более сильным, чем я.

— Не может быть? — удивлен. Ничего, будет еще веселее.

— Это так.

— Ложжь! — Не веришь? Ну-ну.

— Я выхожу из игры.

— Трусс!

— Просто осторожный.

— Надо быть еще осторожней! — Зеркало, в котором явился Хозяин, пошло рябью, и оттуда рвануло нечто темное, шипящее и смертельное…

Но он был готов. Успел поставить щит. Было сложно. Нет, не так, было очень сложно. Но он выстоял. Выстоял и отбросил это нечто обратно. Зеркало хлюпнуло и осыпалось прахом. Некромант облегченно вздохнул. Ну вот и все. Не такой уж он и сильный. Вряд ли, конечно, бывшего Хозяина удалось убить, но…

Теперь он не служит тому, кто отобрал у него законное право. Право править Степью.

Его время еще придет… Придет!

Светало. Я лениво жевал травинку, с удобством расположившись на земле. Нерт спал рядом. Наконец моя персона не выдержала, и я ткнул барда в бок.

— Что?

— Слышь, ты, часом, не знаешь, что это они всю ночь ищут? — зашептал я ему на ухо.

Тот недоуменно пожал плечами.

— Э… Лед?

— Ась? — рассеянно ответил тот с видом истинного аристократа.

Демон, надо бы тот свиток с печатью, который он эльфам показывал, у него стырить, глянуть…

— А что это вы все ищите?